夜色仍然深沉，整个库珀族营地里只有偶尔出现的鸟鸣与远处野兽的些许兽吼。

　　太阳还未升起，维奥却已经缓缓睁开了眼，坐起身来。

　　昨晚与奥尔布赖特那一战的感觉仍在心间，呼吸法运转时那种奇异的掌控感，像钩子一样挠着他的心。

　　维奥能感觉到距离沙砾呼吸法的突破就在眼前，只差临门一脚。

　　他索性不再回笼觉，站起身披上外袍，悄无声息地走下树屋。

　　营地仍在沉睡之中，只有巡逻士兵的轻微脚步声。

　　他避开了主道，再次来到营地边缘的那一处空地上，这里更加安静，只有冷风掠过岩石的声响。

　　维奥这次没有重复演练复杂的骑士剑术，他只是静静站着，面向东方隐约的光亮，闭上眼睛。

　　意识沉入体内。

　　沙砾呼吸法作为骑士呼吸法，自然不是普通的吐纳，呼吸不再是简单的气体交换，而是在牵引体内的力量。

　　昨日与奥尔布赖特交手的每一个细节开始回放。

　　对方长矛刺来的轨迹，自己侧身出剑时肌肉的细微变化，呼吸与动作之间那近乎本能的同步……

　　尤其是自己最后那爆发的一剑，呼吸骤然加深，气血奔涌如沙暴，瞬间带来的速度与力量的提升清晰可感。

　　“就是这种感觉……！”

　　维奥调整着呼吸的节奏，开始尝试着复刻那一招，感受到更多的变化。

　　呼吸吐纳间，想象着空中那看不到的魔力，从身体各处被吸收，涌上体表。

　　但这一步并不顺畅，新的节奏打乱了他先前的运行习惯，甚至带来些许身体的轻微胀痛。

　　维奥眉头微皱，忍下疼痛，尝试着调整呼吸，摒弃脑中的杂念，全身心感受着呼吸与体内那股魔力的同步。

　　时间悄然流逝。

　　篝火已经彻底熄灭，高空之上也开始亮起白光，同时温度降到最低，每吐口气都能化雾结霜。

　　但维奥却只感觉身体内部愈发炽热，那股随着呼吸流转的魔力不再飘忽不定，开始变得可控起来。

　　它沿着某种身体的路径在体内循环，每一次循环，都像是在强化着途经的一切。

　　而就在其中看似平常不过的一次呼吸吐纳间……

　　呼！

　　体内仿佛有什么东西被贯通了。

　　维奥全身微微一震，随即感到那循环的速度陡然加快，性质也发生了改变！

　　它的所过之处，每一处肌肉似乎都被无形的力量无时无刻地被锤炼着，身体传来轻微的噼啪细响。

　　但更显著的变化出现在体表。

　　维奥微微睁眼下意识地低头，借着晨曦的微光，他看见自己裸露的手背皮肤上，正以肉眼可见的速度发生改变。

　　原本正常的肤色开始迅速转化为一种有些黝黑，近似于石块的颜色，仿佛覆盖了一层盔甲般！

　　他心念一动，尝试绷紧手臂肌肉。

　　皮肤上的灰黑色变得更加明显，甚至隐隐泛出一种类似金属的哑光。

　　维奥的心脏怦怦直跳，压下心中强烈的兴奋。

　　他立刻进行更直接的测试，从衣中一侧抽出随身携带的锋利匕首，这并不是训练道具，而是开刃的真家伙。

　　没有过多犹豫，他先是用微小的力道，朝覆盖着灰黑色皮肤的小臂外侧划去。

　　吱吱——

　　怪异的摩擦声响起，匕首的锋刃竟然没能轻易切开皮肤，而是像划过石块般，只留下了一道浅浅的白痕，连表皮都没能破开！

　　维奥深吸一口气，运转呼吸，皮肤上的灰黑色似乎又浓郁了半分，他这次增加了力道，用匕首尖端猛地一刺！

　　噗！

　　这一次，尖端勉强刺入，拔出匕首，伤口处只渗出了几颗细小的血珠，深度恐怕还不及普通皮肉伤的十分之一。

　　对于实战而言，这几乎可以忽略不计。

　　“成功了……”维奥喃喃道，并没有在意这点小伤，声音带着压抑不住的激动。

　　他慢慢吐纳散去呼吸法，手臂皮肤上的灰黑色也如同潮水般迅速褪去，几个呼吸间便恢复了正常的肤色。

　　维奥没有停歇，他又走到石崖边，找了一块半人高的巨大岩石。

　　凝神，吸气，呼吸法再次运转，灰黑色瞬间覆盖拳头。

　　他没有使用任何骑士战士的发力技巧，只是简简单单一记直拳，轰向岩石！

　　嘭！！！

　　一阵巨响炸开，随后那石块应声崩裂，其效果竟如同被重锤砸中般。

　　巨石以拳头落点为中心，裂纹蔓延开来，最后哗啦啦垮塌成一堆碎石！

　　反震的力道也随即传来，但维奥却只感到拳头微微发麻，并无痛感。

　　这股力量的增幅，可远超当时骑士剑术上级带来的肉体强化！

　　他又试着原地疾冲，又快速折返，途中变向，很显然，速度的提升也更为夸张！

　　维奥的身影在晨光中拉出淡淡的残影，脚步踏地轻盈迅捷，与碎石和树木擦身而过。

　　维奥终于停止测试，站在原地，缓缓平复着呼吸。

　　皮肤上的异色再次褪去，体内的那股热流也逐渐平息，但并未像从前般完全消散，而是缓缓留在了体内。

　　他在通过呼吸法恢复状态后，抬眉调出了面板：

　　【姓名：维奥·罗斯】

　　【种族：人类】

　　【特点：基础剑术上级巅峰，沙丘剑术上级巅峰，沙砾呼吸法一阶】

　　【状态：力量充沛，精神抖擞】

　　“一阶……！”维奥重复了一遍这个词，语气中难掩激动。

　　这虽然只是起点，但带来的提升是实实在在的，更重要的是，呼吸法的突破，也意味着他真正踏过了“大骑士”的门槛。

　　如今的他，是南境现今第一位大骑士！

　　维奥缓缓抬头，天空中光照已经刺破云层，照亮了整座洛巴山脉。

　　维奥望向远处的深山，这次的眼中满是期待和自信，现在对上那群哈洛蛮族，他已经毫无怯意。

　　转过身去，他步伐沉稳地走回已经开始苏醒的营地……也是时候该为出征做最后的准备了。

　　刚靠近营地内部，几名刚起床正结伴洗漱的骑士便注意到了精神抖擞的伯爵。

　　“那是不是……伯爵大人？”一名年轻骑士揉了揉眼，有些疑惑，伯爵怎么也和他们一样一大早便起来了。

　　“见过伯爵大人！”另一个骑士连忙推了推他，率先开口。

　　他也终于反应过来，连忙躬身行礼。

　　维奥只是挥了挥手，开口提醒：“你们好好准备准备吧，今日便要前往森林深处了。”

　　“遵命！”

　　骑士们连忙拿着洗漱用品快步离开，同时那名年轻骑士也不由得疑惑：“我怎么感觉……伯爵比之前要强壮上不少？”