这些问题，一个比一个重。

　　吕定没有立刻给答案。

　　他先让人把新来的，都集中到庄外。

　　每日由庄中按数送食，不许私进庄门。

　　这个决定，让不少人松了口气，也让不少人更紧张了。

　　因为这意味着——

　　吕家庄，开始被当成‘去处’了。

　　第五天，县里派人来过一次。

　　不是官吏。

　　是里正。

　　话说得很委婉。

　　“最近流民多。”

　　“上头让各庄自行安置，别闹出事来。”

　　话里话外，只有一个意思。

　　——你们现在，有这个能力了。

　　等人走后，族老压着声音问：

　　“这是好事，还是坏事？”

　　吕定看着庄外那片新扎的棚屋，没有马上回答。

　　好事。

　　也是坏事。

　　人多，意味着扩庄。

　　扩庄，意味着更多田、更多粮、更多护卫。

　　可一旦失控——

　　这里就不再是“庄”。

　　而是一个谁都盯着的地方。

　　当天夜里，吕伯奢单独找了吕定。

　　父子两人站在庄墙上，看着远处零星的火点。

　　“你知道我为什么急着把名义压下来吗？”吕伯奢问。

　　吕定点头。

　　“人会来。”

　　“而且只会越来越多。”

　　吕伯奢缓缓道：

　　“到那时，没有名义，你接一个人，都是罪。”

　　“有了名义——”

　　“你才有资格，挑人。”

　　风吹过城墙。

　　火光摇晃。

　　吕定忽然意识到——

　　真正的庄变，不在檄文。

　　在这批人开始往这儿走的时候。

　　他们不是来投吕定。

　　他们是来投——

　　秩序。

　　而秩序，一旦显形，就再也藏不住了。

　　庄外，人一天比一天多。

　　起初只是零散几户，靠着田埂站着，远远看庄里的炊烟。后来便是成群结队地来，不进庄，也不闹事，就在庄外的空地上支锅、生火、啃干粮。

　　他们不敢靠近。

　　也不想离开。

　　像是被这片土地吊着命。

　　第五天清晨，薄雾未散，庄外已经搭起了十几处临时草棚。孩子的哭声断断续续，混着风声，传进庄内。

　　族老们坐不住了。

　　堂上气氛，比前几日更沉。

　　“再来人，庄里就真要乱了。”一名族老率先开口。

　　“不是不忍，是不能。”另一人接道，“田有数，粮有数，人却没数。”

　　“今日十几户，明日便是百户。”

　　“我们撑得住一阵，撑不住一年。”

　　吕定坐在主位，一直没有说话。

　　他听得很清楚。

　　这些话，没有一句是错的。

　　吕伯奢也在。

　　他没劝，也没反驳，只是静静看着吕定。

　　等议论声低下去，吕定才开口。

　　“诸位说的，是实情。”

　　堂中一静。

　　“所以——”他顿了顿，“不能‘收人’。”

　　族老们一愣。

　　随即有人松了口气。

　　可吕定接下来的话，却让那口气卡在了喉咙里。

　　“但可以——”

　　“借地。”

　　两个字，像落石。

　　“什么意思？”有人忍不住问。

　　吕定站起身，走到堂前挂着的简陋舆图前。

　　那不是官图。

　　只是庄中管事自己描的地势：田、水、荒坡、旧坟地，全在。

　　吕定抬手，点在庄南。

　　“这里，原是两庄合并前的公田边缘。”

　　“土薄，但能种。”

　　“往南三里，是弃耕地。”

　　族老皱眉：“那地方十几年没人动过。”

　　“正是。”吕定道，“没人动，才没人争。”

　　他转身，看向众人。

　　“逃来的人，不是来抢庄的。”

　　“他们要的，是一条命。”

　　“给他们一条‘借命的路’，比给他们一口饭，更稳。”

　　这话，让堂中沉默下来。

　　吕伯奢这时才开口。

　　“你打算怎么做？”

　　吕定答得很快。

　　“立外屯。”

　　“只给地。”

　　族老们心头一跳。

　　“地从哪来？”

　　“荒地开垦，三年免成。”吕定道，“前三年，产出全归其户。”

　　“第四年起，按庄例——三成。”

　　堂中有人猛地抬头。

　　“这……这是引人自聚！”

　　“正是。”吕定不避，“但不是入庄，是附屯。”

　　“附在庄外，受庄护，不吃庄粮。”

　　“他们活得下去，庄里就少一份压力。”

　　吕伯奢盯着他，忽然笑了一声。

　　“你这是，把流民，变成屏障。”

　　吕定没有否认。

　　却让堂中几名老者同时沉默。

　　他们明白了。

　　这是现实到近乎冷酷的善。

　　当天下午，决定落下。

　　不是张榜。

　　也不是宣讲。

　　而是派人，把话送出去。

　　护卫队分出两伍，不带甲，只佩短刀。

　　他们不驱赶，也不承诺。

　　只对庄外的人说一句话：

　　“愿走的，走。”

　　“愿种的，往南。”

　　“地在那儿，没人拦。”

　　这句话，比任何安抚都重。

　　当晚，就有人动了。

　　不是年轻人。

　　是那些带着孩子、拖着老人的人。

　　他们宁可累死在地里，也不想哪天夜里，被人一刀劈开棚子。

　　第二天，庄南荒地上，第一次升起了炊烟。

　　第三天，锄头落地。

　　不是整齐的垦田。

　　是歪歪扭扭的界线。

　　可那是活下去的界线。

　　庄内，操练没有停。

　　反而更严。

　　吕定把护卫队，正式分成两类。

　　一百八十人，脱产正练。

　　轮值、操阵、夜巡，一律按军法。

　　预备队一百人，半脱产，农闲即练。

　　不再是“庄丁”。

　　而是写进名册的——

　　乡勇。

　　徐晃开始真正管兵。

　　他不教花架子。

　　第一件事，是站。

　　站一个时辰，不许动。

　　第二件事，是走。

　　负石十斤，走五里。

　　第三件事，是夜里集合。

　　不点火，不出声。

　　谁慢了，罚。

　　罚不是打。

　　是让你第二天，去外屯帮人挖地。

　　那是最重的罚。

　　因为你会看到——

　　那些人，比你更苦。

　　却不敢慢。

　　第七天夜里，第一声警讯来了。

　　不是庄内。

　　是外屯。

　　三更刚过，庄南方向，有火光一闪而灭。

　　值夜的哨卒，没有擅动。

　　按令，击木。

　　三长一短。

　　操练场内，人影迅速聚拢。

　　吕定披衣而出。

　　徐晃已经列队。

　　“不是大股。”他低声道，“像是试探。”

　　吕定点头。

　　“外屯有伤亡吗？”

　　“有。”徐晃道，“一人轻伤。”

　　吕定没有犹豫。

　　“出二十人。”

　　“只驱，不追。”

　　“亮名义。”

　　这四个字，是关键。

　　二十名乡勇，持火把而出。

　　不列阵。

　　却排成线。

　　他们没有冲杀。

　　只是把火把插在地上，一字排开。

　　照亮夜色。

　　也照亮——

　　腰间的短刀，和胸前的标识。

　　那是白布缝的。

　　一个字。

　　吕。

　　暗处的人，没有久留。

　　火光散去。

　　但这一次，庄内没人松气。

　　因为所有人都知道——

　　第一波，已经来了。

　　而后头的，不会是试探。

　　吕定站在夜风里，看着远处外屯零散的灯火。

　　那些灯，忽明忽暗。

　　却没有灭。