北面诸县来报不断，徐、兖之间兵马流动频繁，关东诸侯名为合纵，实则各自为势；淮水以南豪强割据，舟楫未断，粮道未稳。

　　豫州南部虽定，鹿台岭与石涧口哨旗不落，陈梁交界夜火渐息，但州势未稳。

　　袁术坐于堂上，案前摊开两卷地图。一卷是豫州山川，一卷是淮南水网。

　　烛火映着图上山河线条，影子摇动。

　　“南部如何？”

　　阎象答道：“鹿台岭、石涧口设哨已成，陈梁交界无夜火。讨贼校尉按月巡行，谷口未失，商旅渐复。陈、梁两境已习于谷口巡骑。”

　　袁术点头，他并未追问细节，目光却移向淮南那卷图，指尖停在寿春二字。

　　“淮南呢？”

　　阎象呈上军报：“寿春守备薄弱，郡中豪族各自为营，尚未有主。淮水舟运未断，粮仓充盈，兵散而不整。若先入寿春，控淮水，则扬州可图，江北可守。”

　　袁术沉吟良久。

　　寿春居淮北要冲，水陆交汇，南接扬州，北通中原。

　　水在，则舟师可远；粮在舟，则兵可久。豫州虽地广，却是旱地之势，四面受制；淮南却是水势，一旦控水，势可外展。

　　“豫州在乱局之中，不过一片地。”袁术缓缓道，“淮南，是水路。”

　　阎象心知主公心意已定。

　　“主公若南下，豫州军务如何处置？”

　　袁术起身走到窗前，冷风入室。他望向北方，语气平静却极清晰：“南部已成线，讨贼校尉在，郡守仍在，州名未撤。”

　　他转身下令：“传令，行署南移寿春。”

　　这一道令下，意味着袁术真正的重心开始转移。

　　——

　　消息传至汝南时，韩子修沉吟许久。

　　徐晃低声道袁术率军南移，荀攸却道：“袁术这是要取扬州。”

　　吕定立在地图前，久久未言。

　　“南移，不等于失去豫州。”他最终开口。

　　荀攸点头：“兵仍在郡。”

　　徐晃低笑：“但袁术远了。”

　　远，便慢。

　　慢，便松。

　　韩子修抬头看吕定：“允中，南部之线不可乱。”

　　吕定道：“自然，这是关乎大家的身家性命。”

　　厅中无人再言。

　　——

　　寿春。

　　淮水奔流，舟楫连天。

　　袁术车驾入城，豪族迎拜，粮船沿岸停泊。

　　城头高处，可见水势浩荡，远处雾气升腾。

　　袁术立于城头，长久未语。

　　“豫州南部，可缓。”

　　阎象问：“主公不忧？”

　　“汝南守住一线，不过稳住几县。”他淡淡道，“寿春在手，是水路，是粮，是扬州的门户。”

　　他不是轻视汝南，而是寿春地理位置更重要。

　　——

　　夜深之后，阎象未退。

　　厅中灯火摇曳，他犹豫许久，终于开口：“主公，那日离开汝南时，吕定曾私下给我说了一段话。”

　　袁术抬眼。

　　“若他日有人携重器而至要借兵，主公万万不可轻许。”

　　袁术眉梢微动：“重器？”

　　阎象低声道：“玉玺。”

　　厅中一时静极。

　　阎象继续道：“玉可借名，不可借兵。借兵则兵不归，名虽盛，祸亦深。此举看似尊汉室，实则自损根基。”

　　袁术沉默良久。

　　烛火映在他脸上，神色难辨。

　　“象多虑了。”他终究轻声道，“玉不过石，兵在我手。天下之势，不在一印。”

　　阎象低头，不再言。

　　但他心中知晓，玉玺若真现世，主公未必不动。

　　——

　　入腊月，南部再报。

　　鹿台岭南贼众五百，自称渠帅赵魁。夜袭谷口，张成带营迎击，阵未乱，贼退入山。陈相遣使，愿出一月粮草助守。吕定答道粮入谷口，不入营帐。

　　界限仍在。

　　但依附已显。

　　陈梁交界那条山道，昔日贼影穿行，如今每日都有巡骑换岗。

　　习惯正在形成。

　　人心正在靠拢。

　　——

　　汝南再议。

　　荀攸言：“袁术南移三月内若无调令，南部便成郡内常制。”

　　徐晃道：“陈梁既习惯由校尉护线，再换人，必乱。”

　　韩子修问吕定：“若州里调兵？”

　　“调可议。”

　　“若州里召见？”

　　吕定沉默片刻，道：“赴。”

　　赴，是承认名分。

　　兵仍在册。

　　分寸不失。

　　——

　　冬雪落于鹿台岭。

　　谷口新栅立起，陈梁商旅再行，夜火不见。

　　汝南城中，军鼓不急。

　　却无人再轻视那面校尉小旗。

　　而寿春城头，淮水夜潮翻涌。

　　袁术整顿舟师，筹淮水兵粮。

　　豫州南部暂成定局。

　　——

　　然而数日之后，寿春行署忽然接到一封密信。

　　信封无名，却以暗红封泥封口。

　　封泥上隐约刻着一枚龙纹印迹。

　　阎象接信时，心中一沉。

　　信中只有一句话：

　　“重器在侧，愿借兵五千。”

　　阎象读完那封密信，指尖在纸面停住许久。

　　这四个字，没有落款，却已经点名。

　　他抬头，看向袁术。

　　“主公，此信不寻常。”

　　袁术接过信纸，目光扫过那行字，神色依旧平静，只是指节微微收紧。

　　“谁送来的？”

　　“自淮北而下的商船夹带，递信之人未留姓名，但船主说，那人自称来自鲁阳军中。”

　　鲁阳。

　　袁术目光微动。“孙文台。”

　　厅中烛火忽然晃了一下。

　　讨董以来，孙坚战最急，入洛阳最先。坊间传言，他在废宫之中得一重物，未曾示人。如今忽有“重器”之语，不必明说，天下已知。

　　阎象低声道：“若真在他手，那不是借兵，是借势。”

　　袁术没有立刻回答。他起身走到窗前，淮水夜潮拍岸，水声绵长。

　　玉玺。

　　那不是石，是名。

　　若玉在孙坚手，兵在自己手——名与兵合，便可震动关东。

　　阎象终于说出那句压在心底的话：“主公，玉可动名，兵却动根。孙坚若借五千，日后玉之所归，兵之所向，未必还在主公掌中。”

　　袁术沉默良久。

　　“他要五千。”

　　“是。”

　　“五千兵，换一枚印？”

　　他忽然笑了一声。

　　“天下哪有这等便宜。”

　　阎象没有接话。

　　因为他知道，主公动心了。

　　玉未现，局已动。

　　而此时，汝南鹿台岭上，夜哨刚换。张成巡过石涧口，谷风冷冽。

　　但寿春城头的灯火，比往常更亮。

　　水面风声未歇，城中人心却已暗起波澜。