寿春那边暗流涌动，淮水风声未歇。

　　而鹿台岭的雪还未化尽，汝南城里却已踩出春泥。

　　吕定每日巡阅兵册，不再亲自压阵，只令张成带副列换防。

　　这一夜，却有一封私信随商旅暗入郡署。

　　信封薄而素，封泥无印，只用细绳系紧。

　　送信之人自称颍川荀氏家人，夜入城门，不敢停留。

　　荀攸接信时，烛火已燃过半。

　　他看着封面熟悉的笔迹，心中微沉。

　　信中所书—司隶残部数百，自洛阳南散，经颍川西境山谷游窜。

　　南部三县已受扰两次，田亩被焚，庄园失守，守军力薄，只能闭城自守。族中长辈言：若南部无人来援，春耕难续。

　　信末最后只写了一句——“颍川不能再乱下去。”

　　荀攸读完，将信平放于案上，久久未语。

　　窗外风声细碎，他却已在心中铺开地图。

　　司隶残部自洛阳南下，走的是山谷小道，不攻坚城，只掠田庄。

　　这类散兵不求城池，只求粮食。

　　颍川守军本就分散，士族田产遍布城外，守城易，护田难。

　　这不是一封家书能解决的事。

　　颍川若乱，牵动的远不止一个家族。

　　当夜，郡署灯火未熄。

　　荀攸静坐良久，最终起身出门。

　　夜风冷冽，他没有回署房，而是径直往军营方向。

　　吕定正在翻看巡防册，见荀攸来，尚未开口。

　　荀攸将信递上：“颍川来的家书。”

　　吕定接过，缓缓读了起来。

　　“西凉残部？”

　　“多半是。”荀攸道，“不成建制，三五百人，专扰田亩。”

　　吕定沉吟片刻：“守城易，守田难。”

　　“颍川士族不会明着求援。”荀攸缓声道，“他们可以写局势艰难，却不会写‘请兵’二字。”

　　两人对视一瞬。

　　“明日晨议。”吕定道。

　　——

　　次日郡署，韩子修看完，眉心微蹙：“司隶残部南扰，颍川可曾上报刺史？”

　　“已报。”荀攸缓声道，“刺史能守城，不能守田。州兵守得住城门，却守不住山谷。”

　　徐晃沉声道：“若出兵北上，便入颍川境。”

　　厅中一静。

　　汝南的兵，之前只是守界。南部联防，是对方开口之后的互守。

　　可颍川不同。那里是州里的要地，也是士族聚集的地方。

　　韩子修看向吕定。

　　吕定未急答，只将地图摊开。

　　颍川在北，汝南在南，中间山谷相连。司隶残部若在西境游窜，离汝南北界不过数日行程。

　　“他们不攻城，专挑粮食。”吕定缓声道，“城守得住，田却保不住。守军天天出城追，追不到人，只能再退回城里。”

　　徐晃问：“关闭城门如何？”

　　“城门一关，山谷就没人巡了。”吕定指着地图北段，“山道也没有人守，贼若顺山南下，到时不止扰颍川，梁陈也会跟着遭殃。”

　　荀攸接道：“守住一两个谷口不难，可要一直这么守下去就难了。”

　　“颍川那些人，不到万不得已，不会开口求援。等他们真写公文来，多半田已经烧完了。”

　　徐晃犹疑：“若我军入颍川，被视为插手州事，刺史如何想？”

　　“清谷，不入城。”吕定沉声道。

　　众人望向他。

　　“出兵一千，轻骑为主。只清山谷，只护春耕，不入颍川城，不接郡政。三日清一谷，十日定三县。留哨不留营。”

　　韩子修沉吟良久。他知道，这一步极难拿捏——若不去，颍川会记在心里；若兵压得太重，便等于把手伸进州治。

　　“州里未曾动兵。”他说。

　　吕定手指点在颍川南界：“州兵本来就少，守城都紧，哪还有人天天守山谷。”

　　厅中无人再言。

　　春耕在即，司隶残部若再扰一次，颍川士族便会自守其门。

　　到那时，汝南再出兵，便是插手；此刻出兵，是止乱。

　　“那就出兵。”韩子修终于开口。

　　当夜，义从营抽调两千人马，徐晃亲率，荀攸随行。

　　三日后，颍川南界传回消息。阳翟南岭两处谷口已被清理，山中伏兵三百余人被击溃，大多死于谷间，剩下不足五十人，弃械逃入嵩山北麓深山。谷口清理之后，那伙人再也没敢回来。

　　又过两日，南沟与白马坡之间设起巡骑，昼夜轮替。此前被焚的田垄不再起火，山下村落夜间也渐渐安静下来。

　　第七日，颍川南三县夜火全熄，城外再无警号。

　　颍川士族庄园门前，首次见到汝南义从营巡骑换岗。

　　没有城门开启，也没有郡守出迎。义从营清谷之后，便在南岭外扎营，不入城，不设署。

　　城里没人贴榜，可乡下早就传开了。

　　田埂之间，有人低声说：“汝南那位讨贼校尉，只清山谷，不进郡城。”

　　又有人接道：“谷口有人守，田里便能种。”

　　几日后，南三县乡道再见商旅。有人经过阳翟南岭时，远远看见巡骑更替，军容整齐。

　　“是汝南的义从营。”有老农低声道，“他们不拿粮，也不扰人。”

　　十日后，军队撤回汝南。一路上没有收一石粮，也没有进过一座城门。

　　回程途中，荀攸骑在马上，看着远处连绵的山影，许久才开口。

　　“颍川的人，会记得这件事。”

　　数日之后，一封正式文书自颍川郡署而来。

　　文书写得很克制，只说“南部校尉吕定清谷有功”，没有提求援，却多加了一句——

　　“若再有山谷扰动，愿与汝南商议巡防。”

　　颍川的文书送到没几天，郡署又收到一封官函。

　　这次不是私信，是陈国相骆俊亲自发来的。

　　信里提春耕将近，山谷既已清过，几郡不如坐下来商量一下巡防的办法，免得各自为战。

　　信末还多写了一句——州里事务繁杂，南部的事，可以先由几郡自己定个章程。

　　韩子修看完，沉默了片刻。

　　这封信的意思很清楚。

　　清谷是一次出兵。

　　议巡，是要把这件事变成常例。

　　吕定站在地图前，看着陈、梁、汝南三地交界的山线。

　　“若去，”他说，“南部就算连在一起了。”

　　“若不去，”徐晃低声道，“之前那一趟，就只是帮忙。”

　　屋里没人再说话。

　　鹿台岭上的巡骑还在换防。

　　但这一次，问题已经不是山谷里有没有贼。

　　而是——

　　今后南部这条线，是各守各的，还是有人常管。