官道向南，春泥尚软。一骑自颍川出城之后便不再停歇，马蹄沿着驿道一路南行，偶尔掠过村落与田野，远处还能看见几处新筑的坞堡。

　　那骑士只是一身普通青衣，腰间挂着一柄短剑，神情却颇为从容。正是郭嘉。

　　他骑在马上，一路看着沿途的田野。

　　今年春雨不算少，田里已有些绿意，但许多田垄仍旧荒着。

　　偶尔能看见农人，却大多是成群结队在耕作，田边还插着木矛。

　　郭嘉并不急着赶路，反而时不时勒住马，在路边停一会儿。

　　有时看村落，有时看坞堡。这些坞堡多半是宗族所建，墙不高，却厚实，门口往往还立着木栅。

　　郭嘉远远看了一会儿，心中已有几分明白，“若真能把这些坞堡收拢起来……”

　　他低声自语了一句，“那便不是普通郡兵了。”

　　想到这里，他忽然对那位未曾谋面的吕定多了几分兴趣。

　　数日之后，汝南郡城。

　　城门外人来人往，比起沿途的村落要热闹许多。

　　郭嘉牵马入城时，正好看见一队兵卒从城中出来，甲叶齐整，虽然人数不多，却行列分明。

　　只是队伍末尾，还押着两名被绑住的士卒，那两人低着头，脸色苍白。

　　街边有人低声议论。

　　“又是扰民。”

　　“听说昨夜抢酒。”

　　“今日要押去校场受军法。”

　　郭嘉站在街边看了一会儿，微微挑眉：“自家兵？”

　　旁边一个老者点头道：“新编的俘虏兵，闹事便打军棍。吕公子治军严得很。”

　　郭嘉没有再问，那队兵卒从他面前走过，步伐稳，阵形齐，被押着的人也没有挣扎。

　　郭嘉看着他们远去，又看了一眼街市。百姓虽忙，却并不慌乱。

　　他轻声说道：“军有纪。”随即笑了笑：“倒有点意思。”

　　进城之后，他先去了郡府。通报姓名之后，很快便有人把他引入偏堂。

　　不多时，一名中年文士走了出来，身形清瘦，目光沉稳。

　　郭嘉拱手：“公达。”

　　荀攸先是一怔，随即笑道：“怪不得方才院中喜鹊叫个不停，原来是奉孝来了。”

　　郭嘉也笑：“公达过誉，奉孝愧不敢当。”

　　两人早年在颍川见过几次，虽不算深交，却彼此相识。

　　荀攸看了他一眼，问道：“奉孝怎么忽然来汝南？”

　　郭嘉也不隐瞒：“听说这里有人连破数股黄巾，便想来看看。”

　　荀攸微微一笑：“你倒是消息灵通。”

　　郭嘉坐下之后，也不寒暄，直接问道：“那位吕公子可在城中？”

　　荀攸点头道：“公子刚回城不久，昨日还在校场整军。”

　　郭嘉挑了挑眉：“整军？”

　　荀攸说道：“剿贼之后，新编了不少人。俘虏、坞堡丁壮、郡兵，如今正在重新编队。”

　　郭嘉听到这里，眼神微微亮了一下，笑道：“果然不只是清贼。”

　　荀攸没有否认，只淡淡说道：“乱世之中，若只会清贼，可守不住一郡。”

　　两人对视一眼，郭嘉忽然笑道：“我倒是更想见见吕公子了。”

　　荀攸点头：“随我来吧。”

　　校场就在郡府南侧，两人过去的时候，远远便听见号令声。

　　校场上数千人正在列阵，前排是步卒，后排是新编的俘虏兵，几名校尉来回巡视，不时调整队形。

　　郭嘉站在边上看了一会儿，发现这些兵虽然新编，却阵形不散，显然已经训练过。

　　就在这时，校场另一侧忽然有人喝道：“再来一遍！”

　　郭嘉转头看去，只见一名壮汉站在场边，手里拎着一柄厚背刀，身形魁梧，站在那里像一堵墙。

　　“这位是谁？”

　　“许褚，”荀攸说道，“刚投军不久。”

　　郭嘉惊叹道：“果然是一员猛将。”

　　就在这时，人群忽然让开，一名青年从校场另一侧走了过来。

　　他并未披甲，只穿着一身深色常服，步伐沉稳。

　　那青年看了一眼列阵的士卒，淡淡说道：“阵再收一收，步距太散。”

　　校尉立刻应声，队伍重新调整。

　　郭嘉看了一会儿，轻声问道：“这位便是吕公子么？”

　　荀攸点头：“正是。”

　　郭嘉没有说话，只是看着那青年在校场上巡视。

　　过了片刻，他忽然笑了一声。

　　荀攸问道：“奉孝何故发笑？”

　　郭嘉这才说道：“像个将，却不只是个会打仗的将。”

　　荀攸没有回答，因为这句话，其实也是他的感觉。

　　就在这时，吕定已经注意到了两人，便走了过来。

　　荀攸先开口：“公子。”

　　吕定点了点头，随后看向郭嘉：“这位是？”

　　“颍川郭奉孝。”

　　吕定微微一愣，但神情很快恢复平静，拱手道：“久闻大名。”

　　郭嘉也回礼：“我才是久闻。”

　　他看了一眼校场，笑道：“汝南如今倒像一支军。”

　　吕定摇了摇头：“还差得远。”

　　两人对视一眼，空气忽然安静了一瞬。郭嘉忽然问道：“敢问公子，下一步打算做什么？”

　　吕定没有立刻回答。他看了一眼远处训练的士卒，又看向城外方向，随后淡淡说道：“先让汝南百姓没有战乱。”

　　郭嘉笑了：“只是汝南？”

　　吕定也笑了笑：“先从一郡开始。”

　　郭嘉没有再说话，但他的目光却亮了几分。

　　远处校场号令声再起，新编的兵阵缓缓移动，春日的阳光落在甲叶上，闪出细碎的光。

　　郭嘉站在那里看了一会儿，忽然轻声说道：

　　“看来这趟汝南，来得不亏。”

　　而就在同一日，一队驿骑自州府方向南下，沿着官道直奔汝南。

　　数日之后。

　　郡府门外，一名驿使翻身下马，将一封封泥未拆的文书递入府中。

　　文书上只写着一句话：

　　——刺史府传召。

　　吕定，赴州议事。

　　院中一时安静。

　　荀攸看了一眼那封文书，轻声说道：“看来公子这次入沛国剿贼的事，已经传到刺史府了。”

　　春风从院外吹进来，远处校场上，号令声仍旧回荡。

　　而豫州各郡之间，尚未肃清的黄巾残众，仍在暗中流动。

　　一场席卷豫州的清剿，也正在悄然酝酿。