这个问题来得突然。

　　荀攸沉吟了一下。

　　“稳。”他说，“比很多人都稳。”

　　荀衡听完，却叹了口气。

　　“那你还是看浅了。”

　　荀攸一愣。

　　荀衡转头看向校场，语气极轻，却极笃定：

　　“他不是稳。”

　　“他是在压。”

　　“压人心，压局势，压一条随时可能翻的路。”

　　他说到这里，停了一下，又补了一句：

　　“若只论心性与眼界，你我合在一处，也未必看得比他远。”

　　这话，说得极重。

　　荀攸沉默了很久。

　　他第一次意识到一件事——

　　自己昨夜看到的，或许还只是这座庄子的一角。

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　　辰时将至。

　　荀攸告辞。

　　吕定送到庄门外，徐晃站在一旁，没有插话。

　　官道上晨雾未散。

　　荀攸拱手：“多谢留宿。”

　　吕定点头。

　　“路上慢行。”

　　荀攸转身欲走，却忽然听见吕定开口。

　　“荀先生。”

　　荀攸回头。

　　吕定的语气很平静，像是在说一件与己无关的事。

　　“有些路，看着近，其实陡。”

　　荀攸目光一凝。

　　吕定却已经移开视线，看向远处官道。

　　“若哪一日感到不对——”

　　他顿了顿。

　　“退一步，不丢人。”

　　这句话，没有点名。

　　没有说明。

　　却像是把一枚棋子，轻轻放到了荀攸手里。

　　荀攸深深看了吕定一眼，没有多问。

　　“我记下了。”

　　说完，他翻身上马，沿着官道而去。

　　晨雾中，那道灰衣身影渐渐远去。

　　徐晃这才低声道：“你刚才那句话略有所指。”

　　吕定摇头。

　　“我只是提醒他一下。”

　　新兵列队，号令已起。

　　新募的兵列成两行，时日虽短却已经知道什么时候该停，什么时候该动，徐晃站在阵前，声音不高，却稳稳压住了风声。

　　吕定站在庄门口，看了一眼，便转身回院。

　　刚进内院，吕福快步而来。

　　“公子。”

　　吕定停步。

　　“沈家送来请帖。”

　　夜色彻底落下时，平舆城里反而比白日更安静。

　　沈宅灯火不盛，只在正院点了几盏灯。没有大张旗鼓，也没有吹打迎客，门前甚至连多余的护卫都没摆。

　　但来的人，却一个不少。

　　吕定到时，正院里已经坐了七八人。

　　沈家居中，其余几家分坐左右——李氏、周氏、田氏，还有两家平日不太抛头露面的宗族长辈。没有官服，没有甲胄，穿的都是寻常家常衣裳，可坐姿一个比一个端正。

　　这些人，平日见县令，都未必如此收敛。

　　吕定一进门，堂内几乎同时静了一瞬。

　　不是因为身份。

　　而是因为——

　　他们第一次意识到，这个人，已经不只是“庄主”了。

　　“吕公子。”

　　有人起身，有人拱手，有人只是微微点头。

　　吕定一一回礼，没有谦让，也没有推辞，径直在沈绍让出的主位旁坐下。

　　不是正中。

　　但已经是半主。

　　这一坐，很多人的目光都不自觉变了。

　　沈绍亲自斟酒，却只斟到半盏。

　　“夜里事多，酒不敢满。”他说。

　　吕定点头。

　　“正好。”

　　没人急着说话。

　　这种场合，谁先开口，谁就先露底。

　　片刻后，周氏那位年长的族叔先咳了一声。

　　“吕公子，”他语气很慢，“我们这些人，在地方上说话惯了直来直去。”

　　吕定看向他。

　　“直说。”

　　“郡里要兵。”周氏道，“你留住了。”

　　这话一出，席间气氛立刻绷了一下。

　　“不是留。”吕定纠正，“是还没走。”

　　周氏一怔，随即苦笑。

　　“那也差不多。”

　　他抬头，看了一眼众人。

　　“我们今日请你来。”

　　“是想问一句——”

　　“要是郡里真压下来，你挡不挡得住？”

　　这句话，终于点到了要害。

　　几双眼睛，同时落在吕定身上。

　　吕定没有立刻回答。

　　他反而端起酒盏，抿了一口。

　　“我挡不住郡里。”他说。

　　这话一出，有人神色明显一松，有人却皱起了眉。

　　“但——”吕定放下酒盏，“郡里也不敢乱来。”

　　“为何？”

　　吕定抬眼，看向席间众人。

　　“因为兵在平舆。”

　　他说得很慢。

　　却一句比一句清楚。

　　“真要动平舆，不是动我一个人。”

　　“是动你们所有人。”

　　堂内彻底静了。

　　有人的手，已经不自觉按在膝上。

　　“我们不是要反。”田氏那位一直没说话的中年人终于开口，“只是想活。”

　　吕定点头。

　　“我知道。”

　　“所以我才坐在这里。”

　　周氏族叔深吸一口气。

　　“那我们需要做什么？”

　　吕定看了他一眼。

　　“你们什么都不要做。”

　　“只要你们——别乱动。”

　　这话，说得极轻。

　　却让几个人心里同时一震。

　　“郡里会来人。”吕定继续道，“不止一次。”

　　“有人会吓你们。”

　　“有人会哄你们。”

　　“也有人会暗示——”

　　他停了一下。

　　“只要你们配合，兵一走，就太平。”

　　周氏族叔冷笑一声。

　　“太平？”

　　“兵一走，最先被翻账的，就是我们这些人。”

　　“没错。”吕定点头，“所以别信。”

　　他看向众人。

　　“粮照常收。”

　　“日子照常过。”

　　“郡里要什么，你们只说一句话——”

　　他缓缓说道：

　　“问县里。”

　　这四个字，让沈绍猛地抬头。

　　“县里？”

　　“对。”吕定道，“别直接应，也别直接拒。”

　　“把所有东西，推到许县丞那里。”

　　“只要县衙不乱，你们就不会先乱。”

　　沈绍沉默了许久。

　　终于低声道：

　　“你这是……要把自己推到最前面。”

　　吕定笑了笑。

　　“总得有人站着。”

　　吕定这句话落下，席间一时无人接话。

　　灯火微晃，映得众人面色明暗不定。

　　周氏族叔低声道：“若真照你说的做，那郡里迟早会盯上我们。”

　　“会。”吕定应得很快，“而且很快。”

　　这一次，没有人反驳。

　　因为他们都听懂了这两个字背后的意思——

　　不是“可能”，而是“已经在路上”。

　　吕定站起身，没有再多说什么，只拱了拱手。

　　“话，我说到这。”

　　“你们回去后什么都不用改。”

　　“该干什么，干什么。”

　　他顿了顿，目光在众人脸上一一扫过。

　　“但记住一件事。”

　　“接下来，谁先乱动——”

　　他没有把话说完。

　　可那未尽之意，却比任何威胁都重。

　　夜深时，众人各自散去。

　　沈宅的大门一扇一扇合上。

　　而在平舆城外的官道上，

　　一支不挂旗号的骑队，正悄然南下。