黄巾的名号，再一次出现在平舆县时，已经不再像当年那样整齐。

　　没有成营成寨，也没有旌旗蔽日。

　　只是零零散散的人，三五成群，裹着旧巾，带着锈刀，从荒道、沟渠、林子里冒出来，像是被风吹散的灰，又重新落回地上。

　　他们不攻城。

　　只袭庄。

　　先是西南边的两个小庄。

　　夜里起火，鸡犬乱叫，等天亮时，人已经跑了，只剩被翻空的粮仓和两具没来得及埋的尸首。

　　第二天，县里就乱了。

　　不是百姓乱，是县署先乱。

　　县尉连夜调人巡道，县丞却压着没让出兵，只说一句——

　　“这是流贼，不是贼军。”

　　意思很明白。

　　若是贼军，那是官事；

　　若是流贼，那是地方自己的事。

　　第三天，消息传得更远。

　　有人说，那些人自称黄巾余部；

　　也有人说，不过是借名行劫的饿汉。

　　可无论是哪一种，有一点已经坐实——

　　他们开始盯庄子了。

　　而且，是有选择地盯。

　　就在这个时候，吕定被“请”进了县署。

　　不是传唤。

　　是客气得不能再客气的一封便函，由县丞身边的老吏亲自送到庄上，只说一句：

　　“县里商议防务，想请吕公子来听听。”

　　吕定看完，便明白了。

　　不是请你来听。

　　是让你来接。

　　县署里人不多。

　　县丞许衡坐在上首，县令没来，只让一个属吏代坐偏席，案上摆着几份零散的报牒。

　　“你也知道近况。”县丞开门见山，没有寒暄，“平舆地广，人少，兵更少。”

　　吕定低头应了一声。

　　“前些日子，征调丁口之事，你庄上送得不全。”县丞语气很平，像是在陈述一件平常事，“此事，本该深究。”

　　这句话一出，屋里反倒安静下来。

　　吕定没有辩。

　　因为他知道——

　　若要算账，现在不会只说这一句。

　　果然，县丞话锋一转：

　　“但如今贼乱在前，人手捉襟见肘。”

　　“若再拘着名册不放，反倒误事。”

　　这已经不是原谅。

　　是交换。

　　“所以县里商议了一下。”县丞抬眼，看向吕定，“你那一带，靠近南原口，近来那里黄巾余孽风声最紧。”

　　“由你庄，负责协防那一线。”

　　这句话落下时，连属吏的笔都顿了一下。

　　协防。

　　不是听调。

　　不是入伍。

　　是——你自己守。

　　“人怎么用，怎么练，怎么打，县里不管。”县丞继续道，“只一条。”

　　他顿了一下。

　　“若守得住，算你尽责。”

　　“若守不住——”

　　后半句，他没有说完。

　　可吕定已经替他补全了。

　　——那就是私聚人手，却不能安民。

　　功，记在县里。

　　过，落在他身上。

　　“我明白。”吕定答得很快。

　　快到连县丞都看了他一眼。

　　“只是。”

　　吕定向前一步，语气仍旧平稳：

　　“既是奉县命协防，庄中团练，便不可空手。”

　　“南原口地形开阔，没有器械，守不住。”

　　“请县里——”

　　“拨旧械若干，以备非常。”

　　县丞许衡没有立刻接话。

　　他低头看了一眼案上的册子，又抬眼看向吕定，目光在他脸上停了片刻。

　　那不是审视忠奸的眼神。而是在盘算。

　　“旧械。”许衡缓缓开口，“你要的是旧械。”

　　他把“旧”字咬得很清。

　　“官仓里，不是没有。”

　　“只是——”

　　他抬手，在案几上轻轻敲了一下。

　　“多的是折损的、缺刃的、旧年拨下来没人要的。”

　　这话，说得很直。

　　也很官面。

　　意思只有一个：

　　能给，但别挑。

　　吕定没有接话，只是安静站着。

　　许衡看了他一眼，像是确认他不会再加码，这才继续道：

　　“长枪——”

　　他顿了一下。

　　“三十具。”

　　“盾牌二十面。”

　　“弓——”

　　他眉头微不可察地皱了皱。

　　“没有新弓，只能给旧弓十张，箭百支。”

　　这数量，放在军中，不值一提。

　　可放在庄子里——

　　已经是越线。

　　许衡说完，又补了一句：

　　“器械编号，我会让人登记。”

　　“名义——”

　　他抬头，看着吕定。

　　“记在‘协防备用’之下。”

　　不是团练正式编制。

　　却也不是私用。

　　这已经是他能给的最大空间。

　　“但有一条。”许衡语气冷了下来。

　　“械是给你守南原口的。”

　　“不是给你养兵的。”

　　这句话，算是敲打。

　　也是留后路。

　　吕定这才拱手。

　　“明白。”

　　他答得很快。

　　快到让许衡微微一愣。

　　因为他没有讨价还价。

　　也没有露出半点失望。

　　仿佛这点东西——

　　已经在他预料之中。

　　“器械何时可领？”吕定问。

　　“明日辰时。”许衡说，“我会派人押送。”

　　他说的是“押送”。

　　不是“交付”。

　　意思很清楚——

　　人，我盯着；械，我也盯着。

　　吕定点头，再无多言，转身退下。

　　厅中安静了一瞬。

　　许衡看着他的背影，忽然对身旁的文吏低声说了一句：

　　“这人，心里有数。”

　　文吏迟疑了一下：“大人觉得……够吗？”

　　许衡没有回答。

　　他只是合上册子，语气淡淡：

　　“够不够，不是我说了算。”

　　吕定从县署出来时，天已经阴了。

　　风不大，却闷。

　　回庄的路上，他一句话都没说。

　　直到进了院子，徐晃迎上来，他才停下脚步。

　　“来了？”徐晃问。

　　“来了。”吕定答。

　　“让你守哪？”

　　“南原口。”

　　徐晃眼神一沉。

　　“这是把你顶在前面。打吗？”徐晃低声说。

　　吕定看着院中那些人。

　　有人在修篱，有人在挑水，有人站着，看似无事，却明显比前几日更沉默。

　　他们也听到风声了。

　　“打。”吕定说。

　　“但不是为了县里。”

　　徐晃没有追问。

　　他只问了一句：

　　“给我多少人？”

　　吕定沉默了一息。

　　“庄上能动的，全部。”

　　“只是器械给的有限，明天到。”

　　这是他第一次，说出这样的话。

　　徐晃点头，没有多说。

　　当天夜里，祠堂后厅的灯，点得不亮。

　　没有敲钟，也没有召集族人，只叫了几个人。

　　吕定与徐晃先到，已经在案前坐下。

　　不多时，吕福掀帘进来，随后是荀衡，还有两名管事，一个管仓，一个管田。

　　人不多，却都是庄里真正掌事的。

　　门一合上，风声便被隔在了外头，屋里只剩下灯芯偶尔轻响。

　　“坐。”吕定开口。

　　没有寒暄。

　　也没有铺垫。

　　他看了一眼众人，语气不高，却很稳：

　　“咱们庄上，现在有多少户？”