“问我？”

　　“是。”

　　“不是问我会不会讨伐董卓。”曹操道，“是问我站哪一边。”

　　夏侯惇没有接话。

　　这种话，他不该接。

　　曹操把檄文放回案上，指腹在“讨董”二字上轻轻按了一下。

　　“檄文一出，天下就已经分过一次队了。”

　　“现在来找我的，不是想打仗。”

　　“是怕站错。”

　　夏侯惇忍不住问：“那主公呢？”

　　曹操看了他一眼。

　　“我？”

　　他顿了一下。

　　“我是没得选。”

　　这句话，说得很轻。

　　却一点都不假。

　　曹操很清楚，这封檄文，一旦署名，就意味着他已经站在了董卓的对立面。

　　不是能不能打赢的问题。

　　是退无可退。

　　“兵招得如何？”他问。

　　“愿来的不少。”夏侯惇答，“但良莠不齐。”

　　“有胆的多，能用的少。”

　　曹操点了点头。

　　这正是他预料中的结果。

　　乱世之初，最先冒头的，从来不是最稳的。

　　而是最急的。

　　“挑过了吗？”

　　“按主公的吩咐，暂不立编。”夏侯惇道，“只登记，不分队。”

　　曹操嗯了一声。

　　“对。”

　　“现在分队，是给自己添麻烦。”

　　他走到案前，摊开一张简略的舆图。

　　上面标的，不是董卓。

　　而是——

　　关东诸郡。

　　袁绍的营地，被圈得最重。

　　曹操盯着那个名字看了片刻。

　　“盟主还没立稳。”他说。

　　“但所有人，都已经在往那边靠。”

　　夏侯惇犹豫了一下，还是问道：“那主公准备何时动身？”

　　曹操没有立刻回答。

　　他反而问了一句：

　　“你觉得，这场会盟，会打成什么样？”

　　夏侯惇一愣。

　　“讨董……不就是讨董吗？”

　　曹操笑了。

　　这一次，笑意里带着一点冷。

　　“若真只是讨董，那天下反倒简单了。”

　　他用手指，点了点舆图上几个名字。

　　“袁绍、袁术、刘岱、孔伷……”

　　“这些人，哪一个是冲着董卓去的？”

　　“他们冲的是兵权，是话语权。”

　　夏侯惇沉默。

　　他忽然意识到一件事——

　　曹操并不指望这场会盟，能真的推翻董卓。

　　“主公的意思是？”

　　曹操收回手。

　　“这场会盟，一定会散。”

　　他说得很笃定。

　　“只是早晚。”

　　“真正要紧的，不是会盟时谁站在谁身边。”

　　“而是散了之后——”

　　他抬起头，目光清亮。

　　“谁还能站着。”

　　同一夜。

　　平舆。

　　县衙后堂的灯，一直亮着。

　　许衡坐在案前，已经很久没有动笔。

　　不是案上没有文书，而是——

　　这些日子，文书多得让人不敢随意落字。

　　城外夜巡的回报刚送来。

　　“城门无事。”

　　“官道无事。”

　　“粮道无事。”

　　每一行字，看起来都很稳。

　　可许衡却知道，越是这种“稳”，越不是他一个县丞能兜得住的。

　　县令的尸身，尚未运走。

　　郡里的回文，说的是“暂摄县事”。

　　暂摄。

　　这两个字，像一块薄冰，铺在脚下。

　　只要不裂，走得再稳也没人说你错；

　　可一旦裂了——

　　掉下去的，从来不是冰。

　　就在这时，门房匆匆进来。

　　“许公。”

　　“郡里来人了。”

　　许衡的手，轻轻一顿。

　　他没有问是谁。

　　也没有问几个人。

　　“请进来吧。”他说。

　　声音很稳。

　　稳到连他自己，都有些意外。

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　　来的是两人。

　　一文一武。

　　文的是郡府从事，姓韩；

　　武的是郡中牙将，披甲而来。

　　两人进堂，没有坐。

　　郡府从事先开口：

　　“许县丞。”

　　许衡一听这称呼，便感觉到来意不善。

　　他起身整衣，向二人行了一礼。

　　“下官在。”

　　从事只是略一点头。

　　牙将披甲立在一旁，未作回应。

　　韩从事展开文书，直接念道：

　　“讨董檄文已下，各县当备军需。”

　　“着平舆县——”

　　他顿了一下，抬眼看了许衡一眼。

　　“募兵一千。”

　　堂内，静了一瞬。

　　许衡心里很清楚。

　　从这文书落下开始，郡里，已经站了队，不再听朝廷的诏书了，天下要乱了，或者说已经乱了。

　　许衡没有立刻应声。

　　牙将这时上前半步，声音低沉：

　　“十日之内，须点齐。”

　　话说得不重，却带着军中惯有的不容商量。

　　许衡这才开口：

　　“敢问。”

　　“这一千人，是正兵，还是协役？”

　　韩从事淡淡答道：

　　“行军在即，以兵名上册。”

　　这句话，说得很清楚。

　　——不是借役，是抽丁。

　　许衡的手，在袖中轻轻收紧。

　　平舆不过一县。

　　春耕将至，一千青壮抽走，意味着什么，他比谁都清楚。

　　但他没有反驳。

　　反而又问了一句：

　　“名册如何点？”

　　牙将接话：

　　“由县里点。”

　　“郡里，只看数。”

　　这句话落下，许衡心里已经明白了。

　　锅，是县里的；

　　数，是郡里的。

　　成不成，不在他们。

　　许衡沉默片刻，终是应道：

　　“下官……领命。”

　　韩从事点了点头，似乎这就是预料之中的回答。

　　他把文书合上，又补了一句：

　　“一路过来，平舆倒是比想的安定。”

　　郡中从事顿了顿，才补了一句：“许县丞，治理有方。”

　　说完，他不再多留。

　　牙将随之转身，甲叶轻响。

　　两人出堂时，没有回头。

　　堂门一合，风声从廊下穿过。

　　许衡站在原地，没有立刻坐下。

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　　送走郡里的人后，许衡站在堂前，很久没有动。

　　夜风吹过，灯影摇晃。

　　他忽然意识到一件事：

　　平舆已经被推到了台面上。

　　不再是“能不能稳住”。

　　而是——

　　要不要交代。

　　交人。

　　交兵。

　　交未来。

　　而他这个“暂摄县事”的县丞，

　　此刻，正站在所有选择的中间。

　　退一步，是城乱。

　　进一步，依旧是。

　　许衡慢慢吐出一口气。

　　转身，对书吏道：

　　“去请吕定。”

　　书吏一怔。

　　“现在？”

　　“现在。”许衡点头。

　　“就说——”

　　他停了一下。

　　声音压得极低。

　　“郡里，来要兵了。”

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　　夜色深沉。

　　城外，吕家庄的灯，却亮得很稳。

　　当书吏策马而来时，吕定正在校场边，看人换岗。

　　火把照着甲胄。

　　整齐。

　　安静。

　　书吏下马行礼，把话一说。

　　吕定没有立刻回应。

　　他只是抬头，看了一眼夜空。

　　然后点了点头。

　　“知道了。”

　　“回去告诉许县丞。”