“募兵这件事，我来接。”

　　书吏一愣，下意识抬头。

　　吕定已经转过身去：

　　“名，还是县里的名。”

　　“人，我来想办法。”

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　　县衙后堂。

　　灯还亮着。

　　许衡几乎是一夜未睡。

　　郡里那句“募兵一千”，像一块石头压在胸口，不动还好，一动胸口就要塌。

　　他不是没想过推。

　　可推给谁？

　　郡里已经站了队。

　　县里再推，就是抗命。

　　就在他反复掂量时，书吏回来了。

　　只带了一句话。

　　“吕定说——募兵这件事，他来接。”

　　许衡怔了一下。

　　随即，缓缓吐出一口气。

　　不是轻松的感觉。

　　而是一种——终于有人把这件事接过去的踏实。

　　“他怎么说？”许衡问。

　　书吏照实回禀。

　　许衡听完，沉默了片刻。

　　然后点头。

　　“好。”

　　“就照他说的办。”

　　这不是完全的放权。

　　而是许衡心里很清楚——

　　这件事，若还抓在自己手里，平舆一定先乱。

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　　第二日清晨。

　　县衙张榜。

　　文告不长。

　　却用词极稳。

　　不言“征兵”，只写：

　　“募义勇，以备讨董军需，兼守乡里。”

　　下面一行小字：

　　“凡愿应募者，先于城外集结，由熟悉乡里者引领。”

　　榜一贴出，城中立刻起了波动。

　　但不是恐慌。

　　而是观望。

　　吕定没有进城。

　　他只是在城外，把校场清了出来。

　　五百护卫，原班人马，一列列站好。

　　甲未新换。

　　刀未新发。

　　可站姿一摆，谁都看得出来——

　　这不是临时凑出来的队伍。

　　徐晃站在最前。

　　吕定只对他说了一句话：

　　“这五百人，以义勇名义入册。”

　　徐晃立刻明白。

　　不是解散重编。

　　而是——

　　从护卫，变成兵。

　　号令没变。

　　人没变。

　　只是名册上的那一行字，换了个写法。

　　当天午后。

　　第一批民募到了。

　　三十七人。

　　不多。

　　却没有一个是被拉来的。

　　他们看见的是——

　　城外已经站着的那五百人。

　　整齐。

　　安静。

　　不喝令。

　　不吆喝。

　　只是站着。

　　有人低声说了一句：

　　“要是真乱，早乱了。”

　　第二天。

　　人翻了一倍。

　　第三天。

　　校场外已经排起了队。

　　吕定从头到尾，没有出面。

　　他只是定了三条规矩：

　　一、不强募。

　　二、不立刻编队。

　　三、所有新募之人，先与护卫同操。

　　于是出现了一个极不寻常的场面——

　　五百“老兵”，带着五百“新丁”。

　　同吃。

　　同练。

　　同巡。

　　老的稳。

　　新的不敢乱。

　　第三天夜里，城里反而比平日更安静。

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　　第七日。

　　郡里的牙将，到了。

　　披甲。

　　带了二十余骑。

　　一到城外，就看见校场。

　　他没有进城。

　　而是直接策马过来。

　　“谁主事？”牙将喝问。

　　徐晃上前一步。

　　“我。”

　　牙将打量了他一眼。

　　“郡里令下，募兵一千。”

　　“点齐了吗？”

　　徐晃不卑不亢。

　　“点齐了。”

　　牙将冷笑一声。

　　“那就好。”

　　“此兵既是郡中下文征募，自然归郡里统调。”

　　“点齐随我走。”

　　这话一出，校场瞬间安静。

　　新募的民丁，下意识握紧了手里的兵器。

　　护卫队，却一步没动。

　　徐晃抬眼，看着对方。

　　“将军。”

　　“名册在县衙。”

　　“兵，在平舆。”

　　牙将皱眉。

　　“你什么意思？”

　　徐晃语气不急。

　　“讨董未动。”

　　“北路未定。”

　　“平舆在要道。”

　　“这兵，走不得。”

　　牙将怒极反笑。

　　“走不得？”

　　“你算什么东西，也敢挡郡兵？”

　　他话音未落。

　　徐晃已经向前半步。

　　不是拔刀。

　　只是站定。

　　身后五百人，动作一致。

　　一步。

　　甲叶轻响。

　　那一刻，牙将才意识到——

　　这不是一群刚募来的乡勇。

　　这是已经能听令的兵。

　　“你是谁的人？”牙将沉声问。

　　徐晃没有犹豫。

　　“平舆县的人。”

　　这句话，说得极稳。

　　牙将目光一沉。

　　他终于意识到一件事——

　　这批兵，名义上是郡里要的。

　　可实际上——

　　已经被人先握住了。

　　“好。”牙将点头。

　　“那我回去复命。”

　　“但你记着。”

　　“兵，是郡里的。”

　　徐晃没有反驳。

　　只是回了一句：

　　“人，还在平舆。”

　　牙将冷哼一声，转身而去。

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　　夜里。

　　吕定站在城外高处，看着那支郡兵远去。

　　徐晃走到他身侧。

　　“他们会再来。”

　　吕定点头。

　　“会。”

　　“而且下次，不会只问兵。”

　　徐晃沉声道：

　　“那怎么办？”

　　吕定没有立刻回答。

　　他看着城内的灯火。

　　一盏一盏。

　　亮得很稳。

　　“兵，先留住。”

　　“名，让他们记着。”

　　“真要摘桃子——”

　　他停了一下。

　　“也得看看，手够不够稳。”

　　吕定站了很久，才转身下城。

　　回到庄中时，已经是夜半。

　　校场那边的巡更声，仍旧按着时辰走，一声不多，一声不少。

　　第二天下午。

　　许衡便收到了郡里的文书。

　　不是郡守名义。

　　而是——

　　郡中“军需调发文移”。

　　措辞比前一封更缓。

　　没有“着令”，也没有“限期”。

　　只是反复提了三件事：

　　一曰：讨董在即，各县当以大局为先；

　　二曰：平舆地处要道，兵力不可虚悬；

　　三曰：已募之兵，宜早入序，以便调度。

　　许衡看完，手指在案上停了很久。

　　这不是命令。

　　却比命令更重。

　　因为它已经默认了一件事——

　　兵，是一定要走的。

　　只是走多走少，走快走慢。

　　许衡没有立刻批复。

　　他把文书收起，换了一件外袍，直接去了吕家庄。

　　这一次，他没有带书吏。

　　吕家庄外，天色已暗。

　　庄门未闭，却比往日更静。

　　许衡下马时，只见巡夜的护卫点头示意，没有通报，也没有多话，显然早已得了吩咐。

　　吕定在后院。

　　没有设宴，也没有铺陈。

　　桌上只放着那封尚未批复的郡中文移。

　　“他们开始换说法了。”许衡开口道，“不再催，但兵迟早要走。”

　　吕定低头看了一眼。

　　很快，又合上。

　　“走不走，是他们的事。”他说，“什么时候走，是我们的事。”

　　许衡一怔。

　　“你有把握？”

　　吕定抬眼，看着他。

　　“现在不是有没有把握的问题。”

　　“是他们不敢乱动。”

　　许衡心里一紧。

　　“为什么？”

　　吕定没有直接回答。

　　他只是伸手，点了点文书上那句——

　　‘地处要道，兵力不可虚悬’。

　　“他们要的是兵。”吕定说，“但更怕这条路出事。”

　　“只要这条路一天稳，他们就一天不敢硬来。”

　　“现在动平舆，等于在所有人眼皮子底下，把路给掀了。”

　　许衡沉默了片刻。

　　“那要是——上面直接下调兵令呢？”