北路军营，设在汝水以北。

　　军营并未扎得太深，却极稳。

　　营外没有夸张的旗阵，壕沟也只挖了半深，却把来路、退路、侧翼，都安排得清清楚楚。

　　这是袁绍一贯的风格——

　　不急，不乱，也不给人留下可乘之机。

　　张郃回营时，天色已近黄昏。

　　他没有立刻入中军帐，而是先回了自己那一列营地。

　　卸甲，净手。

　　把一路所见，在心中重新过了一遍。

　　——平舆。

　　那座城不大。

　　却太“整”，不是兵多，而是每一步，都像是精心盘算过。

　　这种地方，若只是借道，反而最危险。

　　因为一旦起变，往往不是从正面来。

　　等察觉时，路已经被人握在手里。

　　张郃抬头，看了一眼中军帐的方向。

　　片刻后，才起身入帐。

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　　中军帐内，人不少。

　　袁绍坐在上首。

　　身侧是郭图、逢纪几人，帐中还立着数名偏将，皆是袁绍此次北路调度中的核心人物。

　　张郃一入帐，袁绍便抬眼。

　　“儁乂回来了？”

　　“是。”

　　“路探得如何？”

　　张郃没有立刻作答。

　　他先行了一礼，才缓缓开口：

　　“其余县路，并无问题。”

　　“只是平舆一线——”

　　“末将有些拿不定。”

　　帐中几人，神色各异。

　　“拿不定？”郭图率先接话，“怎么讲？”

　　张郃想了想，说得极慢：

　　“夜巡有序。”

　　“兵行有距。”

　　“非临时拼凑，也不像惊乱之地。”

　　每一句，都是事实。

　　没有评断，也没有渲染。

　　“县兵？”一名偏将问。

　　张郃摇头。

　　“不像只听县衙的那种县兵。”

　　这一句出口，郭图的眉头，明显一动。

　　“张将军，”他开口，“你这是何意？”

　　张郃抬眼，看向他。

　　“意思是——”

　　“那地方，有人懂行伍，会练兵。”

　　帐中一静。

　　袁绍一直没有说话。

　　只是用指腹，轻轻摩挲着案几边缘。

　　“是谁？”袁绍终于开口。

　　张郃想了想，答得极谨慎：

　　“一个敢站在官道上，不迎、不拦，却让人无法忽视的人。”

　　这话很轻。

　　却让帐中几人，同时抬眼。

　　“可有名号？”袁绍问。

　　“徐晃。”

　　张郃报出这个名字时，语气不重。

　　郭图却立刻翻了一下手中的简册，随即摇头：

　　“此人不在将籍。”

　　“正是如此。”张郃道。

　　“非将籍之人，却有虎将之势。”

　　他顿了一下，又补了一句：

　　“这种人——”

　　“最不能当作无名之辈看。”

　　郭图立刻接话：

　　“张将军，讨董在即，北路要紧。”

　　“区区一县，何必多生枝节？”

　　张郃没有反驳。

　　只是转向袁绍。

　　“主公。”

　　“末将只是希望主公，能将此人收服到麾下。”

　　郭图眉头一皱：

　　“为什么？”

　　张郃看向他。

　　“若今日不收在主公麾下，来日一旦为他人所用，只怕终会给主公带来麻烦。”

　　他没有再补一句。

　　帐中诸人，却都听懂了。

　　郭图这时开口：

　　“张将军多虑了。”

　　“此等人，若真有用，自会来投。”

　　“若不来，也不过是地方自保之辈，不值主公费心。”

　　张郃闻言皱眉，却也不再多言。

　　帐中沉默了片刻。

　　只剩灯火微响。

　　终于，袁绍开口：

　　“眼下大军在前，诸路并进。”

　　“一县一人，未到定夺的时候。”

　　“记着便是，先行军。”

　　帐中沉默片刻。

　　灯火在帐顶轻轻晃了一下。

　　袁绍不再言语，诸将也都识趣，没有再接话。

　　这种时候，话若再多，便不是献策，而是争胜了。

　　张郃垂首立在帐中，神色如常。

　　他没有因为袁绍未采纳而失落，也没有因郭图反驳而不快。

　　该说的，他已经说完。

　　至于主公记不记，何时用——

　　那不是他此刻能决定的事。

　　袁绍挥了挥手。

　　“诸将，各自回营。”

　　偏将们应声而退。

　　郭图、逢纪也起身告辞。

　　帐帘掀起时，夜风灌入，吹得灯焰微微一歪。

　　张郃正要退出，却被袁绍叫住。

　　“儁乂。”

　　张郃停步，回身行礼。

　　“末将在。”

　　袁绍没有再提平舆，也没有再问徐晃。

　　只是随口问了一句：

　　“你觉得，那地方——稳得住多久？”

　　这不是军令。

　　也不是试探。

　　更像是一句，对为将者的考量。

　　张郃想了想，没有急着答。

　　“只要没人先去动它，”他思索片刻后道，“就能稳。”

　　袁绍点了点头。

　　“那就好。”

　　他说这话时，语气极淡，像是在确认一件已经放下的事情。

　　“下去吧。”

　　张郃应了一声，退出中军帐。

　　帐外夜色已深。

　　营火连成一线，却并不耀眼。

　　他走回自己营中，亲兵迎上来，低声问是否要加派巡哨。

　　“不必。”张郃摆了摆手，“照旧。”

　　他坐下，将甲靠在一旁，伸手按了按额角。

　　脑中却不由自主，又浮现出官道上那一幕。

　　——那个人站在那里。

　　不迎，不拦。

　　却让三百骑，谁也不敢轻举妄动。

　　张郃很清楚，这样的人，一旦离开地方，进入军中，

　　会有多锋利。

　　但同样清楚——

　　这种人，若不在主公手里，

　　将来站到别人的旗帜下，

　　才是真正的麻烦。

　　同一时间。

　　陈留。

　　城不大，却嘈杂得很。

　　不是因为市井喧哗，而是这几日，进出城门的人实在太多了——

　　带着兵器的，带着钱粮的，也有只带一张名帖、却满脸急色的。

　　檄文已传。

　　“讨董”二字，像是被人点燃的火星，落在各地，却燃起了不同的火。

　　有人真要打。

　　有人借机动。

　　更多的人，只是不敢不动。

　　曹操站在府中廊下，手里捏着那份已经被翻得起了折痕的檄文。

　　字字慷慨。

　　可他看的，并不是字。

　　而是这封檄文，到底逼出了多少人。

　　“主公。”

　　夏侯惇从院外进来，声音压得很低。

　　“今日又来了三拨人。”

　　曹操没有回头。

　　“哪三拨？”

　　“第一拨，说是愿随主公共讨董贼，带了三十余乡勇。”

　　“第二拨，是郡中旧识，托人来说，希望主公记着他们一笔。”

　　“第三拨——”夏侯惇顿了顿，“是来问，主公是否真要北上会盟。”

　　曹操这才转过身。

　　他笑了一下。

　　那笑意极浅。