夜色压得很低。

　　风从南原方向吹来，带着一股湿冷的土腥味，像是还没干透的血，贴着地面，一寸寸地爬过来。

　　巡夜的人话音还没落稳，祠堂外已经响起急促而压抑的脚步声。

　　不是乱跑。

　　是被人刻意收住，却依旧藏不住节奏的快步。

　　火把被点起，一支接一支，昏黄的光在黑暗里拉出长长的影子，映在祠堂墙上，像一排沉默的人形。

　　吕定没有立刻开口。

　　他站在原地，闭了闭眼，侧耳去听。

　　风声、草响、远处细碎的踩踏声——

　　不是一两个人。

　　是一群。

　　而且走得很稳。

　　“来者不少。”有人低声道。

　　“不是流民。”

　　徐晃的声音压得极低，却异常笃定。

　　“脚步齐，有人领头。”

　　吕定点头。

　　他心里那点最后的侥幸，被这一句话彻底压死。

　　“荀衡。”

　　他忽然开口。

　　荀衡立刻上前一步。

　　“你留守。”

　　一句话，没有解释，没有多余铺垫。

　　“粮仓、妇孺、伤兵，全在庄内。”吕定语气平稳，却不容置疑，“门不开，灯不灭。无论外头发生什么，庄子不能乱。”

　　荀衡怔了一瞬。

　　下一刻便明白了。

　　这是把后路全数交到了他手里。

　　“人在，庄在。”荀衡郑重行了一礼。

　　吕定回礼。

　　随即转身，看向徐晃。

　　“出发。”

　　徐晃咧嘴一笑，露出一口白牙，眼底却冷得像铁。

　　“等了好几天了。”

　　人很快分开。

　　荀衡带着三十余人回守庄门，其余一百二十余人，在徐晃的带领下，从南偏门出庄。

　　吕定也在其中。

　　不在最前。

　　却也不在最后。

　　他手里握着一柄短刀，刀鞘粗糙，掌心已经被汗浸湿。

　　这是他第一次。

　　真正走向战场。

　　南原口，是一片起伏不平的荒地。

　　杂草过膝，土坡断续，白日里只是难走，夜里却是要命的地方。

　　火把没有点。

　　只有月光。

　　人影很快显出来。

　　十几步外，影影绰绰，至少七八十人，正顺着荒坡往庄子方向摸来。

　　衣衫破旧，却不散。

　　前后有序。

　　有人提刀，有人握棍，最前头还有两张猎弓，被刻意压低，箭搭在弦上。

　　不是第一次干这种事。

　　“黄巾散兵。”

　　徐晃吐出四个字。

　　“等。”

　　吕定低声道。

　　他在数。

　　数呼吸。

　　数脚步。

　　数自己心跳的次数。

　　当第一名敌人踏进荒地中央的凹陷处，脚下一滑，重心一顿——

　　徐晃动了。

　　“冲——！”

　　低喝如雷。

　　下一刻，他整个人已经窜了出去。

　　不是跑。

　　是撞。

　　一百多号人被这一声喝裂了胸腔，压了三天的力气、恐惧、饥饿、紧张，全在这一刻炸开。

　　没有阵型。

　　没有口号。

　　只有人撞人、兵撞兵的野蛮冲锋。

　　敌人显然没料到庄子会主动迎击。

　　前排瞬间被冲散。

　　有人被直接撞翻，摔进坑里，后面的人收不住脚，踩着就压了上去。

　　惨叫声炸开。

　　第一股血腥味，在夜风里弥漫开来。

　　徐晃冲在最前。

　　他手里是一杆旧枪，枪头磨得发暗，却稳得吓人。

　　一下。

　　挑喉。

　　再一下。

　　扎腹。

　　没有多余动作。

　　不是乱捅，是杀过人的手法。

　　一个人举刀扑来，还没近身，就被一枪扫中膝盖。

　　骨头断裂的声音清晰得让人牙酸。

　　那人跪倒的瞬间，徐晃枪尾顺势砸下。

　　闷响。

　　人没了声。

　　吕定被卷进人群。

　　有人从侧面撞来，他肩头一麻，踉跄一步。

　　下一瞬，一张满是血污的脸猛地贴近。

　　对方的刀已经抬起。

　　太近了。

　　近到他甚至能闻到对方口中腐烂的气味。

　　那一瞬间，吕定脑中一片空白。

　　没有豪言。

　　没有念头。

　　只有本能。

　　他握紧短刀，向前一送。

　　刀锋入肉的感觉，比想象中要软。

　　却也更黏。

　　像是扎进一团温热的泥里。

　　血喷出来，溅在他手上，顺着指缝往下流。

　　那人瞪大眼睛。

　　像是不敢相信。

　　随后，力气抽空，慢慢倒下。

　　吕定站在原地。

　　胸口剧烈起伏。

　　耳边的声音忽远忽近。

　　喊杀声、惨叫声、骨裂声，混在一起。

　　他低头看了一眼自己的手。

　　血。

　　是真的血。

　　不是书里写的，不是他想象里的。

　　是发烫的，会滑的。

　　“别停！”

　　徐晃的声音从前方炸开。

　　“跟上！”

　　吕定猛地回神。

　　他抹了一把脸，不知道抹掉的是汗还是血，咬牙再次冲进人群。

　　这一次，他没有犹豫。

　　第二刀。

　　第三刀。

　　有人倒下，有人逃窜。

　　有人跪地求饶，却被后面的人踩倒。

　　这不是一场体面的战斗。

　　是夜里，野兽对野兽的撕咬。

　　不到一炷香。

　　敌人开始乱了。

　　有人转身就跑。

　　有人丢下兵器，钻进草里。

　　徐晃没有追太远。

　　“停！”

　　枪一举。

　　乡勇们喘着粗气站住。

　　荒地上横七竖八躺着尸体。

　　呻吟声此起彼伏。

　　血腥味浓得几乎化不开。

　　“点人。”

　　很快报上来。

　　死三人。

　　伤十一。

　　吕定闭了闭眼。

　　这是第一次。

　　已经见血。

　　已经死人。

　　他走到一名尚在抽搐的敌人面前。

　　那人嘴里发出含糊的声响，眼神涣散。

　　吕定停了一瞬。

　　然后，补了一刀。

　　这一次，他的手很稳。

　　“尸首带回。”

　　他开口。

　　回庄时，门已经开了一道缝。

　　火把亮着。

　　荀衡站在门内，脸色发白，却站得极直。

　　第一具尸体被抬进来时，庄子里响起压抑的抽气声。

　　却没有乱。

　　粮仓未动。

　　妇孺被集中。

　　伤兵立刻安置。

　　荀衡一项一项对照，声音不高，却稳。

　　战后清点，一直到天亮。

　　敌尸十二。

　　缴获刀十七，弓三张。

　　“不是普通流民。”荀衡低声道，“钱样乱，是黄巾溃散之后的旧路数。”

　　吕定点头。

　　他看向那些站在院中的人。

　　他们身上还带着血。

　　眼神，却已经不一样了。

　　“死者家属，粮、钱，一样不少。”

　　“伤者三日不断肉汤。”

　　“参与夜战者，每人加钱。”

　　院中一静。

　　随即，有人悄悄挺直了背。

　　吕定站在台阶上，望着东方那一线将亮未亮的灰白天色。

　　庄子还在。

　　人还在。

　　他不再是那个只需要守住一庄田地的人。

　　血已经见过。

　　刀已经出鞘。

　　而这世道，从不允许你只走半步。

　　南原那头，夜色正在退去。

　　荒地上零落的脚印，被风吹得模糊，却不会消失。

　　逃走的那些人，也不会就此散尽。

　　他们会去别的地方。让其他地方流血。

　　同一时间。

　　不远处的陈家庄内，

　　陈广正坐在暖阁里，对着账册反复核算今年的收成。

　　算盘声清脆。

　　他在想的是——

　　若再压一压佃户，或许还能多攒下两仓粮。

　　又想起送给吕定的那些粮，不禁一阵肉疼。

　　这么久也没其他大事，是否可以取消合作了?