雾散半分。

　　两人对视。

　　徐晃心头一沉。

　　正是之前夜袭平舆庄子的那个领头人。

　　焦校尉的瞳孔，也在那一刻骤然收紧。

　　他原本绷得极稳的肩线，明显塌了一分。

　　下一瞬，他猛地后退半步，低喝出声：

　　“撤！”

　　这一声喊得极急。

　　不是战术转移。

　　是认出来了。

　　撤，已经晚了。

　　徐晃的刀，已经贴了上去。

　　不是劈。

　　是横削。

　　刀锋贴着雾气掠过，带起一线冷光。

　　雾里，血声再起。

　　不是成片的厮杀声。

　　是短促、干脆、被刻意压低的声音。

　　有人倒地。

　　有人被撞开。

　　有人在雾中闷哼了一声，便再没站起来。

　　短兵相接只持续了片刻。

　　不是因为一方不敢打。

　　而是因为——

　　有人认清了形势。

　　焦校尉后退时，脚步已经乱了一瞬。

　　他很清楚。

　　眼前这支兵，不是县兵。

　　不是临时拼凑的护粮队。

　　是成建制的行伍。

　　再拖下去，只会死更多人。

　　他抬手，示意身边几人稳住阵线。

　　然后，反而笑了一下。

　　那笑，不轻松。

　　却认命。

　　“原来是你。”

　　这句话，不是寒暄。

　　是确认。

　　徐晃的刀，没有立刻落下。

　　刀锋停在对方胸前三寸。

　　“谁让你来的？”他问。

　　声音不高。

　　却压得雾气都像是沉了一层。

　　焦校尉沉默了一瞬。

　　他抬眼，看了看徐晃，又看了看左右草沟。

　　那里，还有尚未现身的影子。

　　焦校尉没有立刻回答，片刻后才有声音发出。

　　“你问这个，没用。”

　　徐晃眼神彻底冷了。

　　“你们还不够资格。”

　　徐晃没有再问。

　　平舆那一夜，死在庄外的人，不能白死。

　　他抬手。

　　不是挥刀。

　　只是一个极轻的手势。

　　义从营的阵线，立刻向前压了一步。

　　盾列前推，弓手抬弦，却没有放箭。

　　退路，被提前封死了。

　　焦校尉的瞳孔猛地一缩。

　　“合围。”

　　徐晃只说了两个字。

　　声音不大。

　　却让雾里的所有人，都停住了动作。

　　这是要把人都留下来。

　　焦校尉深深看了他一眼。

　　这一眼里，没有仇。

　　他慢慢后退。

　　不是逃。

　　是被让开的路，逼着退。

　　雾中那些尚未现身的人影，也在这一刻开始松动。

　　有人想留下。

　　却被身旁的人一把拽住。

　　焦校尉忽然停住了。

　　不是因为有人拦他。

　　而是他自己停的。

　　雾渐散。

　　官道的轮廓，一点一点显出来。

　　地上横七竖八，倒着十余具尸体。

　　没有被补刀。

　　没有泄愤。

　　只留下该留下的。

　　焦校尉低头，看了一眼自己胸前。

　　那道伤口，不深。

　　却正好在要害。

　　血没有喷。

　　只是顺着甲缝，一点一点往下渗。

　　他忽然笑了一下。

　　笑得很轻。

　　“原来如此。”

　　他抬头，看向徐晃。

　　这是第一次，也是最后一次，喊出这个名字。

　　“徐晃。”

　　声音不高。

　　却很清楚。

　　“你走的是正路。”

　　他顿了一下。

　　“我走的，是快路。”

　　“可快路——”

　　他低头，看着脚下的血迹。

　　“走不远。”

　　话音落下。

　　他的身体晃了一下。

　　不是被推。

　　是自己失了力。

　　整个人向前倾倒。

　　重重砸在官道上。

　　雾里，再没有他的气息。

　　四周一瞬间，彻底静了。

　　雾中那些尚未现身的人影，在这一刻彻底散去。

　　不是溃逃。

　　是消失。

　　徐晃站在原地，没有追。

　　他看着地上的尸体，停了一息。

　　然后，低声下令：

　　“清道。”

　　“收尸。”

　　“兵器、甲制、符号，全记。”

　　“一个不漏。”

　　⸻

　　当日傍晚。

　　西平县的城门，终于再次开启。

　　不是一声令下。

　　而是一扇一扇，慢慢推开。

　　百姓先探头。

　　再探身。

　　直到确认官道上那支兵，没有转身离开的意思，才有人敢真正走出城门。

　　低声议论，在人群中慢慢扩散。

　　“不是郡兵……”

　　“也不是本县的……”

　　“是平舆那边的。”

　　这三个字，说出来的时候，声音不大。

　　却带着一种罕见的安心。

　　西平县令亲自出城。

　　他走得不快。

　　却走得很直。

　　站定之后，什么场面话都没说。

　　只是深深一揖。

　　“多谢。”

　　徐晃回礼。

　　同样一揖。

　　“守好粮道。”

　　县令点头。

　　他知道，这不是一句提醒。

　　是交代。

　　若不是今日这支兵拦在这里——

　　三日之内，西平就得开始乱。

　　不是兵乱。

　　是人心乱。

　　⸻

　　平舆。

　　消息比郡中文书更快一步。

　　“义从营，在西平打了一场。”

　　“拦粮的不是贼，是兵。”

　　没有细节。

　　也不需要。

　　这些话，足够让人明白一件事——

　　平舆那支兵，不是摆设。

　　三日后。

　　新的郡中行文，下达平舆。

　　文书很长。

　　字句极稳。

　　前半段，全是“地方安定”“协力保境”。

　　可真正让人心头一紧的，是最后那一行：

　　【平舆义从营，暂兼西平、安城两县外援之责。】

　　没有调离。

　　没有并编。

　　甚至没有新设节制。

　　只是——

　　责任扩大了。

　　许衡看完，久久未语。

　　“他们这是……”他低声道。

　　“在把你往前推。”

　　吕定站在窗边，看着官道上来往的人流。

　　押粮的。

　　避路的。

　　打听消息的。

　　“不是。”他说。

　　“是把担子，往你肩上放。”

　　许衡一怔。

　　吕定转过身。

　　“你想想。”

　　“若只是守平舆，要不要外援职责？”

　　许衡摇头。

　　“不要。”

　　“那现在为什么要？”吕定问。

　　许衡沉默了一瞬。

　　答案，已经出来了。

　　“现在开始。”吕定缓缓道，“只要哪一县出事。”

　　“第一个被想起的，不是郡兵。”

　　“是平舆。”

　　许衡低声道：

　　“你这是把自己，推到了最前面。”

　　吕定笑了笑。

　　没有得意。

　　更像是认命。

　　“前面站久了。”

　　“后面的人，才不敢乱动。”

　　⸻

　　夜深。

　　平舆义从营。

　　营旗在风中猎猎作响。

　　徐晃站在旗下一动不动。

　　有人走到他身后。

　　“将军。”

　　“今日阵亡，十三人。”

　　徐晃闭了闭眼。

　　“记名。”

　　“立碑。”

　　“家属，按战损抚恤。”

　　那人一震。

　　“按……战损？”

　　徐晃点头。

　　“从今日起。”

　　“这营，不再是临时的了。”

　　风吹动营旗。

　　猎猎作响。

　　这一夜。

　　在郡府之外。

　　已经有人，开始悄悄议论另一件事——

　　既然要守一个县，支援两个县。

　　那这一营的兵，够不够？