吕定看了他一眼。

　　“田，不收回。”

　　“按户承包，首期十年。”

　　“收成三成入庄，用于庄中日用、守备轮值与荒年储备。”

　　“其余，自留。”

　　“庄里不问你种什么。”

　　“只收三成，勤多得，惰少得。”

　　话音落下，堂中一时无声。

　　灯火轻响，木梁偶有爆裂声传来，却没人动。

　　片刻后，有人轻咳了一声。

　　坐在左侧的一名老族老缓缓起身，拄着手杖，背微驼，却站得很稳。他声音不高，却带着多年管庄、理账的分量。

　　“吕庄主的话，听着是好。”

　　他顿了顿。

　　“可三成……未免太轻了。”

　　“而且一立十年，是否太长？”

　　这话一出，几名年长者相互看了一眼，没有出声，却明显是点了头。

　　老族老继续道：

　　“庄子不是只管种田。”

　　“修圩、补栅、养夜巡、交赋税，哪一样不要粮？”

　　“往年五成，尚且年年见紧。”

　　“如今两庄合一，人多事杂，只收三成，庄里怎么撑得住？”

　　他不是质问。

　　是在算账。

　　堂中不少人垂下眼。

　　这是他们心里，同样在掂量的事。

　　吕定没有立刻反驳。

　　他只是看了那族老一眼，问了一句：

　　“你说的五成，是哪五成？”

　　族老一怔，下意识答道：

　　“佃租五成。遇上年景不好，再议。”

　　“那‘再议’，议到最后是谁吃亏？”吕定追问。

　　族老张了张嘴，一时没接上话。

　　吕定替他说完了。

　　“是地里干活的人。”

　　“是最不敢停手的人。”

　　“也是昨夜，最先被叫去拿刀的人。”

　　话落，堂中气息明显一沉。

　　有人想起昨夜尸横院外的景象。

　　有人下意识攥紧了衣角。

　　吕定这才继续道：

　　“我不是不算账。”

　　“我是换一种算法。”

　　他抬手，在案上轻轻一敲。

　　“一户人家，留七成。”

　　“庄子，收三成。”

　　“庄里不养闲人，只养守备。”

　　“守备轮值，不脱产。”

　　“平日为农，战时为兵。”

　　“吃庄粮，但不白吃。”

　　族老眉头仍旧紧锁。

　　“可万一……乱再大些呢？”

　　“那五成，也撑不住。”吕定直接接过话头。

　　声音不重。

　　却像一块石头，压在堂中每个人心口。

　　“乱世要的，不是把粮榨到最后一粒。”

　　吕定抬眼，看向众人。

　　“是让人愿意留下。”

　　“愿意守。”

　　“愿意在需要的时候，站出来。”

　　他停了一息。

　　“要是吃不饱——”

　　“谁给你守庄？”

　　堂中彻底安静下来。

　　过了好一会儿，那名老族老才慢慢坐下，拄杖的手不自觉地收紧。

　　“……那旧规矩呢？”

　　声音已经低了许多。

　　“旧规矩，到此为止。”吕定答得很平。

　　“新庄，新法。”

　　“不是我一个人的。”

　　“是大家一起活下去的法子。”

　　再无人反驳。

　　有人轻轻点头。

　　有人长长吐出一口气。

　　他们这才真正明白——

　　这不是少收粮。

　　而是换一种方式，把人留下来。

　　堂外，操练声隐约传来。

　　枪杆顿地，步伐还不整，却一遍比一遍稳。

　　堂中众人忽然听懂了。

　　这三成粮，

　　不是少了。

　　是拿去养一支——

　　能在乱世里，把庄子护住的力量。

　　堂中散去后，人却并没有立刻走空。

　　分田的事，很快就传开了。

　　不是贴告示。

　　是一个接一个地低声问出来的。

　　“……真不收田？”

　　“那我家那两亩薄地，也算？”

　　“十年……不是一年？”

　　这些话没人敢高声说。

　　像是怕声音大了，刚听见的好事就会碎。

　　到了次日午后，庄里管事在堂前摆开木案，取出旧册，又换了新纸。

　　按户，点名。

　　轮到第一户时，那人站在原地，半天没动。

　　“到你了。”管事提醒了一声。

　　那是个四十来岁的汉子，手上全是老茧，衣襟上还沾着昨夜没洗干净的血迹。他下意识看了看四周，又看了看案上的册子。

　　“我……我家原来是佃的三亩半。”

　　他声音很低，“这也算？”

　　庄吏没抬头，只在册上写字。

　　“算。”

　　“原来几亩，现在几亩。”

　　汉子一愣。

　　“那……要是我种坏了呢？”

　　庄吏笔顿了一下，抬眼看他。

　　“你自己吃亏。”

　　这话一出，周围一下子静了。

　　那汉子怔怔站着，像是没听懂。

　　“庄里……不补？”

　　“荒年统一调。”

　　“寻常年，谁也不替你兜。”

　　庄吏说得很平。

　　那汉子喉咙动了动，突然用力点了点头。

　　“……够了。”

　　他签名时，手在抖。

　　不是写不稳。

　　是太稳了，稳得不像是真的。

　　后头的人，看得更紧了。

　　有人低声算账。

　　有人反复问“是不是只收三成”。

　　还有人干脆什么都不问，只盯着那张新册子，眼睛一眨不眨。

　　轮到一个老妇人时，她站在案前，半天没说话。

　　庄吏皱眉：“报田。”

　　老妇人这才小心开口。

　　“我家……就我和小孙儿。”

　　“两亩薄地。”

　　“要是交三成……还能活么？”

　　庄吏沉默了一下。

　　“你种多少，收多少。”

　　“三成是庄里的。”

　　“七成，是你的。”

　　老妇人听完，忽然抬手抹了把脸。

　　没人看清她擦的是灰，还是泪。

　　“那我孙儿……不用卖了。”

　　这句话说得很轻。

　　却让身后几个人，猛地低下头。

　　到了傍晚，新册已经记了大半。

　　堂前站着的人，却比早上更多。

　　他们没有散。

　　像是在等什么。

　　直到有人看见吕定从堂后出来。

　　没有披甲。

　　也没有佩刀。

　　只是站在台阶上，看着这一片嘈杂又克制的人群。

　　没人喊。

　　没人问。

　　但所有目光，都落在他身上。

　　吕定停了一会儿，才开口。

　　“地，是庄里的，但，也是你们的。”

　　“规矩在这儿。”

　　他指了指堂前的木板。

　　“今天写进册的。”

　　“十年内，不改。”

　　下面一阵细微的骚动。

　　有人忍不住问了一句。

　　“要是……换庄主呢？”

　　吕定看了过去。

　　“那就按册走。”

　　“庄主换，规矩不换。”

　　这话落下，人群忽然安静下来。

　　不是被压住。

　　而是终于敢信了。

　　那天晚上，庄子里灯火亮得很久。

　　不是喝酒。

　　不是庆贺。

　　而是一家一户，在重新算日子。

　　有人在地上画田界。

　　有人把旧锄头翻出来磨。

　　还有人，第一次认真想——

　　明年，种什么。

　　吕定站在堂前，看着这一庄一户重新点亮的灯火。

　　这是他能抓住的全部。

　　一亩三分地，几千口人。

　　他正在这里，拼命向上挣扎。

　　而在更远的北方——

　　讨伐董卓的檄文，已经出城。