山风拂过，卷起几片枯叶，在杜强脚边打着旋儿落下。

　　他凝视着眼前少年，那双曾满是麻木与呆愣的眼眸，如今却化作一汪深不见底的寒潭，眼底深处更是散发出令人心悸的杀意。

　　“哈……哈哈哈！”

　　短暂的错愕后，杜强强压下心中那股错觉，仿佛听到了天大笑话，指着叶生狂笑起来：“小子，你他妈吓唬谁呢？就凭你？一把破柴刀？还想跟我们兄弟几个动手？”

　　他身后的杂役们也随之哄笑起来。

　　人多势众的他们早已对这种欺凌习以为常，根本没把叶生那副在他们看来故作凶狠的模样放在眼里。

　　在他们看来，这不过是兔子急了想咬人，既可笑又可怜。

　　“别跟他废话！给我上！先打断他的腿，我看他还怎么狂！”

　　杜强笑声骤敛，脸上瞬间布满狰狞，一挥手，下达了命令。

　　先前摔碎瓷瓶的那个杂役仗着人高马大，第一个响应，狞笑着举起粗木棍，当头便朝叶生砸来。

　　棍风呼啸，若真砸实，寻常人不死也得头破血流。

　　叶生未动，静静伫立。直至木棍距头顶不足三寸时，他才微微一侧身。

　　那迅捷力沉的一击，几乎是擦着他耳畔呼啸而过。

　　好快的反应！杜强眼皮猛地一跳。

　　而挥棍的杂役因用力过猛，身体一个踉跄，门户大开。

　　叶生动了。他动作并不快，甚至有些迟缓，但在场众人，包括杜强在内，都未看清他是如何出手的。

　　只听“咔嚓”一声脆响，伴随着杀猪般的惨嚎。

　　那杂役手中的木棍竟不知何时到了叶生手里，而他自己的右臂则向后弯折，森白的骨头茬刺穿皮肤，暴露在外。

　　“我的手！我的手啊！”壮汉抱着断臂，在地上疼得翻滚哀嚎。

　　其余准备扑上来的杂役脚步齐顿，脸上的狞笑僵住，取而代之的是骇然。

　　“妈的，一起上！他只有一个人！”

　　杜强最先回过神，从牙缝里挤出怒吼。

　　他知道，今日若拿不下这小子，日后在杂役区便再也抬不起头。

　　剩余几人对视一眼，咬紧牙关，从四个方向同时朝叶生扑来。

　　叶生嘴角勾起一抹冰冷的笑意。

　　他脚下步伐错动，《血影步》悄然施展。身影在原地留下淡淡残影，整个人如飘忽落叶，瞬间从包围圈中脱出，出现在最左侧一名杂役身后。

　　那杂役只觉后颈一凉，随即膝盖弯处传来钻心剧痛，惨叫一声，双腿一软跪倒在地，其膝盖骨已被叶生用刀柄狠狠砸碎。

　　不等其他人反应，叶生身影再次晃动。但每一次闪现，都必然伴随着一声惨叫和骨骼碎裂的闷响。

　　他不出杀招，每一击都避开了要害，但专攻手腕、脚踝、膝盖这些最脆弱的关节。

　　他的手法，与其说是在打架，不如说是在进行一场残酷的“训诫”。

　　不到十息工夫。杜强带来的几个杂役，全都躺在了地上。

　　有的断手，有的断脚，一个个抱着自己的伤处，哀嚎不止，再也爬不起来。整个山路上，只剩下杜强一个人，还孤零零站着。

　　他手里握着一把锋锐短刀，身体却在不住发抖，额头上冷汗涔涔。

　　他看着那个一步步朝自己走来的冷峻少年，眼中第一次流露出了“恐惧”之色。

　　“你……你别过来！”

　　杜强色厉内荏地吼道，声音都在发颤。

　　“我……我告诉你，我表哥可是外门弟子！你今日若敢动我，他是不会放过你的！”

　　叶生停下脚步，看着他，笑了。那笑容很平静，甚至可以说有些温和，但此刻落在杜强眼里，却比任何凶神恶煞的表情都要可怕。

　　“外门弟子？”叶生歪了歪头，像是在思忖，“很厉害吗？”

　　“当……当然！”

　　杜强像是有了底气，连忙说道：“我表哥可是炼气七层的修士！你……你惹不起的！”

　　“哦。”

　　叶生点了点头，然后他动了，身影快得像一道闪电。

　　杜强只觉得眼前一花，随即手腕一痛，手中短刀便“当啷”一声掉在了地上。

　　紧接着，一股无法抗拒的巨力从他胸口传来，他整个人倒飞出去，后背重重撞在一块巨石上，五脏六腑都像是移了位。

　　“噗！”

　　他喷出一口鲜血，挣扎着想爬起来，一只脚却重重踩在了他的胸口，让他动弹不得。

　　是叶生，他俯看着杜强，眼神冰冷得不带一丝感情。

　　“我今天可以不杀你。”

　　叶生缓缓开口，声音不大，却像寒冬腊月的冰碴子，扎得杜强心里发寒。

　　“但是，你三番四次的招惹我，总该付出点代价才行。”

　　话音未落，他脚下猛地用力。

　　“咔嚓！”一阵骨裂声响起。

　　杜强的胸骨，被叶生一脚生生踩断了数根。

　　“啊——！”

　　杜强发出一声凄厉惨嚎，整个人剧烈抽搐起来，口中白沫与鲜血齐流。

　　叶生收脚，连看都未看他一眼，径直缓步走向自己的“拾荒”背包前，弯腰将之拾起。

　　就在他弯腰刹那，一小撮几乎看不见的灰色粉末，自他指间悄然滑落，随风精准飘落至杜强的衣衫领口处。

　　做完这一切后，他才缓缓转身，在远处那些偷看热闹的杂役们，那交织着敬畏与一丝快意的复杂目光注视下，一步一步走回了自己的小屋。

　　夕阳西下，将叶生的身影拉得悠长。

　　此时山路上，只余杜强及其几个跟班在地上痛苦哀嚎、翻滚不休。可无人敢上前，亦无人敢去通报胖道人管事。

　　众人皆知，自今日起，这片杂役区恐怕将要变天了。

　　而这一切的始作俑者叶生，回到小屋后，仅是平静关上门，仿佛方才之事从未发生。

　　他曾想过隐忍，低调藏拙不惹事，但今日之事，实为不得已之举。若再不出手，自己定会被杜强等人重伤。至于后续的麻烦，也只能走一步看一步了。

　　他也曾动过直接除掉杜强等人的念头，但此举必招致宗门问责相残之罪，青云剑宗上下绝不会轻饶他。

　　权衡之下，叶生才选择折中之策，那就是废了杜强等人，他们不是武者，也并非修士，一旦身体致残，日后定再不敢欺凌他人。

　　另外，杜强表哥虽是炼气修士，但在叶生看来，得罪一位炼气七层的修士，远比与整个宗门为敌更为明智。

　　尽管叶生此前从未与修士正面交过手，却曾研读过父亲留下的那本《风物志》。

　　书中有记载，炼气期修士实力约等于锻骨境武者，仅多了一些武者无法施展的灵气斗技。

　　他曾亲手斩杀过三名锻骨境武者，虽都借助了外力或手段，但这无疑让他对炼气修士少了几分畏惧。

　　不过此刻，他唯一担忧的是，今日之事切勿惊动宗门其他人，尤其不能让叶开体质的秘密暴露。

　　叶生走到床边，看着已醒来正满面忧虑望向自己的弟弟，微微一笑，并未说话。

　　而叶开凝视着兄长脸上那平静的笑意与那双深邃难测的眼眸，心中莫名涌起一股寒意。

　　他有种感觉，自己的哥哥好像变了，变得更强，也变得更冷了。

　　夜幕降临，叶生正在打坐修炼，小屋的门被轻轻叩响。

　　“叶师弟，在否？庞管事有请。”门外传来一道声音。

　　叶生睁开眼，眸中闪过一道精光，暗忖：该来的，终究还是来了。