那一声轻响，像一根冰冷的针，瞬间刺入叶生的戒备。
他没立刻回应，全身肌肉却在刹那间绷紧，丹田里那丝淡金色内劲，如蛇般悄然游走到四肢百骸。
他握着柴刀的手，稳得像一块磐石。
夜风依旧，吹得栈桥吱呀作响，吹得江水拍打着木桩，一切似乎又恢复了正常。
但叶生清楚，刚才那声音绝不是错觉。
他走到门口，没有立刻推开，而是将耳朵贴在门板上，凝神细听。
什么声音都没有。连虫鸣都消失了。这种死寂，比任何喧哗都更让人心悸。
叶生缓缓拉开门栓，猛地将门推开。
门外，空无一人。
清冷的月光洒在栈桥上，将木板的纹理照得清清楚楚。江面上雾气氤氲，远处渡口的灯火已经熄灭，整个水龙渡都沉睡在黑暗里。
叶生的目光锐利如鹰，一寸寸扫过周围。
栈桥下，堆放的破旧渔网；远处，泊在岸边的几艘小渔船；更远处，黑黢黢的芦苇荡在风中摇曳。
一切都和往常一样，没有任何异常。
他走到屋外，蹲下身，仔细检查着门前的地面。泥土上，除了他和叶开的脚印，再没有第三个人的痕迹。
难道是自己太紧张，听错了？
叶生站起身，眉头紧锁：不对。
自从【内息法】入门后，他的五感变得比以前敏锐得多。刚才那声音虽然轻微，但他绝不会听错。
那是一种……利器划过木头的声音，短促而尖锐。
他再次环顾四周，目光最终落在了棚屋的墙壁上。
叶生走过去，借着微弱月光，在那块最靠近门口的船板上，发现了一道极细微的划痕。
那划痕很新，只有寸许长，浅得几乎看不见。
若非他今夜格外警惕，根本不会注意到。
叶生用指尖轻轻触摸那道划痕，一股寒意顺着指尖，瞬间传遍全身。
有人来过。
而且，对方是个高手。能在不惊动他的情况下，留下这道划痕，其实力，恐怕远在他之上。
这更像是一种警告，或是一种标记。
叶生站在原地，久久未动。
夜风吹得他衣衫猎猎作响，他却感觉不到冷，只觉得一股无形压力，从四面八方笼罩过来。
那双看不见的眼睛，或许此刻，就在某个黑暗角落里，冷冷注视着他。
他转身回屋，将门重新抵死。
“哥，怎么了？”叶开被外面的动静惊醒，揉着眼睛坐起来。
“没事，风大。”叶生走到火堆旁坐下，“睡吧。”
叶开看着兄长沉静的侧脸，总觉得有些不对劲，但还是听话地躺了回去。
叶生将柴刀横在膝上，彻夜未眠。
第二天起，叶生依旧坚持苦修。【站桩】、【基础刀法】、【内息法】，三者循环往复。
他将张虎给的银子，又托刘瘸子换了些滋补气血的药材。
虽然药效远不如气血丹霸道，但胜在温和，能缓慢而稳定地增长他的内劲。
他的实力，在以一种肉眼可见的速度提升着。
而叶开的身体，在金线莲和玉髓草的滋养下，也一天天好转。他不再像以前那样整日咳嗽，脸色也红润了不少。
半个月后的一天傍晚，叶生练完刀回来，推开门，竟看见叶开扶着墙，颤颤巍巍地站了起来。
“哥！”叶开看见他，脸上露出一丝惊喜。
叶生快步上前，扶住他：“怎么起来了？胡掌柜不是说还要再养养吗？”
“我……我感觉腿上已经有劲了，就想试试。”
叶开小心翼翼迈出一步，虽然还有些跛，但确实能走了。
叶生看着弟弟，心中百感交集。这段时间的苦，总算没有白吃。
“好，好。”
他连说了两个好字，眼眶有些发热，“能走就好，能走就好。”
就在这时，棚屋外忽然传来一阵急促的脚步声。
“叶生！叶生在吗？”是阿三的声音。
叶生眉头一皱，将叶开扶到草席上坐好，自己则走到门口。
“阿三哥，什么事？”
阿三气喘吁吁跑过来，脸色煞白：“不好了！出事了！”
“慢慢说。”
“赵……赵虎那狗东西，带了十几个镇守府的兵，还有几个不认识的黑衣人，把渡口给封了！”
阿三喘着粗气，“他们挨家挨户地搜，说是要抓捕一个刺杀朝廷命官的逃犯，我瞧着……瞧着像是冲你来的！”
叶生瞳孔骤缩。赵虎，他终于还是动手了。
“张哥呢？”
“张哥带人去理论了，但赵虎这次拿的是镇守府的正式公文，说是奉了县守使的命令，连张哥的面子都不给！”
阿三急道，“叶生，你快走！他们马上就要搜到这里了！”
叶生心念电转。走？往哪走？整个水龙渡都被封了，他插翅难飞。
他看了一眼身后的叶开，弟弟脸上满是惊恐。
不能慌。
叶生深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“阿三哥，你先回去，别让他们发现你来过。这里，我来应付。”
“可是……”
“快走！”叶生低喝一声。
阿三咬了咬牙，转身钻进了旁边的芦苇荡。
叶生回到屋里，将那几张朱砂纸片和剩下的银两、铜板，以及青云剑宗的玉牌，全部用油布包好，紧紧贴身藏好。
“哥……”叶开的声音有些担忧。
“别怕。”
叶生走到他身边，蹲下身，直视着他的眼睛，“阿弟，记住，不管待会儿发生什么，你都别出声，一切有哥在。”
叶开含着泪，用力点点头。
叶生站起身，将柴刀握在手里。他走到门口，静静等着。
远处的喧哗声越来越近，夹杂着女人的哭喊和男人的怒骂。
他能听到镇守府兵丁们粗暴的踹门声，还有赵虎那嚣张的呵斥声。
“给老子搜仔细了！任何可疑的人，都不能放过！”
“有目击证人见过嫌犯，是一个叫叶生的流户，他弟弟是个病秧子，腿断了，很好认！”
脚步声停在了棚屋门口。
“砰！”
一声巨响，那扇用旧船板拼凑的门，被一脚踹开。
七八个手持长矛的兵丁涌了进来，将小小的棚屋挤得满满当当。
一个穿着巡防长官服，脸上带着一道刀疤的中年男人，背着手，慢悠悠地走了进来。
正是赵虎。
他身后，还跟着一个戴着银色面具的黑衣人。
那人身形瘦长，浑身散发着一股阴冷气息，一双眼睛透过面具孔隙，像毒蛇一样，死死锁定在叶生身上。
叶生心中一凛。
就是他！在鬼市打听自己的那个银面人！
赵虎的目光在屋里扫了一圈，最后落在叶开那条还打着夹板的腿上，嘴角勾起一抹残忍的笑意。
“呵，总算找到你了。”
他看着叶生，眼神像在看一个死人，“叶生，你涉嫌刺杀朝廷命官，跟我们走一趟吧。”
“我没有。”叶生握紧柴刀，声音冰冷。
“有没有，不是你说了算。”赵虎冷笑一声，一挥手，“拿下！”
两个兵丁立刻上前，举起长矛，朝叶生刺来。
叶生眼神一寒，丹田内劲瞬间爆发。他没有退，反而迎着矛尖，猛地踏前一步。
“找死！”
柴刀出鞘，带起一道森然寒光。