天亮后，叶生又去刘爷那里，花了几个铜板，换来一块临时路引。

　　然后，他径直往镇上去了，准备给叶开抓些药材回来。

　　从水龙渡到黑石镇，五十里路，叶生走了好几个时辰。脚底虽已磨出水泡，但他没在意，只是加快脚步。

　　到镇上时，已是晌午。

　　街上行人熙攘，店铺一家挨一家，空气里飘着熟食的香气。

　　叶生肚子咕咕叫，但他没买吃食，而是直接往药铺方向走。

　　胡掌柜在镇东头也开了一个药铺，门面虽不大，但生意还算不错。

　　叶生每次给弟弟抓药，都会来这里。他推门进去，铜铃叮当一响。

　　柜台后，胡掌柜正低头捣着药钵，听见声音，抬起头。

　　“是你?”

　　他有些诧异，放下药杵，打量叶生，问道:“你弟弟的腿怎么样了?”

　　“好多了，上次多谢掌柜帮忙。”

　　说完，叶生从怀里掏出带来的一百文铜钱，放在柜台上。

　　“掌柜，我想给弟弟再抓些药。”

　　胡掌柜看了眼铜钱，又看了眼叶生，问道:“你哪来这么多钱?”

　　“砍柴卖的。”

　　叶生平静开口。

　　胡掌柜盯着他看了片刻，最终没再多问，拿起笔墨。

　　“你要抓什么药?”

　　“参须、黄芪、当归，还有些补气血药材。”

　　胡掌柜眉头一挑，调侃道:“你小子对你弟弟还真不错，知道他需要补气血，舍得下血本。”

　　他顿了顿。

　　“不过这些药材不便宜，你这点钱，恐怕抓不了几副。”

　　“能抓多少抓多少。”

　　叶生沉声道。

　　胡掌柜点点头，转身去药柜抓药。他动作熟练，一边抓药，一边低声开口。

　　“你上次那块石头，卖了?”

　　闻言，叶生心头一跳，讶异问出声:“掌柜怎么知道的?”

　　“我猜的。”

　　胡掌柜头也不回。

　　“你一个流户，突然有钱抓药，不是捡到宝贝卖，就是走狗屎运。”

　　“看你这样子，应该是前者。”

　　闻言，叶生坦然回应道:“确实卖了，在鬼市卖的。”

　　胡掌柜手上动作一顿，转过身，眼神复杂看着叶生。

　　“你小子胆子不小，真敢去那种鬼地方。”

　　“没办法，形势所迫。”

　　胡掌柜叹了口气，将抓好的药材用油纸包好，递给叶生。

　　“这里是五副药，每副煎两次，早晚各一次，能吃五天。”

　　他顿了顿。

　　“你这一百文，我只收八十文，剩下二十文，留着给你弟弟买点吃的。”

　　叶生愣了愣。

　　“掌柜…”

　　“别多说。”

　　胡掌柜摆摆手。

　　“我说过，我欠你爹人情。”

　　听到这话，叶生深吸一口气，对胡掌柜深深鞠了一躬。

　　“多谢掌柜。”

　　胡掌柜摆摆手，重新低头捣药。

　　“行了，赶紧走吧，别耽误我做生意。”

　　叶生拿起药包，转身往外走。

　　刚走到门口，胡掌柜忽然开口。

　　“小子。”

　　叶生停下脚步，回头。

　　“鬼市那地方，少去。”

　　胡掌柜头也不抬。

　　“去多了，真会遇到鬼。”

　　叶生虽心中犯迷，但还是点点头，推门而出，铜铃再次叮当作响。

　　从药铺出来，叶生没立刻回水龙渡，而是在镇上转了转。

　　他想看看有没有其他能赚钱的门路。转了一圈，他在镇西头一家铁匠铺前停下。

　　铺子里，一个膀大腰圆的汉子正抡着铁锤，叮叮当当打铁。火炉烧得通红，热浪扑面而来。

　　叶生站在门口看了片刻，忽然开口:“师傅，打把柴刀多少钱?”

　　铁匠停下手中活计，抬头看了他一眼，淡淡道:“普通柴刀，二十文。好点的，五十文。”

　　叶生摸了摸腰间那把卷刃柴刀，思考片刻，问道:“能不能用旧刀换?”

　　铁匠走过来，拿起叶生的柴刀，翻来覆去看了看。

　　“这刀废了，刀刃卷得厉害，刀柄也松了。”

　　他顿了顿，继续道:“不过刀身材质还行，能回炉重铸。”

　　“那我用这把刀，再加十文钱，换把新柴刀，行不行?”

　　铁匠盯着叶生看了半晌，最终点点头。

　　“行，你等着。”

　　他转身进了铺子，不多时拿出一把新柴刀。刀刃锋利，刀柄裹着麻绳，握着顺手。

　　叶生接过刀，掂了掂，满意点点头。他掏出十文钱，连同旧刀一起递给铁匠。

　　“多谢师傅。”

　　铁匠摆摆手，重新回去打铁。

　　叶生将新柴刀插在腰间，转身往镇外走。

　　回到水龙渡时，已是黄昏。

　　江面上泛着暗红色波光，远处渡口传来船工收工的吆喝声。

　　叶生推开棚屋门，看见叶开正靠在墙角发愣，见哥哥进来，叶开眼睛一亮。

　　“哥，你总算回来了?”

　　“嗯。”

　　叶生将药包放在叶开面前。

　　“这是给你抓的药，能吃五天。”

　　叶开接过药包，仔细看了看，又看了看叶生。

　　“哥，这药一定很贵吧?”

　　“不贵。”

　　叶生摇摇头。

　　“胡掌柜给我便宜价了。”

　　他顿了顿，又道:“阿弟，你好好养伤，哥出去一趟。”

　　“哥，你这刚回来，又要去哪?”

　　“去江边，采点草药回来。”

　　叶生说完，拿起新柴刀，推门而出。

　　江边，夕阳西下，波光粼粼。

　　叶生沿着江岸走，目光扫过每一片湿地，每一堆乱石。

　　【拾荒(熟练)】带来的天赋感知，让他对周围环境格外敏锐。

　　走了约莫半里，他脚步一顿。因为那里，有几株蛇舌草正随风摇曳。

　　随后，叶生蹲下身，小心翼翼将它们挖了出来。

　　【草药辨识:7/100→8/100】

　　他继续沿江搜寻，又找到了一丛铁线蕨，还有几株血兰花。

　　【草药辨识:8/100→12/100】

　　叶生将挖到的草药小心包好，揣进怀里。这些草药，他打算留给叶开慢慢用。

　　他正准备往回走，忽然【拾荒(熟练)】的感知跳了一下。

　　那种感觉很微弱，像根细针，轻轻扎了一下他眉心。这感觉不是来自草药，而是来自前方一堆乱石后。

　　当下，叶生停下脚步，警惕性的看了看四周。然后握紧柴刀，慢慢走过去。

　　绕过乱石，他看见一个人影，正蜷缩在石堆后，一动不动。

　　那是个年轻女子，穿着件洗得发白的青布衣裳，头发散乱，脸上沾满泥污，暂时看不出来样貌如何。

　　此刻，女子闭着眼，呼吸微弱，像昏迷了。

　　见状，叶生皱起眉头，没立刻靠近，而是再次观察周围。在确认没有埋伏后，他才走过去，蹲下身，伸手探了探女子鼻息。

　　嗯，还有气，只是很微弱。

　　叶生心中暗忖，又看了看女子身上，没明显外伤，但脸色苍白，嘴唇发紫，像是中了毒。

　　他犹豫片刻，从怀里掏出一株蛇舌草，放进嘴里嚼碎，然后掰开女子嘴巴，将草药汁液喂了进去。

　　蛇舌草有清热解毒功效，虽不知眼前女子中的什么毒，但至少能缓解一二。

　　过了片刻，女子眉头微微皱起，缓缓睁开眼睛。