女子茫然看了看周围，目光落在叶生脸上时，瞳孔骤缩，然后猛地往后退。
“你别怕。”
叶生举起双手。
“我不是坏人，你好像中了软香散，我只是在救你。”
女子盯着叶生看了片刻，似乎确认他没有恶意，才稍稍放松警惕。
“你…你是谁?”
她声音嘶哑。
“我叫叶生，是水龙渡的流户。”
叶生平静开口。
“你呢?为什么会昏倒在这里?”
女子咬了咬嘴唇，没有回答。
她挣扎着想站起来，但刚动了动，就脸色一白，又倒了下去。
叶生眼疾手快，扶住她。
“你身体现在很虚，别乱动。”
可女子推开他的手，倔强开口。
“不用你管，我自己能走。”
闻言，叶生皱起眉头。
“你这样子，能走到哪去?”
女子咬着牙，没说话。
叶生沉默片刻，忽然开口。
“你是不是被人追杀了?”
女子浑身一震，猛地抬头看着他，惊慌道:“你…你怎么知道?”
“猜的。”
叶生淡淡道。
女子沉默片刻，最终叹了口气。
“你说得对，我确实被人追杀。”
她顿了顿。
“不过你别管我，因为我的事，会连累到你。”
叶生看着她，忽然笑了。
“连累?我一个流户，还怕连累?”
他站起身。
“你若信我，就跟我回水龙渡，我那里有草药，或许能帮你解毒。”
“你会医术？”女子问。
“不会！”叶生答。
“那你怎知我中了软香散？”女子继续追问。
“我看过书，书上有讲到！”
叶生实话实说。其实，他也是凭借识字技艺，在父亲留下的一本医书里，读到过一些毒经药理。
碰巧，眼前这个女子的症状，刚好与书中所述的软香散中毒症状相似。
女子咬了咬嘴唇，眼神复杂看着叶生。半晌，她点点头。
“好。”
随后，叶生扶着女子，慢慢往水龙渡方向走。女子身体很虚，走几步就要停下来喘气，脸色苍白得吓人。
叶生见状，干脆蹲下身。
“上来，我背你吧。”
女子愣了愣。
“不…不用了，我自己能走。”
“别逞强了。”
叶生头也不回。
“天快黑了，你这样走，天亮都到不了我家。”
闻言，女子咬了咬嘴唇，最终还是趴在了叶生背上。
她很轻，但身段很好，叶生背着她，脚步稳健，很快消失在暮色里。
回到棚屋时，天已经黑透。
叶开正坐在火堆旁，见叶生背着个女子进门，吓了一跳。
“哥，她是…”
“我在江边捡到的，她中了毒。”
叶生将女子放在草席上，转身准备去烧水。叶开看了看女子，轻轻拉住叶生，小声问:“哥，她会不会给我们带来危险?”
“不知道。”
叶生平静开口。
“但总不能见死不救。”
随后，叶生将水烧开，从怀里掏出两株铁线蕨放进瓦罐煮。
叶生记得书中提到，铁线蕨正好可以中和软香散的毒性。否则，他也不会有如此把握将女子带回来医治。
不多时，药香飘散开来。
叶生将煮好的药水倒进碗里，端到女子面前。
“喝了吧，这药水能中和软香散的毒性。”
女子接过碗，小口小口喝下。喝完药，她脸色好了些，但依旧虚弱。
“多谢。”
她声音很轻。
“我叫苏婉，是…黑石镇一家药铺的学徒。”
叶生点点头，问道:“你既是药铺学徒，那对毒物应有所了解，又怎会中软香散的?”
苏婉咬了咬嘴唇，沉默片刻。
“我…我得罪了人。”
她顿了顿。
“有人在我饭里下了软香散，我发现后跑了出来，但毒性发作，就昏倒在江边。”
叶生皱起眉头。
“哦？什么人要害你?”
苏婉摇摇头。
“我不能说，说了会连累你们。”
叶生没再追问。
他站起身，走到墙角，从破木箱里翻出一床旧棉被，递给苏婉。
“行吧，那你先休息，明天再说。”
苏婉接过棉被，眼眶微微发红。
“多谢你们了。”
叶生摆摆手，在火堆旁坐下。
叶开轻轻挪动身体，凑过来，压低声音，担忧道:“哥，我们如今救了她，会不会惹麻烦?”
“可能会。”
叶生平静开口。
“但既然救了，就救到底。”
叶开点点头，没再多说。
夜色渐深，苏婉裹着棉被，很快睡着了。叶生坐在火堆旁，拿出那块黑色木牌，陷入沉思。
三天后，要不要去乱骨林采药?
那地方凶险，但报酬诱人。更重要的是，若能完成任务，说不定能在鬼市接到更多活计。
想到这里，叶生握紧木牌，眼神坚定，喃喃自语:去，必须去。
翌日，叶生起得很早。他见叶开和女子都还在沉睡，便轻手轻脚，开始熬稀粥。
当苏婉醒来时，她脸色好了许多，只是依旧虚弱。
“你感觉怎么样?”
叶生将一碗热粥递给她。
“好多了。”
苏婉接过，小口喝着。
“多谢你了。”
“不用谢。”
叶生摇摇头。
“你接下来打算怎么办?”
苏婉沉默片刻。
“我…我也不知道。”
她顿了顿。
“那些人不会放过我，我若回镇上，必死无疑。”
叶生皱起眉头。
“你得罪的，到底是什么人?”
苏婉咬了咬嘴唇，最终还是开口。
“是…是镇守府的人。”
叶生瞳孔一缩。
镇守府?
“为什么?”
“因为我看见了不该看的东西。”
苏婉声音发颤。
“半个月前，我在药铺后院整理药材，无意中看见镇守府的巡防长赵虎，和几个陌生人在交易什么。”
她顿了顿。
“我当时躲在暗处，没敢出声。但前几天，赵虎突然找上门，说我知道太多，想要灭口。”
叶生眉头紧锁。
赵虎?
“你看见他们交易什么了?”
“不知道。”
苏婉摇摇头。
“我只看见赵虎从那些人手里接过一个木箱，箱子很小，但他拿得很小心。”
叶生沉思片刻。
“你现在不能回镇上，先在这里躲几天吧。”
苏婉抬起头，眼神复杂看着叶生。
“你…你真的不怕被我连累吗?”
“怕。”
叶生平静开口。
“但既然救了你，就不会半途而废。”
苏婉眼眶微微发红，低下头。
“多谢。”
接下来两天，苏婉就住在叶生的棚屋里。她身体逐渐恢复，脸色也红润了许多。
叶生这两天依旧出去砍柴，采药。叶开的腿也在慢慢好转，已经能坐起来，只是还不能下地。
苏婉闲着无事，就帮忙整理草药，为叶开煎药。她是药铺学徒，对草药很熟悉，甚至比叶生懂得更多。
“这株蛇舌草，根部有些发黑，药效打了折扣。”苏婉拿起一株草药，仔细看了看。
“下次采药，要连根带土一起挖，回来后再清洗，这样能保持药效。”
叶生点点头，将她的话记在心里。
【草药辨识:12/100→15/100】
有了苏婉的指点，叶生的【草药辨识】技艺进度涨得更快了。
三天后，子时。
叶生再次来到乱葬岗的那棵老槐树下。他戴着鬼脸面具，握着鬼市铜牌，等待引路人出现。
不多时，那道佝偻的黑袍身影提着灯笼，无声无息出现。
“又来了?”
“嗯。”
叶生掏出那块黑色木牌。
“这次是有人让我来的。”
黑袍人看了眼木牌，小声嘀咕道:“没想到铜牌木铜都在你手里。”
她这句话，叶生并未听见。
随后，叶生再次进入了鬼市。他没在外市逗留，而是直接往那个老者的摊位走去。
老者还在，依旧坐在石头上，慢条斯理擦着一块玉佩。见叶生过来，他抬起头。
“小子，你来了。”
“嗯。”
叶生将黑色木牌递过去。
“老丈，你这活我接了。”
老者未接木牌，淡淡道:“好，木牌你先拿着，或许以后对你有用。”
随后，他从怀里摸出一个小布袋，扔给叶生。
“这里面是阴魂草的图样和采集方法，还有一瓶驱邪粉，能驱散低阶鬼魅。”
叶生接住布袋，打开看了看。
里面果然有张纸，上面画着阴魂草的模样，旁边注解密密麻麻。
还有个小瓷瓶，瓶身贴着红纸标签，写着“驱邪粉”三个字。
“记住，阴魂草只在子时到寅时之间才会开花，你必须在这个时间段采集。”
老者淡淡道。
“而且，乱骨林夜间时有鬼魅出没，你要小心。”
叶生点点头。
“明白。”
“三天后，还是这个时间，你把阴魂草送来，我给你任务报酬。”
老者说完，重新低头擦玉佩。叶生转身离开，没入人群。
出了鬼市，他站在老槐树下，望着远处夜空，暗忖:乱骨林，必须去闯一闯。不仅为了那一百文报酬，更是为了证明自己。
念及至此，叶生握紧拳头，眼神冰冷。这个世界，没有力量，就只能任人宰割。
他必须变强，必须!