洛奇的眼中有些许失望，但他还是克制着自己微笑退下了。

　　诺顿转头看向洛恩，却发现这个平时能说会道的儿子，现在却低着头，满头大汗的样子十分狼狈。

　　“这三个蠢材！”

　　诺顿伯爵气得白胡子都抖了起来。

　　“荆棘城已经有一个冒险者协会了，我要那东西做什么。但你们，三个刚发展一两年的领主，冒险者协会能带来多大的经济收益和地缘优势，你们知不知道！”

　　“作为父亲我已经尽力了，洛奇，洛恩，洛……洛伦怎么还没来？”

　　就在诺顿伯爵感到绝望之际，一阵脚步声出现在宴会门口。

　　洛恩“腾”一下站了起来，他脸上挂着谄媚的笑容，将那套排练过多次的说辞急不可耐地吐出来。

　　“伟大的卡洛斯公爵，像您这样伟大的政治家，如何能没有美人相伴？我在途径青鸳镇的商队中邂逅了一位美丽的千金，她听到您的事迹了对您全心倾慕，而我今天也将她带了过来……”

　　洛恩一边说，一边伸手向众人展示宴会厅门口到来的人。

　　众人将目光汇聚在宴会厅门口的时候，洛伦抱着一个长发美人踱步而进。

　　看着一身朴素黑袍的弟弟，洛恩愣了愣，随即气得咬碎了牙齿。

　　“洛伦，你对沃尔特他们做了什么？”

　　座位上的卡洛斯公爵也饶有兴趣地坐起了身：“血雀家的三少爷，你们兄弟这么和睦，以至于是你护送你二哥的礼物来见我吗？”

　　“如果是那样的话，我不收下就显得我……”

　　“不！”没等卡洛斯公爵说完，洛伦就拒绝了。

　　一旁的诺顿伯爵气得眼睛瞪成了铜铃。

　　“这并非是我二哥进献给您的礼物，而是我在路上救下的一名民间女子。”

　　洛恩仔细看去，果然发现这个少女明显年龄更小，雪白的肌肤像洋娃娃一样，玲珑有致的身体潜力满满但仍显青涩，确实不是自己准备的女人。

　　洛伦继续说道：“我之所以来晚，是在半个小时之前，我的士兵跑回来告诉我，说有一队蛮横无礼的游侠正在欺凌民女，而我的贴身侍卫正在阻止他们。”

　　“经过我的盘问，才发现那队游侠是仰慕卡洛斯大人的风采，想将这个女子掳走，然后献给您。”

　　“请您宽恕我的无礼，但我认为，像您这样尊贵的人，对生命的尊重一定高于对美色的眷恋，因此我驱赶了那群游侠。但是，我同样不能替尊贵的大人做主，因此我把少女带来见您，希望您决定给予她自由还是侍奉您的荣幸。”

　　洛恩脸色发绿，他知道洛伦口中的“游侠”就是自己的骑士队，应该是为了照顾荆棘堡的面子，因此才撒了个小谎。

　　否则让外人知道他们荆棘堡的两兄弟兵戎相见，那就太羞耻了。

　　卡洛斯公爵津津有味地听完了洛伦的叙述，抚掌大笑：“哈哈哈，血雀家的三小子，你这份礼物很有意思。我决定给予她自由，毕竟我不缺一个女人，但名声谁会嫌多呢？”

　　“公爵慈爱。”诺顿伯爵适时地举起酒杯，带头赞美道。

　　“公爵慈爱。”众人亦纷纷饮尽杯中酒。

　　“请原谅我，公爵。这并非我的礼物，我的礼物产自我的领地，虽然我们那里很贫瘠，但我依旧为您准备了最真诚的礼物。”

　　说罢，洛伦从口袋里掏出了一枚宝石戒指。

　　“这是我的臣民献给我的宝物，但恕我才疏学浅，没有能力鉴定他。我恳请公爵允许奥尔菲斯先生来帮助我评估这枚戒指的价值。”

　　在旁人听来，这个要求合情合理，奥尔菲斯是炼金学天才，对各种材料了如指掌。

　　奥尔菲斯睨了一眼洛伦。

　　这个小家伙，比他的两个哥哥聪明点，但想拿到冒险者协会的名额也没戏，他跟随公爵多年，知道公爵喜欢什么。

　　上位者虽然喜欢扮演慷慨的人，但他们绝不会被正义所打动。

　　奥尔菲斯走到宴会厅中央，拿过洛伦手中的戒指，漫不经心地鉴赏起来。

　　奥图亚红宝石，常见于自己的故乡海滨，这个封地在北境的领主是怎么搞到的？不过这个宝石品相依旧一般，不是什么稀罕货，个头也不大，这里还有划痕，等等，不是划痕？

　　奥尔菲斯摸到宝石边缘上镌刻的“O.A”两个字母时，心脏猛地停了一拍！

　　往日种种如潮水般涌入脑海，那年他还是个英俊少年，在沙滩上用木棍演算学校里学来的公式。

　　一双白皙的脚踩着沙子走到他面前，调皮地用脚掌抹花了奥尔菲斯的草稿。

　　爱丽丝，他的爱人，依偎在他怀里，一边拨弄他的头发，一边问他还会不会回来。

　　“我当然会回来，爱丽，我对你的爱坚如磐石。”

　　两枚红宝石戒指在阳光下熠熠闪耀，成为了奥尔菲斯记忆中永不消逝的画面。

　　几个月后，奥图亚爆发洪水的消息传来，远在千里之外的奥尔菲斯肝肠寸断，他从此再也没有见过自己的爱人。

　　“大人……”

　　“啊……嗯？”

　　“大人，您能否派人护送这个女孩回家？这个女孩和妈妈相依为命，母女俩过得很辛苦。”

　　洛伦的话在旁人听来没什么问题，但奥尔菲斯却心脏狂跳，这种头脑一片空白的感觉即使在炼金学院的结业考试中也从未出现。

　　这个女孩的妈妈，大概三十多岁，而这枚戒指上的字母，自己只给当年的心上人刻过。

　　爱丽丝！

　　奥尔菲斯深深吸了口气，他将那枚戒指握在手心，就像藏好了自己的回忆，接着转身对着卡洛斯微微鞠躬，说道：“大人，这枚戒指并不值钱，但它的材质是我炼金的重要材料，请问您能否把这枚冰凰领的礼物赏赐于我？”

　　“哈哈哈，就是一枚戒指而已，奥尔菲斯，我赏赐给你了。”

　　“您的恩情，我铭记于心。”

　　奥尔菲斯暗暗舒了口气，他鞠躬的时候偷瞧了一眼旁边躺着的萝丝。

　　所以这难道是……我的女儿？