《费城询问报》的社论是这样说的：“如果这个人喜欢编故事，应该去百老汇。不过比起正宗的编剧，这位的水平可能会吃不上饭。”

　　可能是提前有所沟通，赫斯特方面很快抓住了这个机会。

　　他们迅速调整了策略，将矛头指向亚瑟之前应对《纽约日报》的文章《当新闻成为武器》。

　　首先是《纽约日报》又跳了出来，在显著位置刊登了一篇社论。

　　标题颇具挑衅性：《审视“新闻武器”的真正操弄者》。

　　文章巧妙地避开了该报自身对亚瑟的诽谤指控。

　　转而紧紧抓住亚瑟文章中的概念，进行反驳。

　　【肯尼迪先生曾撰文谴责新闻沦为攻击工具，指控媒体将笔杆变成了私刑的棍棒。这些话听起来充满正义感。

　　但如果我们观察肯尼迪先生自己的实践，不免要问：他所批判的，是否正是他自己的行为？

　　他的《是，市长》系列，难道不正是将新闻‘武器化’的实例吗？

　　他放弃了新闻工作者核实事实的基本职责。他选择虚构人物，编撰对话，搭建场景。其核心目的，是系统性地嘲讽和丑化市政机构及其雇员。

　　这不是新闻。这是披着新闻外衣的、针对公共部门的攻击。其方式更为精巧，煽动性也更强。

　　还有一个值得注意的矛盾。当其他媒体批评他时，他便高举‘新闻自由’、‘压制异见’的旗帜，显得自己是被迫害的一方。

　　可他在作品中肆意描绘公务人员时，又何曾给予对方任何申辩的空间？

　　我们请读者们思考一个问题。

　　究竟是谁在把新闻变成武器？是那些坚持报道事实、注重证据的媒体，还是这位藏在‘讽刺’名号之后，依靠编造情节来破坏他人声誉的专栏作家？

　　答案，或许就在肯尼迪先生那篇道德宣言与他实际创作之间的巨大落差之中。】

　　《纽约日报》定下基调后，赫斯特报系的其他报纸迅速跟进。

　　《旧金山观察家报》发表了题为《从“追寻真相”到“制造故事”：一位记者的歧途》的文章。

　　《洛杉矶考察家报》的言辞更不客气。

　　“如果批评可以无需依据，那么报纸与街谈巷议有何区别？这位‘老实人’的作品，或许更适合刊登在虚构文学版面。”

　　不知道这些人看到了后来的洋葱新闻等一批讽刺新闻会作何感想，那是什么都能夸张讽刺。

　　当然和亚瑟一样，都是有依据的夸张讽刺。

　　这股批判的浪潮也涌入了《纽约先锋者报》的编辑部。

　　伊莎贝拉将几份刊登了批评文章的报纸整理好，轻轻放在亚瑟的桌上。

　　她没有说话，但那双琥珀色的眼睛里写满了担忧。

　　亚瑟刚整理完新一期《是，市长》的手稿。

　　他抬起头，目光掠过那些充满攻击性的标题，脸上并无意外，反而像是预料之中。

　　亚瑟淡定地评价：

　　“他们不敢在码头事件的真伪上与我辩论，那是他们的弱点。所以他们转换了焦点，攻击文章的‘形式’，质疑我的‘资格’，甚至试图用我自己的论点来反驳我。”

　　“这是一种公关策略，伊莎贝拉。”

　　“那我们是否需要回应？发表一个声明，说明你的文章属于讽刺评论，而非传统新闻报道？”

　　“不需要。”亚瑟摇头。

　　“这种争论，回应只会助长其声势。他们希望我们激烈反驳，那样戏才能继续唱下去。”

　　“况且，声势浩大的批评，未必没有好处。”

　　伊莎贝拉先是怔了一下，随即似乎明白了。

　　她转身走到另一张办公桌前，拿起最新的销售报告，只看了一眼，声音里透出些许振奋：

　　“昨天的销量……比前天又增加了将近三成。几家合作报摊反馈，很多顾客是出于好奇，想看看被如此批评的‘老实人’，到底写了什么。”

　　“有争议，就有关注。”亚瑟的语气很肯定。

　　“他们动用庞大的舆论机器来针对我们这样一家小报的一个专栏，这本身就有些反常。阵势越大，越暴露他们自身的焦虑，也越能引发普通人的兴趣。”

　　“读者会自行判断。当他们真正读到《是，市长》，发现那些看似夸张的对话，恰恰折射了他们去市政部门办事时遇到的推诿、听到的空话，自然就能理解文章的价值。赫斯特的抨击，某种程度上是在为我们扩大知名度。”

　　伊莎贝拉松了口气，但随即又想起另一件事，神色重新变得认真：

　　“周三你在哥伦比亚大学的演讲……考虑到现在的舆论氛围，现场恐怕不会很平静。肯定会有尖锐的提问，甚至可能有人故意扰乱。”

　　“我知道。但这恰恰是一个机会，一个我等待的机会。”

　　“机会？”

　　“一个能让我越过报纸上片面的引述和刻意的曲解，直接向新闻学子、同行和公众阐明我的想法与实践的机会。”

　　“他们指责我‘将新闻武器化’。那么，我就在演讲中，清晰地阐述我所理解的‘新闻武器’。”

　　他转过身，面向伊莎贝拉。

　　“新闻当然可以成为一种武器。但关键在于，它为何而战，以及如何锻造。”

　　“它是作为特定权力或利益的工具，用于攻击异己、遮蔽真相？还是作为公众的护卫，用于戳穿谎言、维护公益？”

　　“它是依靠捏造事实和诽谤中伤来产生威力？还是根植于对现实的深刻观察，以讽刺作为解剖刀，揭示痼疾，激发思考？”

　　“我创作《是，市长》，并非针对某个具体官员，而是试图勾勒一种普遍存在的体制惰性与逻辑悖谬。这种勾勒也许采用了文学性的夸张手法，但其内核，源于我对大量真实事件、普遍现象的观察与提炼。”

　　“这与我谴责的那种无视事实、恶意伤人的‘新闻武器’，存在本质的不同。”

　　伊莎贝拉安静地听着，眼中的忧虑逐渐被明晰的认同所取代。

　　亚瑟走回桌边，将那几份批评他的报纸码放整齐，从容说道：

　　“让这场风波来得更猛烈些也无妨。是时候让更多人看看，真正的新闻武器，应当为何而鸣，又该如何锻造。”