1929年12月15日，夜幕降临。

　　这一天的纽约格外寒冷，哈德逊河上吹来的刺骨寒风似乎要钻进每一个人的骨缝里。

　　然而，在格林威治村的普罗文斯敦剧场门前却热火朝天，人们似乎完全感受不到寒冷的天气。

　　虽然距离开演还有一个小时，但狭窄的街道已经被人群挤得水泄不通。

　　剧场的门口已经排起了长队，工作人员正在检票。有些没买到票的人站在街边，希望能碰碰运气，看看有没有人临时退票。

　　街角的咖啡馆里，几个记者正在讨论今晚的演出。

　　“你觉得这出戏会怎么样？”

　　“不知道。但萧伯纳都来了，肯定不会太差。”

　　“我听说市政厅那边很紧张。沃克市长今天一整天都在开会。”

　　“他当然紧张。这部戏就是讽刺官僚和政客的，故事还发生在市政厅。如果演出成功了，他的脸往哪儿搁？”

　　“但他也不敢阻止。萧伯纳都公开支持了，他要是敢动手，全世界都会笑话他。”

　　警察局派来了两辆警车维持秩序，几个警察正满脸不耐烦地挥舞着警棍，试图在人行道上开出一条通道。

　　但人群实在太密集了，每当他们好不容易清出一块空地，立刻就会有新的人涌进来。

　　一个年轻警察抱怨道：

　　“见鬼，怎么会有这么多人？不就是一部戏吗？”

　　老警察瞪了他一眼，压低声音：

　　“闭嘴，菜鸟。你看那边那个抽雪茄的胖子，那是《纽约时报》的主编。再看那个穿皮草的女人，那是范德比尔特家族的人。都不是咱们能惹得起的。”

　　年轻警察不服气地嘟囔：

　　“那又怎么样？还不是要看我们维持秩序。”

　　老警察叹了口气：

　　“你不懂。这不是普通的演出。萧伯纳要来，那可是诺贝尔奖得主。”

　　“你知道这意味着什么吗？看似是一个文艺演出，但很有可能变成一场政治事件。”

　　人群中不时传来兴奋的议论声。

　　“听说萧伯纳真的要来？”

　　“当然，报纸上都登了。他专门从伦敦赶来的。”

　　“我看过肯尼迪的文章。写得真好，把那些官员的嘴脸写得活灵活现。”

　　“听说，今晚的戏就是根据他的专栏改编的。我看按照他专栏的风格，估计是个让人又哭又笑的调调。”

　　剧场二楼的办公室里，亚瑟站在窗帘后，看着楼下的人群，不知不觉中，手心已经微微出汗。

　　伊莎贝拉递给他一杯温水：“紧张吗？”

　　亚瑟接过水杯，坦诚地说道：

　　“有点。我曾经面对过暴徒，也面对过市长的威胁，但都没有现在这么紧张。”

　　伊莎贝拉温柔地说：“没事的，亚瑟，这对你来说只是一个开始。”

　　她走到窗边，和亚瑟并肩站着，看着楼下的人群：

　　“你看那些人。他们不是来看热闹的，他们是来寻找共鸣的。你的文章给了他们希望，让他们知道自己不是一个人在战斗。现在，你的戏要给他们更多。”

　　亚瑟点点头，深吸了一口气。他知道伊莎贝拉说得对，他以后还要面对更多这样的场合。

　　就在这时，楼下的人群突然爆发出一阵骚动，紧接着是热烈的掌声和欢呼声。

　　一辆黑色的豪华轿车缓缓停在剧场门口。

　　车门打开，一个身穿深色呢子大衣、留着标志性白胡子的老人走了下来。

　　乔治·伯纳德·萧。

　　他看起来精神矍铄，虽然已经七十多岁，但步伐依然稳健。

　　面对闪光灯和人群的欢呼，他微笑着摘下礼帽致意，那种从容和优雅让人想起旧时代的绅士。

　　记者们像闻到血腥味的鲨鱼一样冲了上去，闪光灯此起彼伏，照得整条街道如同白昼。

　　“萧伯纳先生！您对今晚的演出有什么期待？”

　　“萧伯纳先生，您真的认为这部戏能改变纽约吗？”

　　“您为什么要支持一个美国年轻人的作品？”

　　萧伯纳停下脚步，眼神中闪烁着狡黠的光芒。

　　他清了清嗓子，那浓重的爱尔兰口音透过寒风传遍了街道：

　　“改变纽约？哦，不，那是上帝的工作，或者是魔鬼的工作，这取决于你们的市长属于哪一边。”

　　人群爆发出一阵哄笑。有人吹起了口哨，有人鼓掌叫好。

　　萧伯纳显然很享受这种气氛。

　　他继续说道：

　　“我来这里，只是为了确认一件事。我想看看，在大洋彼岸，官僚主义是不是和在伦敦一样，既愚蠢又好笑。毕竟，蠢货是没有国界的。”

　　又是一阵掌声和笑声。记者们疯狂地记录着，闪光灯更加密集了。

　　一个记者追问：“那您觉得肯尼迪先生的作品怎么样？”

　　萧伯纳顿了顿，声音变得严肃起来：

　　“肯尼迪先生的作品用简洁有力的对话，揭露了官僚体系的荒谬本质。正如我多次强调，这正是戏剧应该做的。”

　　“我支持肯尼迪先生，因为他有勇气说出别人不敢说的话。在这个时代，这种勇气比什么都珍贵。”

　　说完，他重新戴上礼帽，在闪光灯的簇拥下走进了剧场。

　　人群中爆发出更加热烈的掌声。

　　有人高喊：“萧伯纳万岁！”

　　有人喊：“肯尼迪万岁！”

　　还有人喊：“打倒官僚主义！”

　　警察们紧张起来，生怕人群失控。

　　但好在大家都很克制，只是鼓掌欢呼，没有做出过激的行为。

　　……

　　前台，观众们陆续入场，很快剧场里就挤满了观众。

　　萧伯纳被引导到第一排正中间的位置。

　　他坐下后，环顾四周，看着这个简陋但充满活力的剧场，脸上露出了欣慰的笑容。

　　这才是真正的戏剧，他想。

　　不是那些华丽的百老汇剧院，不是那些只为有钱人服务的演出，而是这种接地气的、为普通人服务的戏剧。

　　灯光渐暗，剧场里安静下来。所有人都屏住了呼吸，等待着大幕拉开。

　　亚瑟站在侧幕，看着台下，深吸了一口气，对劳森点了点头。

　　劳森举起手，示意演员们准备。

　　大幕缓缓拉开。

　　《是，市长》的首演，正式开始了。