谢如许的课题就这样按部就班地进行着。烧了不少经费，两年下来，却没有取得什么大的突破。

　　转眼就轮到了方伦他们读大四。大四上学期开学没多久，保研结果出来了。方伦的成绩不上不下，以最后一名的成绩挤进保研名单，能选的最好学校就是本校。他心里有些不乐意——据他所知，梅奕安和钟青也选择了本校读研。

　　不过反正以后不在一个院系，也不会是室友，大概不怎么见面吧。方伦这样安慰自己。

　　然而他想多了。

　　事情的转折，是谢如许发现了一块金属。

　　谢如许对方伦四人有一场单独的组会，定在每周三晚七点。那天五人照例聚在教室开会，谢如许罕见地没有准时结束，而是一直讲到了快九点。她站在讲台前，投影仪上放着一张又一张的检测报告、光谱图像、电子显微镜照片。她的语速比平时快了一些，眼神也比平时亮了一些。

　　“这是我在北山地区采集到的一个样本。”她指着屏幕上的一张照片，“初步检测显示，它的晶体结构不属于任何已知的金属材料。我做了X射线衍射、电子探针、质谱分析，所有的结果都指向同一个结论——”

　　她停了一下。

　　“这种金属，不在地球的元素周期表上。”

　　方伦对此没有什么感觉，却明显感觉到身旁的梅奕安和钟青有些激动。他下意识地看了一眼故意和三人保持距离的易家辉。易家辉的身体微微前倾，眼睛盯着屏幕，一动不动。

　　“我把它命名为‘秘银’。”谢如许说，“因为它看起来像银，但性质完全不同。”

　　没过多久，谢如许公布了有关秘银的第一篇论文见刊的消息，并顺利直博。

　　这一周的组会上，她宣布了自己新的发现。

　　投影幕上出现了一个方伦看不太懂的图像——由许多正八面体堆叠而成的结构，像一座微缩的、无限延伸的迷宫。

　　“这是秘银的晶体结构。”谢如许说，“注意看这个——中心原子的配位数是十二。地球上已知金属的最高配位数也是十二，看起来一样，对吧？但秘银的十二个配位键不是等价的。它们分成三组，每组四个，键长、键角、电子云分布都不同。这种结构，在已知材料中不存在。”

　　她放下笔，转过身看着他们。

　　“我查了所有的数据库，没有任何匹配。这只有两种可能——要么它是一种我们从未见过的新型材料，要么它来自一个物理法则完全不同的地方。”

　　“平行宇宙。”钟青替她说出了那个词。

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　　大四下学期，谢如许的研究有了突破性的进展。

　　那天方伦正在试验田里记录水稻的株高数据，手机震了一下。是钟青发的消息，只有一句话：“来师姐的实验室，出大事了。”

　　师姐……

　　方伦知道钟青指的是谢如许。梅奕安和钟青都自命不凡，很少认可什么人，却唯独对谢如许不一样。

　　方伦放下记录本，脱下沾满泥的雨靴，换上运动鞋，一路小跑到了材料科学楼。谢如许的实验室在一楼，现在实验室的门开着，方伦一眼就看见钟青、梅奕安和易家辉都到了。

　　谢如许的面前是一台方伦叫不出名字的仪器，屏幕上跳动着一串又一串数据。钟青站在她旁边，手里拿着一个笔记本，正在飞速地记着什么。梅奕安靠在墙上，双臂抱胸，表情比平时更严肃。易家辉坐在角落里的一把椅子上，面前摊着几张写满公式的纸，他低着头，像是在算什么东西。

　　“怎么了？”方伦走进去。

　　钟青抬起头，看了他一眼，然后目光落回谢如许身上。“让她说。”

　　谢如许转过身。方伦注意到她的手里拿着一块东西——很小，大概只有指甲盖那么大，银白色的，在灯光下泛着一种很柔和的光泽。那不是普通金属的光泽。普通金属的光是反射的、冰冷的、硬的。而这块东西的光是温润的、流动的，像活的。

　　“秘银。”谢如许说，“我找到了它的来源。”

　　她走到白板前，拿起记号笔，在上面画了一个图。不是晶体结构图，而是一个坐标图。横轴是时间，纵轴是能量，中间有一条曲线，在某个点上出现了一个很陡的峰值。

　　“我一直在研究秘银的能量特性。”她说，“它的能量读数不是恒定的。它会有规律地波动，像心跳一样。我记录了三个月的波动数据，发现了一个模式——每隔大约七十二小时，它的能量会有一个短暂的、剧烈的峰值。峰值持续的时间很短，不到一秒，但能量强度是平时的几百倍。”

　　她放下笔，看着他们。

　　“在峰值出现的时候，秘银会‘打开’一个通道。”

　　教室里安静了。方伦听见自己的心跳声，咚，咚，咚，一下一下的，很重。

　　“通道？”钟青的声音有些发紧，“什么通道？”

　　“通往另一个世界的通道。”谢如许说，“我在实验室里搭建了一个探测装置，在峰值出现的时候，探测到了来自装置内部的、不属于这个世界的信号。不是电磁波，不是引力波，而是一种我从未见过的能量形式。”

　　她拿起那块秘银，放在掌心里。

　　“它来自另一个宇宙。在另一个宇宙里，这种金属到处都是。或许……我们可以通过它，前往那个世界。”

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　　方伦记得很清楚，那天是十一月十七日，他二十二岁，正在读研一。

　　天气很冷，北风从窗户的缝隙里钻进来，把实验室的窗帘吹得微微晃动。他裹着一件洗得发白的深蓝色棉服，坐在试验台前的圆凳上，手里攥着一支笔，笔记本上只记了几行字。他其实不太确定自己为什么会坐在这里——他的研究方向是作物遗传育种，和谢如许的秘银项目八竿子打不着，但钟青叫他来。

　　即使升入了研究生，他还是习惯被两个室友裹挟。