“快走。”林奇低声却急促地说道。

　　两人毫不犹豫冲向进来的后门，然而已经晚了。尖锐的、划破夜空的警报声凄厉地响了起来。粮仓外瞬间火光晃动，人声鼎沸，杂乱的脚步声从四面八方迅速逼近。

　　“走这边。”林奇当机立断，不是冲向可能已被堵住的后门，而是拉着叶苗冲向粮仓另一侧一个堆放杂物的偏门。

　　偏门没锁，但外面是堆满杂物的窄巷。两人刚冲出偏门，迎面就撞上两个听到警报赶来的护院。林奇眼疾手快，抓起旁边一个空木箱砸过去，趁对方闪避，拉着叶苗钻进迷宫般的小巷。

　　但追兵如影随形，更多守卫从不同巷口包抄过来，呼喝声越来越近。

　　在穿过一片潮湿的、长满青苔和废弃藤蔓的角落时，叶苗脚下被一条隐藏在阴影里的、不知是自然生长还是被人刻意布置的坚韧藤蔓猛地一绊……

　　“不好。”叶苗忍不住小声喊出来，身体失去平衡，向前扑倒。

　　“在那边！”而她摔倒的动静，立刻引来了最近处的追兵。

　　林奇恰巧看见墙边设立的消防箱，手中学思笔转动，消防箱中的水流仿佛囚禁已久的怒龙，咆哮着冲天而起。水流在升空瞬间猛然爆散，化作一片笼罩方圆十几米的、浓密得几乎化不开的灰白色水雾。

　　随后，林奇将学思笔笔尖指向地面。巷子里本就因为潮湿而积聚的污水、青苔下的湿气、甚至空气中浓厚的水分，都被瞬间引动，化作一片片滑腻异常的水流，覆盖了追兵脚下的地面和墙壁。

　　“哎哟！”

　　“怎么回事？地为什么突然这么滑？”

　　跑过来的追兵们猝不及防，脚下打滑，摔作一团，后续赶来的也被浓厚的水雾遮挡，瞬间失去了目标，混乱不堪。

　　林奇则在水雾升起的刹那，已经如同猎豹般折返，冲到叶苗身边，一把抓住她的手腕，用力将她从地上拉起。他的手掌有力而稳定，带着湿漉漉的凉意，却奇异地让叶苗慌乱的心一定。

　　“走。”林奇只说了一个字。

　　两人依旧是在逃走，只是这一次，是林奇拉着叶苗跑。

　　叶苗能清楚地感受到紧握的手腕传来他掌心的温度和力量，急促的呼吸在耳边交织，巷墙在飞速后退，身后的喧嚣和追捕声被水雾和曲折的巷道层层削弱。她任由他拉着，奋力跟上他的步伐，腿上的擦伤火辣辣地疼，但心中却有一种奇异的安定感。这个少年此刻展现出的果断、强悍以及对水流那种堪称艺术的操控，让她震惊之余，更生出一种难以言喻的信赖。

　　最终，在连续变换了七八个方向，彻底甩掉身后零星的追踪后，他们一头钻进了一条堆满废弃瓦罐、几乎被遗忘的死胡同最深处。

　　背靠着冰冷潮湿的砖墙，两人都剧烈地喘息着，胸膛起伏。汗水混合着刚才的水汽，浸湿了头发和衣衫。黑暗中，只有彼此粗重的呼吸声。

　　良久，喘息稍平。

　　林奇松开了握着叶苗手腕的手，那触感似乎还残留在他掌心。他靠着墙，侧头看向身边的少女。

　　“账本带出来了吧？”林奇问她。

　　“嗯。”叶苗捏了捏怀中的账本，轻声应答，“证据确凿：方耘长期走私灵稻，主要买家是熔金行省一个代号‘煅炉会’的势力。走私规模巨大，且持续了至少三年。”

　　“那就好，我们把账结一下吧。”

　　叶苗愣住了：“你是什么意思？”

　　“你将证据匿名提交给丰谷城的异能军团哨所或直接寄给四象议会，借官方力量铲除方耘，这件事就算结束了。我们不是说好了吗？我帮你办成事，你给我十万墨点。你不会是想反悔吧？”

　　“可是事情远远没有结束。第一，丰谷城哨所是否干净未知，这么做可能打草惊蛇。第二，方耘只是棋子，揪出幕后‘煅炉会’及其在方家的内应更重要。第三，我需要查清这些灵稻的具体流向和最终用途。”

　　林奇没有立即回答，只是用质疑的目光上下打量了叶苗几圈：“你既然在方家呆过，应该知道他们在大陆的势力。再查下去，恐怕我们自身难保。我没有你那么崇高的理想，只是个想找路子赚墨点的普通人罢了。”

　　雨点落了下来。

　　“怎么这会儿下雨了……”林奇抬头，轻声感慨道。

　　“你真不准备和我一起继续查下去？如果我以家族的名义起誓，我一定能保住你呢？”叶苗询问。

　　“看来这十万墨点我是拿不到了啊。”林奇摇头。他在心里感慨叶苗到底还是个十六岁的小姑娘，不像他是个二十八岁的老油条，深谙这世道的黑暗，行事过于理想化。

　　“我们就此别过吧。你也别拿你的家族起誓了，我可受不起。”林奇说完，转身离开。

　　叶苗没有阻拦，兀自走向了和林奇相反的方向。

　　雨越下越大，丰谷城在雨幕中显得模糊而暧昧。两个年轻人没有争吵，平静地接受了因观点分歧而分道扬镳的事实。他们各自坚守着自己的立场，心怀对对方的不解与一丝莫名的牵挂，在迷蒙的雨夜中，走向了命运岔路口的短暂分离。但命运的丝线，早已缠绕，分离，或许只是为了更紧密地再次交织。

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　　丰谷粮仓中，方耘听完了录音，面无表情。

　　林奇和叶苗都没有发现，那株扳倒叶苗的藤蔓上生长了许多微小的苍耳子。在自然界中，这种植物一般通过勾住动物皮毛或人类衣物进行传播。而在方家的研究下，它们被改造成了微小的监听器，一字不差地将林奇和叶苗的对话传了回来。

　　“小姐真是太不懂事了，不仅妨碍家族的生意，还和码头工人这种低贱的人物勾搭在一起。”一旁的手下看不出方耘的情绪，只能凭经验站在方耘的角度说几句。

　　眼见方耘没有回应，他又小心翼翼地问道：“大人，我们接下来要怎么做？”

　　“小姐毕竟年轻，还得多吃些苦头才行，二叔这次一定会让她明白的。”方耘终于开口了。

　　“可是小姐毕竟是家主最宠爱的孙女，要是给家主知道了，属下担心您在方家的地位啊。”

　　“那还不容易？把锅都推给那个在码头打工的臭小子好了。”