与此同时，绿洲边缘。

　　地龙号静静停在沙丘旁，船身在夕阳下泛着冷硬的金属光泽。张一轩站在船头，手里握着学思笔，眉头紧锁。

　　屏幕上显示着定位信息——林奇的头像在绿洲深处闪烁，已经很久没有移动过。

　　“你们确定要自己去？”他转过身，看向正准备下船的叶苗和袁宇。

　　叶苗点点头：“目标太大，地龙号开不进去。而且你刚才也说了，前面的土壤坚硬得反常，连船都过不去。”

　　张一轩沉默了一瞬。他的目光扫过两人——叶苗的翠绿色学思笔别在腰间，袁宇抱着他那台从不离身的平板，两人都是一副跃跃欲试的样子。

　　“有什么情况，立刻联系。”他说。

　　“放心。”叶苗笑了笑，拉着袁宇跳下船。

　　两人很快消失在沙丘后面。

　　张一轩收回目光，重新看向学思笔上的定位。他的手指在屏幕上轻轻划过，调出一个隐藏界面——那是谢毅私下给他装的追踪程序，能实时监控林奇的生理状态。

　　心跳正常，呼吸平稳。

　　这小子看起来状态还不错。

　　他收起学思笔，靠在船舷上，目光望向远处那片若隐若现的绿洲。夕阳正在下沉，把整片沙漠染成一片暗红。

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　　“从追踪装置来看，林奇就在前面的建筑里。”袁宇压低声音，指了指前方那座灰白色的建筑。

　　叶苗观察了一会儿。学堂门口站着四名保安，都是黑色紧身衣的装束，和那个抓走林奇的少女一样。他们站得很直，目光直视前方，一动不动——那种姿态，与其说是站岗，不如说是某种诡异的……僵硬。

　　“怎么说？先试着和林奇联系？”袁宇提议道。

　　叶苗正要说话，一道身影突然出现。

　　那是一个女人，黑纱遮面，穿着和沈灼式样很像的黑色紧身衣，但要略微破旧一些，袖口和衣摆都有些磨损。她的动作极快——快到叶苗根本没看清她是怎么出手的，那些保安就已经全部倒地。

　　袁宇捂住自己的嘴，才没让自己叫出声来。

　　然而更诡异的还在后面。

　　那女人走到最近的一个保安身边，弯下腰，把他拖到墙边，让他靠着墙坐好。动作很轻，像是在摆放一件易碎的瓷器。

　　然后她掏出学思笔。

　　那是一支纯白色的笔，笔身上有许多文字。每一个字叶苗都认识，可组合起来尽是些叶苗看不懂的话，仿佛是咒语一般。

　　笔尖亮起光芒，一个图案复杂的光阵在保安身下浮现，旋转，扩张，又收缩。那光芒很柔和，却带着一种说不出的诡异感。

　　光阵完全没入保安身体的瞬间，女人伸出右手，在他额头轻轻一拍。

　　光阵消失，保安缓缓睁开双眼。

　　那是一双空洞的、没有任何神采的眼睛。瞳孔扩散，目光呆滞，像一具被抽去灵魂的躯壳。

　　“去开门吧。”女人说，声音平静得像在说今天天气不错。

　　保安僵硬地站起来，转过身，一步一步向禁闭室走去。他的动作很慢，关节像是生锈了一样，每一步都带着机械般的僵硬。

　　他掏出钥匙，打开门。

　　女人走了进去。

　　袁宇和叶苗躲在暗处，看得目瞪口呆。

　　“这架势，”袁宇的嗓子都在发紧，“有点像湘西赶尸啊。”

　　叶苗没有回答。她盯着那个女人消失的方向，脑海里飞速转动。

　　湘西赶尸赶的是死人，这女人赶的可是活人。

　　她忽然想起先前抓走林奇的那个少女——沈灼。那些怪鸟，那些保安，还有此刻这个女人……这一切都透着一股说不出的诡异。

　　“你觉不觉得，”叶苗轻声说，“那个少女驱使的怪鸟，也很像被人操控的僵尸？”

　　袁宇愣了一下，然后点了点头。

　　那些怪鸟确实不正常。它们的动作太整齐，太服从，太……死板。就像刚才那个保安一样，完全失去了自我的意志。

　　两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的念头——

　　这座学堂，不简单。

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　　等待的时间比林奇想象的短得多。

　　他本以为会等来沈灼的审问，或者那个神秘院长的亲自到场。可他没想到的是，先来的居然是一个陌生的女人。

　　她就那么突然地出现在禁闭室门口，身后是躺了一地的守卫。黑纱遮面，黑色紧身衣，身形纤细，却带着一股让人无法忽视的压迫感。

　　她的目光先落在林奇身上，停了一瞬，然后移开，落在书断脸上。那双沉静的眼睛里，似乎有什么东西微微动了一下——很轻，很快，但林奇捕捉到了。

　　那是……关切？

　　女人快步走进来，先利落地替书断松了绑。她手上的动作很快，快到林奇几乎看不清，那绳索就像被无形的手解开一样，从书断身上滑落。

　　“跟我走。”她说。声音很轻，却带着不容置疑的坚定。

　　书断对女人的到来似乎并不意外。他活动了一下被绑太久而发僵的手腕，点了点头。但走之前，他还是回过头，看了林奇一眼。

　　那目光里有歉意，有感激，还有一些林奇读不懂的东西。

　　他走过来，三两下替林奇也松了绑。

　　“我们还有事要做，”他说，“你自便吧。”

　　然后他站起身，跟着女人向门外走去。

　　林奇坐在原地，看着他们的背影消失在门口。

　　自便？

　　他低头看了看自己刚被松开的手腕，又看了看门外躺了一地的守卫，嘴角抽了抽。

　　这叫什么事？

　　他爬起来，追了出去。

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　　与此同时，距离惊鸿学堂不远的私人会客厅里，院长正慢条斯理地喝着茶。

　　茶是好茶，今年的新茶，泡出来汤色清亮，香气扑鼻。他端起茶杯，轻轻抿了一口，目光落在窗外那片暮色中的绿洲上。

　　门外传来急促的脚步声。一个保安推门而入，脸色有些慌张。

　　“院长，禁闭室那边出事了——”

　　“我知道了。”院长放下茶杯，语气平静得仿佛早已知晓一切，“那女人来了，对吗？”

　　保安愣了一下，点了点头。

　　沈灼站在院长身侧，闻言眉头微微一动。她看向院长，试探着问：“院长，您是故意等金老师……”

　　话说到一半，院长的目光淡淡扫过来。

　　那目光很轻，像一片羽毛落在水面上。但沈灼感觉自己的脊背一凉，连忙改口：“我的意思是，您是故意等那个女人上钩，好将他们母子俩一网打尽，对吗？”

　　院长收回目光，端起茶杯，又抿了一口。

　　沉默，就是默认。

　　沈灼垂下眼，想了想，还是提醒道：“单独解决他们母子俩并非难事。可这件事似乎牵扯到了四象学院的学生。如果谢毅也驾临此地，我担心不好收场。”

　　院长的动作顿了一瞬。

　　只是一瞬间，快得几乎看不出来。然后他放下茶杯，站起身，走到窗边。

　　窗外，暮色悄然降临。远处的绿洲边缘，隐约能看见几个小小的黑点在移动。

　　“那就在谢毅到来前，”他说，语气轻松得仿佛是在说准备捏死几只小虫子，“把那几个碍事的学生收拾掉好了。”

　　沈灼愣了愣：“可是——”

　　“如果谢毅找上门来，”院长转过身，看着她，嘴角扯出一个淡淡的弧度，“就说他的好学生在沙漠遇险了。我们惊鸿学堂尽力救援，可惜……”

　　他没有说下去，但那未尽之言，沈灼已经懂了。

　　她低下头，没有再说话。