冯紫英等人自是行家，纷纷上前笑吟吟的拉过薛蟠的手来，

　　“不过是兄弟间闹着顽，何苦这般较真。”说着，便将薛蟠的手攥住，又朝贾琮使了个眼色

　　贾琮看的明白，也只好赔着笑脸上前，

　　“不过是酒后嬉戏，这样，我自罚三杯便是！”

　　薛蟠本还有些悻悻，被众人一捧一逗，脸上的讪讪也散了，反倒拍着胸脯大笑：“罢了罢了，看在诸位兄弟的面上，先饶他这一回！”

　　众人回到席间，又饮了两杯，冯紫英才装着不经意的样子凑过来，

　　“敢问琮兄弟习武多久了？”

　　贾琮知道对方是个练家子，也不好隐瞒，只含含糊糊的，

　　“这等粗浅微末功夫，不过二三月罢了。”

　　贾琮被允许习武一事，在荣宁二府是人尽皆知的，冯紫英大约也是从贾蓉口中得到的情报，所以只微微笑了笑，

　　“琮兄天分高，不似我们这些愚钝的，这般利落的身手竟不似只练了数月光景。”

　　贾琮知他只是商业互吹，哪里敢得意，顺势端起酒杯，语气依旧恭谦：

　　“冯兄谬赞了，不过是赖着府里师傅肯悉心指点，又恰逢今日薛兄手下留情，才侥幸占了些便宜，哪里算得上什么身手。”

　　说罢，他将杯中酒一饮而尽，

　　“倒是冯兄，早年便在马背上练就一身好武艺，我这点微末伎俩，在兄弟面前，不过是班门弄斧。”

　　冯紫英见贾琮恭敬，也不好再多问，只得同样端起酒杯一饮而尽。朗声笑道：

　　“兄弟这般谦逊，倒显得我多嘴了。”

　　眼见众人喝的愈发兴致高了，贾蓉便吩咐小厮丫鬟，赶紧让唱戏的准备起来。

　　小厮们得了信，一路打着羊角灯在前引路，将众人引至园子里的戏台前。

　　那戏台临着水，四面挂着绛色绡金帐幔，底下摆着数张梨花木圆桌，桌上早已摆好鲜果蜜饯、冷碟热肴。

　　薛蟠早喝得面红耳赤，也是一拍桌子嚷道：“先唱一出《醉打山门》！鲁智深那莽和尚才够劲儿！”引得众人一阵哄笑。

　　锣鼓声随即响起，台上武生一个筋斗翻出场，引得满堂叫好，席间的酒兴，愈发高涨了。

　　随着一干世家弟子兴致正浓，贾琮却觉出尿意来，见无人在意他，索性一人晃晃悠悠找起了茅厕。

　　他循着墙根儿绕到园角僻静处，刚寻着那丛芭蕉掩映的茅厕，便听得身侧抄手游廊下传来一声极轻的衣料窸窣。

　　贾琮抬眼望去，只见秦可卿正扶着朱红廊柱立在那里，月白绫裙沾了些夜露的湿痕，鬓边嵌宝银簪松了半分，面色比白日里瞧着更显苍白倦怠。

　　他忙敛了神色，侧身要避让，却不料脚下踩着块松动的青石板，轻轻一响。

　　秦可卿闻声转头，见是他，先是一惊，随即勉强牵出一抹笑意，声音压得极低，带着几分不易察觉的慌乱：“琮三叔怎的在此处？”

　　贾琮拱手行了个礼，目光却在她泛红的眼角淡淡一扫，语气依旧平静，却藏着几分玩味：“酒饮多了些，出来透透气，侄媳可是身子不适？这般凉的夜，怎的一个人立在此处？”

　　他说着，缓步上前，顺手捡起廊下掉落的一方素色汗巾，原是她方才拭汗时不慎遗落的，递过去时，指尖若有若无地擦过她的手背。

　　秦可卿身子一颤，慌忙缩回手，攥紧汗巾，垂眸避开他的目光，声音更轻了：“多谢三叔，我……我只是闷得紧。”

　　远处传来小厮们的说笑声，伴着戏台上的锣鼓声飘过来，衬得这廊下愈发静。

　　贾琮没有走，只倚着廊柱，似笑非笑地看着她：

　　“侄媳心里的闷，怕不是戏文里能解的。”

　　这话戳到了痛处，秦可卿猛地抬头看他，眼底闪过一丝惶然，随即又被一层水雾漫过。

　　夜风卷着桂花香飘过来，混着她身上淡淡的暖香，缠得人心里发紧。

　　贾琮见状，缓步凑近一步，压低声音，语气里带着几分引诱：“这园子不够僻静，若是想透透气，我便陪你。”

　　他的话没说完，秦可卿却猛地攥住了他的袖口！

　　远处的戏文唱到了高潮，锣鼓喧天，盖过了廊下的所有动静。贾琮看着她泛红的眼眶，缓缓勾起唇角，伸手轻轻扶住她摇摇欲坠的身子。

　　芭蕉叶簌簌作响，遮住了半廊的月光，秦可卿垂着头，脚步踉跄，却任由他牵引，裙摆扫过草叶，发出细碎的窸窣声，与远处的唱腔交织在一起，渐渐隐没在沉沉夜色里。

　　拐过几株老桂树，便是她的住处，门扉虚掩着，却恰好隔去了园中的喧闹。

　　贾琮推开门，先一步侧身让她进去，手却始终没松，直到将她引至阁内，才缓缓松开。

　　秦可卿扶着床榻边缘坐定，垂眸望着地面的斑驳光影，胸口微微起伏，气息仍有些乱。

　　贾琮在她身侧坐下，没有靠得极近，却也没给她躲闪的余地，

　　“侄媳心里的苦，不必藏着，这会子没人会来。”

　　她身子一震，肩头微微发颤，许久才抬起头，眼底的水雾早已凝了泪，顺着苍白的脸颊滑落。

　　贾琮抬手，只以指腹轻轻拭去她颊边的泪痕，动作带着几分试探。

　　秦可卿没有躲，反而像是被这一点温热烫到，猛地闭上眼，两行清泪落得更急。

　　远处的戏文不知何时换了调子，唱腔软糯缠绵，只余下模糊的声响。

　　贾琮的指尖顺着她的脸颊缓缓落下，停在她的下颌，轻轻一抬，迫使她睁开眼。四目相对，他眼底是毫不掩饰的炽热，她眼底是挣扎后的沉沦，慌乱与羞怯交织，最终都化作一声几不可闻的叹息。

　　秦可卿抬手，轻轻攥住了他的衣襟，

　　“三……三叔，我不干净……府里的墙，从来就不高……”

　　但贾琮何其精明，这会儿不是拖沓的时候，贾蓉那边尚未察觉，多半是喝醉了，贾珍也并未传秦可卿过去说话，端的是好时机！

　　他毫不犹豫捏起对方精巧的下巴，

　　“无妨，改日我便去求了老太太，让你且助凤嫂子管着那香水作坊便是……”

　　秦可卿猛的一颤，旋即却又蜷缩起来，喉头只剩低低的呜咽。