席上的菜品更是奢侈，足见贾琮是下了血本的，连一贯挑剔的贾赦和贾政都赞不绝口。

　　糟香鱼翅选的是南海深海的金丝翅，浸在十年陈的花雕酒糟里腌足半月，色泽金黄透亮，用象牙箸轻轻一挑，翅针根根分明，入口酒香裹挟着海味的鲜醇，比寻常糟鹅掌名贵百倍。

　　胭脂螺钿脯取的是波斯进贡的夜光螺，只剔取螺肉最嫩的腹腴，用玫瑰露、胭脂米汁慢腌三日，切成薄片码成牡丹形状，红白相间，莹润如霞，一口下去，脆嫩中带着清甜。

　　更不提还有虎眼珍珠鸡，烤乳猩，蒸驼峰，蟹粉酥酪等等珍馐，连那宝玉都顾不得吃相，加上贾母的纵容，吃的嘴角都沾上了酱汁。

　　黛玉坐在对面，手里捏着银匙，慢悠悠舀着冰髓玉露羹，见他这副急吼吼的模样，忍不住掩口相讥：“这是馋虫钻了心不成？瞧瞧这狼吞虎咽的，再这般吃下去，只怕连那盘子都要啃出印子来呢”

　　宝玉正吃得酣畅，闻言也不恼，梗着脖子回嘴：“妹妹是饱汉不知饿汉饥！这般人间至味，若拘着礼数慢慢吃，倒辜负了。”

　　一顿饕餮盛宴吃的满室鲜香，众人酒酣耳热，正这时，廊下忽有个小厮尖着嗓子唱喏：“戏班子候着咧。”

　　早有小厮们将戏台子上的红绸帘幕挑开，伶人抱着弦子，敲着檀板上前，咿咿呀呀的曲调便漫了出来。

　　此时众人已吃得差不多，都挪到戏台前坐着听戏，丫鬟们换了热茶和细点，混着唱腔，更添了几分热闹。

　　贾琮恭恭敬敬将戏折子双手捧起，先呈到贾母面前，“今儿个的戏，还请老祖宗先点。”

　　贾母似有些嗔怪的推让回去，

　　“今儿个可是你寿辰，哪有让别人占去彩头的道理！”

　　贾琮又谦让了一回，这才点了一出《满床笏》，乃是生辰宴席上的“门面戏”，贾母听了自然欢喜。

　　王熙凤一如既往的精明，亦知贾母喜热闹，更喜谑笑科诨，便点了一出《刘二当衣》，贾母果真更又喜欢。

　　待递到贾政面前，他捻着胡须沉吟片刻翻了几页“再添一出《将相和》，文武相济，倒合了琮哥儿如今的营生。”

　　然后宝玉，黛玉，迎，探，惜，李纨等人俱各点了，接出扮演，

　　贾琮听不来这些戏文，借着众人都沉浸在戏班子表演的空档，偷偷溜回自家小院，一阵翻找后摸出个描金小匣，里面装着一枚鸽血宝石扳指，乃是王夫人送来的贺礼。

　　他小心揣好这匣子，随后又回到戏台前，装着听的如痴如醉的模样，一边却偷偷打量着陪贾母逗笑的王熙凤。

　　丫鬟们依次更换热茶和点心，待用过了松瓤鹅油卷和桂花糖蒸栗粉糕等点心后，见王熙凤起身，大约是要去上厕所，贾琮才悄悄跟了上去。

　　果然，王熙凤在丰儿的搀扶下去了一角的茅厕，贾琮只得远远的等在廊下，见对方出来，才整了整袍子上前两步。

　　“嫂嫂且借一步说话。”

　　王熙凤被吓了一跳，忙敛了敛鬓边的珠钗，见是贾琮，便嗔怪着拍了拍心口：

　　“哎哟，琮兄弟这悄没声儿的，唬得我魂儿都飞了！丰儿，你先退到那边廊下守着，没我的话，不许旁人过来。”

　　丰儿应声退下，王熙凤这才挑眉瞧着贾琮，似笑非笑：“寿星公不好生听戏，倒在这里堵我，莫不是有什么私房话要讲？”

　　贾琮左右瞧了瞧，见四下无人，便凑近一步，压低了声音：

　　“实不相瞒，今日正有一事相求嫂嫂。”说着，便从袖中取出那只黑漆描金小匣，轻轻递了过去。

　　王熙凤何等精明，只瞥了那匣子的做工，便知里头不是俗物，却也不接，只抱臂笑道：

　　“你是琏二爷的胞弟，叔嫂之间有话便说，何苦来这套虚礼？我可告诉你，若是为难的勾当，我可不敢应承。”

　　贾琮却径直打开匣子，那枚鸽血红宝石扳指便在日影下透出艳艳红光，金丝缠绕衬得宝石愈发鲜亮。

　　王熙凤的目光落在上头，瞳孔微微一缩，手指也几不可查地动了动，面上却依旧不显：“好鲜亮的物件儿，想来是不菲的，只是平白送我这么贵重的东西，倒叫我摸不着头脑了。”

　　“嫂嫂慧眼，”贾琮合上匣子，硬塞到她手里，“这扳指是个心意，侄儿只求嫂嫂一件事，府里的香水作坊，近来越发人手短缺，我便想着，宁府蓉大奶奶心思细、手段妥帖，便是老祖宗也欢喜的紧，若能请她过来帮衬几日，定能事半功倍，只盼嫂嫂在老祖宗面前，提上一句。”

　　王熙凤掂了掂手里的匣子，冰凉的漆皮底下，是沉甸甸的贵重，她转了转眼珠，心里早透亮了七八分。

　　贾琮这是醉翁之意不在酒，怕是冲着秦可卿那妮子去的，只是这枚扳指，实在是勾人得紧，别说帮衬作坊，便是再难些的话，也值得开口一试。

　　她将匣子揣进袖中，又理了理衣襟，面上露出几分爽快的笑意：

　　“此事多大的要紧！作坊人手不足，原也是实情。老祖宗最是疼惜蓉大奶奶的稳重，我若在她跟前提一句，保不齐就成了。”

　　说罢，她凑近贾琮，用只有两人能听见的声音道：“只是你记住，这事我帮你办了，往后若是有什么风声，可不许把我牵扯出来。”

　　贾琮忙躬身谢道：“嫂嫂放心，自然省得，这份情，保管记在心里。”

　　王熙凤笑了笑，抬手替他理了理翻起的衣领，眼风里带着几分精明的戏谑：

　　“琮兄弟倒是越发长进了，走吧，别叫老祖宗等急了，仔细她问起你的去处。”

　　说罢，便携了丰儿的手，摇曳生姿地往戏台那边去了，袖中那只匣子已不知去处，只是脸上还挂着得体的笑容。

　　她深知贾琮的心思未必全在作坊上，可那枚鸽血红扳指的贵重，已然够抵这份顺水人情，。

　　更何况，秦可卿若真来荣府帮衬香水作坊，倒也能分些琐碎差事，省得府里人总说她揽权太甚，再者还能卖宁府一个好，一举三得的事，何乐而不为。