王熙凤何等通透，一眼便瞧出她的顾虑，拍着她的手背笑道：“这有什么打紧！我打发个小厮去宁府回了珍大哥便是，就说老祖宗留你住上几日。还怕珍大哥不答应不成？”

　　说着又看向贾琮，笑道：“琮兄弟也作证，我这院里清净，让可卿歇一晚，也省得她来回奔波。再说老太太那边，我都应下了，你这做叔叔的，也得帮我劝劝她才是。”

　　贾琮立在一旁，见状便顺势开口：“蓉大奶奶，嫂嫂既盛情相邀，你便留下吧。宁府那边，我让小厮顺带捎个话，珍大老爷那边定然无碍。”

　　秦可卿还想再辞，却被王熙凤死死挽着胳膊，又瞧着贾琮也这般说，知道推脱不得，只得轻轻点头，福身道：“既如此，便叨扰嫂嫂了。”

　　“这才对了！”王熙凤大喜，连忙吩咐平儿，

　　“快把西跨院那间净室收拾出来，换上今年的蝉翼纱，再取我那匹新得的杭绸，给蓉大奶奶换一套床被，也算我这个嫂嫂的心意。”

　　又转头对秦可卿笑道：“你且放宽心，在我这儿，没人敢拘着你，咱们娘儿俩好好说说话。”

　　秦可卿低眉应着，指尖却微微绞着帕子，心头五味杂陈——既有逃离宁府片刻的轻松，又有对贾珍的隐忧，更有几分与王熙凤同处一室的局促。

　　贾琮不方便多陪，只喝了半碗杏仁酪，又捻了块西瓜吃过，起身冲王熙凤一礼，

　　“嫂嫂留步，我这就去了……”

　　回到自家小院时，李荣和初兰早凑了上来，

　　“三爷，东西成了！”

　　他心中一动，抬脚就往里屋走，

　　“快，掩门，取来我看！”

　　李荣忙不迭去关门，初兰则捧出已经凝固成型的口红，方方整整的小胭脂盒盛着，膏体莹润，色泽匀净，红得娇妍却不艳俗，凝脂般裹着淡淡光润，瞧着便知合宜。

　　可惜了这个时代没有旋转式的口红，贾琮满意的嗅了嗅鼻子，淡淡花香沁人心脾，髓的腥气也被掩盖的无影无踪。

　　他随意的指了指初兰，

　　“来，且试一试！”

　　初兰则被唬的忙垂眸低首后退两步不敢抬头，

　　“这般的金贵物什，奴婢不敢尝先！”

　　“让你用就用，哪那么多口舌！”

　　在贾琮不耐烦的催促下，初兰才小心翼翼用精巧的铜勺稍稍剜出那么一丁点儿，指尖沾了怯生生往唇瓣边轻轻点染。

　　待晕开些，唇间便添了一抹柔红，衬得原本素净的一张脸，眉眼都鲜活了几分。

　　贾琮则左右来回细看了一回，暗道荣府毕竟不比那些小作坊，若是用蜂蜡作底，做出来的口红便没有牛髓这般滋润。

　　“共得了几盒？”

　　“回三爷，算上这一盒子总共有五盒。”

　　“唔，这盒就赏你了，且需小心谨慎，莫要让人在知道了去，剩下的给我找些精致的奁妆盒子装起！”

　　初兰眼中满是惊喜之色，忙不迭将那小盒子紧紧捧在手里，

　　“谢三爷，奴婢这就去！”

　　看着一旁巴巴的李荣，贾琮也不好偏心，只得装着大方的样子摸出一钱银子，

　　“拿去拿去，别拿眼紧扫搭着我！”

　　“谢三爷”

　　看着二人欢天喜地的模样，贾琮不免也浮上一丝笑容，这东西他不准备再给荣府了做嫁衣了。

　　初兰很快找来小方盒子将剩下的口红都仔细装好，眼看日头西斜，该是晚膳的时刻到了。

　　此时门外却传来个女声，

　　“三爷可在？”

　　贾琮听出来了，是贾母身边的大丫头鸳鸯，忙扬声应道：“鸳鸯姐姐快进，我在呢。”

　　鸳鸯掀帘而入，敛衽福了一福：

　　“请三爷安，老太太着我来请三爷，东府蓉大奶奶过来了，欢喜的紧，特命摆了席面，请三爷过去陪着吃顿便饭呢。”

　　贾琮闻言颔首，忙道：“劳姑娘跑这一趟，我这便收拾收拾就去。”

　　又吩咐初兰：“快取件干净的外衫来。”

　　鸳鸯笑应：

　　“三爷不用急，老太太只说让三爷过去坐坐，席面刚备着，蓉大奶奶正陪着老太太说话呢。”说罢便立在一旁等着，不多言多语，只守着本分。

　　初兰手脚麻利，顷刻便取来宝蓝暗花缎的夹衫，替贾琮理了理衣襟袖口。

　　他整肃妥当，这才对鸳鸯道：“劳姑娘稍候，这就同你去。”

　　又嘱李荣初兰：“院里守着，莫随意走动。”

　　二人齐声应下，贾琮便随鸳鸯出了小院，往贾母院中去，鸳鸯在前引路，轻步缓行，偶与廊下小厮婆子相遇，皆是恭谨避让，倒也清静。

　　走了一小段，贾琮看似不经意的撇过头去，

　　“不知今晚老祖宗还请了哪些老爷太太？”

　　“二老爷和太太总是要去的，大老爷担着官身，已然派人回过老祖宗说是来不了了……”

　　贾琮听的明白，贾政和王夫人来了，那宝玉是躲不掉的，搞不好探春黛玉宝钗之流都会前往，老太太是最喜热闹的。

　　平日里这种事儿是决计轮不到他，大约是在贾母面前露了脸了，这才想起还有这么一号人物。

　　不多时便到贾母院门口，早有琥珀迎出来，掀着帘子笑道：“可算来了，老太太正问呢，快进去吧。”

　　贾琮闻言忙整了整衣襟，随琥珀入内，刚进堂屋，便觉满室凉爽，沁兰芬芳。

　　贾母歪在铺着青缎拔步床上，秦可卿一身月白绣折枝兰锦裙，正扶着贾母的胳膊轻声说话。

　　薛姨妈坐在下首锦墩上，王夫人、李纨陪在一旁，皆是含笑的模样。

　　他忙上前躬身行礼：“孙儿给老祖宗请安，给各位太太、嫂子请安。”

　　贾母见了他，忙抬抬手，脸上笑开：“琮儿来了，快过来坐，挨着你兰侄儿那边。”又嗔琥珀：“早说去请了，倒叫孩子在外头多走了几步。”

　　贾琮刚应着要落座，便见宝玉从炕边跳起来，一身大红撒花箭袖，晃着玉坠子凑过来，拍着他的肩笑道：

　　“琮兄弟可算来了，方才我还和林妹妹说，老祖宗既请了你，定是要留你吃酒的，偏你磨磨蹭蹭。”

　　话音未落，便听黛玉轻嗤一声，她斜倚在窗边湘妃竹榻上，身裹天青色烟罗披帛，手边摆着茶盏，指尖捻着帕子，眼波斜睨着宝玉：

　　“原是你自己心焦吃酒，倒赖旁人磨蹭。方才是谁嚷着要折廊下的薜荔，被袭人拦着，反倒闹脾气蹲在阶下数蚂蚁的？”