王熙凤见了，忙打岔笑：“宝兄弟别急，作坊里按着琮兄弟的法子，日日都酿着，回头我让平儿给你送十瓶八瓶的，够你院里人用的。”

　　贾琮自始至终只是垂首慢食，听着众人夸赞，待众人话音落，才放下箸，起身谦声道：

　　“老祖宗和各位长辈、姐姐们抬爱了，不过是闲来无事，胡乱琢磨的小法子，原算不得什么本事。”

　　他言辞恭谨，不卑不亢，无半分得意之色，倒让贾政看在眼里，暗暗点头，心道这孩子虽素日不显山不露水，却知进退、懂分寸，比宝玉的浮躁，却又强上几分。

　　全场也只林黛玉没有再多说过一句，虽用着那兰花香的香水，却也只淡淡抿了口茶，眉眼间依旧是那副清清淡淡的模样，唯有垂眸时，鬓边银线簪子轻晃，袖角拂过茶盏，一缕极淡的兰香悠悠散出，与她周身的清冷气韵融在一处，倒比旁人刻意熏染的香更显雅致。

　　作为宴会的主角，反观秦可卿显得格外拘谨，她原也非荣府之人，不过是得了贾母的宠爱才暂时留宿。

　　这姑娘始终敛眉垂目，守在贾母身侧，不多言，不越矩，丫鬟布菜时，也只浅挑一箸清淡的素蔬，便是贾母夹给她的鹿肉，也多是小口慢嚼，礼数周全到了极致。

　　贾母瞧着她这般，便拉了她的手拍了拍，温声笑道：“我的儿，在我跟前不必这般拘着，只当在自己家里便是，横竖都是自家人，哪用得着这般小心翼翼。”

　　说罢又嗔怪鸳鸯：“快，布那道糟鹌鹑，是她平日爱吃的，别让孩子只吃些素的。”

　　秦可卿忙欠身道谢：“谢老祖宗疼惜，老祖宗莫要费心。”话虽这般说，指尖却微蜷，显然还是放不开。

　　薛姨妈瞧着，便笑着打岔：“原是个懂礼的孩子，倒比府里这些姑娘们更显周全。前儿我见她给老太太送的那盒藕粉桂花糕，做得精细，想来也是手巧的。”

　　还是王熙凤最会说话，她起身给秦可卿亲自布菜，

　　“想来还是见了这些个长辈在这儿多有拘束，改明儿啊，咱们多叫些姐姐妹妹一道吃酒说笑才自在”

　　黛玉斜倚在榻上，亦瞥了秦可卿一眼，见她这般拘谨，想起自己初进荣府时的模样，也是步步留心，时时在意，此刻倒生了几分同病相怜的心思。

　　只是这位依旧没多言语，静静抿着茶，那缕兰香绕着她，与秦可卿身上的素馨香遥遥相对，一冷一柔，竟各有风姿。

　　总之这一场宴席莺莺燕燕欢声笑语，旁人看来只是一团和气，贾琮也默不作声只多吃了几盘子平日里少见的肉食，暂且按下不表。

　　临走时，辞别了几个长辈，宝玉却凑了来，做兄长的并无半点架子，亲亲热热揽过他肩头笑着，

　　“琮兄弟当真有大才，咱们多亲多近，明日去我那儿坐坐，前些日子新得了个劳什子的西洋自行船，正好与你一同把玩……”

　　贾琮也不好拒绝，只得赔笑着点头，

　　“既是二哥来请，做兄弟的岂有拒绝的道理，待下了学练完孙师父留的功课，定来叨扰……”

　　“好好好，那我可是记下了，到时候咱们尝尝那西洋的葡萄酒……”

　　隔了一日，贾琮想着也不好放宝玉鸽子，只得勉强打起精神让初兰服侍着换了身干净衣裳，顾不得揉一揉肌肉的酸痛，这才由李荣引着往宝玉处去。

　　出门时，他翻出两盒口红和一瓶加了“料”的香水揣进袖子里，想着这位爱吃别人嘴上胭脂的主儿虽不讨喜，但凭着对方在荣府的受宠程度，兴许能用这口红换些值钱的宝物回来。

　　行至半路，却遇上了贾环带着彩霞与钱槐，黑口黑面的贾环见得他便兴冲冲拉过贾琮的袖子，

　　“来得早不如来得巧，走，咱哥俩儿耍钱去！”

　　贾琮只得无奈的挣脱对方，指了指绛芸轩方向，

　　“莫要胡闹，这会子耍什么钱，我正要往宝二哥那去……”

　　贾环一听就恼了，气呼呼的一甩袖子，

　　“这才几日，便一口一个宝二哥的，倒攀上高枝了！前儿在老祖宗院里，你得了那些夸赞，便眼睛长到头顶上去，瞧不上咱们这些穷酸弟兄了？”

　　贾环的话里满是酸气，脸沉得似浸了墨，钱槐在旁垂手站着，不敢多言，彩霞却忙拉了拉贾环的衣袖，低声劝：

　　“三爷莫急，琮三爷既要去宝二爷处，定是有约在先，咱们别拦着，仔细误了他的事，回头二老爷问起来，倒不好看。”

　　贾环一把甩开她的手，瞪着眼道：

　　“你懂得什么！他如今入了老祖宗和我爹的眼，哪里还把咱们放在眼里？往日里在学里，也不见他这般热络，如今倒赶着去凑我那好哥哥的趣！”

　　贾琮瞧他这般孩童气的模样，只淡淡道：“环哥儿这话偏了，不过与宝二哥有约，自当赴约，何来攀附一说？院里同宗，原该和和气气，何必为这点小事置气。”

　　贾环多少有些脾气，仍是不依不饶的，

　　“如今你也习了武，怕是再也瞧不上咱们这些往日的穷哥们儿了罢！”

　　旁的不说，这贾环虽不修边幅又有些抠门，但总算还是他在荣府第一个朋友，贾琮只得哭笑不得将他拉至树荫下，

　　“环哥儿说这话倒见外了，不过是去宝二哥那略坐一坐，怎就把我说的如那趋炎附势的小人一般？你我同是府中弟兄，血脉相连，又有什么高枝低枝？前儿老祖宗席上不过是些许薄赞，当不得什么，我何曾敢瞧不上谁。”

　　说到这，贾琮想了想，还是从袖子里掏出一瓶自己留下的香水塞到贾环手中，悄悄压低声音，

　　“收着，这不是凤嫂子那作坊生产的，原是我偷摸自己留下，想着体己之人才给些……”

　　贾环一听，忙不迭接过那小瓷瓶，爱不释手摩挲了几下才收进袖子，原本紧蹙的眉头此时也舒展开来，脸上的郁色散了大半，却还嘴硬嘟囔着：

　　“谁要你这稀罕物，不过是瞧着扔了可惜，才替你收着。”话虽如此，指尖却把瓷瓶攥得紧实，生怕滑了去。”

　　贾琮拍拍他的手，见彩霞等人并未跟上来，才继续压低声音，

　　“此事乃是你我兄弟二人之间的才知晓，万不可叫那旁人看去，否则老太太和凤嫂子定要说我偏心，不似那胸襟宽广之人了……”

　　“晓得晓得，嘿嘿，便是叫我爹用藤条抽一顿，也保管不说出去便是！”

　　贾琮颔首，又嘱道：“少去耍钱，仔细被姨娘知道了又要骂你，回头我寻些好玩的再来找你。”

　　贾环含糊应了声，扭过脸去，倒有几分不好意思。