废坑底部弥漫着铁锈与腐物的刺鼻气味。

　　霍雨浩背靠冰冷的金属废料，每一次呼吸都牵扯着胸腔深处的钝痛。冰帝强行注入的力量正在消退，取而代之的是更深的虚弱与寒冷——那并非极致之冰的寒意，而是生命本源流失后的空洞感。

　　马小桃蜷缩在对面，暗红火焰在她体表明灭不定，将周围的废纸和木屑炙烤得卷曲焦黑。

　　她双手深深插入自己火红的长发，指节因用力而发白，喉咙里溢出野兽般的低吼，又在紧要关头化为压抑的呜咽。

　　“邪魂师……在上面……”霍雨浩强聚精神，声音嘶哑如破风箱，“三个，魂帝到魂圣波动……他们在搜索。”

　　马小桃猛地抬头，赤红眼眸中闪过一丝清明：“你……怎么知道？”意思是这么弱还能探查得到。

　　“我是精神系魂师。”霍雨浩简略回答，没有透露灵眸的细节。

　　他艰难地挪动身体，从废料堆里扒拉出几根生锈的铁管和一块边缘锋利的金属片。“学姐，你的邪火……能控制方向吗？哪怕只维持三秒。”

　　马小桃咬牙，额角青筋暴起。

　　她伸出颤抖的右手，掌心向上。一簇暗红火焰“噗”地燃起，却立刻失控般膨胀，灼烧她的掌心皮肤，发出焦糊味。她痛哼一声，火焰熄灭。

　　“……很难。”她声音里满是挫败与痛苦，“但……可以试试。”

　　霍雨浩观察着她的状态，又侧耳倾听上方的动静——脚步声正在逼近坑洞边缘。

　　他快速低语：“计划：我制造假象引开注意，你朝两点钟方向——那里堆着油桶残骸——全力轰一击。不用精准，只要制造爆炸和火光。然后我们往七点钟方向那条排水管道冲。”

　　“那你……”

　　“我会跟上。”霍雨浩打断她，眼神坚定。他从怀中摸出最后两枚低级定装魂导炮弹——是从前试验品中偷偷留下的，威力不大，但足以制造混乱。“数到三。”

　　…

　　“一。”

　　上方传来邪魂师阴冷的声音：“坑底下有动静……下去看看！”

　　“二。”

　　霍雨浩将魂力——仅存的、微薄如丝的一缕——注入模拟魂技。三个模糊的、与他和马小桃轮廓相似的虚影在坑洞另一侧骤然显现，并做出向上攀爬的动作。

　　“三！”

　　马小桃嘶吼一声，不再压制，放任体内狂暴的邪火顺着右臂奔涌而出！暗红色的火柱如同挣脱囚笼的凶兽，轰然撞击在两点钟方向的油桶残骸堆上！

　　“轰——！！”

　　剧烈的爆炸伴随着冲天火光，废金属和燃烧的碎片四散飞溅。几乎同时，霍雨浩用尽力气将两枚魂导炮弹掷向虚影方向的上方坑沿！

　　“砰砰！”两声爆鸣，尘土飞扬。

　　“在那边！”邪魂师的注意力果然被爆炸和虚影吸引。

　　“就是现在！”霍雨浩低喝，率先向七点钟方向那截直径半米、锈蚀严重的排水管冲去。马小桃紧随其后，她周身邪火因刚才的爆发而短暂失控，每一步都在地面上留下燃烧的足迹。

　　两人刚钻进管道，身后就传来邪魂师的怒骂和魂技轰击坑底的巨响。

　　管道内黑暗潮湿，弥漫着恶臭。霍雨浩在前，凭借记忆中对明都地下管网结构的粗略了解（来自在明德堂查阅的基建图纸），摸索着前进。

　　马小桃跌跌撞撞跟在后面，她的喘息越来越重，邪火的光芒在狭窄管道内映出扭曲晃动的影子。

　　爬行了约莫十分钟，前方出现微弱光亮和新鲜空气——是通往另一处废弃厂区地面的出口。

　　场景三：长街追杀

　　两人刚从管道爬出，还没来得及喘口气，尖锐的破空声骤然袭来！

　　三支漆黑的骨矛成品字形射来，矛尖缠绕着冤魂般的黑气——邪魂师竟分出一人绕前堵截！

　　霍雨浩瞳孔收缩，想躲，身体却反应迟缓。千钧一发之际，马小桃猛地将他撞开，自己却被一支骨矛擦过左肩。

　　暗红色的邪火与骨矛上的黑气激烈侵蚀，发出“滋滋”声响，马小桃闷哼一声，伤口处血肉迅速泛黑。

　　“学姐！”霍雨浩扶住她。

　　“走……别管我！”马小桃推开他，转身面对从阴影中走出的黑袍魂师。那魂师脸上纹着骷髅刺青，手中握着一柄白骨法杖，是魂圣级强者。

　　与此同时，另外两名邪魂师也从后方管道口追出，三人形成合围。

　　绝境。霍雨浩大脑飞速运转，目光扫过周围环境：这里是废弃厂区与平民区的交界，右侧百米外是亮着魂导路灯的主干道，偶尔有夜间马车经过。但以他们现在的状态，根本冲不到那里。

　　骷髅纹魂师发出怪笑：“小凤凰，乖乖跟我们回圣教，还能少受点……嗯？”

　　他话音戛然而止。远处主干道上，突然传来整齐而沉重的脚步声，以及金属甲胄摩擦的铿锵声。

　　一队约二十人的士兵正列队行进。他们穿着星罗帝国制式的银色轻甲，腰佩长刀，气息精悍。为首的是名中年军官，面容刚毅，肩章显示他是名统领。队伍中央护着一辆带有星罗皇室徽记的马车。

　　戴浩的亲卫队！他们怎么会出现在明都夜间巡逻的偏街？

　　霍雨浩瞬间认出那名军官——是父亲戴浩麾下嫡系，曾在他幼时来过白虎公爵府几次的陈统领！

　　场景四：意外的援军

　　“前方何人？夜间聚众斗殴，触犯明都宵禁令！”陈统领厉声喝道，手已按上刀柄。他身后的士兵迅速结成战斗阵型。

　　三名邪魂师对视一眼，眼中闪过忌惮。与星罗帝国正规军冲突，尤其是在日月帝国都城，绝非明智之举。

　　骷髅纹魂师阴恻恻道：“军爷，我们抓逃奴，不关贵国的事吧？”

　　陈统领目光扫过场中：两名年轻人明显状态极差，尤其是那红发女子，气息狂暴混乱，伤口泛黑；三个黑袍人阴气森森，绝非善类。他皱眉，正要再问，目光忽然定在霍雨浩脸上。

　　这张脸……怎么与公爵大人书房暗格中那幅画像上的女子如此相似？而且，隐约有几分公爵年轻时的轮廓？

　　陈统领心中剧震，面上却不露声色。他沉声道：“我奉星罗使团之命，协防此区域治安。尔等立刻散去，否则按扰乱外交论处！”

　　说话间，他悄悄做了个手势。两名亲卫会意，悄然挪动位置，隐隐挡在了霍雨浩二人与邪魂师之间。

　　邪魂师首领脸色变幻。星罗使团？戴浩公爵的亲卫？事情麻烦了。他们圣教虽强，但此刻在明都力量有限，不宜与两国官方势力正面冲突。

　　“算你们走运。”骷髅纹魂师狠狠瞪了霍雨浩和马小桃一眼，挥手：“撤！”

　　三人化作黑烟，迅速融入夜色。

　　压力骤去，霍雨浩身体一晃，险些栽倒。马小桃也单膝跪地，左肩的黑气仍在蔓延，她正用邪火艰难抵抗。

　　陈统领快步上前，先对马小桃抱拳：“这位姑娘，你伤口有黑暗侵蚀，需尽快处理。”然后转向霍雨浩，声音压低，带着一丝不易察觉的颤抖：“小兄弟……可否告知姓名？”

　　霍雨浩抬眼看着这位父亲麾下的忠诚统领，心中百感交集。他张了张嘴，最终只沙哑道：“霍雨浩。”

　　陈统领浑身一震，眼中爆出精光，却又强行克制。他回头厉声下令：“李副官，速去请使团随行治疗魂师！王队正，带你的人警戒四周！其余人，护送这两位……小友，去使团驻地！”

　　“是！”

　　…

　　星罗使团驻地位于明都外交区一座独立院落。治疗魂师很快赶到，为马小桃处理伤口，压制邪火。霍雨浩则被带入一间静室，陈统领亲自守在门外。

　　约莫一炷香后，沉稳的脚步声由远及近。门被推开，一个高大的身影踏入。

　　来人穿着星罗帝国公爵常服，深蓝色面料上绣着白虎暗纹。他约莫四十许岁，面容英俊刚毅，鬓角已有几丝霜白，眉宇间积着常年征战的风霜与威严。最引人注目的是那双眼睛，锐利如鹰，此刻却翻涌着极其复杂的情绪——震惊、审视、愧疚，以及一丝几乎难以察觉的……激动。

　　白虎公爵，戴浩。

　　霍雨浩坐在椅上，没有起身。父子俩隔着三米距离对视，空气仿佛凝固。

　　“……雨浩？”戴浩率先开口，声音低沉，带着试探。

　　“公爵大人。”霍雨浩垂下眼，语气平淡疏离。

　　这一声“公爵大人”，让戴浩眼神暗了暗。他走上前，在霍雨浩对面坐下，目光扫过儿子苍白如纸的脸色、破损的衣物、以及周身那股近乎油尽灯枯的虚弱气息，眉头紧锁：“你怎么会在明都？还弄成这副样子？刚才那些是什么人？”

　　一连三问，是质问，却也藏着关切。

　　霍雨浩抬眸，直视父亲：“我来日月帝国交流学习。遭遇了一些……意外。刚才那是邪魂师，想抓马学姐。”

　　“意外？”戴浩敏锐地捕捉到这个词的含糊，“什么样的意外，能让你一个史莱克的天才弟子狼狈至此？你身上的魂力波动……异常紊乱，生命力气息微弱得不像话。陈统领说，你差点死在那个废坑里。”

　　霍雨浩抿紧嘴唇。告诉父亲自己被日月帝国太子妃设计，沦为气运容器和生育工具？不，且不说戴浩是否相信，这背后的政治与神祇层面的博弈，远非一个帝国公爵能轻易插手，反而可能将他卷入更危险的漩涡。

　　“学院事务，不便详述。”霍雨浩偏过头，“多谢公爵大人援手。待我恢复些许，便与学姐返回学院驻地。”

　　戴浩放在膝上的手微微收紧。

　　他看着儿子倔强的侧脸，那与霍云儿如出一辙的眉眼，心中刺痛。

　　这些年，他并非完全不知晓这孩子的存在，只是公爵府内势力错综，正妻家族势大，他若公然庇护这个私生子，反而可能给母子二人招来杀身之祸。他只能暗中关照，却终究……让云儿郁郁而终，让这孩子孤身漂泊。

　　“雨浩，”戴浩的声音放缓了几分，“我是你父亲。”

　　霍雨浩身体几不可察地颤了一下。他缓缓转回头，冰蓝色的眼眸里没有泪，只有一片沉寂的冰原：

　　“我知道。白虎公爵戴浩，星罗帝国西方集团军统帅，战功赫赫，万人敬仰。而我母亲，霍云儿，是公爵府一个卑微的侍女，病逝在漏雨的小屋里。”

　　每一个字都像冰锥，刺在戴浩心头。

　　静室陷入长久的沉默。只有烛火偶尔爆出轻微的噼啪声。

　　最终，戴浩深吸一口气，仿佛做出了某个决定：“过去的事，我无法辩驳。但你现在有危险。那些邪魂师不会善罢甘休，而你现在的状态……告诉我，你在明都是否还有别的敌人？日月皇室？明德堂？”

　　霍雨浩不答。

　　戴浩站起身，走到窗前，背对儿子：“我这次来明都，除了外交事务，还受史莱克学院一位故人所托，暗中查访一些事。其中包括……日月帝国近年来某些针对特殊天赋魂师的隐秘计划。”

　　霍雨浩猛地抬头。

　　戴浩转过身，目光如炬：“你刚才不愿说，是怕连累我，还是不信我？雨浩，我或许不是个好父亲，但我是一名军人，一个统帅。保护我星罗的子民——尤其是我的血脉——是我不容推卸的责任。更何况，此事可能关乎两国乃至大陆未来的格局。”

　　他看着儿子眼中闪过的震动与挣扎，语气斩钉截铁：“陈统领会带一队最精锐的亲卫，护送你和那位马姑娘返回史莱克学院在明都的联络点，并确保你们安全离开明都。这是命令，不是商量。”

　　场景六：亲卫护送

　　一个时辰后，经过治疗和简单休整，霍雨浩和马小桃的状态稍稳。马小桃的邪火被暂时压制，伤口黑气驱散，但武魂本源受创，需要回学院由专人调理。霍雨浩则换上了一身干净的便服，服用了戴浩提供的珍贵固本培元丹药，脸上恢复了一丝血色，但眉宇间的疲惫与那股生命流逝的空虚感依旧明显。

　　院落中，二十名精锐亲卫已列队完毕。他们个个气息沉凝，最低也是魂王修为，其中小队正更是一名魂圣。陈统领全副武装，肃立在前。

　　戴浩亲自送到院门口。他看了霍雨浩一眼，从怀中取出一枚雕刻着白虎的黑色玉佩，塞进儿子手中：“贴身收好。若有生死危机，捏碎它，我自有感应。史莱克那边……我已用秘密渠道传讯，应该会有人接应。”

　　霍雨浩握着尚带体温的玉佩，指尖微颤。他嘴唇动了动，最终低声道：“……谢谢。”

　　戴浩拍了拍他的肩，力道很轻：“路上小心。等此间事了……我们父子，再好好谈一次。”

　　陈统领上前：“公子，马姑娘，请上马车。我们会伪装成商队，走预定安全路线。”

　　马车是经过改造的，内壁刻有防护和隔音法阵。霍雨浩和马小桃坐进车厢，亲卫队一半骑行护卫，一半潜行暗处，队伍迅速融入夜色。

　　路途比想象中顺利。陈统领经验丰富，选择的路线避开了主要关卡和巡逻密集区，偶尔遇到盘查，亮出星罗使团文书便畅通无阻。邪魂师或日月帝国方面似乎并未大规模追捕，或许是不愿与星罗使团公然冲突，或许是有其他考量。

　　天色微明时，马车抵达明都城西一处看似普通的宅院。这里是史莱克学院在明都最核心的秘密联络点之一。

　　马车刚停稳，宅院门便打开，两个人快步迎出。

　　左边是位高大英俊的青年，一头蓝发，眼神温润中透着焦急，正是唐门大师兄、霍雨浩的师兄——贝贝。

　　右边是位身材魁梧、面容严肃的中年人，穿着史莱克监察团的制服，是内院老师，八环魂斗罗——帆羽。

　　“雨浩！”贝贝一眼看到被陈统领扶下马车、虚弱不堪的霍雨浩，脸色骤变，抢上前扶住，“你怎么……小桃学姐？！”

　　帆羽则警惕地扫视陈统领和亲卫队，沉声道：“星罗的朋友，感谢援手。接下来，交给我们。”

　　陈统领抱拳：“奉戴浩公爵之命，安全送达。告辞。”他深深看了霍雨浩一眼，率队迅速离去，毫不拖泥带水。

　　贝贝和帆羽将两人快速带入宅院，门立刻关上，多重隔绝与防护法阵开启。

　　静室内，贝贝检查着霍雨浩的状况，越查脸色越难看：“魂力虚浮暴涨，近乎魂圣级别，但生命力本源严重亏损，经脉有奇异烙印残留……雨浩，到底发生了什么？”

　　霍雨浩靠在榻上，望着窗外渐亮的天光，疲惫地闭上眼睛：“师兄，帆羽老师……先救小桃学姐。我的事……等回学院，见到穆老……再说。”

　　帆羽与贝贝对视一眼，皆看到彼此眼中的凝重。他们能感觉到，霍雨浩身上发生的事，恐怕远超他们的想象。

　　半个时辰后，另一辆不起眼的马车从宅院后门驶出，在晨雾的掩护下，朝着史莱克学院的方向，疾驰而去。

　　车辙碾过湿漉漉的石板路，留下浅浅的印记，很快又被晨雾抚平。

　　明都的夜晚结束了，但霍雨浩的命运漩涡，才刚刚开始加速转动。