青石镇，悦来客栈后院。
“气沉丹田，意守灵台，感受天地间游离的灵气，引之入体，淬炼经脉……”康哥盘膝坐在一个破旧的蒲团上，闭着眼睛，口中念念有词。他面前，阿北、细炮、坚果、龙哥四人，以各种奇特的姿势努力“打坐”。
距离老坟岗除灵已过去三日。那五两赏银和第一笔正式津贴，让五人暂时摆脱了吃了上顿没下顿的窘境，甚至还租下了悦来客栈后院一间废弃的柴房稍加整理，作为固定据点兼修炼（？）场所。王掌柜看在李大娘心情转好（王掌柜赌咒发誓那晚真的只是喝醉走错门，并在柴房跪了一夜搓衣板后）以及他们确实“有点用”的份上，租金收了友情价——每月三十文，从津贴里扣。
有了相对安稳的落脚点，五人不约而同地开始琢磨起“修炼”这件事。老坟岗一战虽然赢了，但过程之狼狈、消耗之巨大、手段之寒酸，让他们深刻认识到，光靠现在这点时灵时不灵的“异能”和细炮那些不稳定的“发明”，迟早要完蛋。必须系统性地提升实力！
然而，问题来了——怎么修？
他们前世的修炼功法、经验、感悟，都成了记忆碎片，东一榔头西一棒子，拼凑不出完整的体系。康哥记得一些引气法门和雷法总纲，但具体细节模糊。阿北对寒冰法则有点感觉，但如何吸收转化灵气化为己用，毫无头绪。细炮满脑子炼器符箓的奇思妙想，偏偏最基础的吐纳功夫忘得一干二净。坚果只记得如何跟花花草草沟通（现在沟通的结果是花草逃跑或自杀），龙哥则对“肉身成圣”有点概念，具体怎么“成”，两眼一抹黑。
于是，康哥这个前世修为最高（大概）的“老大”，被迫担负起“传功长老”的职责，试图根据自己那些破碎的记忆和感觉，带领兄弟们踏上“正规”的修仙之路。
结果嘛……
阿北按照康哥的指引，努力“气沉丹田”。他丹田的位置确实有反应，但涌上来的不是暖流，而是一股透心凉的寒意，瞬间让他脸色发青，眉毛和睫毛都结了一层白霜，牙齿咯咯打架。“康、康哥……我、我好像……更冷了……”
细炮则试图“内视”，结果注意力全跑到自己那些“发明构想”上了，嘴里嘀嘀咕咕：“灵气也是一种能量……如果能用特定频率的符文引导共振……或许可以做成便携式聚灵阵盘？或者……灵气压缩炸弹？唔，需要解决稳定性问题……”他完全忘了引气入体这回事，手指无意识地在膝盖上画着鬼画符。
坚果最认真，努力摒弃杂念，感受“天地灵气”。但他那倒霉的“生命凋零”体质似乎对活跃的灵气也有影响，以他为中心，半径一丈内的地面，野草迅速枯黄，几只路过的蚂蚁突然僵直不动，然后腿一蹬，死了。坚果自己则感觉身体一阵阵发虚，好像生命力也在被抽走，吓得他赶紧停下。
龙哥……龙哥盘腿坐了一盏茶时间，呼噜声就响起来了，睡得极香，甚至流下了口水。康哥踹了他一脚，他迷茫地睁开眼：“啊？练完了？我感觉浑身有劲！”——纯粹是睡饱了。
康哥扶额叹息。这哪里是修仙苗子，分明是五个奇葩凑一窝。
“算了，先不练这个。”康哥无奈放弃，“我们各自的能力，虽然现在不受控，但似乎是基于我们前世的‘道’或者法则碎片。或许，我们应该从熟悉和掌控现有的能力入手。”
这个提议得到了广泛（除了还在打瞌睡的龙哥）认同。毕竟，放电、结冰、搞爆炸（？）、瞪谁谁倒霉、力气大，这些至少是看得见摸得着的。
于是，后院柴房外的小空地，成了五人专属的“能力开发训练场”。王掌柜严令禁止他们靠近客栈主体建筑十丈之内，并表示如果他们再弄坏任何东西，就让他们用下半辈子洗碗抵债。
训练第一项：精准控制。
康哥的目标：控制放电的强度和方向，至少做到指哪打哪，且不殃及无辜。他找来几个破陶罐，摆成一排，试图用微弱的电弧依次击倒。
第一次尝试：电弧飞出，歪了，打中了旁边晾衣服的竹竿。竹竿焦黑一片，上面李大娘刚洗好的床单飘然落下，沾了一地泥。赔偿：床单清洗费，五文。
第二次尝试：集中精神，电弧射出！成功命中第一个陶罐！然后……电弧没停，像条不受控的小蛇，拐了个弯，连续击穿了后面三个陶罐，最后打在院墙上，留下一小块焦痕。赔偿：陶罐四个，八文；院墙修补（王掌柜虚报），二十文。
康哥看着自己再次微微焦黑的手指，陷入沉思。这雷法，前世不是号称一念动而雷霆生，如臂使指吗？怎么现在跟顽劣的野狗似的？
阿北的训练相对“安静”。他试图控制寒气释放的范围和温度。面前放着一碗水，目标是让水面结一层薄冰，但不冻透。
第一次：寒气喷涌，碗“咔嚓”一声，连水带碗冻成了一个实心冰疙瘩，然后“砰”地裂开。碗，卒。赔偿：粗瓷碗一个，两文。
第二次：小心翼翼，寒气如丝。碗里的水表面果然泛起冰晶，开始凝结。阿北心中一喜，稍微放松控制……结果寒气骤然失控，不仅碗冻透了，连下面垫着的石板都蒙上了一层厚霜，离得最近的细疱正在研究的几块小矿石表面也瞬间挂满冰碴。细炮惨叫：“我的赤铁石！低温会改变晶体结构！”赔偿：赤铁石（细炮声称价值五十文，王掌柜裁定五文），石板清理费（虚报），十文。
细炮的训练最热闹。他拒绝简单的控制训练，声称要“研发实战型组合法宝”。他面前摊着一堆乱七八糟的材料：朱砂、黄纸、桃木屑、黑狗毛、雄黄、不知名的矿石粉末、还有从老坟岗捡回来的几块碎骨头（被康哥严厉禁止加入配方）。
“我在尝试制作‘自动索敌惊魂铃’！”细炮兴奋地解说，“原理是利用阴气残留物（碎骨头）作为感应媒介，结合简易追踪符文和音波攻击符文……看！”
他拿起一个用红线串着几个小铃铛、贴满了歪歪扭扭符文的简陋装置，注入一丝他刚刚琢磨出来的、极其微弱的“灵力”（其实就是集中精神时产生的某种意念力）。
铃铛轻轻颤动，发出低鸣，然后……红线突然毫无征兆地崩断，几个铃铛“噼里啪啦”掉在地上，其中两个滚到了正在练习举石锁（八百斤）的龙哥脚下。
龙哥正嗨，没注意，一脚踩上——“哎哟！”滑了一下，手里石锁脱手飞出！
轰！石锁砸在柴房门口，把门板砸出了一个凹坑，震落灰尘无数。正在门口试图和一朵野花建立“友好连接”（结果野花迅速凋零）的坚果吓得跳了起来。
赔偿：门板修补，三十文；细炮的材料损失（自称），二十文；龙哥的脚踝扭伤药膏（古老头免费提供，但人情债也是债），估五文。
坚果的训练……与其说是训练，不如说是灾难预防演习。康哥严禁他主动使用能力，只要求他练习“收敛”，尽量控制那无形的“凋零场”不要随意扩散。方法：让他坐在一块空地上，周围摆一圈生命力顽强的野草（古老头推荐的一种叫“铁线草”的杂草）。
坚果努力集中精神，想着“我是无害的，我是友善的，我和小草是朋友……”一炷香时间后，他周围三尺内的铁线草，全部呈现出一种病态的灰绿色，蔫头耷脑，而三尺外的草则安然无恙。
好像……有点效果？坚果刚有点高兴，一只不知死活的麻雀落在他肩膀上，想啄他头发里的草籽。下一秒，麻雀浑身一僵，直挺挺地掉在地上，羽毛失去光泽，瞬间衰老了至少三年的样子，死了。
坚果：“……”赔偿：无（麻雀是野生的），但坚果自己郁闷得少吃了一个馒头。
龙哥的训练最简单粗暴：提升力量和抗击打能力。他除了举石锁，就是让康哥他们用木棍（不敢用真家伙）击打他的身体。结果往往是木棍断了，龙哥憨憨地挠头：“再用点力，没感觉。”要不就是他用力过猛，石锁扔得太高，差点砸穿客栈后厨的屋顶（再次赔偿，十五文）。
仅仅一天的“修炼”下来，根据王掌柜拿来的、墨迹未干的“损坏物品及赔偿清单”，他们新到手的津贴和剩余赏银，瞬间缩水大半，还倒欠了客栈一笔。
傍晚，五人灰头土脸地坐在柴房里，对着那张清单，相顾无言。
“修仙……真费钱。”坚果小声总结。
“主要是我们太费钱。”阿北裹着棉袄，有气无力地补充。他今天尝试控制寒气，把自己弄得心力交瘁，现在感觉从内到外都凉透了。
细炮还在摆弄他那堆失败的“法宝”零件，念念有词：“能量传导线路有问题……符文耦合度不够……需要更纯净的灵材……钱啊！”
龙哥摸着咕咕叫的肚子：“修炼完，特别饿。晚饭钱够吗？”
康哥捏着眉心，只觉得前途一片黑暗。照这个速度修炼下去，别说重返帝尊境，他们能不能在还清债务之前不被王掌柜扫地出门都是问题。
就在这时，柴房门被敲响了。
门外站着的是赵捕头，还有镇上的铁匠铺刘老板。刘老板脸上带着一丝焦虑和期盼。
“李队长，”赵捕头开口，“刘老板有点事，想请你们小队帮忙。”
刘老板连忙拱手：“几位少侠，听说你们本事大，连老坟岗的鬼东西都能收拾。我这事儿……有点邪门，寻常人怕是处理不了。”
又来“业务”了？康哥精神一振，债主上门固然可怕，但赚钱的机会也不能放过。“刘老板请讲。”
原来，刘铁匠铺里用来锻打铁器的核心工具——那座祖传的、重达千斤的玄铁砧台，最近出了问题。每到子夜时分，砧台就会自行发出沉闷的“咚、咚”声，像是有人在看不见的地方锻打铁器。铺子里的其他铁器，也会随之微微震颤，发出低鸣。起初刘老板以为是地震或有人恶作剧，但检查了无数次，毫无头绪。而且，铺子里的温度，最近明显比外面高很多，明明没生火，却燥热难当，好几个学徒都中暑了。更邪门的是，铺子后院那口用来淬火的水井，井水竟然开始冒热气，快要变成温泉了！
“再这样下去，我这铺子没法开了，人也待不住了。”刘老板愁眉苦脸，“我请了镇东头的吴神婆来看，她说是什么‘火煞冲灶’，要做法事，开口就要十两银子！我哪有那么多钱！听说你们收费……呃，比较公道，所以想请你们看看。”
火煞？自行鸣响的玄铁砧？发热的井水？
康哥心中一动，看向细炮。细炮眼睛已经亮了，炼器相关，这可是他的领域（前世）！
“听着像是某种‘器灵’觉醒？或者地火脉动异常被玄铁砧放大？”细炮摩拳擦掌，“康哥，这单我们接了！说不定那玄铁砧是件宝贝，或者下面连着灵矿呢！”
宝贝？灵矿？康哥和其他三人也来了兴趣。如果真是好东西，哪怕只是一点边角料，也能解决他们修炼缺钱的燃眉之急！
“刘老板，这活儿我们接了。”康哥拍板，“费用……你看情况给，主要是解决问题。今晚我们就过去看看。”
刘老板千恩万谢地走了，承诺不管成不成，都付二百文辛苦费，若能解决，另有酬谢。
康哥看向四位兄弟，虽然一个个训练得灰头土脸、负债累累，但眼中都重新燃起了斗志（主要是对“宝贝”和“酬金”的渴望）。
“今晚，铁匠铺。”康哥站起身，感觉指尖似乎又有微弱的电流窜过，比之前稍微顺畅了一丝丝？“或许，实战和解决实际问题，才是我们现在最好的‘修炼’方式。”
毕竟，坐在那里空想，除了增加债务，好像也没什么用。不如去真刀真枪（虽然可能是对着一块铁疙瘩）地干一场，说不定还能捞点外快，补贴一下这无底洞般的修仙开销。
债要还，仙要修，路还长。但今晚，目标明确：搞定那个半夜自己打铁的玄铁砧！