布达佩斯·佩斯城区，通往庄园的大道。

　　夕阳正在缓缓坠入多瑙河的怀抱，将整座城市染成了一种浓郁而化不开的蜜糖色。

　　一辆装饰着白色蔷薇花和金箔的昂贵敞篷马车，正沿着铺满落叶的大道，轻快地向着山顶驶去。马蹄敲击在路面上，发出清脆悦耳的“哒哒”声，就像是一首欢快的前奏曲。

　　林业坐在天鹅绒包裹的座椅上，身旁是那位如同春日精灵般的少女——索菲亚。

　　晚风轻轻吹起她金色的卷发，几缕发丝调皮地拂过林业的脸颊，带着一股淡淡的、混合着香草与牛奶的甜香。

　　“看呀，林先生！”

　　索菲亚兴奋地指着远处山顶那座灯火通明的巨大城堡，蓝宝石般的眼睛里闪烁着崇拜的光芒。

　　“那就是伊丽莎白夫人的庄园！它是整座布达佩斯的皇冠！”

　　林业顺着她的手指看去。

　　那确实是一座宏伟得不可思议的建筑。巴洛克风格的圆顶在夕阳下熠熠生辉，白色的墙壁洁白无瑕，无数扇落地窗透出温暖的烛光，将城堡周围的夜空都照亮了。

　　“很美。”林业微笑着点了点头。

　　他的声音变得柔和，不再有那种仿佛含着沙砾的冷硬感。他甚至下意识地伸出手，帮索菲亚挡住了吹向她额头的风。

　　这个动作是如此自然，自然到林业自己都没有察觉到，那双曾经只会握剑杀人的手，此刻竟然如此温柔。

　　“不仅仅是美！”

　　索菲亚双手合十，放在胸前，像是在谈论一位神明。

　　“伊丽莎白夫人是这座城市的守护神，是巴托里伯爵家族最伟大的后裔！据说她的血管里流淌着古老而高贵的血液。”

　　“她掌握着这座城市的命脉，无论是天气的变化，还是鲜花的盛开，都要听从她的旨意。”

　　说到这里，索菲亚转过头，认真地看着林业，脸颊微红。

　　“而且，她是世界上最美丽的女人。没有人能抵挡她的魅力，所有见过她的人，都会情不自禁地爱上她，臣服于她。”

　　“就连时间都不忍心在她身上留下痕迹。她是永恒的少女，是不朽的传奇。”

　　“巴托里……吗？”

　　林业的脑海中闪过这个词汇。

　　似乎想到了些什么，但是现在，在这辆充满了少女体香的马车上，在那双清澈见底的蓝眼睛注视下。

　　那些关于怪物的联想，就像是写在沙滩上的字，被名为“幸福”的潮水轻轻一冲，就消失得无影无踪。

　　“那一定要见一见。”

　　林业靠在椅背上，看着天边的晚霞，心中充满了宁静。

　　“能守护这样美好城市的人，一定也是位善良的天使吧。”

　　马车穿过雕花的铁门，驶入了庄园。

　　这里已经停满了各式各样的豪华马车。身穿燕尾服的绅士和穿着蓬蓬裙的贵妇们正在花园里谈笑风生。

　　当林业扶着索菲亚走下马车时，周围的空气仿佛凝固了一瞬。

　　随后，所有的目光都汇聚了过来。

　　那些目光中没有审视，没有排斥，更没有警惕。

　　只有热烈。

　　“快看！那是索菲亚小姐！”“天哪，那位绅士就是传说中骑着黑马的先生吗？”“多有气质啊，就像是一位游历归来的王子。”

　　庄园的守卫们——那些身穿红色制服、腰间挂着精致佩剑的士兵，在看到林业的一瞬间，立刻挺直了腰板，整齐地行了一个军礼。

　　“晚上好，尊敬的先生！”

　　卫兵队长满脸堆笑地走上前，甚至没有要求林业出示任何证件，更没有搜身检查他腰间那把显得有些危险的手杖。

　　“伊丽莎白夫人已经吩咐过了，您是今晚最尊贵的客人。请进，美酒和音乐正在等着您。”

　　“谢谢。”

　　林业点了点头，这种“被全世界接纳”的感觉，让他感到有些飘飘然。

　　在黑魂的世界里，他是余灰，是诅咒，是过街老鼠。走到哪里带来的都是死亡和火焰，迎接他的永远是怪物的嘶吼和卫兵的长枪。

　　而在这里。他是主角。

　　索菲亚挽着林业的手臂，骄傲地像只开屏的小孔雀。

　　他们穿过人群，来到了宴会厅的一个安静角落坐下。

　　一路上，每一个路过的人——无论是端着酒杯的伯爵，还是正在演奏的小提琴手，甚至是在旁边擦拭雕像的仆人，都会停下手中的动作，向着林业微笑、点头、举杯示意。

　　那种笑容是如此的统一，如此的真诚。

　　仿佛他们已经认识林业很久了，仿佛他们一直都在等待这一刻的到来。

　　“看来您很受欢迎呢，林业先生。”

　　索菲亚帮林业拿了一块精致的樱桃蛋糕，眼睛笑成了两弯月牙。

　　“也许是因为我长得帅？”林业开了一个他平时绝对不会开的玩笑。

　　“当然！”索菲亚红着脸，小声说道，“您是我见过的……最好看的人。”

　　林业的心脏猛地跳动了一下。

　　那不是心悸。那是心动。

　　“铮——”

　　大厅中央的小型管弦乐队奏响了第一支舞曲。

　　那是施特劳斯的《蓝色多瑙河》。

　　悠扬、华丽的旋律在大厅里回荡，仿佛看不见的丝绸，缠绕着每一个人的心。

　　“这位美丽的小姐，能请您跳支舞吗？”

　　一个英俊的年轻男爵走到索菲亚面前，绅士地伸出了手。

　　索菲亚看都没看他一眼，紧紧地抱着林业的手臂，摇了摇头。

　　“抱歉，我有舞伴了。”

　　男爵并没有生气，反而微笑着向林业致意，然后优雅地退下了。

　　紧接着。

　　“这位先生，能否赏光？”

　　一位身材火辣、穿着低胸红裙的伯爵夫人走到林业面前，手中的羽毛扇轻轻划过林业的肩膀，眼神勾人。

　　林业抬起头，看着那位美艳的夫人。

　　如果是以前，他会觉得厌烦。但现在，他只是礼貌而坚定地摇了摇头。

　　“抱歉，夫人。”

　　林业看了一眼身边的索菲亚，眼神中流露出一丝宠溺。

　　“我答应过这位小姐，今晚只属于她。”

　　伯爵夫人露出了遗憾但理解的笑容：“真让人羡慕。”

　　就这样，他们拒绝了一波又一波的邀请。

　　在这个喧闹的舞会中，他们所在的这个角落，仿佛变成了一个独立的小世界。没有其他人，只有他和她。

　　直到乐曲进入了高潮。

　　索菲亚深吸了一口气，像是做出了什么重大的决定。

　　她站起身，整理了一下淡黄色的裙摆，然后走到林业面前，缓缓伸出了那只戴着蕾丝手套的小手。

　　她的脸红得像熟透的苹果，睫毛微微颤抖，声音因为紧张而有些发颤：

　　“林先生……”

　　“您愿意……陪我跳一支舞吗？”

　　就在这一瞬间。

　　“轰——”

　　那股无法抗拒的、温暖的洪流，再次冲垮了林业脑海中所有的防线。

　　整个世界仿佛都消失了。

　　大厅里的烛光变得模糊，喧闹的人群变成了背景板。

　　林业的眼中，只剩下了眼前这个少女。

　　看着她羞涩的眼神，看着她期待的表情。林业感觉到一股前所未有的悸动从灵魂深处涌出。

　　这就是……爱吗？

　　不想让她失望。想把全世界最好的东西都给她。想就这样牵着她的手，直到地老天荒。

　　这种念头是如此强烈，甚至压过了他对初火的渴望，压过了他对使命的记忆，压过了脑海中的防火女。

　　“……当然。”

　　林业站起身，握住了那只柔软的小手。

　　那一刻，他感觉自己握住了整个世界。

　　他们滑入了舞池。

　　林业并没有学过华尔兹，但在这一刻，他的身体仿佛被某种完美的程序接管了。

　　旋转、跳跃、进退。

　　每一个动作都精准而优雅，每一个节拍都丝毫不差。

　　索菲亚的裙摆飞扬，像是一朵盛开的黄玫瑰。她依偎在林业的怀里，抬头看着他，眼中的爱意浓得几乎要溢出来。

　　“林……”她轻声呢喃着他的名字。

　　“索菲亚……”林业回应着。

　　这一刻，他好像真爱上她了。爱上了这座城市。

　　一曲终了。

　　两人在舞池中央定格。

　　“啪啪啪啪——”

　　雷鸣般的掌声从四面八方响起。

　　所有人都停下了舞步，围在舞池边，用祝福、羡慕、赞美的目光看着这对璧人。

　　那些掌声中充满了善意，充满了对美好的歌颂。

　　林业站在掌声的中心，感觉自己从未如此幸福过。

　　就在这时。

　　“铛——铛——铛——”

　　巨大的落地钟敲响了。

　　大厅顶部的魔法水晶灯突然变得更加明亮，所有的光线都聚焦到了大厅尽头那座铺着红地毯的螺旋楼梯上。

　　“伊丽莎白夫人到！！”

　　管家的声音高亢而嘹亮。

　　全场肃静。

　　所有人——包括索菲亚，都恭敬地低下了头，或者行屈膝礼。

　　林业抬起头，看向楼梯顶端。

　　一位身穿鲜红色拖地长裙的女人，正缓缓走下台阶。

　　她美得令人窒息。

　　那是一种超越了种族和年龄的美。黑色的长发如瀑布般垂落，皮肤白皙得近乎透明，红唇如血。她的每一个眼神，每一个动作，都散发着一种名为“支配”的魔力。

　　她就是这座城市的女王，伊丽莎白·巴托里。

　　“欢迎，我的孩子们。”

　　她的声音慵懒而磁性，回荡在空旷的大厅里，钻进每一个人的耳朵里。

　　“今夜，没有忧愁。”

　　“今夜，只有欢愉。”

　　她走到大厅中央的高台上，举起手中的红酒杯，目光扫过人群，最后若有若无地在林业身上停留了一瞬，露出了一个意味深长的微笑。

　　“尽情享受吧，在这永恒的青春里……”

　　“嗖——”

　　就在她话音未落的瞬间。

　　一道黑色的阴影，毫无征兆地从高台侧面的帷幕中窜了出来！

　　那是一个穿着破烂黑色紧身衣、戴着残破面具的人。他的速度快得惊人，就像是一道黑色的闪电，瞬间撕裂了这完美的画面。

　　“去死吧！妖女！！”

　　一声充满恨意的低吼。

　　刺客手中的那把造型奇特、闪烁着诡异银光的匕首，带着必杀的决心，直刺伊丽莎白夫人的心脏！

　　事发突然。所有的卫兵都愣住了，所有的宾客都惊呆了，甚至连乐队的指挥都忘记了挥动手中的指挥棒，这里有太久太久没有发生过这样的暴力事件了。

　　唯独一个人例外。

　　林业。

　　在那个黑影窜出的一刹那，林业眼中的世界仿佛按下了慢放键。

　　这种级别的突袭在他眼中，慢得就像是孩子在挥舞木棍。

　　他就在伊丽莎白夫人的侧下方。只要他愿意。他甚至不需要拔剑，只需要随手扔出手中的酒杯，或者伸腿绊一下，这个刺客就会当场暴毙。

　　索菲亚就在他身边，惊恐地捂住了嘴，下意识地抓紧了林业的手臂。

　　“夫人！！”

　　她在尖叫，那声音里充满了对心中神明即将陨落的恐惧。

　　林业的手指搭在了腰间的手杖上。

　　他的肌肉在一瞬间紧绷，那是身体本能的战斗反应。

　　然而。

　　就在手杖即将出鞘的那千钧一发之际。

　　林业那双隐藏在金丝眼镜后的眸子，却没有任何焦距。他既没有看向索菲亚，也没有看向那个刺客，而是……若有所思地盯着伊丽莎白夫人。

　　“……”

　　他的手，松开了。

　　原本紧绷的肌肉，在一瞬间松弛下来。

　　在旁人看来，这位刚刚还在舞池中大放异彩的绅士，似乎是被这突如其来的血腥场面吓傻了，又或者是在关键时刻犹豫了。

　　他就那样站在原地，任由那道黑影从他面前不到两米的地方掠过。

　　“当！！”

　　一声清脆的撞击声。

　　并没有鲜血飞溅。

　　在匕首即将刺中伊丽莎白胸口的瞬间，一层看不见的、如同凝固鲜血般的深红色屏障，凭空出现，挡住了那必杀的刀锋。

　　“哼，你和你父亲一样让人讨厌。”

　　伊丽莎白夫人连眼皮都没眨一下，甚至连手中的红酒都没有洒出一滴。

　　她只是轻轻挥了挥手中那把用天鹅羽毛制成的扇子。

　　“崩！”

　　一股巨大的、带着血腥味的斥力爆发。

　　刺客直接被震飞了出去，重重地撞在墙壁上，吐出一口鲜血。

　　“抓住他！！”卫兵们终于反应过来了，蜂拥而上。

　　刺客咬了咬牙，怨毒地看了一眼毫发无伤的伊丽莎白，然后猛地扔出一颗炼金烟雾弹。

　　“蓬！”

　　紫色的烟雾弥漫。当烟雾散去时，刺客已经消失不见，只留下一扇破碎的窗户，和外面漆黑的雨夜。

　　“啊……让他跑了。”

　　伊丽莎白夫人有些遗憾地叹了口气，但脸上并没有丝毫惊慌，仿佛只是赶走了一只烦人的苍蝇。

　　她转过身，并没有责怪那些护卫不力的士兵。

　　那一双如同红宝石般深邃的眼睛，穿过人群，准确地落在了林业的身上。

　　此时的林业，正“惊魂未定”地扶着受到惊吓的索菲亚，脸上的表情恰到好处地带着一丝苍白和茫然。

　　伊丽莎白夫人眯起了眼睛。

　　她记得很清楚，刚才那个刺客经过林业身边时，林业的手放在了武器上。

　　但他没有出手。

　　“没伤着吧？我尊贵的客人们。”

　　伊丽莎白夫人换上了一副关切的笑容，缓缓走下台阶，来到了林业和索菲亚面前。

　　“林先生。”

　　她的声音轻柔，带着一股让人酥麻的香气。

　　“刚才那个刺客离您那么近，真是让人捏了一把汗呢。”

　　林业抬起头，迎着伊丽莎白那审视的目光。

　　他推了推眼镜，露出了一个充满了歉意、甚至有些羞愧的苦笑：

　　“抱歉，夫人。”

　　林业低下头，看着自己的手，声音有些颤抖：

　　“这里的和平太美好了……美好到让我忘记了该怎么战斗。”

　　“在那一瞬间，我竟然……犹豫了。”

　　这番话无懈可击。这正是伊丽莎白想要的答案。

　　“没关系，我的骑士。”

　　她伸出手，轻轻抚摸了一下林业的脸颊，指尖冰冷得像是一条蛇。

　　“在这座城市中，犹豫……是一种美德。”

　　“因为在这里，本来就不需要剑。”

　　林业感受着脸颊上那冰冷的触感，在那镜片的反光之下，他的瞳孔深处，藏着一丝不易察觉的笑意。

　　“终于找到了！”