崇祯十七年的秋风，第一次把北方的血腥气吹到了琼州。

　　风是从西北方向来的，刮过广西的十万大山，裹挟着焦土和硝烟的味道，卷过琼州海峡，最后扑在琼州府城的城墙上。城头的“方”字旗被扯得笔直，猎猎作响，像一只挣扎欲飞的巨鸟。

　　方世纪站在观海楼的最高处，手里捏着一叠刚送到的情报。纸是上好的宣纸，但字迹潦草，墨迹斑斑，看得出写信人的仓皇。

　　第一封来自南京，赵明远的门生所寄：“……马士英、阮大铖专权，排挤史可法，朝政日非。江北四镇骄横跋扈，不听调遣。左良玉在武昌拥兵自重，有东下之意……”

　　第二封来自广州，丁魁楚的密使所送：“……清虏已占北京，李自成西逃。多尔衮发檄文，称‘替明讨贼’。江南震动，士绅多有北上投效者……”

　　第三封来自雷州，刘欣妍的飞鸽传书：“……郑芝龙与荷兰人再次开战，双方在澎湖激斗。郑家船队主力东调，琼州海峡暂无威胁……”

　　三封信，三个方向，三种局势。

　　方世纪把它们叠在一起，举到眼前，透过薄薄的纸张看向北方的天空。天是铅灰色的，云层低垂，像要压下来。

　　“要变天了。”他轻声说。

　　身后传来脚步声，很轻，但沉稳。不用回头，他也知道是欧阳倩。

　　“张献忠部将孙可望，已攻破桂林。”欧阳倩走到他身边，声音平静，但带着寒意，“广西巡抚瞿式耜（注：南明重臣，抗清英雄）退守梧州。孙可望纵兵大掠三日，桂林城……十室九空。”

　　方世纪手指收紧，纸张被捏出褶皱。

　　桂林。那是广西的首府，离琼州只有一海之隔。

　　“孙可望下一步会打哪？”

　　“要么北上湖南，与李自成残部争地盘。要么南下，打梧州，然后……”欧阳倩顿了顿，“渡海打琼州。”

　　“他有多少人？”

　　“三万。都是张献忠的老营兵，凶悍善战。”

　　三万对一万。琼州总兵力，陆军七千，水军三千，加起来正好一万。虽然装备精良，训练有素，但数量劣势明显。

　　“梧州能守多久？”

　　“瞿式耜是忠臣，但手下兵弱将寡。”欧阳倩摇头，“最多一个月。”

　　一个月。也就是说，一个月后，琼州就可能直面张献忠的大军。

　　“符姑娘那边呢？”方世纪问，“她父亲是思明州土司，在广西应该还有些旧部。”

　　“已经派人去联络了。”欧阳倩说，“但符氏在思明州的势力，去年就被孙可望打散了。现在能集结的，最多几百人。”

　　几百人，杯水车薪。

　　方世纪沉默。他走到栏杆边，看着下面的琼州府城。街道上，百姓还在正常生活，小贩叫卖，孩童嬉戏，浑然不知北边的战火已经烧到了家门口。

　　这三年，他苦心经营，把琼州打造成了世外桃源。但现在看来，桃源也是会被人闯进来的。

　　“倩儿，你说我们错了么？”他突然问。

　　“错在哪？”

　　“错在以为偏安一隅就能自保。”方世纪苦笑，“这乱世，没有净土。你不打别人，别人也会来打你。”

　　“那就打回去。”欧阳倩走到他身边，和他并肩站着，“我们有三年的时间准备，有精兵，有坚船，有利炮。张献忠的人虽然多，但劳师远征，补给困难。我们以逸待劳，未必会输。”

　　她说得坚定，但方世纪听出了话里的不确定。

　　战争，从来不是简单的数字对比。士气、地形、天气、偶然……任何一个因素都可能改变战局。

　　更何况，张献忠的兵，是出了名的凶残。他们从四川打到湖广，从湖广打到广西，所过之处，寸草不生。琼州这些过惯了太平日子的兵，真对上那些杀红了眼的流寇，能撑多久？

　　正想着，楼下传来急促的脚步声。

　　“总兵！广州急报！”亲兵冲上来，递上一封火漆密信。

　　方世纪拆开，快速浏览，脸色骤变。

　　“怎么了？”欧阳倩问。

　　“丁魁楚……跑了。”方世纪把信递给她。

　　信是刘欣妍写的，字迹潦草：“丁魁楚闻清军南下，弃广州而逃，携家眷财物乘船往福建。广州城群龙无首，乱兵劫掠，百姓惊恐。郑森病愈复出，收拢旧部，欲夺广州……”

　　短短几行字，却勾勒出一幅末日图景。

　　丁魁楚跑了，广州完了。郑森要卷土重来，而清军……已经南下了。

　　“清军到哪了？”欧阳倩声音发紧。

　　“信里没说，但能让丁魁楚弃城而逃，至少已经过了长江。”方世纪握紧栏杆，“南明……完了。”

　　虽然早有预料，但真到这一天，还是觉得心头沉重。

　　大明二百七十六年国祚，就这样完了。崇祯皇帝吊死在煤山，弘光皇帝在南京苟延残喘，而现在，连苟延残喘的机会都没了。

　　清军铁蹄南下，势不可挡。李自成完了，张献忠也撑不了多久。接下来，就是南明残余势力，还有……像琼州这样的割据势力。

　　“我们怎么办？”欧阳倩看着他。

　　方世纪沉默良久，最终吐出两个字：“备战。”

　　“备哪边的战？”

　　“两边。”方世纪转身，“张献忠要打，清军也要防。传令：陆军全部集结，水军分两半，一半守琼州，一半守雷州。另外，派人去广州，告诉刘欣妍，能守则守，不能守就撤。琼州不能两面开战。”

　　“那丁魁楚……”

　　“不管他。”方世纪冷笑，“墙头草，早晚会倒。我们现在自顾不暇，没工夫管他。”

　　命令传下，琼州进入全面战备。

　　城墙上，火炮就位，炮手日夜值守。军营里，士兵加紧操练，刀枪碰撞声不绝于耳。港口内，战船检修完毕，随时准备出海。

　　百姓们终于感受到了紧张气氛。粮价开始上涨，有些人开始囤积物资，但也有些人选择相信方世纪——这三年，他带领琼州走过太多难关，这次应该也能。

　　三天后，符碧蓝从儋州赶回来，带来了一个意外的消息。

　　“总兵，广西那边……有转机。”她风尘仆仆，但眼睛发亮，“我父亲旧部传来消息，孙可望在桂林屠城后，部下发生内讧。他的副将白文选（注：张献忠部将，后降南明）不满其滥杀，带五千人出走，现在驻扎在梧州北面的贺县，观望不前。”

　　内讧！

　　方世纪眼睛一亮：“消息可靠？”

　　“可靠。”符碧蓝点头，“白文选与我父亲有过一面之缘，还算讲道理。他派人传话，说只要琼州肯提供粮草军械，他愿意与琼州结盟，共抗孙可望。”

　　“他要多少？”

　　“粮五千石，银一万两，火铳五百支。”

　　狮子大开口。

　　但比起跟孙可望的三万人硬拼，这个代价可以接受。

　　“可以给。”方世纪说，“但火铳只有三百支，而且不是最好的。另外，他要签盟约，承诺永不侵犯琼州，并在必要时出兵相助。”

　　“碧蓝去谈。”

　　“不，我去。”方世纪站起身，“这么大的事，必须我亲自出面。”

　　“太危险了！”欧阳倩和符碧蓝同时出声。

　　“白文选不是孙可望，他既然肯谈，就不会轻易撕破脸。”方世纪说，“而且，我也想亲眼看看，张献忠的兵到底是什么成色。”

　　他看向符碧蓝：“符姑娘，你跟我去。你对广西熟，又是土司之女，说话有分量。”

　　“是！”符碧蓝眼中闪过激动。

　　“我也去。”欧阳倩说。

　　“倩儿，你留在琼州。”方世纪握住她的手，“家里不能没人坐镇。赵明远管政务可以，但军务还得你来。”

　　欧阳倩咬了咬嘴唇，最终点头：“好。但你要带足护卫。”

　　“带两百精兵，全部配火铳。”方世纪说，“另外，让陈永业带水军护送，到雷州后走陆路去贺县。”

　　计划定下，立刻行动。

　　三天后，船队从琼州港出发。陈永业带五条战船护航，方世纪和符碧蓝在主舰上，还有两百名精挑细选的老兵——都是打过仗、见过血的。

　　海面上风平浪静，但每个人的心都悬着。此去广西，凶吉未卜。

　　“总兵，你看。”符碧蓝指着西北方向，“那就是雷州半岛。”

　　方世纪望去。雷州半岛像一把匕首，插在琼州和大陆之间。半岛南端，镇雷堡的轮廓隐约可见，堡墙上旗帜飘扬。

　　“刘姑娘在堡里？”他问。

　　“应该在。”符碧蓝说，“她上个月就回雷州了，说要加固防务。”

　　船队靠岸。镇雷堡的守军已经接到消息，在码头列队迎接。

　　刘欣妍果然在。她穿着戎装，腰悬长剑，英姿飒爽。看到方世纪下船，她快步迎上来。

　　“你来了。”她眼睛亮亮的，但克制着没有太多表露。

　　“来看看。”方世纪点头，“堡里情况如何？”

　　“一切正常。”刘欣妍引他进堡，“郑芝龙和荷兰人打得不可开交，没空管我们。倒是北边……听说很乱。”

　　“是很乱。”方世纪简单说了丁魁楚逃跑、清军南下的事。

　　刘欣妍脸色凝重：“那我们……”

　　“先解决广西的麻烦。”方世纪说，“白文选那边，我要亲自去谈。你在雷州守好，如果情况不对，立刻撤往琼州。”

　　“我明白。”刘欣妍看着他，欲言又止，最终还是说，“你……小心。”

　　“嗯。”

　　在镇雷堡休整一日，第二天，方世纪带两百精兵出发，走陆路前往贺县。

　　雷州到贺县，三百多里路，要穿过丘陵、河谷，还有大片未开发的荒地。路上不时看到逃难的百姓，拖家带口，面黄肌瘦。看到军队，他们惊恐地躲到路边，眼神里满是恐惧。

　　“都是桂林那边逃过来的。”符碧蓝低声说，“孙可望屠城，能逃的都逃了。”

　　方世纪沉默。这就是乱世，人命如草芥。

　　走了五天，终于到贺县地界。

　　贺县是个小县城，城墙低矮，残破不堪。城外扎着大片营寨，旌旗招展，但军容不整，士兵们或坐或躺，毫无纪律。

　　这就是白文选的五千人。

　　“总兵，我先进城通报。”符碧蓝说。

　　“一起。”方世纪翻身下马，“既然是来谈判，就要有诚意。”

　　他让两百精兵在城外等候，只带十个护卫，和符碧蓝一起进城。

　　城门口，白文选的亲兵已经等候。领头的是个三十多岁的汉子，面黑如铁，眼神凶悍，看到符碧蓝，抱拳道：“符姑娘，将军在县衙等候。”

　　“有劳。”符碧蓝还礼。

　　一行人进城。县城里比外面更破败，街道两旁的房屋大多空着，门窗破损，有的还留着火烧的痕迹。偶尔看到几个百姓，也是面有菜色，行色匆匆。

　　县衙还算完整，门口站着两排士兵，虽然衣衫褴褛，但站得笔直，看得出是老兵。

　　走进大堂，白文选已经在等着了。

　　这是个四十岁左右的汉子，身材高大，面色黝黑，脸上有一道刀疤从眉角划到下巴，看起来狰狞可怖。他穿着半旧的铠甲，没戴头盔，头发随意束着，手里拿着一把牛角弓，正在擦拭。

　　“白将军。”符碧蓝行礼。

　　“符姑娘。”白文选放下弓，目光落在方世纪身上，“这位是？”

　　“琼州总兵，方世纪。”方世纪抱拳。

　　白文选上下打量他，眼神锐利：“方总兵，久仰。听说你以一千破五千，打败过郑芝龙？”

　　“侥幸。”

　　“侥幸也是本事。”白文选笑了，露出被烟熏黄的牙齿，“坐。”

　　众人落座。白文选让人上茶，是粗劣的土茶，苦涩难喝。

　　“符姑娘说，琼州愿意给我们粮草军械？”白文选开门见山。

　　“是。”方世纪说，“但要签盟约。”

　　“什么盟约？”

　　“第一，白将军部永不侵犯琼州。第二，若孙可望来攻，白将军需出兵相助。第三，若将来琼州有需，白将军也要帮忙。”

　　白文选听着，手指在桌上敲击：“条件不轻啊。”

　　“但粮草军械也不便宜。”方世纪说，“五千石粮，一万两银，三百支火铳。够白将军整顿兵马，自立门户了。”

　　“自立门户？”白文选眼中闪过异色，“方总兵觉得，我能自立？”

　　“为什么不能？”方世纪看着他，“如今天下大乱，有兵就是王。白将军有五千老兵，只要粮草充足，装备精良，占住广西一部，不成问题。”

　　“那孙可望呢？他可是有三万人。”

　　“孙可望残暴，不得人心。”方世纪说，“白将军若能保境安民，收拢流亡，百姓自然归附。此消彼长，何惧孙可望？”

　　白文选沉默，似乎在权衡。

　　良久，他抬头：“方总兵，你琼州兵精粮足，为何不自己打广西？反而要帮我？”

　　“因为琼州人少。”方世纪坦然，“琼州总人口不过百万，兵不过万。占了广西，也守不住。不如扶植盟友，互为犄角。”

　　话说得实在。

　　白文选点头：“好！方总兵是爽快人！这个盟，我签了！”

　　他让人拿来纸笔，当场写下盟约，按上手印。方世纪也签字画押。

　　“粮草军械，十日内送到。”方世纪说，“另外，我还有个建议。”

　　“请讲。”

　　“贺县太小，养不起五千兵。白将军不如移师梧州，与瞿式耜合兵。瞿式耜是忠臣，有他在，白将军就是‘官军’，名正言顺。”

　　白文选眼睛一亮：“妙计！只是……瞿式耜会收我吗？”

　　“我写封信，符姑娘带你去。”方世纪说，“瞿式耜现在缺兵少将，不会拒绝。”

　　“好！”白文选举起茶杯，“以茶代酒，敬方总兵！”

　　“敬白将军！”

　　盟约达成，气氛轻松了许多。

　　白文选设宴款待，虽然简陋，但诚意十足。席间，他讲起张献忠军中之事，讲李自成如何败亡，讲清军如何凶悍。

　　“清军……真那么厉害？”方世纪问。

　　“厉害。”白文选脸色凝重，“我有个兄弟，原来在关宁军，后来降了清。他写信来说，清军骑兵来去如风，箭术精准，而且……不怕死。跟他们打，十个明军换一个清军，都算赢。”

　　方世纪心中一沉。

　　他知道清军强，但没想到强到这个地步。

　　“那孙可望呢？他能挡住清军吗？”

　　“挡不住。”白文选摇头，“孙可望打仗靠的是狠，清军打仗靠的是令行禁止。真对上，孙可望必败。”

　　“那白将军……”

　　“我？”白文选苦笑，“走一步看一步吧。这乱世，能活一天是一天。”

　　宴席散后，方世纪回到城外营地。

　　符碧蓝跟出来，低声说：“总兵，白文选这人，可信吗？”

　　“不可全信。”方世纪说，“但他现在需要我们的粮草，不会轻易翻脸。等他和瞿式耜合兵，就更不敢动了——瞿式耜是文官，最讲名分，白文选要想在官场立足，就得守规矩。”

　　“那我们要不要留人在他军中？”

　　“要。”方世纪说，“派十个机灵的，说是教他们用火铳，实为眼线。”

　　“碧蓝去安排。”

　　正说着，远处突然传来马蹄声。

　　一骑快马从北面疾驰而来，马上的人浑身是血，到营地前滚落马下。

　　“总兵！总兵！”亲兵扶起他，那人嘶声喊道，“梧州……梧州破了！”

　　什么？！

　　方世纪快步上前：“说清楚！”

　　“孙可望……孙可望绕过贺县，直扑梧州！瞿式耜大人死守，但寡不敌众……城破，瞿大人……殉国了！”

　　晴天霹雳。

　　梧州破了，瞿式耜死了。那白文选……

　　“白文选知道吗？”

　　“还不知道……孙可望派人封锁了消息……”

　　方世纪脑子飞速转动。梧州一破，广西门户大开。孙可望下一个目标，要么是继续南下打琼州，要么是回头收拾白文选。

　　无论哪种，对琼州都不是好消息。

　　“立刻回雷州！”他下令，“全军轻装，急行军！”

　　“那白文选那边……”

　　“派人通知他，但我们要先走。”方世纪翻身上马，“梧州一破，孙可望随时可能南下。我们必须赶在他前面，回到琼州！”

　　队伍立刻出发，星夜兼程。

　　路上，方世纪一直在想：孙可望为什么突然打梧州？他不是在桂林休整吗？

　　除非……有人给他报信，说琼州和白文选结盟了。

　　内奸？

　　琼州有内奸，这他知道。但内奸能把消息传到孙可望那里，说明这内奸的级别不低。

　　会是谁？

　　他脑子里闪过几个人影：赵明远？不可能，他是文官，不懂军事。陈永业？更不可能，他是心腹。张烨？他是技术官。刘欣妍？她在雷州。

　　想来想去，想不出头绪。

　　两天后，队伍回到雷州镇雷堡。

　　刘欣妍已经接到消息，在堡里焦急等候。看到方世纪平安归来，她松了口气。

　　“梧州的事，知道了？”方世纪问。

　　“知道了。”刘欣妍脸色沉重，“孙可望破城后，屠城三日。现在正在整顿兵马，据说……要南下。”

　　“什么时候？”

　　“探子说，最快十天。”

　　十天。从梧州到雷州，走陆路要七八天。也就是说，最多半个月，孙可望就会打到雷州。

　　“堡里能守多久？”

　　“粮食够三个月，火药够两个月。”刘欣妍说，“但兵力不足，只有一千五百人。孙可望至少有两万。”

　　“琼州会派援兵。”方世纪说，“但需要时间。你要做的，是守住十天。十天之内，援兵必到。”

　　“我尽力。”

　　方世纪看着她，突然说：“如果守不住，就撤。雷州可以丢，人不能死。”

　　刘欣妍一愣，眼圈红了：“你……”

　　“这是命令。”方世纪转身，“我回琼州调兵。你……保重。”

　　他大步离开，没回头。

　　刘欣妍站在原地，看着他离去的背影，眼泪终于掉下来。

　　她知道，这一别，可能就是永别。

　　孙可望的两万大军，不是开玩笑的。雷州这一千五百人，能守十天吗？

　　她不知道。

　　但她知道，她必须守。

　　为了琼州，为了方世纪，也为了……她自己。

　　船队连夜启程，返回琼州。

　　船上，方世纪彻夜未眠。他站在船头，看着漆黑的海面，脑子里反复推演战局。

　　孙可望两万人，琼州能调动的陆军七千，加上白文选的五千（如果能赶到），一共一万二。兵力仍处劣势，但装备占优，且有海路补给优势。

　　关键是怎么打。

　　硬拼不行，只能智取。

　　雷州半岛地形狭长，三面环海，一面接陆。孙可望要打雷州，只能从北面陆路进攻。而陆路只有两条：一条官道，一条山路。

　　官道平坦，适合大军行进，但容易中埋伏。山路崎岖，难走，但隐蔽。

　　孙可望会走哪条？

　　如果是方世纪自己，会分兵两路，一路走官道佯攻，一路走山路奇袭。

　　那孙可望呢？他是个莽夫，但打了这么多年仗，不会不懂兵法。

　　“总兵。”符碧蓝不知何时走到他身边，“你在想孙可望会怎么打？”

　　“嗯。”方世纪点头，“符姑娘，如果你是孙可望，你会怎么打雷州？”

　　符碧蓝想了想：“我会先派小股部队试探，摸清堡内虚实。然后主力强攻，但不会把所有兵力都压上——孙可望要防着白文选从后面偷袭。”

　　“白文选……”方世纪沉吟，“梧州破了，白文选会怎么做？”

　　“要么投降孙可望，要么……来找我们。”符碧蓝说，“白文选不是傻子，他知道单凭自己五千人，打不过孙可望。只有和我们联手，才有活路。”

　　“所以他一定会来雷州。”

　　“对。”

　　方世纪眼睛亮了。如果白文选能及时赶到，从背后袭击孙可望，那战局就有转机。

　　“派人去接应白文选。”他下令，“告诉他，只要他来雷州，粮草军械加倍。”

　　“是！”

　　船队在黎明时分抵达琼州港。

　　码头上，欧阳倩已经等候多时。看到方世纪下船，她快步迎上。

　　“怎么样？”

　　“情况不妙。”方世纪简单说了梧州破、孙可望南下的消息。

　　欧阳倩脸色发白：“那雷州……”

　　“刘欣妍在守。”方世纪说，“我们要尽快派援兵。陆军能调多少？”

　　“四千。”欧阳倩说，“剩下三千要守琼州本岛，防郑芝龙。”

　　“四千够了。”方世纪说，“加上雷州的一千五，白文选的五千，总共一万零五百。虽然比孙可望少，但依托堡垒，可以一战。”

　　“什么时候出发？”

　　“今天准备，明天出发。”方世纪说，“你留在琼州，统筹后方。赵明远管政务，张烨管军工，你管全局。”

　　“我……”欧阳倩想说什么，但最终点头，“好。你……小心。”

　　“放心。”方世纪握住她的手，“我不会有事。”

　　他转身，快步走向军营。

　　欧阳倩站在原地，看着他远去的背影，心中五味杂陈。

　　这乱世，每一次离别，都可能是永别。

　　但她知道，她不能拦他。他是琼州的支柱，是所有人的希望。他必须去。

　　她能做的，只有守好后方，让他无后顾之忧。

　　军营里，四千士兵已经集结完毕。

　　陈永业站在队前，正在训话。看到方世纪来，他行礼：“总兵，全军待命！”

　　“好。”方世纪走上点将台，扫视台下。

　　四千双眼睛看着他，有期待，有紧张，但更多的是信任。

　　“弟兄们！”他开口，声音洪亮，“北边的孙可望，要打雷州，要打琼州！他们有两万人，烧杀抢掠，无恶不作！桂林被屠了，梧州被屠了，下一个，就是我们！”

　　台下肃静。

　　“但我们怕吗？”方世纪提高声音，“不怕！因为我们有坚船利炮，有高墙深壕，最重要的是——我们有必胜的信念！孙可望的兵是流寇，我们的兵是保家卫国的勇士！这一仗，不是为了抢地盘，是为了保护我们的父母妻儿，保护我们辛苦建起的家园！”

　　“吼！”士兵们齐声呼应。

　　“这一仗，会很惨烈。可能会死，可能会伤。但我方世纪向你们保证：战死者，家眷琼州养一辈子！受伤者，琼州治到好！活下来的，每人赏银二十两，良田十亩！”

　　重赏之下，士气高涨。

　　“现在，登船！去雷州，让孙可望看看，琼州的兵，不是好惹的！”

　　“吼！吼！吼！”

　　吼声震天。

　　四千士兵有序登船，十条战船缓缓驶离港口。

　　方世纪站在主舰船头，看着渐渐远去的琼州岛，心中默念：

　　等我回来。

　　我一定会回来。