滚烫的铁水在林轩然后背上滋滋作响，焦糊味瞬间弥漫在水池上空。红舞在水中转身，看到他缓缓倒下的身影，心脏像被铁钳攥住，几乎忘了呼吸。蛊兽的嘶吼震得耳膜发疼，它迈着通红的蹄子走向水池，蹄印在地面烙出黑烟。红舞猛地从水中站起，水顺着她的裙摆淌成溪流，她握紧手中的破蛊刀——刀身的莲花纹在月光下亮起红光，是林轩然的血与她的莲心血共同催生的力量。
“不许过来！”红舞将刀横在身前，指尖的鲜血再次滴在刀刃上，红光暴涨，如一道屏障挡在蛊兽面前。蛊兽被红光灼伤，后退半步，却更凶猛地喷出铁水。红舞侧身躲开，铁水落在水面溅起滚烫的水花，她趁机扑到林轩然身边，将他拦腰抱起。他的后背已经溃烂，血与铁水凝成黑痂，昏迷中仍攥着她的衣角：“红舞……别管我……”
“我不会丢下你！”红舞的眼泪混着池水落在他脸上，就在这时，远处传来马蹄声和枬姬的琴声——是佳静带着茩昭、绿禾赶来了。“红舞姐姐！我们来帮你！”佳静甩出沾了莲心血的银针，射中蛊兽的眼睛，绿禾立刻将提前准备好的冰泥砸向它的身体。蛊兽被冰泥冻得嘶吼，动作迟缓下来，茩昭趁机扔出绳索，将它的四肢缠住：“这是用梧桐木做的绳，不怕高温！暂时困得住它！”
众人将林轩然抬回军营时，他的体温已经烧得滚烫。佳静用岐黄术的绿光包裹住他的后背，眉头紧锁：“铁水里混着腐心蛊毒，已经渗入血脉，光靠银针不行，需要用清溪村的圣泉水和莲心土熬药外敷。”红舞立刻擦干眼泪：“我去清溪村取圣泉水，洅媛，你带着莲心土先回铁匠铺，等我回来一起修复炉具。”
“我跟你一起去。”林轩然突然睁开眼睛，声音沙哑得像砂纸摩擦，“圣泉水在清溪村的莲花泉，路不好走，我陪你。”红舞按住他的肩膀：“你的伤太重，乖乖躺着。”他却抓住她的手，掌心的温度烫得她心疼：“我不放心你，再说，只有守护者的血能激活圣泉水的力量。”红舞看着他坚定的眼神，终究还是点了头——她知道，他说的是实话，也知道他不愿让她独自涉险。
去清溪村的路上，林轩然靠在马背上，红舞坐在他身前，用内力帮他稳住气息。“还记得这里吗？”路过一片草莓地时，林轩然轻声问，“去年我们在这里摘草莓，你把草莓汁蹭到了脸上。”红舞的脸颊发烫，回头看他：“那时候你还笑话我像只小花猫。”他握住她的手，放在自己唇边轻吻：“是最可爱的小花猫。”他的呼吸越来越重，“红舞，如果我这次挺不过去，你……”
“不许说胡话！”红舞捂住他的嘴，眼泪掉在他的手背上，“你答应过要带我回清溪村种草莓，要盖一座有院子的房子，还要生一对像草莓一样可爱的孩子，少一个都不行。”林轩然笑了，眼底的紫芒被温柔取代：“好，都听你的，一个都不少。”
莲花泉在清溪村的后山，泉水泛着淡淡的莲花香。林轩然咬破指尖，将血滴进泉水中，泉水瞬间泛起金光。红舞用陶罐接水时，发现泉边的石头上刻着“百炼承莲心，铁骨化灵锋”的字样，她立刻记下来：“这会不会和洅媛的打铁术有关？”林轩然点头：“应该是‘清莲’留给铁匠的口诀，洅媛的百炼术，或许就藏在这里。”
回到铁匠铺时，洅媛正蹲在炉边发呆，父亲的打铁笔记摊在地上，上面画着复杂的炉具结构图。看到红舞手里的圣泉水，她立刻站起来：“红舞姐姐，莲心土我已经筛好了，但炉膛的缝隙太大，普通方法根本粘不住。”红舞将泉边的口诀念给她听，洅媛的眼睛突然亮起来：“这是我爹说的‘百炼术’口诀！他说只有遇到‘清莲’血脉者，我才能领悟。”
众人立刻行动起来：红舞将圣泉水、莲心土和自己的莲心血混合，调成特殊的泥料；洅媛则按照口诀，用父亲的遗物——一把刻着莲花纹的小锤，一点点将泥料填进炉膛的裂缝；佳静在一旁用岐黄术的绿光护住炉具，防止蛊毒残留；茩昭则守在门口，记录铸器需要的时间和材料，确保能赶在寿宴前完成。
林轩然靠在炉边的椅子上，虽然身体虚弱，却一直盯着红舞的身影。她的额角渗着汗，裙摆沾着泥料，却依旧动作麻利地搅拌着泥料。他轻声喊她：“红舞，过来歇会儿。”红舞走过去，他从怀里掏出一块用手帕包着的草莓干，递到她嘴边：“补充点力气，别累垮了。”红舞含着草莓干，甜意从舌尖漫到心里，她蹲下身，帮他擦去嘴角的药渍：“你的伤怎么样？疼吗？”他握住她的手，放在自己的胸口：“你在这儿，就不疼。”
炉膛的裂缝渐渐被泥料填满，洅媛举起小锤，按照口诀的节奏敲击炉膛。第一锤落下时，炉膛发出轻微的嗡鸣；第二锤，泥料开始泛起红光；第三锤，整个铁匠铺突然亮起来，洅媛的身上竟也笼罩着淡淡的金光——百炼术，觉醒了！“我感觉到了！”洅媛激动地大喊，“炉具在和我说话，它需要更多的玄铁！”
玄铁被投入炉膛，在圣泉水和莲心血的作用下，熔化成暗红色的铁水，比之前的颜色更深、更亮。洅媛抡起大锤，开始锻打刀坯，铁锤落下的声音不再是杂乱的，而是带着某种韵律，与炉膛的嗡鸣呼应。红舞站在她身边，随时准备滴入莲心血；林轩然则用内力稳住炉温，确保铁水不会冷却。
“红舞姐姐，该你了！”洅媛将烧红的刀坯浸入圣泉水中，水花四溅，她大喊着，“用你的血引动刀灵！”红舞立刻咬破指尖，将血滴在刀坯上，血珠瞬间被吸收，刀身上的莲花纹开始流转，从淡红变成鲜红，像活过来一样。林轩然的眼睛突然亮起来，他感觉到刀坯与自己的血脉产生了共鸣，胸口的草莓玉佩也泛起金光。
锻打的过程持续了整整一夜，天边泛起鱼肚白时，第一把“莲心破灵刀”终于铸成。刀身狭长，刃口锋利，莲花纹在阳光下流转着金光，刀柄上缠着红舞织的红丝带，握在手里温暖而有力。洅媛将刀递给红舞：“这把刀能吸收莲心血的力量，还能感应守护者的血脉，是专门用来对抗噬灵球的。”
红舞握着刀，走到林轩然身边，将刀鞘放在他腿上：“你试试。”林轩然握住刀柄，轻轻一拔，刀光闪过，竟将旁边的一根铁条劈成两段，切口平整光滑。“太好了！”他激动地握住红舞的手，“有了这把刀，我们就能劈开噬灵球了！”红舞笑着点头，眼泪却掉下来——这是喜悦的泪，也是安心的泪。
就在众人准备庆祝时，沈落雁突然从外面冲进来，脸色惨白：“不好了！林墨带着黑袍人和大批蛊师来了，他们的目标是这把破灵刀！”她指着外面，“而且……皇后的寿宴提前到今天中午了，她说要在太和殿当众激活噬灵球！”
林轩然立刻站起身，虽然后背的伤口还在疼，却依旧身姿挺拔：“红舞，你带着破灵刀和姐妹们从密道潜入皇宫，去救太后和林婉；我带着青媚、绿禾在这里挡住林墨，拖延时间。”红舞立刻摇头：“我不能再让你一个人冒险！要走一起走！”
“这是命令！”林轩然的语气坚定，却伸手将她揽进怀里，“相信我，我不会有事的。”他低头吻她，唇上的温度带着药味，却格外深情，“等我赶去皇宫时，要看到你拿着这把刀，站在太和殿的台阶上，等着我一起劈开噬灵球。”红舞攥紧他的衣襟，点了点头：“我等你，你一定要来。”
众人立刻分头行动。红舞带着洅媛、佳静等人往密道走，刚走出铁匠铺，就听到身后传来激烈的刀碰撞声——是林轩然和林墨交手了。红舞回头，看到林轩然的柴刀金光暴涨，与林墨的毒刀撞在一起，火星四溅。她握紧手里的莲心破灵刀，眼泪在眼眶里打转，却没有回头——她知道，只有尽快赶到皇宫，才能不辜负他的牺牲。
密道里，洅媛突然发现红舞的脚踝在流血，是刚才跑的时候不小心崴到了旧伤。“红舞姐姐，你的脚！”红舞摇了摇头，“没事，能走。”洅媛立刻蹲下身：“我背你！你是我们的希望，不能受伤。”红舞趴在她的背上，感受到她肩膀的坚实，突然想起了林轩然——他们都在用自己的方式守护着彼此，守护着“清莲”的使命。
快到皇宫的密道出口时，前方突然传来一阵熟悉的琴声，是枬姬的求救信号！红舞立刻跳下来，握紧破灵刀：“有埋伏！”众人冲出去，看到枬姬被一群蛊师包围，而她身边，竟躺着昏迷不醒的林婉！“林婉姐姐！”红舞立刻甩出银针，冲过去将她扶起，就在这时，她发现林婉的手里攥着一块玉佩——不是“清莲”的莲花佩，而是一块刻着噬灵球纹样的黑玉，而林婉的眼睛，正缓缓睁开，瞳孔里泛着与蛊兽一样的紫色光芒……