“红凝姑娘绝非陨星阁余孽！”红舞上前一步，掌心清莲印记的金光透过衣袖淡淡散开，让躁动的百姓渐渐安静下来，“她自幼随崂山道长修行，多年来斩妖除魔，若真是余孽，怎会帮我们对抗陨星阁？”那穿道袍的道士却跳出来，拂尘一甩：“一派胡言！红凝行踪诡秘，谁能证明她的身份？我观她身上有邪气相随，定是与陨星阁勾结的妖女！”
百姓中立刻响起窃窃私语，有人举着牌子往前挤：“道士说得有道理！万一她是奸细，我们都要遭殃！”红凝脸色发白，却依旧挺直脊背：“我身正不怕影子斜，绝非什么妖女！”林轩然将红舞和红凝都护在身后，柴刀金光微露：“谁若再污蔑红凝姑娘，就是与我林轩然为敌！”他的声音带着震慑力，让百姓们下意识后退半步。
就在双方僵持不下时，远处传来一阵马蹄声，为首的女子一身素白劲装，腰间佩着刻有“崂山”二字的玉佩，身姿飒爽如松。“师妹！”女子高声呼喊，翻身下马快步走来，正是红凝的师姐琦玉，“我奉师父之命，特来助你对抗陨星阁！”红凝看到琦玉，眼眶一热：“师姐！”
琦玉走到百姓面前，亮出腰间玉佩：“我乃崂山派掌门亲传弟子琦玉，红凝是我同门师妹，自入门起便潜心修行正道法术，何来勾结陨星阁之说？”她转向那道士，眼神锐利如刀，“倒是你，穿着假冒的道袍，袖口还绣着陨星阁的邪纹，分明是他们的爪牙！”
道士脸色骤变，下意识捂住袖口，却被琦玉一把抓住手腕，将袖口扯开——果然，里面绣着极小的黑色邪纹，与陨星阁令牌上的纹样一模一样。“你……你血口喷人！”道士挣扎着想要逃跑，却被琦玉点住穴位，动弹不得。百姓们见状，纷纷惊呼，举着的牌子也悄悄放了下来，看向红凝的眼神满是愧疚。
“是我们错怪红凝姑娘了！”一个年长的百姓走上前，对着红凝拱手道歉，“都怪这妖人挑拨离间！”红凝摇了摇头，语气温和：“无妨，大家也是担心被陨星阁所害。”琦玉押着道士走到红舞面前：“这妖人我审过了，他不仅是陨星阁的人，还收了布政使府一个师爷的银子，专门来煽动民心，阻拦我们去莲心湖。”
“布政使府的师爷？”红舞眉头紧锁，“难道布政使大人也和陨星阁勾结了？”林轩然握住她的手，指尖传来安稳的力量：“不管是不是，我们都要查清楚。现在民心已安，我们先去莲心湖救人，留下几人看管这妖人，等回来再处置。”红舞点头，看向琦玉：“师姐，有你相助，我们如虎添翼。”
一行人继续朝着莲心湖赶去，夕阳将他们的身影拉得很长。林轩然特意放慢脚步，与红舞并肩而行，从怀里掏出一块用帕子包着的草莓糕：“早上婉丽给的，一直放在怀里温着，你快吃点。”红舞接过草莓糕，温热的触感透过帕子传来，咬一口，甜糯的滋味在舌尖散开。“你也吃。”她掰下一半，递到林轩然嘴边，“跑了这么久，肯定饿了。”
林轩然张嘴吃下，看着红舞嘴角沾着的糕屑，忍不住伸手为她擦去，指尖轻轻划过她的唇角，带着细微的痒意。红舞的脸颊瞬间泛红，偏过头看向路边的麦田，麦浪翻滚如金，却不及她眼底的羞赧动人。“等解决了陨星祭的事，”林轩然的声音在耳边响起，温柔得像晚风，“我们就回清溪村，把草莓亭扩建好，我再给你雕一套清莲纹样的桌椅，好不好？”红舞轻轻“嗯”了一声，心跳如鼓。
赶到莲心湖附近的小镇时，已是深夜。镇子里一片死寂，家家户户都关着门，只有镇口挂着几盏昏暗的灯笼，上面画着陨星阁的邪纹。琦玉放出几只信鸽，探查镇内的情况，很快就回来禀报：“陨星阁的人把抓来的百姓都关在镇东的粮仓里，周围有重兵看守，祭坛设在湖中心的小岛上，今晚三更就要开始祭祀了。”
“三更？只剩下不到两个时辰了！”青媚握紧弯刀，眼神焦急，“我们必须立刻动手，否则百姓们就危险了！”林轩然点点头，将众人分成两组：“天琪，你带青媚和琦玉去粮仓救人，尽量不要惊动太多人；我和红舞、嫦珞去湖心岛，阻止陨星祭的举行。重珍，你带着阵眼石守在镇外，一旦看到湖中心升起紫光，就催动阵力支援我们。”
临行前，红舞将一枚用清莲力加持过的护身符塞进林轩然怀里：“湖心岛邪力重，这个能帮你抵挡一些。”林轩然也将那枚桃木木雕放在她掌心：“你也要小心，陨星阁主诡计多端，别中了他的圈套。”他俯身在她耳边低语：“记住，无论遇到什么情况，都要活着回来，我还等着和你一起吃草莓丰收宴。”红舞用力点头，眼眶有些发热。
借着夜色的掩护，红舞和林轩然、嫦珞乘着小船靠近湖心岛。岛上的祭坛火光冲天，陨星阁主站在祭坛顶端，手里举着陨星核碎片，周围站着数十个黑衣人，正围着祭坛念诵诡异的咒语。“祭坛周围布了邪阵，”嫦珞握着守湖明珠，眉头紧锁，“我的守湖之力能暂时打开一个缺口，但只能支撑一炷香的时间。”
“足够了。”林轩然握紧柴刀，眼神坚定，“我去引开黑衣人，红舞你趁机毁掉祭坛，嫦珞你负责掩护我们。”红舞却拉住他：“不行，太危险了，我们一起行动。”林轩然看着她，眼底满是温柔：“相信我，我不会有事的。你毁掉祭坛，才能从根本上阻止陨星祭，这比什么都重要。”他抬手摸了摸她的头，转身纵身跳上小岛，柴刀金光暴涨，直扑黑衣人。
“有入侵者！”黑衣人们立刻围了上来，邪刃与柴刀碰撞，发出刺耳的声响。嫦珞趁机催动守湖明珠，暖光在祭坛周围打开一个缺口：“红舞姑娘，快！”红舞立刻跳上祭坛，掌心清莲双佩的金光爆发，朝着祭坛中央的祭台拍去。“找死！”陨星阁主怒吼着转身，陨星核碎片的紫光直射红舞，两人的力量在祭坛中央碰撞，掀起巨大的气浪。
红舞被气浪震得后退几步，胸口一阵发闷，喷出一口血。陨星阁主趁机上前，邪力凝成的锁链缠住她的四肢：“红舞，你的双生莲脉果然名不虚传！有了你的力量，陨星核就能彻底激活了！”就在这时，林轩然劈开最后一个黑衣人，朝着祭坛冲来，柴刀劈断锁链，将红舞护在身后：“放开她！”
“林轩然！”红舞惊呼着扶住他，只见他后背又添了几道深可见骨的伤口，鲜血浸透了衣衫。“我没事。”林轩然咧嘴一笑，露出沾血的牙齿，“我们说好要并肩作战，我怎么会让你一个人面对危险。”他将柴刀递给红舞，“你拿着柴刀，用清莲力催动它，就能毁掉祭台。我来缠住这个老妖怪。”
红舞接过柴刀，感受到林轩然留在刀上的温暖力量，立刻催动清莲力。柴刀瞬间爆发出耀眼的金光，红舞举起刀，朝着祭台狠狠劈去。“不！”陨星阁主疯狂地想要阻止，却被林轩然死死缠住，根本无法靠近。祭台在金光下渐渐裂开，黑色的邪气从裂缝中涌出，又被金光瞬间净化。
就在祭台即将彻底崩塌时，远处突然传来一阵马蹄声，竟是布政使大人带着一队官兵赶来，为首的正是那个收了陨星阁银子的师爷。“都给我住手！”布政使大人高声喊道，“红舞、林轩然勾结乱党，破坏祭祀，即刻拿下！”官兵们立刻围了上来，将红舞和林轩然团团围住。
“布政使大人，你怎么会在这里？”红舞皱起眉头，心里有种不好的预感。陨星阁主却笑了起来：“红舞，你以为只有张二和我勾结吗？布政使大人早就收了我的好处，答应帮我完成陨星祭，到时候江南就是我们的天下！”布政使大人脸色一变：“你胡说！”
“我胡说？”陨星阁主从怀里掏出一封书信，“这是你和我往来的密信，上面还有你的亲笔签名，你敢说这是假的？”官兵们见状，纷纷议论起来，看向布政使大人的眼神满是质疑。就在这时，琦玉带着天琪和青媚赶了过来，押着那个被俘虏的道士和几个黑衣人：“布政使大人，这些人都能证明你和陨星阁勾结！”
“还有这个！”天琪从怀里掏出一本账本，“这是我们从你师爷家里搜到的，上面记录着你收受陨星阁贿赂的每一笔明细！”布政使大人的脸色瞬间变得惨白，瘫软在马背上。官兵们见状，纷纷放下武器，对着他怒目而视：“原来你才是真正的乱党！”
“拿下！”琦玉高声喊道，官兵们立刻上前，将布政使大人和他的师爷押了起来。陨星阁主见大势已去，想要趁机逃跑，却被红舞和林轩然联手拦住。“你的末日到了！”红舞催动清莲双佩，林轩然举起柴刀，两人的力量合二为一，金光如利剑般刺向陨星阁主。阁主发出一声凄厉的惨叫，身体渐渐被金光吞噬，只剩下那半块陨星核碎片掉在地上。
捡起陨星核碎片，红舞感受到里面残存的邪力，立刻用清莲力将其净化。远处的粮仓方向传来百姓们的欢呼声，天琪和青媚已经成功救出了被抓的百姓。重珍也带着阵眼石赶了过来，看到红舞和林轩然安全无恙，开心地用树枝在地上画了个大大的“笑”字。
东方泛起鱼肚白时，众人终于将莲心湖周边的陨星阁残余势力清理干净。百姓们捧着刚做好的热粥，送到红舞等人面前，脸上满是感激：“多谢红舞姑娘，多谢林轩然大哥，你们真是我们的救命恩人！”红舞接过热粥，递给林轩然：“快趁热喝，暖暖身子。”
林轩然接过粥碗，却先舀了一勺递到红舞嘴边：“你也喝，你流了那么多血，需要补充体力。”红舞张嘴喝下，温热的粥滑进胃里，暖融融的。琦玉走到两人身边，笑着说：“师妹，红舞姑娘，如今陨星祭已破，贪官也被拿下，江南总算是暂时安稳了。不过我师父说，陨星核还有另一半碎片流落在外，以后恐怕还会有麻烦。”
红舞和林轩然对视一眼，都看出了彼此眼中的凝重。“不管以后遇到什么麻烦，我们都会一起面对。”林轩然握住红舞的手，指腹摩挲着她的掌心，“只要我们同心协力，就没有解决不了的困难。”红舞点头，靠在他的肩头，看着初升的朝阳，心里充满了希望。
准备返回清溪村时，苏湄突然带着一封密信赶来，脸色凝重：“红舞姑娘，林轩然大哥，京里传来消息，说陨星阁的总坛其实在北方，他们在江南搞出这么大的动静，只是为了牵制朝廷的兵力。而且……而且他们还找到了另一半陨星核碎片，正在集结兵力，准备攻打京城！”
“攻打京城？”红舞和林轩然都愣住了，没想到陨星阁的势力竟然这么庞大。琦玉也皱起眉头：“我师父曾说过，陨星阁的总坛主实力深不可测，比之前的那个阁主厉害十倍不止。他们一旦拿到完整的陨星核，后果不堪设想。”
林轩然握紧柴刀，眼神坚定：“不管他们要攻打哪里，我们都不能坐视不管。江南是我们的家园，京城是朝廷的根基，我们必须阻止他们。”红舞点头，掌心的清莲印记泛着微光：“我们先回清溪村，把村里的事情安排好，然后就动身去京城，协助朝廷对抗陨星阁。”
就在众人准备出发时，重珍突然指着湖心岛的方向，发出一声轻呼。众人抬头看去，只见湖中心的水面上，渐渐浮现出一个巨大的阵法图案，图案中央泛着淡淡的紫光，与之前陨星祭的阵法极为相似，却又更加复杂诡异。“这是……”红舞的脸色瞬间变得惨白，“陨星阁还有后手！”