清莲双佩的金光如利剑般穿透黑风寨的邪纹，红舞站在光柱中央，衣袂翻飞如莲。陨星阁主手中的陨星核碎片泛着诡异紫光，与水牢方向升起的黑柱遥相呼应，整个寨子的地面都在剧烈震动，碎石从寨墙顶端簌簌落下。“红舞，别做无谓的挣扎！”阁主的狂笑在寨内回荡，“你的双生莲脉是激活陨星核的关键，今日你注定要成为我的祭品！”

　　“想动她，先过我这关！”林轩然的吼声从寨门方向传来，柴刀劈出的金光如长龙般冲破黑衣人的阻拦，天琪和青媚紧随其后，长剑与弯刀交织成防御网，将围上来的陨星阁众一一击退。重珍抱着阵眼石跑进水牢，暖光瞬间包裹住昏迷的小女孩，将她轻轻放在安全角落，又转身用阵眼石压制水牢四周的邪纹，“红舞姐姐，我来帮你！”

　　红舞趁机催动双佩之力，金光化作无数莲瓣，朝着陨星阁主飞去。莲瓣触碰到紫光的瞬间，爆发出刺耳的声响，阁主被迫后退半步，眼神越发疯狂：“不知死活！”他抬手一挥，数道邪力凝成的锁链朝着红舞袭来。林轩然见状，纵身一跃挡在红舞身前，柴刀横劈斩断锁链，后背却被邪力扫中，闷哼一声吐出一口血。“林轩然！”红舞惊呼着扶住他，掌心清莲力立刻涌入他体内，“我说过要并肩作战，你怎么又把我护在身后？”

　　“我只是不想你受伤。”林轩然握住她的手，指腹擦去她脸颊的冷汗，“我们说好要一起看草莓丰收的，我不能食言。”他咧嘴一笑，露出沾血的牙齿，却依旧眼神明亮。红舞鼻头一酸，将他扶到嫦珞身边——嫦珞正用守湖之力抵挡黑柱的邪力，见此情景立刻分出一缕暖光，帮林轩然稳住伤势：“你们先撤，这里我暂时能撑住！”

　　带着林轩然和小女孩冲出黑风寨时，天色已近黄昏。那汉子抱着苏醒的女儿跪地谢恩，泪水混着泥土沾满脸颊：“多谢红舞姑娘，多谢林轩然大哥，你们是我们父女的救命恩人！”红舞连忙扶起他，刚要开口，就看到远处尘土飞扬，一队官兵朝着这边赶来，为首的竟是按察使府的旧部，手里举着“捉拿叛党”的旗号。

　　“又是张二的余党！”青媚气得握紧弯刀，“他们怎么就阴魂不散！”林轩然挣扎着站起来，将红舞护在身后：“别慌，我们先回清溪村，那里有防护阵。”一行人立刻朝着村子方向赶去，刚到村口就看到韵雯带着村民在加固栅栏，她手里还拿着一卷竹简，见到众人安全返回，松了口气的同时脸色又沉了下来：“红舞姑娘，林轩然大哥，张二在狱中反咬一口，说我们清溪村私藏乱党的供词是屈打成招，还让他的党羽写了联名信递到了布政使府，说要重审此案！”

　　走进谷仓，竹简上的联名信摊在石桌上，字迹歪歪扭扭，却列举了数十个“证人”，声称亲眼看到红舞与陨星阁众往来。“这都是诬陷！”红凝气得拍桌，“张二分明是怕我们报复，想先把我们拖进官司里！”婉丽端来疗伤的药膏，眉头紧锁：“布政使大人新官上任，最看重名声，说不定真会为了安抚民心重审此案，到时候我们又要陷入麻烦。”

　　林轩然靠在谷仓的木柱上，伤口的疼痛让他额头渗满冷汗，却依旧目光沉稳：“重审也好，正好让所有人看看张二的真面目。”他看向韵雯，“你掌管账本，心思缜密，之前王知府的案子你也帮着整理过证据，这次的辩词，还要劳烦你。”韵雯点头，眼神坚定：“我早就料到张二会有后招，这几天已经整理了他勾结陨星阁的证据，只是辩词还需要再打磨，要让布政使大人一眼就看出其中的破绽。”

　　红舞扶着林轩然回到住处，小心地为他更换伤口的纱布。药膏是婉丽用莲心粉和草药特制的，清凉的触感让林轩然的疼痛减轻了不少。“今天在黑风寨，你不该替我挡那一下。”红舞的指尖轻轻拂过他后背的伤口，眼神里满是心疼，“邪力那么强，要是伤得重了怎么办？”林轩然反手握住她的手，将她拉到身前，不顾伤口的疼痛将她揽进怀里：“只要你没事，我受点伤不算什么。”他低头在她发顶印下一个吻，“再说，有你的清莲力疗伤，我好得快。”

　　月光透过窗棂洒进来，落在两人交握的手上。红舞靠在林轩然的肩头，闻着他身上淡淡的松脂香，心里安定了不少：“韵雯的辩词写好后，我们还要找到张二联名信里‘证人’的破绽。那些人肯定是被张二收买的，他们的证词必然有漏洞。”林轩然点头，指尖摩挲着她的掌心：“明天我让天琪去查那些‘证人’的底细，看看他们和张二是什么关系。你安心帮韵雯完善辩词，有我在，不会让他们再伤害你。”

　　第二天一早，韵雯就拿着写好的辩词来到红舞住处。竹简上的字迹娟秀却有力，开篇就点明张二与陨星阁的勾结，列举了他收受陨星阁贿赂的账目明细——那是韵雯从张乡绅旧账中找到的线索，每一笔收支都标注得清清楚楚。“张二的联名信里说，有证人看到红舞姑娘在莲心湖与陨星阁众见面，”韵雯指着辩词中的一段，“我在这里反驳说，那段时间姑娘正在清溪村主持修建养殖棚，有全村村民可以作证，而且苏湄姐的商队伙计也能证明，他们当时正在村里收购清莲脂。”

　　红舞仔细看着辩词，时不时用笔在竹简上做标记：“这里可以再补充一些细节，比如养殖棚修建时的具体工序，还有苏湄商队收购清莲脂的数量和时间，这样更有说服力。”她抬头看向韵雯，“另外，张二的联名信里提到的‘证人’，我让天琪去查了，他们大多是张乡绅以前的佃户，被张二用粮食和银子收买，只要我们能找到他们被收买的证据，联名信就不攻自破。”

　　韵雯立刻提笔修改辩词，笔尖在竹简上划过，发出沙沙的声响。重珍抱着阵眼石走进来，手里拿着一个布包，里面是她从张二旧宅附近捡到的铜钱——铜钱上刻着“张”字，和之前在水渠断口处发现的一模一样。“这些可以作为张二派人破坏我们水渠的证据。”重珍用树枝在地上画了个“钱”字，又画了个“坏”字，眼神里满是愤怒。

　　就在众人完善证据时，天琪匆匆赶回村里，脸色凝重：“红舞姑娘，林轩然大哥，那些‘证人’中有两个人已经被张二的人灭口了，剩下的都躲了起来，找不到踪迹！”红舞和林轩然对视一眼，都看出了彼此眼中的担忧——张二这是在杀人灭口，想要销毁证据。“看来他是真的急了。”林轩然站起身，伤口的疼痛让他皱了皱眉，“我们不能等布政使大人来审，必须主动出击，找到剩下的‘证人’。”

　　当天下午，林轩然带着天琪和青媚去寻找躲起来的“证人”，红舞则和韵雯一起整理证据，准备前往布政使府递上辩词。婉丽将做好的草莓糕装进布包，塞进红舞手里：“路上饿了吃，还有这个药膏，带着以防万一。”红凝也将一把短剑递给红舞：“这是我师父留给我的，能辟邪，你带着。”

　　出发前，林轩然特意赶回村里，将一枚木雕塞进红舞怀里——是用桃木刻的两人并肩而立的模样，旁边刻着“平安”二字。“我已经安排好了，苏湄姐会在布政使府外接应你们。”林轩然握住她的手，指腹摩挲着她的指尖，“如果遇到危险，就催动清莲双佩，我会立刻赶过去。”红舞点头，踮起脚尖在他唇上亲了一下：“你也要小心，找到证人后立刻回来，我等你一起吃草莓糕。”

　　前往布政使府的路上，红舞和韵雯坐在马车上，仔细核对着手头的证据。突然，马车猛地一震，停了下来。“怎么回事？”红舞掀开马车帘，看到一群黑衣人拦在路中间，为首的正是张二的亲信，手里拿着明晃晃的刀：“红舞姑娘，韵雯姑娘，奉我家公子之命，请你们回去‘谈谈’！”

　　“我们不会跟你们走。”红舞握紧手中的短剑，掌心清莲印记泛着微光，“张二杀人灭口，诬陷忠良，你们跟着他，迟早没有好下场！”为首的亲信冷笑一声：“敬酒不吃吃罚酒！给我上！”黑衣人立刻冲了上来，红舞拔剑迎战，短剑与邪刃碰撞，发出刺耳的声响。韵雯则护着装有证据的布包，躲在马车后面，同时从怀里掏出一支信号箭，射向天空。

　　就在红舞渐渐支撑不住时，苏湄的商队突然从路边的山林里冲了出来，商队伙计们手持棍棒，与黑衣人缠斗在一起。“红舞姑娘，我们来晚了！”苏湄骑着马冲过来，手里的长剑划破一个黑衣人的手臂，“我接到林轩然大哥的消息，说你们可能会遇到危险，就立刻带人赶来了。”

　　有了苏湄商队的支援，黑衣人很快被击退。红舞看着倒在地上的黑衣人，发现他们的腰间都挂着一枚黑色的令牌，和陨星阁的令牌极为相似。“看来张二不仅和官府勾结，还在和陨星阁的残余势力合作。”红舞捡起一枚令牌，眉头紧锁，“他这么急着除掉我们，说不定和即将到来的陨星祭有关。”

　　赶到布政使府时，天色已经暗了下来。布政使大人是个面容和蔼的老者，看到红舞递上的辩词和证据，仔细翻阅起来。“红舞姑娘，你说张二勾结陨星阁，可有确凿证据？”布政使大人放下竹简，眼神里满是严肃，“陨星阁是朝廷重犯，此事非同小可。”

　　红舞立刻将从黑衣人身上搜到的令牌递了上去：“大人，这是张二亲信佩戴的令牌，与陨星阁的令牌材质和纹样都极为相似，而且我们有证据证明，张二曾多次资助陨星阁的残余势力。”她又将张乡绅旧账中的明细递了上去，“这些账目可以证明，张二父子长期与陨星阁勾结，收受他们的贿赂，为他们提供便利。”

　　布政使大人看着令牌和账目，脸色渐渐变得凝重：“此事我会彻查，你们先回去等候消息。”他顿了顿，“不过张二的联名信影响很大，不少百姓都在议论此事，我需要时间核实证据。”红舞点头：“大人放心，我们会配合您的调查，另外，林轩然正在寻找剩下的‘证人’，相信很快就能找到他们被张二收买的证据。”

　　离开布政使府时，苏湄将一封密信交给红舞：“这是我刚收到的消息，陨星阁的人在莲心湖附近集结了大量兵力，看来陨星祭真的要提前举行了。”红舞打开密信，上面的字迹是苏湄的暗线所写，说陨星阁主已经找到了激活陨星核的方法，只等陨星祭当天，用祭品的血和双生莲脉的力量，彻底掌控陨星核。

　　回到清溪村时，林轩然已经带着找到的“证人”回来了。那是一个名叫李老三的佃户，被张二用五两银子和三石粮食收买，在联名信上签了字。“张二说，只要我按他说的做，以后就不用交租子了，还能得到一笔银子。”李老三跪在地上，不停磕头，“我也是一时糊涂，求红舞姑娘饶了我吧！”

　　红舞连忙扶起他：“只要你能在布政使大人面前说实话，证明你是被张二收买的，我们就不会为难你。”她让韵雯记录下李老三的证词，又让他按下手印，“有了你的证词，张二的阴谋就彻底败露了。”

　　当晚，谷仓里灯火通明，众人都在为即将到来的布政使审案做准备。林轩然走到红舞身边，将她揽进怀里：“明天审案结束后，我们就立刻去莲心湖，陨星祭不能再拖了。”红舞靠在他怀里，听着他沉稳的心跳，点了点头：“嗯，等解决了张二的事，我们就去阻止陨星阁的阴谋。”

　　第二天一早，布政使府的审案大堂上，张二依旧嘴硬，坚称自己的证词是真实的。当李老三出现在大堂上，说出自己被收买的经过，并且韵雯递上了张二收买他的银子和粮食的证据时，张二的脸色瞬间变得惨白。“这……这都是他们逼我的！”张二还想狡辩，却被红舞递上的令牌和账目堵住了嘴。

　　布政使大人一拍惊堂木，高声道：“张二，你勾结陨星阁，诬陷忠良，杀人灭口，罪证确凿，即刻打入大牢，等候朝廷发落！”衙役们立刻上前，将瘫软在地的张二押了下去。围观的百姓纷纷鼓掌叫好，称赞红舞和林轩然的智慧与勇气。

　　走出布政使府，阳光正好。林轩然牵着红舞的手，脸上露出了久违的笑容：“终于可以安心去莲心湖了。”红舞点头，刚要说话，就看到苏湄急匆匆地跑过来，脸色惨白：“不好了！陨星阁的人攻占了莲心湖周边的村镇，抓走了很多百姓，说要用来做陨星祭的祭品！而且……而且他们还放出消息，说红凝姑娘是陨星阁的余孽，要将她当众处死！”

　　红舞和林轩然对视一眼，都看出了彼此眼中的震惊和愤怒。红凝是红舞的姐姐，也是正义的化身，陨星阁这么做，分明是想激怒红舞，让她在陨星祭前失去理智。“我们立刻出发去莲心湖！”林轩然握紧柴刀，眼神坚定，“不仅要阻止陨星祭，还要救出被抓走的百姓，还红凝姑娘一个清白！”

　　一行人朝着莲心湖的方向赶去，刚走到半路，就看到一群百姓举着“诛杀陨星余孽”的牌子，拦在路中间，为首的是一个穿着道袍的道士，高声喊道：“红凝是陨星阁的余孽，不能让她去莲心湖！否则会给我们带来灾难！”红舞看着那些被煽动的百姓，心里明白，这又是陨星阁的阴谋——他们不仅要抓走百姓做祭品，还要挑拨离间，让红舞等人失去民心。而此时，莲心湖的方向已经升起了黑色的浓烟，陨星祭的准备工作，已经进入了最后阶段……