晨露还凝在草莓叶尖时，红舞已蹲在养殖棚前，看着重珍用阵眼石轻触每一只鸡崽。小姑娘的指尖沾着暖光，受惊的鸡崽乖乖缩在她掌心，绒毛上的水珠折射出细碎的光。“都恢复精神了。”红舞笑着将竹筐里的混合饲料递过去，指尖刚碰到竹筐边缘，就被一只温暖的手握住——林轩然不知何时站在她身后，掌心带着柴刀打磨后的薄茧，却暖得能化开晨霜。“别蹲太久，伤了膝盖。”他弯腰将她扶起，另一只手提着刚蒸好的草莓糕，“婉丽刚做的，趁热吃。”
红舞咬了口草莓糕，甜香混着麦香在舌尖散开。目光越过林轩然的肩头，能看到村民们正在修复被大火烧过的山林边缘，新栽的桃树苗沾着泥浆，却已抽出嫩芽。“巡抚大人派来的文书官应该快到了。”林轩然帮她拂去发间的草屑，“王知府的案子需要我们签字画押，签完字，我们就去莲心湖探查陨星祭的地形。”红舞点头，将剩下的半块草莓糕塞进他嘴里，看着他咀嚼时鼓起的腮帮，忍不住伸手戳了戳：“到时候不许再把我护在身后，我们说好要并肩的。”
话音刚落，村口就传来一阵马蹄声，却不是文书官的青布小轿，而是一队身着皂衣的官兵，为首的捕头面色阴沉，腰间的铁链拖在地上，发出刺耳的声响。“红舞、林轩然何在？”捕头的声音像淬了冰，惊得养殖棚里的鸡崽纷纷扑棱翅膀，“奉按察使大人令，尔等私藏陨星阁乱党，即刻随我回府受审！”
林轩然立刻将红舞护在身后，柴刀在腰间微微震动，金光隐现。“私藏乱党？”他向前一步，目光扫过官兵们紧握刀柄的手，“巡抚大人刚为我们洗清冤屈，你们又来寻衅，是哪个按察使的命令？”捕头冷笑一声，从怀里掏出一份公文，上面盖着鲜红的官印：“自然是新上任的刘按察使！张二大人已在府中指证，说你们将陨星阁首领藏在清溪村，还私藏了陨星核碎片！”
“一派胡言！”红凝举着长剑从学堂方向跑来，白衣翻飞如莲，“陨星阁首领早已被巡抚大人押入大牢，何来私藏之说？”捕头却根本不看她，挥手示意官兵上前：“搜！仔细搜！尤其是溪心石和养殖棚，绝不能让乱党跑了！”官兵们立刻冲进村里，翻箱倒柜的声响与村民的抗议声混在一起，惊得几只小羊羔“咩咩”直叫。
红舞一把抓住就要拔剑的林轩然，指尖在他掌心用力按了按。她看得清楚，捕头腰间挂着一枚刻着“张”字的铜铃——那是张乡绅府上的信物，显然是张二的党羽买通了新知府，借着按察使的名义来报复。“不能动手。”红舞压低声音，“他们就是要激怒我们，坐实‘拒捕作乱’的罪名。”她转向捕头，掌心清莲印记泛着微光，“我与林轩然跟你们走，但你们若敢伤害村民，或损毁我们的产业，我定要按察使大人给个说法。”
“妹妹！”红凝急得眼眶发红，“他们是故意陷害，你不能去！”婉丽也带着几个妇人围过来，手里握着刚烧好的陶罐，“我们一起去按察使府，为你们作证！”林轩然却摇了摇头，将红舞的清莲双佩系在她腰间，又把那枚清莲木雕塞进她掌心：“我跟她一起去，你们留在村里，看好溪心石和阵眼。”他的目光扫过天琪和青媚，“若我们三天未归，就去金陵城找苏湄，她有办法联系巡抚大人。”
铁链锁在手腕上时，冰凉的触感让红舞微微一颤。林轩然立刻将她的手握住，用掌心的温度包裹住铁链接触的地方：“别怕，有我在。”捕头见状，嗤笑一声：“到了按察使府，看你们还怎么情深意切。”说罢，挥手喝令出发。重珍抱着阵眼石追出村口，泪水在眼眶里打转，用树枝在地上画了个“平安”，又画了个奔跑的小人，意思是会想办法救他们。红舞回头挥了挥手，阳光照在她脸上，却笑得坚定。
通往按察使府的路尘土飞扬，林轩然刻意走在外侧，将红舞挡在远离马蹄的一侧。铁链磨得手腕发红，他却时不时转头和她说话，讲村里草莓即将丰收的景象，讲重珍新学会的木雕花样，仿佛他们不是去受审，而是去赶集。“你看那片麦田。”林轩然指着路边翻滚的麦浪，“成熟后磨成粉，能做很多草莓糕，等我们回去，让婉丽教我们做。”红舞点头，指尖悄悄在他掌心画了个莲纹——那是他们之间的暗号，意为“安心”。
按察使府的大牢阴暗潮湿，墙角结着青苔，空气中弥漫着霉味和血腥味。牢门“哐当”一声关上，林轩然立刻将红舞拉到干燥的稻草堆上坐下，自己则守在牢门口。“这里的邪味很淡，不像有陨星阁的人。”红舞靠在他肩头，掌心的木雕微微发热，“他们就是想把我们关起来，拖延我们去莲心湖的时间。”林轩然握住她的手，指腹摩挲着她手腕上的红痕：“委屈你了。”他从怀里掏出半块干硬的饼子，“早上特意揣的，你先垫垫肚子。”
深夜，牢外传来轻微的脚步声，不是狱卒的沉重脚步，而是带着轻功的轻响。林轩然立刻握紧柴刀，红舞也催动清莲力，掌心印记泛起微光。一道黑影从牢窗的铁栅栏外掠过，丢下一个油纸包，又迅速消失在夜色中。林轩然捡起油纸包打开，里面是一张纸条和一小罐药膏——纸条上是苏湄的字迹：“张二勾结刘按察使，伪造了陨星阁令牌藏于清溪村，明日会审将作为‘铁证’；药膏治铁链伤，我已联系巡抚大人，三日后必到。”
红舞看着纸条，眉头紧锁：“伪造令牌……他们是铁了心要置我们于死地。”林轩然将药膏挤在掌心，轻轻涂抹在她手腕的红痕上，清凉的药膏缓解了灼痛。“别担心。”他低头在她额头印下一个轻吻，“明日会审，我自有办法拆穿他们的阴谋。”红舞抬头看他，月光从牢窗照进来，落在他眼底，映出坚定的光。她突然想起在草莓亭的那个夜晚，他也是这样，无论遇到什么危险，都能让她安心。
第二天一早，按察使府的会审大堂庄严肃穆，刘按察使端坐在公案后，面色铁青。两侧站满了衙役，张二则站在证人身位上，嘴角挂着得意的笑。“带犯人上堂！”衙役的喝声落下，红舞和林轩然被押着走进大堂，铁链拖地的声响在寂静的大堂里格外清晰。“红舞、林轩然，”刘按察使一拍惊堂木，“张二指证你们私藏陨星阁乱党，私藏陨星核碎片，可有此事？”
“大人明察，”红舞不卑不亢地站着，掌心的清莲印记虽被衣袖遮住，却透着一股正气，“陨星阁首领已被巡抚大人捉拿，陨星核碎片也已上交，何来私藏之说？张二与我等有私仇，此番证词，纯属诬陷。”张二立刻上前一步，从怀里掏出一枚黑色令牌：“大人，这就是在清溪村溪心石旁搜到的陨星阁令牌！上面还有红舞的清莲印记，足以证明她与乱党勾结！”
大堂两侧的围观百姓立刻发出一阵惊呼，刘按察使拿起令牌，假意看了看：“红舞，此令牌上确有你的印记，你还有何话可说？”红舞却笑了，上前一步：“大人，这令牌是伪造的。”她指着令牌上的清莲印记，“我的清莲印记是双生莲纹，而这令牌上的，是单莲纹，且纹路粗糙，明显是模仿之作。”她转头看向张二，“张二，你从未见过我的完整印记，自然不知道它是双生莲。”
张二的脸色瞬间变得苍白，眼神慌乱：“我……我就是在溪心石旁搜到的！”林轩然这时开口，声音洪亮：“大人，溪心石是清溪村防护阵的核心，由重珍日夜看守，外人根本无法靠近。张二说在那里搜到令牌，纯属谎言！况且，陨星阁的令牌材质特殊，遇火会浮现邪纹，大人不妨一试。”
刘按察使犹豫了一下，让人取来火盆。当令牌被投入火中时，只发出普通木头燃烧的噼啪声，根本没有邪纹浮现。“这……”刘按察使的额头渗出冷汗，张二则瘫软在地，说不出话来。围观百姓纷纷指责张二诬陷好人，大堂内一片混乱。
就在这时，门外突然传来一声大喝：“按察使大人好大的胆子！竟敢私审朝廷功臣！”巡抚大人带着苏湄和一队官兵走进大堂，身上的绯色官袍格外醒目。刘按察使看到巡抚大人，立刻从公案后站起来，脸色惨白：“巡、巡抚大人，您怎么来了？”
“再不来，我的功臣就要被你屈打成招了！”巡抚大人走到红舞和林轩然面前，亲自为他们解开铁链，“刘按察使，你勾结张二，诬陷忠良，可知罪？”他身后的官兵立刻上前，将刘按察使和瘫软在地的张二押了起来。苏湄走到红舞身边，递上一杯温水：“让你们受委屈了，巡抚大人接到我的信，连夜就赶来了。”
走出按察使府时，阳光正好。林轩然牵着红舞的手，手腕上的红痕还清晰可见，却紧紧握着她的指尖。“手还疼吗？”他低头看着她的手腕，眼神里满是心疼。红舞摇头，反手握住他的手：“不疼了，有你在，什么都不怕。”两人并肩走在石板路上，百姓们纷纷围拢过来，称赞他们的智慧和勇气，欢呼声此起彼伏。
回到清溪村时，村民们早已在村口等候，重珍第一个跑过来，抱着红舞的腰，用树枝在地上画了个大大的“笑”字，又举起胸前的桃木羊木雕——那是林轩然教她雕的，虽然粗糙，却格外可爱。婉丽端来熬好的莲心粥，红凝则将一件新绣的草莓纹样披风披在红舞身上：“天快凉了，以后出门要穿暖和些。”
当晚，草莓亭里摆起了庆功宴，月光洒在石桌上，酒杯里的草莓酒泛着琥珀色的光。“明天我们就去莲心湖。”林轩然举起酒杯，与红舞碰了一下，“苏湄已经查清，陨星祭的祭坛设在莲心湖底的暗穴里，需要用特殊的方法才能进入。”红舞点头，喝了口草莓酒：“重珍的阵眼石能感知邪力，嫦珞的守湖之力能打开暗穴入口，我们一定能阻止陨星祭。”
宴散后，林轩然送红舞回屋。走到门口时，红舞突然转身，踮起脚尖在他唇上亲了一下，月光下，她的脸颊比草莓还要红：“明天一定要小心。”林轩然愣住了，随即反手将她揽进怀里，加深了这个吻。草莓酒的甜香在两人唇间弥漫，仿佛要将所有的危险都融化在这温柔里。“我答应你，一定平安回来。”他的额头抵着她的额头，声音温柔而坚定。
第二天一早，众人收拾好行装，准备出发前往莲心湖。重珍抱着阵眼石，红凝背着长剑，嫦珞则带着守湖之力凝聚的明珠，一行人朝着莲心湖的方向走去。刚走到山林边缘，就看到一个穿着灰色短打的汉子跪在路边，身上满是伤痕，看到红舞，立刻磕了个头：“红舞姑娘，求您救救我的女儿！她被陨星阁的人抓走了，说要用来做陨星祭的祭品！”
红舞连忙扶起他：“大哥，你慢慢说，你女儿被抓去哪里了？”汉子抹了把眼泪：“就在莲心湖附近的黑风寨，为首的是个独眼的黑衣人，说三天后陨星祭开始，就要用我女儿的血来激活祭坛！”林轩然的脸色瞬间凝重起来，他看向红舞：“黑风寨是陨星阁的外围据点，看来他们的准备比我们预想的还要充分。”
“我们先去黑风寨救人。”红舞立刻做出决定，“祭品越多，陨星祭的威力就越大，我们不能让他们得逞。”众人立刻改变方向，朝着黑风寨的方向赶去。黑风寨建在陡峭的山崖上，寨门紧闭，门口守着十几个手持邪刃的黑衣人，寨墙上还挂着骷髅头，透着阴森的气息。
“硬闯肯定不行。”林轩然趴在山崖边，观察着寨内的情况，“寨子里有暗哨，还有陷阱。”嫦珞从怀里掏出守湖明珠，明珠发出柔和的光，照亮了寨内的布局：“东侧有个水牢，孩子应该被关在那里。”重珍则将阵眼石放在地上，暖光顺着地面蔓延，画出寨内陷阱的位置：“这里、这里还有这里，都有陷阱。”
就在众人制定救人计划时，寨门突然打开，独眼黑衣人带着一群手下走了出来，手里提着一个昏迷的小女孩，正是那汉子的女儿。“红舞，林轩然，我知道你们来了。”独眼黑衣人的声音沙哑难听，“想救这个孩子，就单独来寨子里找我，否则，我现在就杀了她！”
“你别伤害孩子！”红舞立刻上前一步，“我跟你走，放了她。”林轩然立刻拉住她：“不行，太危险了！”独眼黑衣人冷笑一声：“要么她单独来，要么我杀了孩子，你们自己选！”说罢，将刀架在小女孩的脖子上，刀刃划破皮肤，渗出一丝鲜血。
红舞用力挣开林轩然的手，眼神坚定：“我跟你走。”她转头看向林轩然，用口型说了“信号”二字——那是他们约定的紧急信号，只要她催动清莲双佩发出金光，他就立刻带人冲进来。林轩然看着她决绝的背影，拳头握得咯咯作响，却只能点头：“一定要小心，我会一直在外面等你。”
红舞跟着独眼黑衣人走进寨门，刚穿过前院，就听到身后传来沉重的关门声。她握紧掌心的清莲木雕，一步步朝着水牢的方向走去。突然，独眼黑衣人停住脚步，转身冷笑：“你以为我真的会让你救走孩子吗？”他抬手一挥，四周的墙壁上突然浮现出无数邪纹，“陨星阁主早就料到你们会来，这里，就是你们的葬身之地！”
红舞立刻催动清莲双佩，金光瞬间爆发，照亮了整个寨子。寨外的林轩然看到信号，立刻带着众人冲了进去。就在这时，水牢的方向突然传来一阵剧烈的震动，一道黑色的光柱从水牢顶端升起，直指天际——陨星祭的祭坛，竟然提前激活了！红舞抬头望去，只见水牢上方的平台上，陨星阁主的身影缓缓浮现，手里拿着半块陨星核碎片，眼神里满是疯狂：“红舞，你的双生莲脉，终于送上门来了！”