林轩然的柴刀劈开最后一名玄字卫的弯刀时，红舞已拉着掌柜钻进茩家旧粮仓的暗门。暗门后是狭窄的通道，弥漫着陈年稻谷的香气，掌柜的伤口还在渗血，靠在墙壁上大口喘气：“那紫色烟花……是皇后的‘蛊引令’，噬灵球要提前激活了！”红舞刚要追问，就听到林轩然的脚步声从身后传来，他的衣摆沾着血污，额角的汗珠砸在青砖上，发出细碎的声响。

　　“安全了吗？”红舞迎上去，指尖刚触到他的胳膊，就被他反手握住。林轩然的掌心滚烫，带着刀鞘的寒气：“后面的玄字卫被我引去了西坡，暂时追不上。”他低头看到红舞鬓边散乱的发丝，伸手轻轻别到她耳后，“你的发带断了，别乱跑，我去看看外面的动静。”红舞从怀里掏出备用的红丝带，踮起脚尖帮他系在手腕上，“这是我编的平安结，你带着，我在这儿守着掌柜。”

　　粮仓外的月光透过气窗照进来，落在掌柜的脸上。他缓过劲后，从怀里掏出一个油纸包：“这是圣莲池的地图，我怕被丞相的人搜走，一直藏在身上。”他指着地图上的红点，“皇后要激活噬灵球，必须用‘同心蛊引’，而这蛊引……和茩家有关。”红舞心里一动，刚要问，就听到林轩然的声音：“是茩昭她们！”

　　打开暗门，茩昭正举着灯笼站在外面，脸上沾着泥点，粉色罗裙被刮破了好几处：“林大哥！红舞姐姐！我们从密道绕回来的，玄字卫没发现！”她身后跟着青媚和芷兰，芷兰手里还提着一个布包，“这是我们从茩家带的干粮和伤药。”看到掌柜，芷兰立刻扑过去，眼泪掉在他的肩头，“爹，你没事太好了！”

　　众人转移到破庙附近的农家小院——这是沈落雁提前找好的临时据点。院子里种着几株草莓，叶子上还挂着露水，红喜和橙花正在缝补衣物，看到众人回来，立刻端上热水：“快喝点暖身子，我熬了草莓粥，马上就好。”茩昭看着红喜熟练地穿针引线，手指灵巧地在布料上翻飞，突然红了眼眶，悄悄躲到墙角。

　　“怎么了？”红舞走过去，看到她手里攥着一块撕破的袖口，指尖被针扎出好几个小红点。茩昭吸了吸鼻子：“我什么都不会，缝补、做饭、辨认草药……都不如你们，只会给大家添麻烦。”她低头看着自己的手，“以前在茩家，都是丫鬟伺候我，现在连件衣服都缝不好。”

　　红舞轻轻拍着她的背，将一块草莓干塞进她嘴里：“谁天生就会呢？我以前也不会用银针，是跟着我娘一点点学的，扎破手是常有的事。”她拉着茩昭走到院子里，拿起一件旧衣服，“你看，穿针的时候要盯着针眼，线要捏紧，像这样……”红舞手把手教她，“慢慢来，别急。”

　　林轩然正好劈柴回来，看到这一幕，放下斧头走过来。他拿起一根细柴，在火塘边烤得温热，递给茩昭：“捏着这个暖手，手指不僵了就好穿针。”他看向红舞，眼里满是温柔，“当年红舞学用银针，把自己的手指扎得全是小洞，还硬撑着不告诉我。”红舞的脸颊瞬间发烫，伸手捶了他一下：“哪有那么夸张！”

　　茩昭看着两人的互动，心里的自卑渐渐消散。她握紧温热的柴枝，跟着红舞的动作穿针，试了好几次，终于把线穿了进去。“我穿上了！”她激动地举起手，眼里闪着光。红喜笑着走过来：“这有什么，我教你做草莓酱，特别简单，以后我们摆摊的时候还能卖。”

　　中午，院子里热闹起来。红喜教茩昭熬草莓酱，橙花教她辨认草药，绿禾则拉着她去挖陷阱：“我爹说，挖陷阱要找松软的土地，还要用树枝做伪装，这样玄字卫踩上去就会掉下来。”茩昭学得很认真，虽然挖陷阱时溅了一身泥，辨认草药时认错了好几种，但她从不气馁，错了就问，累了就擦把汗继续学。

　　林轩然则在一旁帮红舞处理药材。红舞将莲心血滴进药膏里，动作专注，林轩然就帮她研磨草药，时不时递过一块干净的帕子：“别太近，药粉会迷眼睛。”红舞抬头冲他笑，“你以前在清溪村，是不是也经常帮村民研磨草药？”林轩然点头，“那时候我娘还在，她教我认草药，说医者仁心，能帮一个是一个。”

　　突然，茩昭的尖叫声从厨房传来。众人连忙跑过去，看到她手里拿着一个烧焦的锅铲，锅里的草莓酱糊成了黑色。“对不起，我把草莓酱熬糊了……”茩昭的眼泪掉下来，“我太没用了。”红舞走过去，拿起勺子尝了一口，“有点苦，但没关系，我们再做一次。”她舀起一点糊掉的酱，递到林轩然嘴边，“你尝尝，说不定是新口味。”

　　林轩然张嘴含住，皱了皱眉，却笑着说：“挺特别的，比红喜做的更有味道。”他拍了拍茩昭的肩膀，“失败一次算什么？我以前劈柴，把斧头劈到自己的脚边，差点伤了自己，还不是照样学。”茩昭看着他真诚的眼神，点了点头：“我再试一次，一定能做好！”

　　这一次，红舞站在茩昭身边，手把手教她控制火候。“火不能太大，要小火慢熬，还要不停搅拌。”红舞握着她的手，转动锅铲，“你看，草莓酱开始变稠了，这时候要加一点蜂蜜，味道会更甜。”茩昭认真地听着，额角的汗滴进锅里，她却浑然不觉。终于，一锅香甜的草莓酱熬好了，颜色鲜红，香气弥漫在院子里。

　　“成功了！”茩昭激动地抱住红舞，眼泪又掉下来，这次却是开心的。莜棠走过来，用勺子舀了一点尝了尝：“比红喜做的还好吃！以后我们摆摊，就卖茩昭牌草莓酱！”众人都笑起来，院子里的气氛格外温馨。林轩然看着茩昭脸上的笑容，心里很是欣慰——这个曾经娇生惯养的小姐，正在慢慢成长为“清莲”的得力帮手。

　　傍晚，掌柜的身体好了一些，他突然想起一件事：“茩小姐，你娘是不是给你留了一个绣着莲花的荷包？”茩昭一愣，从怀里掏出一个褪色的莲花荷包：“是这个吗？我一直戴在身上，不知道有什么用。”掌柜的眼睛一亮，“这荷包里藏着‘同心蛊引’的线索！你娘是‘清莲’的草药师，当年就是她负责保管蛊引的秘密。”

　　红舞接过荷包，仔细翻看，发现荷包的夹层里有一张小小的纸条。纸条上的字迹娟秀，是茩昭母亲的笔迹：“同心蛊引，藏于凤冠，莲血为匙，可破灵球。”“凤冠？”林轩然皱起眉，“是皇后的凤冠！”红舞的手都在发抖，“皇后要激活噬灵球，必须用凤冠里的蛊引，而我的莲心血，就是打开凤冠的钥匙！”

　　就在这时，沈落雁带着巡抚的亲信赶来了。“不好了！”沈落雁的脸色苍白，“皇后下旨，将太后寿宴提前到明天！说是要‘为百姓祈福’，其实是想提前激活噬灵球！”她将一封密信递给林轩然，“这是巡抚大人截获的皇后密令，上面写着，寿宴当天，要用‘清莲’血脉者的血祭祀噬灵球。”

　　众人立刻紧张起来。“我们必须提前混入皇宫！”林轩然握紧柴刀，“茩家的密道通往皇宫的御膳房，我们可以伪装成送菜的农户进去。”莜棠立刻用算盘算了算：“我们需要十套农户的衣服，还有足够的草药和解毒膏，这些我去准备！”茩昭突然开口：“我知道御膳房的布局，我娘以前给皇后送过草药，带我去过！”

　　晚上，众人都在忙碌。红舞和茩昭一起缝补农户的衣服，茩昭的手法已经熟练了很多，虽然针脚不如红舞细密，但也整齐。“红舞姐姐，明天进了皇宫，你一定要小心。”茩昭轻声说，“我娘的纸条上还写着，皇后的凤冠里有剧毒，不能随便碰。”红舞点点头，“我会小心的，你和青媚她们在御膳房外接应，不要靠近太和殿。”

　　林轩然则在院子里擦拭柴刀，红舞走过去，帮他系紧刀鞘上的红丝带。“明天的行动很危险，你一定要跟在我身边。”红舞的声音很轻，带着一丝担忧。林轩然握住她的手，将她拉进怀里：“我会一直看着你，绝不会让你离开我的视线。”他低头吻她，“等这件事结束，我们就回清溪村，我给你盖一座最大的房子，院子里种满草莓和桃花。”

　　红舞靠在他怀里，点了点头。她从怀里掏出一个布包，里面是一双新做的布鞋：“这是我给你做的，鞋底用了三层布料，很耐磨。”林轩然接过布鞋，鞋底上绣着小小的莲花，是红舞的笔迹。“很合脚。”林轩然穿上布鞋，走了两步，“比我以前穿的任何一双鞋都舒服。”

　　第二天一早，天还没亮，众人就出发了。林轩然和红舞穿着农户的衣服，推着装满蔬菜和草药的车子，茩昭跟在旁边，装作是他们的女儿。密道里很暗，林轩然一直牵着红舞的手，指尖传来的温度让红舞很安心。“快到御膳房了。”茩昭轻声说，“前面有守卫，我们要小心。”

　　刚走出密道，就看到两名御膳房的太监在巡逻。“你们是干什么的？”太监的语气傲慢。莜棠立刻上前，递过一个银子：“公公，我们是城外的农户，给御膳房送新鲜的蔬菜和草药。”太监掂了掂银子，挥了挥手：“进去吧，别乱走！”

　　众人顺利进入御膳房，里面已经忙碌起来。茩昭悄悄指着远处的走廊：“从这里过去，就是太和殿，凤冠就放在太和殿的宝库里。”红舞和林轩然对视一眼，刚要动身，就听到外面传来一阵喧哗。“是玄字卫！”青媚的脸色一变，“他们怎么会找到这里？”

　　林轩然立刻将红舞护在身后，柴刀握在手里。御膳房的门被踹开，一群玄字卫冲了进来，为首的竟是黑袍人！他摘下面具，露出一张与林轩然有七分相似的脸：“林轩然，红舞，我们又见面了。”他的目光落在红舞手里的莲花荷包上，“把荷包交出来，我可以让你们死得痛快些。”

　　“你是谁？为什么和我长得一样？”林轩然皱起眉。黑袍人的嘴角勾起一抹冷笑：“我是你的亲叔叔，也是‘清莲’的叛徒！当年就是我把‘清莲’的秘密告诉丞相的！”他抬手一挥，玄字卫们纷纷抽出弯刀，“今天，你们一个都别想走！”

　　红舞突然将莲花荷包塞进茩昭手里：“你带着荷包从密道走，去找巡抚大人！”她将莲心血药膏递给青媚，“保护好茩昭！”林轩然握紧红舞的手，“我们一起突围！”红舞摇了摇头，踮起脚尖在他唇上轻轻一吻：“相信我，我有莲心血和银针，能自保。你快去太和殿，毁掉凤冠里的蛊引！”

　　林轩然看着她决绝的眼神，知道自己劝不动她，只能点头：“你一定要等我！”他挥刀劈向玄字卫，破阵戟法的金光将玄字卫的弯刀震碎。红舞则甩出银针，精准命中玄字卫的蛊穴，“快走！”茩昭和青媚趁机从密道逃走，红舞则和林轩然一起，朝着太和殿的方向冲去。

　　就在两人即将冲出御膳房时，皇后的声音从远处传来：“抓住他们！别让他们靠近太和殿！”一群穿着宫装的女子走了过来，手里拿着蛊笛，正是皇后的贴身蛊师。红舞的脸色一变，“是控心蛊师！她们的蛊笛能控制人的心智！”林轩然将红舞护在身后，柴刀的金光暴涨，“别怕，有我在！”

　　蛊师们开始吹奏蛊笛，诡异的曲调让红舞的头一阵发晕。她掏出银针，堵住自己的耳穴，同时将龙涎草粉撒向蛊师：“你们的蛊笛对我没用！”她甩出银针，却发现蛊师们的身上都涂着防针的药膏，银针根本扎不进去。“不好！”红舞心里一沉，就在这时，她突然看到皇后的凤冠出现在太和殿的门口，凤冠上的珠宝闪烁着诡异的紫光，而凤冠旁边站着的人，竟是林婉——她明明已经在圣莲池牺牲了，怎么会出现在这里？