197年二月下旬

　　兖州濮阳，军议厅

　　腊月刚过，濮阳城外的军营里已是一片肃杀。

　　军议厅内，炭火烧得正旺。吕布端坐主位，左右两侧依次是陈宫、张辽、高顺、徐晃、徐庶五人。墙上悬挂的巨幅地图，从濮阳到徐州的下邳、广陵，再到淮南的寿春，每条路线都用朱砂做了标记。

　　“诸君。袁术称帝，天赐良机。我军已首发檄文占住大义，曹操也以朝廷诏书命刘备出兵。下一步，就是让这场戏——按我们的本子唱下去。”

　　他起身走到地图前，手指重重点在“下邳”二字上。

　　“刘备不得不从徐州出兵淮南，这是阳谋。我要的，是徐州。”

　　陈宫捋须沉吟：“主公之意，是要趁刘备大军东出，徐州空虚之际……”

　　“不是趁虚。我是要让刘备自己把徐州——送到我手里。”

　　“末将明白了。主公明面上派我为‘讨逆先锋’，向徐州方向移动，做出要经徐州南下讨袁的姿态。实则……”

　　“实则是给刘备施压，逼他不得不派重兵出下邳和袁术死战。”

　　高顺接话：“而我率陷阵营秘密南下，至徐州边境潜伏。待刘备军与袁术纠缠时，徐州内部自有变数。我趁乱拿下下邳！”

　　“文远、仲平所言，正是此计核心。”

　　“我军主力自兖州南下，必经下邳。届时，我亲自率军兵临城下，以‘借道讨逆’为名，逼张飞开城。”

　　徐庶年轻的面庞上露出恍然之色：“此乃‘假途灭虢’之策！名义上借道讨袁，实则暗伏兵马，待徐州内乱一起，便可顷刻反客为主！”

　　“不错。元直，陈登的密报如何？”

　　徐庶从袖中取出一卷帛书：“曹豹因刘备命其女侍奉甘、糜二夫人，表面感激，实则怨毒更深。陈登已与其暗中联络，约定若我军兵临城下，曹豹愿为内应。”

　　“可信几分？”吕布问。

　　“七分。曹豹此人，重利轻义。陈登许他事成之后，仍领丹杨兵，加封将军。但……陈登在信中暗示，曹豹背后似有河北来人接触。”

　　“河北？”陈宫皱眉，“袁绍？”

　　“袁本初灭公孙瓒在即，此刻哪有心思管徐州？恐怕是袁谭那个小子，想在他父亲面前表现，私下联络曹豹，欲在徐州埋个钉子。”

　　他走到案前，提起朱笔在地图上“琅琊”处画了个圈：“宣高（臧霸）那边如何？”

　　张辽答道：“臧将军已整兵两万于琅琊待命。只等主公军令，便可南下切断东海与下邳联系，或西进阻刘备回援之路。”

　　“让他按兵不动。”吕布放下笔，“此刻一动，反惹刘备警觉。待我军入徐，再令他南下取东海——要快，要狠，让糜芳连求援信都送不出去。”

　　“诺！”

　　厅内一时寂静，每个人都在心中推演着这条计谋的每一步——从濮阳出兵，到下邳借道，再到内应开门，最后席卷徐州。环环相扣，狠辣精准。

　　“此计虽妙，却有一险。”

　　陈宫开口，“若刘备识破，不惜与袁术言和，回师救徐，该当如何？”

　　吕布走到厅侧，掀开一块厚重的毛毡。

　　一架形如巨弩，弩臂却短粗异常，弩身后方装着可旋转的绞盘和配重铁箱。

　　“这是……”高顺目露精光。

　　“改良弩砲，以及配重式投石机。”

　　吕布拍了拍器械的骨架，“去岁便令工匠秘密打造，如今已有三十架弩砲、十五架投石机完工。”

　　“此弩以绞盘上弦，寻常士卒三人便可操作。射程三百步，可发巨矢破盾阵，亦可发火矢焚城楼。”

　　“此物更妙——以配重发力，无须百人拉拽。射程五百步，发百斤石弹，可碎城墙。”

　　张辽倒吸一口凉气：“若以此攻城……”

　　“三日可破下邳。此物运至城下，是为震慑——让张飞明白，我若真想攻城，他那点兵马，守不住。”

　　徐庶眼中闪过狂热：“有此利器，刘备回师，待他赶到，下邳已易主矣！”

　　“正是。此计之险，在于时机。”

　　他目光如刀，扫过众人：“文远，你明日便率八千精骑，打出‘讨逆先锋’旗号，大张旗鼓南下，沿途多设营灶，做出三万大军之势。我要让刘备以为我军主力尽在你这路。”

　　“末将领命！”

　　“仲平，你率陷阵营并五千精锐，今夜便轻装出发。不走官道，沿泗水河谷潜行。十日内，务必抵达下邳以北五十里的武原。到了便隐入山林，无我号令，纵是天塌也不得现身。”

　　高顺抱拳：“诺。”

　　“公台留守濮阳，总揽后勤。元直随我中军，参赞军机。公明（徐晃）——你领三千步卒为后军，押运粮草器械。”

　　部署已毕，吕布走回主位。

　　“此战，明面是讨袁术，实则是取徐州。”

　　“仲平，你部为先入城之军。我授你临机专断之权——凡违我军令者，无论何人，立斩不赦！”

　　“诺！”高顺声音斩钉截铁。

　　厅内众人皆凛然。

　　“还有一事。”

　　吕布道：“刘备麾下张飞之妻夏侯氏，乃曹操族女。若破下邳，需以礼相待，不可怠慢。”

　　徐庶会意：“主公是要以此女，牵制曹操？”

　　“乱世之中，女子本就身不由己。我吕布既要争天下，便该有争天下的器量——护该护之人，杀该杀之敌。”

　　“诸君。”吕布最后举杯，“这一战，将定我基业。望诸君用命，共创大业！”

　　“愿随主公，共创大业！”

　　众人举杯饮尽。热酒入喉，战意沸腾。

　　当夜，高顺的陷阵营便如鬼魅般消失在濮阳城外。三日后的清晨，张辽的“讨逆先锋”大旗在朔风中猎猎作响，八千铁骑踏碎春冰，向南而去。

　　而吕布站在城头，望着远去的烟尘，手中摩挲着一枚温润玉佩。

　　那是貂蝉今晨为他系上的。她说：“夫君此去，妾在濮阳日夜祈祝。只望夫君……少造杀孽，多存仁心。”

　　“仁心……”吕布轻声自语。

　　乱世之中，仁心何其奢侈。但他既来了，便要争一争——既要江山，也要问心无愧。

　　“传令。”他忽然对身后亲卫道，“中军三日后出发。让工匠营将新器械再检查一遍，特别是配重机关，不得有误。”

　　“诺！”

　　徐州的下邳，淮南的寿春，许都的丞相府，邺城的大将军府……无数双眼睛，都注视着这场因袁术称帝而掀起的乱局。

　　乘风而起，便可——直上青云。