建安四年，十二月。

　　吴郡丹徒。

　　深冬的寒风掠过山林，卷起枯叶与残雪。孙策策马疾行，身后仅随十余骑。今日狩猎的收获颇丰，他心情正好。

　　“仲谋在吴郡学着理政，公瑾在操练水军”孙策勒马，回首笑道，“待开春，我要率精兵三万，去许都看看曹孟德那个‘汉相’，究竟长了几颗脑袋！”

　　亲将宋谦正要接话，山林两侧忽然弓弦骤响。

　　三支箭矢破空而至。

　　孙策本能侧身，两箭擦肩而过，最后一箭正中其面门——从颧骨贯入，透颊而出。

　　“有刺客！”

　　宋谦挥刀格挡，却见两侧林中涌出二十余名黑衣人，手持劲弩、短刃，直扑孙策。

　　孙策怒吼一声，单手拔剑，面颊血流如注仍死战不退。他连斩三人，终因失血过多，坠于马下。

　　宋谦拼死护主，待后续亲兵赶到时，刺客已退尽，只余满地尸骸与奄奄一息的孙伯符。

　　三日后，吴郡。

　　周瑜日夜兼程自柴桑赶回，冲入府中时，孙策已躺在榻上，面颊肿胀如斗，气息微弱。

　　“公瑾……”孙策握住他的手，“吾……不能与君共图天下矣。”

　　周瑜跪于榻前，泪流满面。

　　孙策转头，看向榻侧跪着的十九岁少年——孙权，字仲谋。

　　“仲谋。”孙策的声音越来越弱，“内事不决问张昭，外事不决问周瑜……江东六郡，交付于你。”

　　孙权叩首，额头触地，浑身颤抖。

　　“公瑾。”孙策最后看向周瑜，“辅佐仲谋，守住江东基业。吕布、曹操皆虎狼……切记，莫要与任何一方死战，当……当坐观成败……”

　　言未尽，手已垂。

　　建安四年十二月二十三日，讨逆将军、吴侯孙策，薨于吴郡，年二十六。

　　消息传开，江东震动。

　　山越蠢蠢欲动，会稽、豫章士族人心惶惶。

　　孙权跪在灵前，听着堂下争论。

　　“必须发丧报许都，请朝廷册封新吴侯！”

　　“曹操使者满宠已在馆驿三日，当先见之！”

　　“山越闻伯符薨，必反，速派兵镇压！”

　　孙权抬起头，看向张昭：“子布先生，当如何？”

　　张昭轻叹：“先见满宠，稳住曹操。再秘不发丧，急召周瑜、程普、黄盖等回吴郡议事。”

　　孙权点头：“依先生所言。”

　　馆驿中，满宠端坐。

　　他是曹操麾下能言善辩之士，此番奉命来吴，本是为约孙策共击吕布。不意刚到吴郡，便闻孙策薨逝——此乃天赐良机。

　　孙权披麻戴孝，入驿馆。

　　满宠起身行礼：“孙将军英年早逝，宠深感痛惜。然朝廷大义不可废——”他从袖中取出诏书，“天子有诏，拜孙权为讨虏将军、会稽太守，承袭吴侯爵位。”

　　孙权跪接诏书，心中暗惊：曹操竟如此大方？

　　满宠又道：“曹公有言：吕布乃天下大贼，挟河北之众，欲吞并汉室。若讨虏将军肯出兵助朝廷讨逆，事成之后，表为扬州牧，丹阳、吴郡、会稽永为将军基业。”

　　孙权沉默片刻：“容吾与诸将商议。”

　　满宠微笑：“将军可要快些——吕布的使者，只怕也在路上了。”

　　话音未落，门子来报：“吕布遣陈登出使江东，已至城外。”

　　孙权神色微变。

　　满宠却笑得更深：“有意思。”

　　偏厅中，陈登端坐。

　　他年约三旬，徐州名士机变无双。此番奉吕布之命出使，临行前吕布亲嘱：“孙伯符英雄，竟死于小人之手。其弟孙权年幼，必为曹操所迫。你去江东，只说三句话：昔有皖城之约，五年不犯；曹操挟天子，名为汉相实为汉贼；江东若助曹攻吕，便是唇亡齿寒。”

　　陈登记在心里。

　　此刻见孙权入厅，他起身行礼：“徐州陈登，奉温侯之命，吊吴侯之丧。”

　　孙权还礼：“多谢齐公美意。”

　　陈登取出礼单：“齐公赠金千两、帛五百匹、盐三百斛，以助丧仪。”

　　孙权心中又是一惊：吕布出手竟比曹操还大方？

　　陈登察言观色，缓缓道：“温侯有一言，托登转告将军：昔孙吕两家有皖城之约，约期五年，互不侵犯。今吴侯虽薨，约犹在。曹操名为汉相，实为汉贼，挟天子以令诸侯，天下共知。若将军助曹攻吕，则曹得中原，江东失屏障。唇亡齿寒，将军三思。”

　　孙权沉默良久：“先生请先歇息，容某与诸将商议。”

　　当夜，周瑜府中。

　　周瑜、张昭、鲁肃三人密议。

　　张昭抚须：“曹操势大，挟天子名正言顺。吕布虽强，然四面受敌，不可久恃。当从朝廷，受其封赏。”

　　周瑜皱眉：“子布之言差矣。曹操名为汉相，实欲吞天下。今日助曹灭吕，明日曹必图江东。吕布虽非善类，然其据中原，正可为江东屏障。二虎相争，我坐观成败，方为上策。”

　　张昭摇头：“坐观成败？曹吕无论谁胜，下个必是江东。不如趁早站队，结强援以自保。”

　　鲁肃忽然开口：“子布、公瑾，听某一言。”

　　两人看向他。

　　鲁肃缓缓道：“曹操使满宠来，封讨虏将军、扬州牧，许以永业；吕布使陈登来，赠金千两、盐三百斛，重申旧约。两家皆欲拉拢江东，然皆不可全信。肃有一策：表面应曹操，受其封赏，令其不疑；实则不出全力，只派偏师虚应。待曹吕两败俱伤，我再坐收渔利。此谓‘骑墙之策’。”

　　周瑜沉吟片刻，缓缓点头：“子敬此策，可保江东无虞。”

　　张昭犹豫：“若曹操察觉……”

　　鲁肃笑道：“曹操如今全力攻吕，岂敢分兵责我？待他灭了吕布，再来问罪时，江东早已固若金汤。”

　　孙权一直沉默，此刻终于开口：“就依子敬之策。”

　　他顿了顿，又道：“然，派谁领兵？”

　　周瑜道：“程普老成持重，可领五千兵至广陵，名为助战，实则观望。若吕军胜，我便退；若曹军胜，我便进。”

　　孙权点头：“善。”

　　次日，孙权见满宠，受朝廷封赏，承诺出兵助曹。又见陈登，收下吕布赠礼，密使相告：“江东受曹操所迫，只能虚应故事，绝不出全力攻吕。昔年皖城之约，孙权铭记于心。”

　　陈登微笑：“将军高见。”

　　出使归来，陈登心中暗叹：孙权虽年幼，身边却有周瑜、鲁肃这等人物，江东不可轻图。温侯若要一统天下，必先破曹、刘，最后方可图江东。

　　腊月二十八，陈登返下邳复命。

　　孙权立于吴郡城头，望着北去的船只，久久不语。

　　张昭轻声道：“将军，周瑜、鲁肃之计虽妙，然曹操若胜，必责我首鼠两端；吕布若胜，亦恨我不全力相助。骑墙之策，终非长久之计。”

　　孙权转头，看向这位辅佐自己父亲与兄长的老臣：“子布先生，我知。可如今江东内忧外患，山越未平，老臣观望，我……我只能先求自保。”

　　他攥紧城垛，声音渐沉：“给我三年。三年之内，平定山越，整顿内政，收拢人心。三年之后，无论曹胜还是吕胜，江东都将有一战之力。”

　　张昭看着这个十九岁的少年，忽然觉得，他比孙策更像一个守成之主。

　　孙策是开拓之君，锋芒毕露，能夺天下，却不能守天下。

　　孙权是守成之主，隐忍坚韧，能守基业，亦能待时而动。

　　也许，江东的未来，真的可以托付给他。

　　远处，长江奔流不息，一如这乱世，不曾为任何人停歇。

　　是夜，下邳温侯府。

　　吕布听陈登回报完江东之行，缓缓起身，走到地图前。

　　“孙权……十九岁，能用周瑜、鲁肃，能听张昭之谏，能行骑墙之策。”他轻声道，“此子，比孙策更难对付。”

　　陈登道：“主公，孙权虽稳江东，然三年之内，必无力北上。这三年，是主公与曹操决战的三年。”

　　吕布点头：“传令：庐江乔蕤加固城防，广陵徐盛加紧训练水军。三年之内，我要先破曹操，再图江东！”

　　窗外，风雪渐紧。

　　建安四年的冬天，就这样在孙策的葬礼、孙权的犹豫、曹操的拉拢、吕布的备战中，悄然过去。

　　新的大战，正在酝酿。