198年九月- 199年正月

　　九月的邺城，秋雨连绵。

　　大将军府密室中，炭火驱散着湿寒。袁绍端坐主位，年近五旬，仍显英武。左右谋士分列：沮授、田丰、许攸、郭图、审配、逢纪。

　　“吕布纳乔氏双女，稳庐江；又娶曹氏女，安曹操。”袁绍指案上地图，“坐拥徐、兖州亦窥伺青州。诸君以为，本将军下一步，当先取何处？”

　　沮授率先起身，拱手道：“明公，曹操挟天子以令诸侯，乃天下公敌。当先集河北之力，南下许都，迎奉天子，则大义名分尽在掌握。吕布虽勇，不过一介武夫，可遣使安抚，令其勿扰侧后。”

　　“荒谬！”

　　郭图冷笑打断:

　　“公与此言，乃取败之道！吕布若真是一介武夫，岂能两年间据徐兖、联庐江、纳乔曹？此人有章法，有谋略，更兼武勇冠世。若我军南下攻曹，吕布必袭我侧后，与曹操夹击。届时腹背受敌，悔之晚矣！”

　　田丰皱眉：“然曹操……”

　　“曹操有天子，吕布有刀兵。”

　　许攸捻须插话，“

　　天子虚名耳。吕布坐拥徐兖膏腴之地，盐铁之利，讲武堂培植寒门，其势已成。若容其继续坐大，待其水军练成，北可渡河攻我冀州，西可取豫州。此乃心腹大患！”

　　逢纪附和：

　　“子远所言极是。吕布非昔日莽夫，观其治政用兵，颇有章法。更可疑者，其人似有未卜先知之能——兖州之战、取徐州、定庐江，每每抢占先机。此等人物，岂能容其壮大？”

　　袁绍沉吟。

　　沮授急道：

　　“明公！吕布再强，不过据地自守。曹操挟天子，占大义，麾下谋臣如雨，猛将如云，方是劲敌啊！”

　　“公与只知其一。”

　　郭图摇头道:

　　“曹操虽强，然其境四面受敌：西有马腾、韩遂，南有刘表，东有吕布。我军若先攻吕布，曹操必乐见其成，甚至可暗中结盟，共分徐州。待灭吕后，我军再无后顾之忧，可全力南下，曹操安能抵挡？”

　　袁绍眼中亮光一闪。

　　许攸趁热打铁：“更妙者，吕布笃定明公必先攻曹。”

　　“哦？”袁绍挑眉。

　　“细作报，吕布将张辽、高顺主力皆部署于兖州北境，青州方向防御薄弱。”许攸笑容玩味，“此人似深信‘我军必出官渡’，是我军可趁之机。”

　　袁绍缓缓起身，走到地图前，手指从邺城划向青州，再向南至徐州。

　　“我们发文伐马，实击吕布。”他一字一顿，“对外宣称本将军欲西征关中，讨伐马腾、韩遂，在黎阳大张旗鼓集结兵马。同时——”

　　指尖重重点在青州平原。

　　“命谭儿率精兵三万自渤海直扑琅琊；本将军亲率主力七万，以颜良为先锋，自青州平原南渡黄河，闪电突袭济南、乐安。打吕布一个措手不及！”

　　沮授脸色大变：“明公，此计太险！若曹操背约……”

　　“所以要先稳住曹操。”袁绍转身，“元图，你再赴许都，密会曹操。告诉他，本将军愿与其结盟，共灭吕布。事成之后，以徐州予曹，兖州归我。”

　　逢纪躬身：“诺。”

　　“子远，你负责情报。不惜重金，收买吕布军中高层，务必要到青徐布防详图。”

　　“攸领命。”

　　袁绍目光扫过众谋士，最终落在田丰、沮授身上：“公与、元皓，你二人负责粮草调配。记住，所有向黄河渡口运输的粮队，皆伪装商队，夜间行动。”

　　田丰欲言又止，终是长叹一声，拱手领命。

　　密议终定。

　　一场针对吕布的惊天阴谋，在邺城的雨幕中悄然织就。

　　十月初，下邳州府。

　　吕布站在巨大的地图前，朱元璋的记忆在脑中翻腾。官渡之战，建安五年（200年），袁绍率十万大军南下，与曹操对峙于官渡。这是烙印在历史中的轨迹。

　　“袁绍在黎阳集结兵马，号称二十万，扬言西征关中。”陈登禀报，“细作观察，其营垒日增，车马络绎不绝。”

　　陈宫皱眉：“袁绍若真西征，关中马腾、韩遂必合力抵抗。届时中原空虚，正是我军北上取冀州良机。”

　　吕布却摇头笑了。

　　“公台，元龙，你们不懂袁本初。”他手指点在地图上官渡的位置，“此人好谋无断，色厉内荏。西征关中？马腾、韩遂虽弱，据险而守，非旬月可下。袁绍不会做这等吃力不讨好的事。”

　　“那明公以为……”陈登试探。

　　“他必攻曹。”吕布斩钉截铁，“挟天子之仇，争霸之恨，袁曹必有一战。黎阳集结，乃是佯动。待曹军松懈，他便会突然南下，直扑许都。”

　　这是历史的必然。吕布心想。官渡之战是汉末转折点，袁绍败后河北衰微，曹操一统北方。如今历史虽因自己略有偏差，但大势难改。

　　陈登犹豫片刻，又道：“还有一事。青州边境细作报，近日有大队‘商队’向黄河渡口集结，运载货物沉重，车辙极深，似是粮草。”

　　“正常。”吕布不以为意，“袁绍欲南下攻曹，自然要先在黄河北岸囤积粮草。这些商队，不过是掩人耳目。”

　　“可数量未免太多……”陈登欲言又止。

　　吕布摆手：“元龙多虑了。传令张辽、高顺，兖州北境防御不可松懈。至于青州方向——”

　　他看了看地图上青州与兖州徐州接壤的漫长边界，摇了摇头。

　　“徐州新附，兵力不足。若分兵把守，处处薄弱，反为不美。不如集中兵力于兖北，待袁曹交战，我可居中调停，伺机取利。”

　　陈宫若有所思：“明公是欲做渔翁？”

　　“正是。”吕布微笑，“袁绍攻曹，两虎相争。待其筋疲力尽，我军以‘朝廷调停’之名介入，可收河北之地，亦可抑曹操之势。此乃上策。”

　　“但若袁绍先攻我呢？”陈登突然问。

　　吕布一怔，随即大笑。

　　“元龙啊元龙，袁绍岂会如此不智？攻我，则曹操必袭其后；攻曹，我或可中立。换做是你，你选哪条路？”

　　陈登默然，但眼中忧色未消。