（199年五月）

　　吕布军大营。

　　深夜，中军帐内。吕布坐在主位，左边是徐庶，右边是张辽和高顺。四个人影在昏黄的灯光下晃动，帐外二十步内由陷阵营亲兵把守。

　　“元直，把地图铺开。”

　　徐庶将一张牛皮地图在桌案上展开。图上用朱砂标着袁军的布防——北边是袁绍主力七万余人，沿着黄河一字排开；西边是曹仁的豫州军，虎视眈眈；而在地图东北角，黄河拐弯处，用墨笔画了个醒目的圈。

　　“乌巢。”吕布的手指重重按在那个圈上，“袁绍六成粮草，都囤在这儿。”

　　张辽凑近细看，眉头皱起：“此地距我军大营三百余里，且在黄河北岸，属冀州腹地。淳于琼领五千兵守着，强攻绝无可能。”

　　“所以不能强攻。”吕布看向高顺，“仲平，我要你带八百死士，走这条路。”

　　他的指尖在地图上划出一条线——从青州济南国向南，入兖州泰山郡，沿汶水西行至东平国，再转济水北上，在济水与黄河交汇处秘密渡河，最后化整为零潜入冀州，直奔乌巢。

　　高顺盯着那条弯弯曲曲的线路，沉默半晌：“主公，此去单程便需十日，且全程在敌境之内。若有一人泄密，八百弟兄皆成肉泥。”

　　“所以才要你亲自去。”

　　吕布站起身来，走到高顺面前，“仲平，我知道这话残忍——但这八百人，本就是陷阵营里最敢死的兄弟。你去选人时，把话说明白：这一去，十之八九回不来。但若成了，便是扭转乾坤之功，家眷由我吕布养老送终，子女将来入州学，我亲自教他们兵法。”

　　高顺深吸一口气，单膝跪地：“末将领命。”

　　徐庶这时从怀中取出一份名单，放在桌上。烛火跳跃，照见纸上十几个名字。

　　审讯袁绍派来的高级细作。他招了——军中还有一人，代号‘黑鸦’，级别比他更高，直接与袁绍谋士许攸单线联络。但‘黑鸦’是谁，他也不知道。”

　　张辽猛地一拍桌子：“怪不得！颜良文丑进军路线如此精准，连咱们在黄河南岸的暗哨位置都一清二楚！原来是有这等内鬼！”

　　吕布笑了。

　　徐庶看见主公眼中闪着他熟悉的光——那是当年在兖州算计曹操时，在下邳布局时才会露出的光。

　　“元直，细作现在如何？”

　　“明天夜里，安排个‘意外’，让他逃出去。”

　　徐庶眼睛一亮：“主公要借他的口……”

　　“对。”

　　吕布道:

　　“袁绍现在最怕什么？最怕我乘胜追击，北渡黄河攻他冀州老巢。那就让细作带这他听到看到的回去——让他回去汇报我吕布斩了颜良文丑后，骄狂不可一世，已命全军备船，三日后便要渡河决战，一举踏平邺城！”

　　张辽抚掌大笑：“妙！袁绍得此消息，必调重兵布防黄河沿线，乌巢的守备就更松懈了！”

　　“不止如此。”

　　吕布从案下取出三封早已写好的信。

　　第一封递给徐庶：“交给陈宫。曹操不是以朝廷名义索要琅琊、东海二郡吗？让公台回话：郡可以给，但要朝廷正式下诏，且需曹操拿出足够‘诚意’来。拖，往死里拖，拖到乌巢火起为止。”

　　第二封：“这封给陈登。兖州那些士族不是跟曹仁眉来眼去吗？告诉元龙，以我的名义许诺——此战过后，凡兖州大族，每家可荐一子入州府为吏，另减田赋三年。若还有冥顽不灵的……”吕布眼中寒光一闪，“名单记下，秋后算账。”

　　第三封，吕布握在手里，沉默了很久。

　　这封信是写给貂蝉的。封口处用了特殊的火漆印——那是只有他们夫妻二人才懂的暗记。

　　“元直，这封信你要派最可靠的人，亲手交到夫人手中。”吕布的声音忽然变得很轻，“告诉她，若曹军真敢趁机偷袭下邳，便启动‘磐石计划’。”

　　张辽和高顺都抬起头。他们知道“磐石计划”——那是去年冬天，主公命人在下邳城墙下埋设火药时定下的绝户计。一旦启动，整座下邳城会化作火海，谁也别想轻易夺取。

　　徐庶郑重接过信：“主公放心。”

　　军议已毕，吕布却让三人先别走。

　　他从怀中取出一缕用红绳系着的青丝，放在桌案上。烛光下，那头发乌黑发亮。

　　“这是今早出发前，曹莹从自己头上剪下来的。”吕布的声音在密室里回荡，“她说，她虽是曹操之妹，但既嫁了我，生死便是吕家的人。她求我……若真与她兄长兵戎相见，留曹氏宗族一条活路。”

　　张辽动容：“夫人深明大义。”

　　“我不是要夸她。”吕布将那缕青丝缓缓系在自己左手手腕上，打了个死结，“我是要告诉你们——这一仗，我们输不起。”

　　他站起身，目光扫过三人的脸。

　　“输了，我吕布无非一死。可你们呢？文远，你娘还在晋阳老家；仲平，你儿子才十岁；元直，你的老娘没人照顾。还有军中三万弟兄，他们都有父母妻儿。”

　　“徐州、兖州，上百万百姓刚过了两年安生日子。若我们败了，袁绍的铁骑会踏平这里，曹操的兵马会洗劫那里，尸骨遍野，易子而食——你们见过那景象，我也见过。”

　　“所以我们必须赢。”

　　“乌巢这一把火，不仅要烧掉袁绍的粮草，更要烧出一个新世道——一个能让百姓安心种田，让孩子平安长大，让你们这些跟着我卖命的兄弟能封妻荫子的世道！”

　　高顺忽然跪下，重重磕了三个头：“主公，高顺就是粉身碎骨，也定将乌巢烧成白地！”

　　张辽和徐庶也跪了下来。

　　吕布扶起他们，一字一句：“记住，五日。五日内若见北方火起，我便率全军总攻。若五日后不见火光……”他顿了顿，“你们便随我杀过黄河，就是死，也要死得像个英雄！”

　　子时三刻，高顺悄悄离开了密室。

　　他去陷阵营挑了八百人——都是跟了他五年以上的老兵，个个身上有伤，眼里有疤。选人的标准很简单：父母已故的优先，有兄弟的优先，自愿的优先。

　　选完人，高顺只说了一句话：“这趟差事，九死一生。现在退出，不丢人。”

　　一个脸上带刀疤的老卒笑了：“将军，咱们陷阵营的兵，什么时候怕过死？”

　　“就是！当年在并州打鲜卑，在兖州斗曹操，不都活下来了？这回再去冀州耍耍！”

　　高顺看着这些兄弟，忽然觉得眼眶发酸。他别过脸去，挥了挥手：“去准备吧，寅时出发。”

　　寅时将至。

　　吕布站在大营辕门内的暗处，看着高顺带着八百人分成十几队，悄无声息地消失在夜色里。这些人穿着百姓的粗布衣裳，推着运苇席的板车，看起来就像寻常商队。

　　最后一队人走过时，高顺回头看了一眼。

　　黑暗中，吕布朝他点了点头。

　　没有告别的话，没有壮行的酒。一切尽在不言中。

　　吕布转身走回大帐。

　　帐中，徐庶和张辽还在等着。

　　“都安排妥了？”吕布问。

　　徐庶点头：“高顺将军已出发，细作我早派往北边去了。曹仁那边，探子报他今日移营至东郡燕县，距我军西侧不足五十里。”

　　吕布坐到案前，提笔开始写信——这是写给袁绍的。

　　信写得很客气，对颜良文丑之死表示“阵前交锋，各为其主，实乃不得已”，最后提出“愿与袁公罢兵言和，共保河北安宁”。

　　写完后，吕布把信递给徐庶：“明日派使者送去袁绍大营。”

　　张辽不解：“主公，这……”

　　“麻痹他。”

　　“让袁绍觉得，我斩了他两员大将，心里也虚了，想求和。这样他更会相信细作带去的假消息——一个既骄狂又想求和的吕布，不正是最可能冒险渡河决战的人吗？”

　　徐庶叹服：“主公思虑周详。”

　　新的一天开始了。而三百里外乌巢的那把火，将在五天后，点燃这个乱世最大的变局。