200年十二月下旬

　　许都，丞相府。

　　战报堆满案头，每一卷都像烧红的炭，烫得曹操双手发抖。

　　青州全境陷落——济南、齐国、乐安，尽入吕布之手。于禁退守济北，损兵过万，粮草尽失。夏侯渊顿兵邺城城下三月，寸步未进。夏侯惇新败下邳，损兵八千，至今卧床不起。

　　四路出兵。

　　四路皆败。

　　曹操缓缓放下最后一卷战报，抬起头。堂下站满了文武——荀彧、荀攸、夏侯惇、曹洪、程昱、刘晔，以及末座的司马懿。

　　无人敢出声。

　　“好啊。”曹操忽然笑了，笑声干涩，“四路出兵，一路取青州，一路取邺城，一路取下邳，一路取济阴。现在呢？青州没了，邺城没打下，下邳夏侯惇重伤，济阴——”

　　他抓起一卷战报，砸在地上。

　　“济阴郡还剩几个县？告诉孤！”

　　满堂寂静。

　　荀攸出列，跪伏于地：“攸料敌不明，请主公责罚。”

　　曹操盯着他，眼神像刀子。

　　“公达。”曹操缓步走下台阶，靴声橐橐，“当初你劝孤四路出兵，说吕布虽强，四面受敌，必不能兼顾。孤信了你。”

　　他在荀攸面前停下。

　　“现在呢？吕布四面兼顾了，孤四面皆败。”

　　荀攸叩首：“攸罪当死。”

　　“当死？”曹操俯身，声音压得极低，“公达，你告诉孤，你当初是怎么算的？是吕布太强，还是孤太蠢？”

　　荀彧欲言又止，跨出半步。

　　曹操猛然回头，眼神如电：“文若想替他说话？”

　　荀彧生生顿住，退回班列。

　　堂上诸将噤若寒蝉。程昱垂目不视，刘晔盯着地面，曹洪握紧刀柄又松开，夏侯惇伤口崩裂也不敢动。

　　曹操缓缓直起身，踱步至地图前。那幅悬挂了三年的羊皮地图，标注着兖州、豫州、徐州、青州。红色的吕布势力，像一团烧不尽的野火，从徐州蔓延到青州，从青州蔓延到冀州。

　　曹操背对众人，声音低沉，“年初孤对你们说，今年必破吕布。吕布何许人？一介武夫，三姓家奴，也配与孤争天下？”

　　他转过身。

　　“现在呢？袁绍困守信都，孤快被他熬死了。吕布据五州之地，孤困守许都。”

　　“是谁？”他一步步走向荀攸，“是谁告诉孤，四路出兵必胜？是谁告诉孤，徐州空虚，青州可图？是谁告诉孤，邺城旦夕可下？”

　　荀攸跪在地上，一言不发。

　　曹操走到他面前，弯腰，捡起那只砸落的茶盏。瓷片碎了一地，他捡起最大的一片，在手中把玩。

　　“公达。”他蹲下身，与跪伏的荀攸平视，“孤问你一句话——你是不是觉得，孤比不上吕布？”

　　荀攸猛然抬头：“主公何出此言！攸追随主公十余年，肝脑涂地——”

　　“肝脑涂地？”曹操打断他，“孤要的不是肝脑涂地，是胜仗！”

　　他站起身，茶盏碎片狠狠掼在地上，迸溅四散。

　　“啪！”

　　碎片崩到司马懿靴边。二十一岁的司马懿站在末座，纹丝不动，目不斜视。

　　曹操扫了他一眼，没有说话。

　　“都退下。”曹操忽然道，“公达留下。”

　　众人如蒙大赦，鱼贯而出。荀彧走过荀攸身边时，脚步微顿，终是没敢停留。

　　堂门关闭。

　　曹操坐回案后，盯着跪伏的荀攸，良久不语。

　　烛火摇曳，将他的影子拉得老长。

　　“起来吧。”他忽然道，声音疲惫得像六十岁的老翁。

　　荀攸不起：“攸有罪。”

　　“孤让你起来。”

　　荀攸缓缓起身，垂手而立。

　　曹操揉着太阳穴，闭目良久。再睁眼时，眼中已无方才的暴怒，只剩深深的疲惫。

　　“公达。”他轻声道，“你跟孤多少年了？”

　　“建安元年，攸投主公，至今五年。”

　　“五年。”曹操点头，“五年里，你为孤献了多少奇计？破袁术、战吕布哪一计不是你出的？”

　　荀攸低头：“攸不敢居功。”

　　“孤知道，你不是故意的。”曹操站起身，走到窗边，推开窗。寒风灌入，吹得烛火乱晃，“四路出兵，换谁都会这么打。吕布四面受敌，按理说必败。可他就是赢了。”

　　他转头看荀攸。

　　“你说，他是怎么赢的？”

　　荀攸沉默片刻，道：“吕布用人，胜于主公。”

　　曹操挑眉。

　　“张辽、高顺、徐晃、陈宫、徐庶，吕布皆能尽其才。”荀攸道，“我军虽有良将，但主公事事亲躬，诸将但奉命而行。吕布放权，诸将皆可独当一面。”

　　“你是说，孤不放权？”

　　荀攸跪倒：“攸不敢。但攸观吕布用兵，张辽守燕县，敢以五千骑兵深入济阴；徐庶入泰山，敢单骑见昌豨；郝策十九岁，敢率八百人袭历城。此皆吕布信之、任之之故。”

　　曹操默然。

　　窗外寒风呼啸，吹得庭院枯枝乱响。

　　良久，曹操道：“下去吧。”

　　荀攸再拜，起身退出。

　　堂门开合，带进一阵冷风。曹操独立窗前，望着漆黑的夜空。

　　“奉孝。”他喃喃道，“你若在，孤何至如此？”

　　郭嘉的音容笑貌浮现在眼前——那个总是一副病恹恹模样、却总能一语道破天机的年轻人。他若在，定不会让孤四路出兵。他若在，定能看出吕布的破绽。

　　可是他因病走了。

　　死在吕袁决战后三个月。

　　“吕布。”曹操咬紧牙关，一字一字从齿缝里迸出，“你究竟是何方妖孽？”

　　没有人回答。

　　只有寒风呼啸，吹得窗棂震颤。

　　丞相府后宅，曹丕院中。

　　司马懿端坐案前，品着曹丕亲手煮的茶。

　　“仲达，今日堂上……”曹丕欲言又止。

　　司马懿放下茶盏，微微一笑：“公子想问什么？”

　　“父亲为何对荀公达发那么大火？”曹丕道，“荀公达是功臣”

　　“功臣？”司马懿打断他，目光幽深，“公子记住，主公不需要功臣，只需要能打胜仗的人。荀攸打了败仗，就是罪人。”

　　曹丕皱眉。

　　司马懿站起身，走到窗前，望着丞相府正堂的方向。那里的灯火还亮着，曹操的影子映在窗纸上，一动不动。

　　“主公心志已乱。”他轻声道，“公子当自敛锋芒，勿与谋士争功，勿与诸将争宠。静观其变，以待其时。”

　　曹丕起身，走到司马懿身后：“仲达是说——”

　　司马懿回头，看着这个十六岁的少年。

　　“公子是聪明人，不用懿多说。”他拱手一礼，“夜深了，懿告退。”

　　他推门而出，消失在夜色中。

　　曹丕独立窗前，望着父亲窗上的剪影，久久不语。