（公元195年春初）

　　冬末的濮阳城肃杀未散，春天快到了。

　　府邸书房内，炭火噼啪作响。陈宫披着青色大氅立于地图前，手指反复摩挲着标注“鄄城”的位置，眉间皱成深壑。窗外传来士兵搬运缴获兵甲的喧哗——自三日前那场大胜，吕布的威望在兖州已如日中天。

　　“公台先生，君侯有请。”

　　亲卫的声音让陈宫回神。他整了整衣冠，踏着积雪穿过庭院。

　　书房门开时，陈宫看见吕布正伏案疾书。

　　烛光将吕布的身形拉得巨大，案头堆着三卷简牍：最左是阵亡士卒名册，中间是缴获物资清单，最右则是……陈宫眯眼细看，竟是兖州各郡县田亩户籍的抄录。

　　“公台来了。”吕布抬起头，那张棱角分明的脸上看不出疲惫，“坐。”

　　陈宫拱手施礼，在对面席上跪坐。他注意到吕布手边陶碗里盛的是清水，而非往日必有的烈酒。

　　“鄄城的探报刚送回。”吕布将一份帛书推过来，“荀彧昨夜已开仓放粮，程昱在城头增设弩车三十架。看架势，是要死守。”

　　陈宫展开帛书快速浏览，心中却波澜起伏。

　　——这些探报细节详尽，连荀彧与程昱前日在城楼争吵的内容都赫然在列。这绝非以往那个只知冲锋陷阵的吕布能布下的情报网。

　　“君侯，”陈宫放下帛书，斟酌词句，“此战大捷，曹操折兵近万，三五年内再无全力东征之能。然宫有一虑……”

　　“说。”

　　“鄄城、范县、东阿三城不破，曹操在兖州便如楔入我腹心的钉子。”陈宫的手指在地图上敲击，“尤其是鄄城——此城北临濮水，西靠大泽，墙高三丈，存粮足支半年。强攻损耗必巨，若旷日持久，恐生变数。”

　　吕布没有立即回答。

　　他起身走到窗前，推开木窗。寒风卷着雪沫灌入，烛火剧烈摇曳。城外原野上，高顺的陷阵营在远处操练，阵列变换时七百人步伐如一，踏得积雪飞溅。

　　“公台，”吕布忽然开口，“你当年在兖州为曹操迎我，是因他杀边让，对否？”

　　陈宫背脊一僵。

　　边让，字文礼，兖州陈留名士，曾任九江太守，去年因讥讽曹操“阉宦遗丑”被诛三族。此事震动兖州士林，亦是陈宫叛曹的直接导火索。

　　“是。”陈宫声音低沉，“边文礼海内大儒，曹孟德因私愤灭其族，足见其性忌刻薄，非明主之相。”

　　“那你现在看我，”吕布转过身，烛光在他脸上切割出明暗分明的界限，“比之曹操如何？”

　　这句话问得极直，极险。

　　陈宫袖中的手指微微蜷缩。他抬起眼，第一次真正审视眼前这个男人——勇武依旧，但那双眼睛里沉淀着某种他从未见过的、类似于……老农审视田亩般的冷静算计。

　　“君侯半年来所为，”陈宫缓缓道，“整军纪、定赏罚、收民心、破曹军，已远非宫昔日所知吕奉先。”

　　“乱世逼人。”吕布重新坐下，语气平淡得像在说今日的雪，“我在并州时，见过匈奴人如何屠戮村落——他们纵马踏过麦田，抢走粮食，掳走妇孺，留下满地尸骸和烧成白地的屋舍。那时我便想，若有一日我掌兵权，必不让治下百姓受此苦难。”

　　陈宫怔住。

　　这是吕布第一次谈及并州往事。史载吕布出身五原郡九原县，地近胡境，但过往他从不提这些。

　　“曹操屠徐州，杀男女数十万，泗水为之不流。”吕布的声音陡然转冷，“此等行径，与匈奴何异？公台迎我，是望我阻此暴行。那我问你——若我还是那个只知冲杀、不恤民力的吕奉先，纵能一时击退曹操，可能保兖州长久太平？”

　　“不能。”陈宫答得干脆。

　　“所以变了，不好么？”

　　“好。”陈宫深吸一口气，“但宫不解——君侯此等谋略胸襟，为何过往二十余年从未显露？”

　　书房陷入沉默。

　　炭火炸开一颗火星，落在铜盆边缘，滋滋作响。

　　吕布忽然笑了。那笑容里没有往日的狂傲，反倒有种说不清的苍凉：“公台可知，人在将死之时，能看到什么？”

　　陈宫愕然。

　　“月前我在濮阳城外坠马，昏迷半日。”吕布的声音压得很低，“梦里见尸山血海，见故友皆成白骨，见我自己的首级被悬于城门……醒来后，许多事便想通了。”

　　这是半真半假的谎。

　　陈宫眼中的疑色终于松动几分。汉时人多信谶纬，将死复生者性情大变，史书上并非没有先例。

　　“公台，”吕布身体前倾，双手按在案上，“我知你疑虑——怕我变则变矣，变得太深太快，反让你这迎立之人无从把控，是也不是？”

　　一语洞穿肺腑。

　　陈宫霍然抬头，对上吕布平静的目光。那一刻他忽然明白，自己所有的心思，在这双眼睛前都无所遁形。

　　“那我今日与你明言。”吕布一字一顿，“我吕奉先此余生，只做三件事：一保兖州百姓不受兵灾，二扶汉室不坠于奸雄之手，三雪我前半生昏聩之耻。而这三事——”

　　他推开案头简牍，露出压在底下的一卷帛书。

　　陈宫展开，呼吸骤停。

　　那是用朱砂勾勒的兖州水利图。黄河、济水、濮水、瓠子河四大水系纵横交错，沿岸标注着十七处待修堤坝、四十三条待挖灌渠，甚至估算出了所需民夫、钱粮、工期。

　　“——皆需倚仗公台之智。”吕布的声音如铁石相击，“我掌军，你治民；我御外寇，你理内政。兖州这块地基，你我共同夯实。待他日……”

　　他走到地图前，手指从濮阳向西，划过空虚的司隶，最终点在长安。

　　“天子蒙尘，李傕郭汜跳梁。若有朝一日兵精粮足，我愿提一旅劲兵西进，迎圣驾东归。”

　　吕布转身，直视陈宫，“那时，公台便是萧何之于高祖，荀彧之于曹操——不，你当比他们更甚。因为曹孟德屠徐州时，荀文若未曾死谏；而公台，是真正为兖州百姓反出曹营的。”

　　陈宫的手在颤抖。

　　不是恐惧，是某种压抑多年的士人热血被彻底点燃。

　　但乱世二十载，他先随曹操，见其屠城而心寒；后迎吕布，又忧其无谋而焦虑。直至此刻，眼前这个男人亲手将一张宏图展开——不是割据一方的诸侯梦，而是“迎天子、扶汉室”的煌煌正道。

　　“君侯……”陈宫的声音有些沙哑，“此志，可昭日月否？”

　　“日月在天，百姓在地。”吕布指向窗外，“兖州三百万人便是见证。我吕奉先若违此誓，他日必死于乱箭之下，魂魄永堕九泉。”

　　这是极重的毒誓。

　　陈宫离席，整衣，肃然长揖至地：“宫，愿效死力。”

　　吕布扶起他，从案头取过另一卷竹简：“既如此，眼下便有要务——这是我拟的《战后安置七条》，你看如何？”

　　陈宫接来细读，越看越惊。

　　第一条：阵亡士卒无论敌我，皆由官府收殓，立名册，家属赐粟三石、钱五百。

　　第二条：战乱中田亩荒废者，今冬免赋，明春由郡县借给粮种。

　　第三条：俘虏曹军士卒，愿归农者编入屯田，愿从军者经三月操练后打散补入各营。

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　　第七条：于濮阳设“义学”，收容战乱孤儿，教识字、算术。

　　“此策若行，”陈宫手指轻颤，“兖州民心，半年可定。”

　　“那便由公台总领施行。”吕布将一枚铜印推过来，“别驾之职，明日当众宣授。粮草调度、郡县官吏考绩、屯田水利诸事，皆由你决断。若有将领不服调遣……”

　　他解下腰间佩剑，横置案上。

　　剑鞘乌黑，吞口处磨损得发亮——这是丁原所赠，吕布从不离身的旧物。

　　“持此剑，如我亲临。”

　　陈宫盯着那柄剑，良久，深深吸了口气：“宫，必不负所托。”

　　今日这番交心，七分真，三分演。

　　“疑臣要用，用臣要防……”

　　兖州的第一根支柱，今夜算是立稳了。