濮阳城西军营的清晨，霜色未褪。

　　吕布，着一身玄色窄袖戎服，在张辽的陪同下踏入营门。

　　“此处便是高顺所部。”张辽侧身引路，声音压得平稳。

　　吕布抬眼望去。

　　七百余人列阵于校场中央，鸦雀无声。

　　时值深秋，士卒皆挺立如松。前排持大盾，盾面漆色斑驳却无裂缝；后排执长矛，更后侧，约有两百弓弩手，腰间箭壶整齐，弓弦绷紧的弧度几乎一致。

　　吕布缓步走向阵前。

　　高顺已从阵中走出。

　　此人年约三十许，面如刀削，眉骨高耸，一双眼睛沉静得像深潭。

　　“末将高顺，拜见君侯。”高顺抱拳。

　　“仲平请起。”吕布抬手，特意用了对方的表字。高顺，并州雁门人出身寒门。

　　高顺眼中闪过一丝讶异，但瞬间便恢复古井无波。他侧身让开半步：“君侯请检阅。”

　　吕布停在第一排一名老卒面前。

　　那老卒脸上有一道从额角划至下颌的疤，左手缺了小指。

　　“入伍几年了？”吕布问。

　　“回君侯，十一年。”老卒答道，目不斜视。

　　“家中还有何人？”

　　“父母早亡，妻儿死于并州乱军。”老卒的声音没有波澜，“今只一身。”

　　吕布拍了拍老卒肩甲。

　　他又走向弓弩手队列，随手从一名年轻士卒腰间箭壶抽出一支箭。箭杆笔直，翎羽修剪整齐，铁簇虽旧，却打磨得锋利。

　　“弓。”吕布伸手。

　　年轻士卒将手中弩机奉上。

　　“平日操练，每人每日发几矢？”吕布问高顺。

　　“十矢。”高顺答道，“弩机三十七具，完好的二十一具，轮流使用。箭矢不足时，以木杆代射。”

　　吕布将弩递还，转身扫视全场。

　　“文远。”吕布开口。

　　“末将在。”

　　“昨日清点府库辎重，清点完了？”

　　“已清点完毕。”张辽如数家珍，“铁札甲二百领，皮甲四百领，环首刀三百柄，长矛五百杆，弩机百具，箭矢五千支。另有战马六十四匹，多为驮马。”

　　吕布点头，看向高顺：“仲平，陷阵营现编多少人？”

　　“七百四十六人。”高顺答，“满编应八百，缺额五十四人。”

　　“今日补足八百。铁甲二百领，尽数拨给陷阵营。皮甲四百领，你挑好的补足缺额。弩机百具、箭矢三千支，陷阵营取七十具、两千支。长矛、刀盾，按需配给。”

　　高顺猛地抬头，眼中第一次有了明显的情绪波动：“君侯，此举恐……”

　　“恐其他各部不服？那就让他们不服。”

　　他上前一步，声音陡然提高，震得校场回响：

　　“诸君听着！”

　　七百余双眼睛齐刷刷聚焦。

　　“曹孟德屠徐州，杀男女数十万，泗水为之不流。今其回师兖州，欲复施暴政于此地。”吕布一字一顿，“吾等据濮阳，非为吕布一人之富贵，乃为兖州百万生灵求活路！”

　　他环视全场，目光如刀：

　　“守城靠什么？靠城墙？靠粮草？最终靠的是敢战之兵，敢死之士！陷阵营——这名字起得好。两军对阵时，你们就是凿开敌阵的锋镝；城墙危殆时，你们就是堵住缺口的铁壁！”

　　“既要尔等陷阵，岂能让尔等衣不蔽甲、持朽木为兵？”吕布猛地挥手，“自今日起，陷阵营军饷加三成，肉食五日一供。战死者，抚恤加倍，父母妻儿由州府供养终老！”

　　校场死寂一瞬。

　　随即，那脸上带疤的老卒第一个嘶声吼道：“愿为君侯效死！”

　　“愿为君侯效死——！”

　　吼声如雷，惊起远处林间群鸟。

　　吕布抬手压下声浪，继续道：“高顺听令。”

　　“末将在！”

　　“擢你为中垒校尉，领陷阵营都尉，专司濮阳城防及精锐操练。”朱元璋盯着他的眼睛，“我要你在一个月内，将这八百人练成真正的铁军——攻城可破坚，守城磐石，野战可摧锋。能做到否？”

　　高顺深吸一口气。

　　他忽然单膝跪地，抱拳过顶。甲叶碰撞，发出清脆声响。

　　“顺，”他声音有些沙哑，“必不负君侯。”

　　朱元璋听出了其中的分量。

　　“起来。”他将高顺扶起，转头对张辽道：“文远，陷阵营所需一应物资，由你亲自督办。若有克扣拖延者——”他顿了顿，“斩。”

　　“诺！”张辽肃然应命。

　　吕布又看向高顺：“仲平，随我来。”

　　吕布在席上坐下，示意高顺也坐。

　　“方才所言，是公义。”朱吕布开门见山，“现在说私话。”

　　高顺端正跪坐，静待下文。

　　“我知道，并州旧部中，有人笑你愚直，有人嫌你不通人情。魏续、宋宪那些人，仗着与我旧谊，时常向你索要精兵强械，你都回绝了。对否？”

　　高顺默然点头。

　　“你做得对。”

　　“一支军队，若分亲疏，必生内乱。今日我厚待陷阵营，不是因你高顺是我心腹——你我还未深交，谈何心腹？”

　　他直视高顺眼睛：“是因我看得出，你是真正知兵的人。乱世之中，什么最可贵？不是金银，不是美姬，是能练出精兵、能打硬仗的将才。”

　　高顺喉结微动，依旧不语。

　　“装备已给你了，军饷也加了。”吕布话锋一转，“但我要看到实效。一个月后，我要陷阵营能正面抗衡曹军虎豹骑——哪怕人数劣势。”

　　“可。”高顺只答一字。

　　吕布起身，走到门口，又回头道：“对了，你甲胄旧了，去军械库领一领新的。为将者，当有威仪。”

　　高顺抱拳：“谢君侯。”

　　走出军营时，日头已高。

　　张辽跟在朱元璋身侧，低声道：“君侯，如此厚待陷阵营，魏续他们恐怕……”

　　“恐怕什么？”朱元璋脚步不停，“不服？那就让他们憋着。”

　　他冷笑一声：“文远，你记住。一支军队里，必须有一把最锋利的刀。这把刀要最快、最硬、最听使唤。其他所有资源，都要优先喂饱这把刀。”

　　“因为到了拼命的时候，”吕布望向濮阳城墙方向，“能救所有人命的，就是这把刀。”

　　张辽若有所思。

　　“至于魏续他们……，你私下传话：好好练兵，自有重用。若再敢拉帮结派、觊觎不该得的东西——”

　　他没有说下去。

　　但张辽已经懂了。

　　“君侯，”张辽忽然道，“高顺此人，确有大才。只是性子太直，昔日在长安时，曾因劝谏……嗯，劝谏您勿要耽于酒色，被冷落多时。”

　　吕布勒住马，看向远处劳作的人群。

　　“直臣难得。”他缓缓道，“会说话的人多，敢说真话的人少。会讨好的人多，能办事的人少。”

　　他转头看张辽：“文远，你也是直臣。今后在我面前，该说的话，一句都不要少。”

　　张辽肃然抱拳：“辽，谨记。”

　　吕布抖缰催马，心中却已盘算开来。

　　高顺这把刀，今日算是初步握在手中了。

　　装备、粮饷、信任——这三样给足，再加上一个“知遇之恩”，足以让这等忠直之士效死。而陷阵营一旦成型，便是他在兖州立足的最硬底气。

　　至于魏续那些旧部……

　　吕布眼中寒光微闪。

　　若识趣，将来可赐富贵闲职，养起来便是。

　　若不识趣——

　　他想起昨夜陈宫密报：魏续私下与张邈的人饮酒，席间抱怨“温侯变了，不念旧情”。

　　乱世之中，最不缺的就是找死的人。

　　濮阳城楼已在眼前，城头上“吕”字大旗在风中猎猎作响。

　　陷阵营是“高筑墙”的基石。

　　屯田水利是“广积粮”的根本。

　　而“缓称王”……

　　他看向南方，仿佛能望见千里之外寿春城的轮廓。

　　袁公路啊袁公路。

　　你可要快点，把那个“王”号，戴到自己头上去。

　　届时，我这把磨利的刀，才好名正言顺地——

　　斩下去。

　　“回府。”吕布一夹马腹。

　　城门缓缓洞开。

　　人心，也是一把刀。

　　用得好了，可斩千军。

　　他忽然想起高顺跪地时的那六个字。

　　必不负君侯。

　　“我也不会负你们。”吕布在心中默念。