（198年正月-四月）

　　春汛将至的淮水畔，旌旗猎猎。

　　吕布站在新筑的堤坝上，玄色大氅在江风中翻卷。身后跟着陈登、臧霸及数十名徐州官员，眼前是绵延十里的治水工事——这是他接手徐州后的第一个大工程。

　　“温侯请看，”陈登指着水势渐涨的江面，“去岁袁术盘踞时，淮南水利废弛，淮水每逢春汛必泛滥。下游七县百姓，年年遭殃。”

　　吕布俯身抓起一把堤土，在手中捻了捻：“土质太松。传令，三日内从琅琊调运藤条三千捆，编成护堤网，混入黏土夯实。”

　　“这……”一名老治水吏迟疑，“温侯，自古筑堤皆用夯土垒石，藤条入堤，恐不耐水泡。”

　　“照做便是。”吕布语气平淡，“藤条纵横编织，根系般抓土，比纯夯土牢固三倍。雨季前完工，若有一处决堤，我自领军法。”

　　众人肃然。

　　这是吕布入主徐州的第四个月。去岁七月取广陵、十一月礼送张飞，每一步都精准如棋。如今春耕在即，治水成了收拢民心的关键一着。

　　工程昼夜不停。

　　吕布亲自督工十日，与民夫同食糙米，夜宿工棚。消息传开，淮水两岸的百姓从最初的畏惧观望，渐渐变成主动投工。有老农跪泣：“三十年了，第一次见到刺史亲自挑土！”

　　二月末，春雨连绵。

　　新堤经受住了连续七日的考验。当下游各县传来“田地未淹”的捷报时，堤坝上数万民夫齐声欢呼。不知谁先起的头，呼声渐渐汇成一片：

　　“温侯仁德——！”

　　“温侯仁德——！”

　　声震淮野。

　　陈登在人群中望向吕布背影，心中暗叹：此人战场能斩将夺旗，政堂能运筹帷幄，如今连治水都精通若此……真龙之姿，已现端倪。

　　三月中旬，下邳城迎来了江东使者。

　　鲁肃入城时，正见街市繁荣、行人面色从容，与去岁战乱时的凋敝判若两城。他暗自记下：吕布治政，确有手段。

　　州府正堂，吕布端坐主位，左右陈宫、陈登、高顺、张辽分立。

　　“吴侯帐下鲁肃，拜见温侯。”鲁肃行礼从容，“奉吴侯之命，特来恭贺温侯平定江淮，兼致睦邻之谊。”

　　吕布抬手：“子敬先生请坐。孙伯符雄踞江东，少年英主，布亦久仰。”

　　寒暄过后，鲁肃切入正题：“当今之势，曹操挟天子虎视天下，袁绍雄踞河北欲南下。吴侯以为，江东与徐州唇齿相依，当缔盟约：互不侵扰，共拒曹袁。不知温侯意下如何？”

　　堂内安静了一瞬。

　　陈登轻笑：“互不侵扰？去岁广陵之战，纪灵麾下似有江东装扮的士卒……吴侯的‘不侵扰’，莫非指不亲自渡江？”

　　鲁肃面色不变：“陈元龙说笑了。乱世之中，各方细作往来本是常事。吴侯诚意在此：愿以江为界，十年不犯。”

　　“十年太短。”吕布终于开口，“我要的是——孙伯符有生之年，不踏淮北一步。”

　　鲁肃瞳孔微缩。

　　这话狠。表面是长期和平，实则暗指“你孙策活不了多久”。江东谁人不知，小霸王战场喜冲阵，屡次负伤……

　　“温侯此言，未免强人所难。”鲁肃缓缓道，“不过，若温侯愿以姻亲固盟，吴侯有妹尚香，年方二八，好武事，与温侯英雄气概正相配——”

　　“不必了。”

　　吕布打断得干脆利落，堂内众将都怔了怔。

　　只见他大笑起身，走到鲁肃面前：“吕某已有妻妾，心满意足。更何况，”他俯身，声音压低到只有两人能听清，“吾已知江东有二乔。”

　　鲁肃浑身一震。

　　吕布直起身，笑容依旧：“回去告诉孙伯符：盟约我准了。但条件是——你江东不能染指庐江。”

　　鲁肃深吸一口气：“温侯之意，肃必带到。”

　　当夜饯行宴后，陈登密见吕布：“主公今日拒孙尚香而提二乔，鲁肃归去，孙策必怒。”

　　“我要他怒。”吕布把玩着酒樽，“孙伯符性烈，怒则失智。而他身边周瑜……听闻对乔氏有意？”

　　陈登恍然：“主公高明。此一举三得：稳盟约、激孙策、取庐江。”

　　“不止。”吕布望向窗外明月，“鲁肃此人，气度恢弘，非池中之物。今日我示之以强，他日若孙策早亡……此人或可为我所用。”

　　话音落时，烛火摇曳。

　　远在数百里外的江东，一场因二乔而起的风暴，已悄然埋下引信。

　　而淮水新堤之下，春耕的秧苗正绿意盎然。百姓不知朝堂博弈，只知这个春天，田地未淹，粮种已下。

　　民心如土，默默扎根。