公元194年秋，濮阳城西，张邈临时府邸。

　　秋雨从昨夜开始下。陈留太守张邈坐在堂中，手中捧着一卷《诗经》，目光却飘向门外雨幕。

　　案几上，昨日的军报摊开着——吕布在校场斩胡三、立军威的事已传遍全城。字里行间，张邈读出了太多让他不安的东西。

　　“明公。”亲信王楷（张邈幕僚）轻步入内，低声道，“吕布往这边来了。”

　　张邈放下书卷，脸上表情复杂：“带了多少人？”

　　“只带了四名亲兵，陈公台也未随行。”

　　吕布来见他，既不大张旗鼓以示倚重，也不带陈宫以显亲密，这种姿态……太过平淡，平淡得让人捉摸不透。

　　“请至偏厅。”张邈起身整了整衣冠，“备茶。”

　　半盏茶工夫后，吕布踏入偏厅。

　　“孟卓公。”吕布拱手，神色平和。

　　张邈连忙还礼：“温侯亲临，蓬荜生辉。请上座。”

　　两人分主宾落座。王楷侍立在张邈身侧，暗中观察着吕布。

　　“孟卓公昨夜睡得可好？”吕布端起茶盏，随口问道。

　　张邈苦笑：“濮阳风雨欲来，岂能安枕？”

　　“是啊。”吕布抿了口茶，“曹操大军已过定陶，距此不过二百里。快则三五日，慢则七八日，便要兵临城下。”

　　张邈心头却是一紧。这正是他最担心的事——曹操与他本是故友，如今彻底反目，若城破，张氏一族怕是要绝后。

　　“温侯可有应对之策？”张邈试探道。

　　“有。”吕布放下茶盏，目光直视张邈，“但需要孟卓公相助。”

　　“温侯但说无妨。”张邈表态，“邈既迎温侯入兖州，自当竭尽全力。”

　　“昨日我斩胡三，军中颇有议论。有人说我刻薄寡恩，有人说我收买人心。孟卓公以为如何？”

　　“胡三劫掠百姓，按律当斩。只是……大战在即，斩杀旧部，恐寒将士之心。”

　　“那若是饶了他呢？”吕布追问。

　　“这……”张邈迟疑。

　　“饶了他，军纪便成废纸。”吕布自问自答：

　　“今日有人抢粮不罚，明日就有人杀人不管。不出旬月，我军与匪寇何异？届时百姓憎恶，士族离心，曹操大军一到，我等便是瓮中之鳖。”

　　他顿了顿，声音转冷：“孟卓公，你说曹操屠徐州时，徐州百姓是恨曹操多，还是恨那些守不住城池、护不住黎民的官更多？”

　　张邈额角渗出细汗。

　　“所以胡三必须死。他的死，要让我军上下明白一个道理——我们的刀，要对准敌人，不能对准自己人。我们的根基，不在城池，而在民心。”

　　张邈深吸一口气：“温侯远见，邈……佩服。”

　　“那么回到正题。”吕布终于切入核心，“要守濮阳，要抗曹操，需要三样东西：精兵、坚城、粮草。”

　　“精兵，我已命文远整训；坚城，仲平（高顺字虚构）在加固。唯独这粮草——”

　　他看向张邈：“孟卓公德高望重，在兖州士族中一呼百应。这筹措粮草、安抚后方之责，非公莫属。”

　　张邈心中苦笑。果然，最苦最累、最得罪人的差事，落到了自己头上。但话已至此，他无法推辞。

　　“邈……义不容辞。”他拱手道，“只是仓廪空虚，各郡县又观望不前，恐怕……”

　　“所以我给孟卓公两个名分。”吕布早有准备，“第一，我会上表朝廷，请以孟卓公暂领兖州牧府事，总揽后方政务。”

　　张邈眼睛一亮。兖州牧！虽然只是“暂领”，但这名分……

　　“第二，”吕布继续道，“凡筹措粮草、征发民夫、整备军需，皆以孟卓公名义行事。军中各部，除作战外，一切后勤需用，皆须经公手调度。”

　　权力给得很大，但责任也给得极重。张邈瞬间明白了——这是把他推到前台，成了事实上的“大管家”。

　　而吕布，只需专心带兵打仗。

　　好一招……祸水东引。

　　张邈看向吕布，试图从那张平静的脸上读出些什么。但他什么也读不出来。眼前的吕布，深不可测。

　　“孟卓公，”吕布忽然起身，走到窗边，望着窗外秋雨，“你可知我为何选择兖州？”

　　张邈一愣：“不是公台与我迎温侯……”

　　“是，也不是。”吕布转身，目光如炬，“天下可去之处多矣。袁术据淮南，曾招揽我，我未去。袁绍据河北，也曾容我，我亦走。为何独独来兖州？”

　　他自问自答：“因为兖州有一样东西，其他地方没有。”

　　“什么？”

　　“民心。”吕布一字一顿，“曹操屠徐州，失尽人心。兖州士民，人人自危。这时候，谁站出来保护他们，谁就能得兖州。”

　　他走回座位，语气诚恳：“孟卓公，你与公台迎我，是给了我一个机会。但我今日所做的一切是为了不辜负这份信任，是为了让兖州百姓知道——他们没选错人。”

　　“温侯……”张邈起身，郑重一揖，“邈明白了。粮草之事，邈定当竭尽全力。只望温侯在前线，能护住濮阳，护住兖州。”

　　“这是自然。”吕布扶起他，话锋忽然一转，“对了，孟卓公家眷，可还在陈留？”

　　张邈心中一紧：“是。家母年迈，不便远行……”

　　“陈留乃前线。”吕布皱眉，“曹操若从西来，首当其冲。不如接来濮阳，也好有个照应。”

　　这是关心，也是……人质。张邈听懂了。但他无法拒绝。

　　“温侯考虑周全。”张邈咬牙，“邈这就派人去接。”

　　“不急。”吕布摆摆手，“待我派一队兵马护送，更稳妥些。”

　　彻底堵死了后路。张邈只能点头。

　　又寒暄几句，吕布起身告辞。张邈送至门外。

　　“明公，”王楷低声道，“这位温侯……不简单啊。”

　　“何止不简单。”张邈苦笑，“他今日来，做了三件事。第一，把最苦的差事甩给了我；第二，用兖州牧的名分安抚我；第三，用接家眷的方式拿住了我。”

　　雨越下越大。

　　濮阳城头，半个时辰后。

　　吕布登上城墙，高顺正在巡视防务。见到吕布，这位寡言的将领抱拳行礼，一言不发。

　　“仲平，城墙加固得如何？”吕布问。

　　“东、北两面已毕，西、南尚需三日。”高顺言简意赅。

　　“抓紧。”吕布望向西方，那是陈留的方向，也是曹操来的方向，“我们的时间不多了。”

　　高顺点头，忽然道：“将军，张孟卓那边……”

　　“他会尽力的。”

　　因为他已经把张邈绑在了这辆战车上。粮草筹办、家眷在握、名分已给——张邈除了跟着他死守濮阳，已无路可走。

　　这就是政治。既要用人，也要制人。

　　“将军，”高顺沉默片刻，难得主动开口，“末将有一事不明。”

　　“说。”

　　“将军为何不用张孟卓守城，自己率骑兵袭扰曹军后方？以将军之勇，或可……”

　　“吾自有安排。”吕布摇头，“曹操非庸才，岂会不防骑兵突袭？且我军新附，若我离城，军心必乱。守城，是最稳妥，也是最有效的办法。”

　　他拍了拍城墙垛口：“我们要让曹操在这里，碰得头破血流。要让他知道，兖州不是徐州，这里的百姓有人护着，这里的城池有人守着。”

　　“末将领命。”高顺抱拳，“城在人在。”

　　“不。”吕布纠正他，“城可以丢，但人不能死。若真到了那一步，我会带你们杀出去，东山再起。”

　　雨丝飘洒，城墙上的“吕”字大旗在风中猎猎作响。

　　曹操的大军正在逼近。

　　棋局已布，棋子已落。