洞穴里没有光，只有乳白色钟乳石发出的、如同凝固月华的微光，将两道交叠的影子拉长，投在斑驳的岩壁上，随着呼吸微微起伏。

　　萧宁盘膝而坐，背脊挺得笔直，如同一杆插入石缝的枪。但仔细看，能发现那挺直里透着一种濒临极限的僵硬。紫金色的眼瞳半阖着，深处却像淬了冰，映着钟乳石惨淡的光，没有丝毫温度。左肩上草草包扎的布条渗出暗红，已经干涸板结，但他仿佛感觉不到痛，全部心神都沉入体内那如同废墟重建的战场。

　　魔核的阴寒能量像跗骨的毒蛇，即便被“混沌雷罡体”强行炼化了一部分，余毒依旧在经脉缝隙间流窜，每一次斗气运转，都像有冰碴子刮过。他小心翼翼地导引着恢复的那点可怜斗气，如履薄冰地冲刷、消磨、吞噬着那些残留的阴冷。这是个水磨工夫，急不得，也停不得。停下来，寒气反噬，前功尽弃。快一点，脆弱的经脉就可能彻底崩断。

　　汗水从他额角渗出，混着石壁的潮气，凝成细小的水珠，顺着下颌线滑落，滴在膝头，留下深色的痕迹。他的呼吸声很轻，轻得像怕惊扰了什么，但每一次吸气，胸膛的起伏都牵动着肩胛，带动左肩伤口传来细微却持续的抽痛，提醒着他这具身体的千疮百孔。

　　时间在这里失去了意义，只有钟乳石上凝结的水珠滴落声，规律得近乎残忍。滴答，滴答。像生命的沙漏，也像某种不知名存在靠近的足音。萧宁的耳朵微微动了动，不是水声，是更远处，洞穴深处，甚至可能是废墟之外，隐约的，类似碎石滚落，或者……更粘稠的摩擦声？很轻，断断续续，混杂在永恒的阴寒死寂里，几乎难以分辨。

　　他没有睁眼，只是搭在膝头的手指，几不可查地收紧了一瞬。体内的斗气运转，依旧平稳，但神识的触角，已悄然向洞口的方向，延伸出一丝，如同最警觉的蜘蛛，在黑暗中布下无形的网。

　　就在这时，身侧传来一声极其轻微的、压抑的闷哼。

　　萧宁眼皮未抬，搭在膝头的手指却松开了。

　　紫妍醒了。

　　或者说，她的意识，终于从那片力量失控、记忆破碎、濒临湮灭的混沌深渊里，挣扎着浮了上来。最先感知到的，不是光，不是声音，是疼。密密麻麻的，从灵魂深处蔓延到每一寸鳞片缝隙的疼。像是被人用烧红的钝刀子，从里到外刮了一遍，又像是被扔进冰火交织的熔炉反复煅烧。她下意识地想蜷缩身体，这个最简单的动作，却牵扯起全身的剧痛，让她喉咙里发出一声破碎的抽气。

　　感官开始缓慢地、带着延迟地回归。

　　冰冷的、坚硬的、带着枯草腐朽气味的触感，贴着背脊。空气里弥漫着浓重的水汽、土腥，还有一丝……极淡的、属于另一个人的、混合着血腥、汗水和一种难以形容的、清冽而微辛的气息。这气息不陌生，通过那灵魂链接，早已丝丝缕缕地渗透进来，此刻在黑暗中，却格外清晰，像唯一能抓住的浮木。

　　她试着动了动手指。覆盖着暗红鳞片的手指僵硬得不像自己的，指尖传来细微的、仿佛电流过后的麻痹感。体内，那股狂暴的、差点将她撕碎的力量，如同被驯服的凶兽，虽然依旧蛰伏着不甘的躁动，但至少，被几条看不见的锁链束缚着，不再横冲直撞。胸口的位置，那个古玉融入的地方，传来温吞的、持续的热度，像地底深处未曾熄灭的余烬，缓慢地舔舐着破损的角落。

　　她慢慢地，极其艰难地，掀开了沉重的眼皮。

　　视野起初是模糊的，只有一片朦胧的惨白。渐渐地，钟乳石的轮廓清晰起来，像倒悬的苍白獠牙。然后，她看见了那个盘膝坐在不远处的身影。

　　黑衣几乎被血污和尘土染得看不出原色，紧贴在身上，勾勒出少年人削瘦却挺直的脊背轮廓。左肩缠着的布条下，隐约可见狰狞的伤口边缘。他侧对着她，半边脸隐在阴影里，只能看见紧绷的下颌线，和微微抿着的、失了血色的唇。几缕被汗湿透的黑发黏在额角，发梢还在滴水。

　　他看起来……比昏迷前更糟。那种从骨子里透出来的疲惫和消耗，哪怕隔着几尺距离，通过那无形的灵魂链接，也能清晰地感觉到——像风中残烛，却又硬生生挺着，不肯熄灭。

　　他救了她。在那片混乱的、撕裂一切的空间乱流里，在那地穴森蚺腥臭的巨口下，在她力量失控、意识沉沦的深渊边缘。用他最后的力气，用他滚烫的、带着雷霆气息的血，用他那近乎嘶吼的灵魂意志，把她硬生生拽了回来。

　　这份认知，比身体的疼痛更尖锐地刺入紫妍初醒的、尚且混沌的意识里。深紫色的眼瞳（金色暂时褪去，恢复了原本的色泽，只是更深沉，像沉淀了血与火）在昏暗的光线下，缓慢地转动，最后定格在他左肩那片暗红上。

　　她没有开口。嗓子干得像是被砂纸磨过，每一次吞咽都带着血腥味。她只是看着他，看着这个在她破碎的记忆里，从天而降的“陌生人”，看着她家族覆灭后，唯一一个……没有抛弃她，甚至一次次将她从死亡线上拉回来的人。复杂的感觉在心口翻涌，像打翻了的五味瓶，分不清是感激，是愧疚，是依赖，还是别的什么。最终，都化为喉咙里一声含糊的、带着痛楚的轻哼，和眼角一点飞快隐去的湿润。

　　萧宁似乎察觉到了她的苏醒。他依旧没有睁眼，只是搭在膝上的右手，几不可查地抬了一下食指，又放下。一个简单到近乎敷衍的动作，意思却明确：醒了？别乱动。

　　紫妍看懂了这个动作。她重新闭上眼睛，不再试图移动，只是将呼吸放得更缓，更轻，努力去感受、去梳理体内那股被强行“安抚”下来的、依旧庞杂而陌生的力量。指尖无意识地，轻轻碰了碰胸口那片温热的皮肤——古玉融入的地方。一股微弱却坚韧的联系感，从那里传来，不仅仅连接着体内躁动的雷火与龙威，也隐隐连接着……不远处那个沉默的少年。

　　时间，就在两人各自与伤痛、虚弱、残留的阴寒能量搏斗中，无声滑过。

　　某一刻，一直如同石雕般静坐的萧宁，毫无征兆地，猛地睁开了眼睛！

　　紫金色的瞳孔在昏暗光线中骤然收缩，锐利如出鞘的刀锋，笔直地刺向洞穴入口那条黑黢黢的通道！

　　来了！

　　不是错觉！那之前断断续续的、轻微的摩擦声，此刻变得清晰、密集！而且，不止一个方向！有从上方废墟渗透下来的，也有从洞穴更深处、不知哪个缝隙里传来的！声音粘稠、湿滑，带着某种鳞片刮过岩石的独特质感，还有一种……贪婪的、被血腥和能量残留吸引而来的、毫不掩饰的恶意！

　　地穴森蚺的死亡，残留的浓郁血气，以及他们两人身上散发出的、与这阴寒环境格格不入的“活物”与“能量”气息，果然引来了新的“访客”！

　　而且，从声音判断，数量不少！绝不是一两条！

　　紫妍也瞬间绷紧了身体，虽然依旧虚弱得无法起身，但那双深紫色的眼眸也猛地睁开，瞳孔深处，一丝微弱却尖锐的金色雷芒一闪而逝。她也听到了！感知到了！

　　萧宁动了。动作快得只留下一道残影。他没有试图站起，而是身体向侧后方一滑，后背紧贴着石壁凹陷处，最大限度地减少暴露面。同时，左手在腰间一抹，那柄仅剩的、品阶不高的短刃已滑入掌心，冰冷的触感让他混乱的心神为之一清。

　　他看向紫妍，用眼神示意：别动，收敛气息。

　　紫妍看懂了他的意思，立刻屏住呼吸，连体内那微弱流转的力量都竭力压制下去，整个人如同与身下的枯草苔藓融为一体，只有一双眼睛，在昏暗中死死盯着洞口方向，冰冷，警惕，还有一丝被虚弱压抑着的、属于掠食者的凶光。

　　“沙沙……沙沙沙……”

　　声音越来越近，越来越密集。像潮水，从通道的黑暗里漫上来。

　　首先映入眼帘的，是两点幽幽的、惨绿色的光芒，如同鬼火，在通道拐角处闪烁。紧接着，是第二对，第三对……

　　不是地穴森蚺那种庞然大物。体型要小得多，只有成人手臂粗细，通体漆黑，覆盖着细密冰冷的鳞片，三角形的头颅高高昂起，猩红的蛇信吞吐不定，发出令人头皮发麻的“嘶嘶”声。

　　黑线蛇！二阶群居魔兽！毒性猛烈，行动迅捷如电，擅长隐匿偷袭，往往成群出没，一旦被缠上，毒液见血封喉，极其难缠！平时以地穴森蚺的粪便或蜕皮为食，偶尔也会捡食森蚺的残羹剩饭，可算作森蚺巢穴的“清道夫”或“寄居者”。如今森蚺已死，残留的血肉气息和阴寒能量，对它们而言，无异于一场盛宴！

　　而且，看这数量……至少数十条！密密麻麻，如同黑色的潮水，从通道口，甚至从洞穴顶部、墙壁的缝隙里，悄无声息地钻了出来！一双双惨绿色的竖瞳，在昏暗的光线下，死死锁定了洞穴中央，那散发着“食物”与“能量”气息的两个活物！

　　被包围了！

　　萧宁的心沉到了谷底。若是全盛时期，这些黑线蛇不过挥手可灭。但现在……体内斗气只恢复三成，左臂重伤未愈，还要护着一个几乎失去战斗力的紫妍……

　　他握紧了手中的短刃，刃锋在钟乳石微光下，反射出一线冰冷的寒芒。

　　为首的一条格外粗壮的黑线蛇，猩红的蛇信在空中急促颤动几下，似乎确认了猎物的虚弱。它猛地将上半身高高昂起，发出一声尖锐的嘶鸣！

　　“嘶——！”

　　攻击的信号！

　　数十条黑线蛇，如同离弦的黑色利箭，从四面八方，朝着洞穴中央的萧宁和紫妍，弹射而来！速度快得只在空中留下道道残影！毒牙在微光下泛着幽蓝的光泽！

　　死亡的气息，如同冰冷的蛛网，瞬间笼罩了整个洞穴！