子时三刻，月黑风高。

　　兴盛当铺的后墙根，陈青玄一身黑衣，几乎与夜色融为一体。灵蛇步运转到极致，他每一步都踏在最微妙的时机——巡更梆子声刚落，犬吠间歇，风声掠过檐角的刹那。

　　玄瞳开启，黑暗中世界呈现出另一种样貌。

　　院墙内，两个守卫的气息如两盏微弱的灯，一左一右沿着固定路线巡逻。墙体内，暗红色的能量纹路如蛛网蔓延，在玄瞳视野中发出幽微的光。而在那些纹路最密集处，有三处“节点”——应该是机关。

　　陈青玄闭目凝神，脑中飞速计算。青璃教过他阵法基础，这墙内的能量走向，隐约是个简化版的“阴煞锁魂阵”。此阵以阴煞之气为基，擅困生灵，尤其对身怀灵瞳者感应敏锐。

　　但他早有准备。

　　从怀中取出一包粉末——这是他这几日特意配制的“敛息散”，以朱砂、雄黄、艾叶等至阳药材研磨而成，能暂时遮蔽自身阳气。

　　粉末洒在身上，玄瞳视野中，自己的气息光晕果然暗淡了几分。他深吸一口气，脚尖轻点墙砖，身形如壁虎般贴着墙面游上。

　　越过墙头时，他刻意避开了那些能量节点，从两处纹路最稀疏的地方翻过。落地无声，如一片落叶。

　　后院比想象中大。

　　假山、枯池、亭台，布局精致得不像个当铺后院。但玄瞳所见，所有景致都笼罩在一层淡灰色的薄雾中——那是阴煞之气实质化的迹象。普通人在这里待久了，轻则体弱多病，重则神智错乱。

　　陈青玄屏住呼吸，沿着阴影移动。

　　假山后传来隐约的说话声。他身形一矮，藏在一块太湖石后，玄瞳穿透石体，看到山腹中竟有个密室。

　　刘掌柜站在密室中央，烛光下那张圆脸显得格外阴沉。他对面，站着一个黑袍人。

　　黑袍人全身裹在宽大的黑袍中，兜帽低垂，看不清面容。但玄瞳视野里，那人体内流淌的能量浓郁得几乎凝成实质——深灰色，如腐沼淤泥，散发着令人作呕的阴寒。

　　更让陈青玄心头一紧的是，黑袍人肩胛处的衣袍上，隐约可见黑色火焰纹。与青璃描述中幽冥教的标志，一模一样。

　　“……圣教大计，不容有失。”黑袍人的声音嘶哑，仿佛砂石摩擦，“青州分坛那边已经准备就绪，只等‘钥匙’到位。”

　　刘掌柜恭敬垂首：“禀使者，印章已到手，但……根据教中典籍记载，那枚‘平安印’只是钥匙的一部分。还缺一个关键部件，才能打开‘那地方’。”

　　“我知道。”黑袍使者冷冷道，“所以胡老那边，‘药引’准备得如何了？”

　　“胡掌柜说，还差最后一味主材——‘百年怨魂骨’。前日他已派人在镇外乱葬岗寻到一截，这几日正在炼制‘九幽丹’。等丹药炼成，就能……”

　　“就能什么？”黑袍使者打断他，“就能强行激活钥匙？胡老倒是打得好算盘。”

　　刘掌柜额头渗出冷汗：“使者明鉴，胡掌柜也是为圣教……”

　　“不必多说。”黑袍使者抬手，枯瘦的手指在烛光下泛着青黑色，“教主有令：春分之前，必须打开青州秘藏。届时圣教将得上古传承，一统江湖指日可待。你与胡老若误事，知道后果。”

　　“属下明白！”刘掌柜腰弯得更低，“只是……那陈青玄近日名声渐起，属下担心……”

　　“一个乳臭未干的小子，也值得你担心？”黑袍使者冷笑，“不过，他既与那妖女有关联，倒也不能不防。胡老已经派人盯着了，若有异动……”

　　后面的话陈青玄听不清了。

　　因为他胸腔里，有一股滚烫的怒意几乎要炸开。

　　印章果然在刘掌柜手中！

　　兄长之死，果然是幽冥教谋划的！

　　“钥匙”、“药引”、“青州秘藏”、“上古传承”……这些词串联起来，指向一个远超他想象的巨大阴谋。

　　而兄长，只是这个阴谋中，一个微不足道的牺牲品。

　　陈青玄死死攥紧拳头，指甲嵌进掌心。剧痛让他勉强保持清醒。不能冲动，不能现在冲出去——那个黑袍使者的修为，至少在化劲以上，远非他现在能抗衡。

　　他强迫自己继续听。

　　“……‘药引’需要活人精血为祭。”刘掌柜的声音压得更低，“胡掌柜的意思是，等‘九幽丹’炼成，就用那小子……”

　　“嗯。”黑袍使者沉吟，“身怀灵瞳者，精血确实是大补。但此事需谨慎，那妖女虽重伤遁走，未必不会回来。若让她知道……”

　　“胡掌柜已有万全之策。”刘掌柜眼中闪过狠厉，“到时候，就说他行医失误，害死人命，被苦主失手打死。合情合理。”

　　陈青玄浑身冰凉。

　　原来，他们不仅要谋害兄长，现在连自己也要一起除掉。所谓的“药引”，竟是要用自己的精血来激活那枚印章钥匙？

　　他必须知道更多——秘藏在哪？钥匙的另一部分是什么？春分之约具体在哪一天？

　　陈青玄微微调整姿势，想靠得更近些。但就在此时，怀中锦囊突然开始发烫！

　　不是温热，是灼热！

　　那热度透过衣衫，几乎要烫伤皮肤。与此同时，密室内，黑袍使者猛地转头，兜帽下两道幽绿色的光芒射出，直刺陈青玄藏身之处！

　　“谁？！”

　　声音未落，黑袍使者已化作一道黑烟，从密室入口冲出！

　　陈青玄想也不想，灵蛇步“窜”字诀全力爆发，身形如离弦之箭向后疾退。几乎同时，他刚才藏身的太湖石被一道黑气击中，“轰”一声炸成粉末！

　　“抓住他！”刘掌柜的尖叫在夜空中格外刺耳。

　　院中守卫闻声而动，但陈青玄的身影已如鬼魅般掠过假山，直奔后墙。玄瞳视野全开，所有能量节点、机关陷阱一览无余。

　　一道暗箭从墙角射出，他侧身避开，箭矢擦着衣角钉入地面，箭头发黑，显然淬了毒。

　　两个守卫从左右包抄而来，手中钢刀在黑暗中泛着冷光。陈青玄不避不让，崩山拳“裂地式”横扫，真气灌注拳锋，与钢刀硬撼！

　　“铛！”

　　钢刀应声而断，守卫虎口崩裂，倒飞出去。但这一耽搁，黑袍使者已追至三丈之内。

　　“小子，留下吧。”嘶哑的声音如毒蛇吐信。

　　一只青黑色的鬼爪凌空抓来，爪风所过之处，空气都仿佛冻结。陈青玄能清晰感觉到，自己周身的真气运转都滞涩了几分——这是境界压制！

　　他咬牙，从怀中掏出一把粉末向后撒去。

　　“嗤嗤嗤——”

　　粉末与黑气相触，爆出刺目的火光。那是他特制的“阳炎散”，专克阴煞之气。黑袍使者果然身形一滞。

　　趁此间隙，陈青玄已掠至墙下。他脚尖在墙砖上连点数下，身形如鹞子翻身，越过墙头。

　　落地时，锦囊仍在发烫。他不敢停留，灵蛇步催到极致，几个起落便消失在青石镇错综的巷弄中。

　　身后，兴盛当铺后院传来黑袍使者愤怒的低吼，但没有人追出来——他们显然不敢在镇中大动干戈。

　　陈青玄一路奔回药棚，从后窗翻入，紧闭门窗，这才靠在墙上大口喘息。

　　冷汗已湿透衣衫。

　　他掏出锦囊，锦囊的热度正在缓缓消退。打开，里面除了遁影符和青冥丹，还多了一行极淡的金色小字，浮现在锦囊内壁上：

　　“幽冥‘搜魂使’，化劲巅峰，擅‘九幽爪’，阴煞侵体，三日内需以阳气驱之。”

　　字迹是青璃的。

　　原来这锦囊不仅是保命之物，还能在感应到幽冥教高手时，显示对方信息。

　　陈青玄心中稍安，但随即又沉了下去。

　　化劲巅峰……

　　他现在只是明劲入门，距离暗劲尚且遥远，更别说化劲。若不是今夜准备充分，又有锦囊示警，他必死无疑。

　　他摊开手掌，掌心被自己掐出四个深深的血印。

　　“刘掌柜……胡掌柜……幽冥教……”陈青玄喃喃低语，每个字都带着冰冷的杀意。

　　但他知道，现在还不是时候。

　　春分之约，青州秘藏，钥匙的另一部分……这些线索，他必须查清。

　　还有那个黑袍使者说的“妖女”——显然是指青璃。幽冥教也在找她。

　　陈青玄按了按胸前的玉佩，又摸了摸那片青色鳞片。

　　“前辈，您究竟卷入了怎样的漩涡……”他望向窗外，夜色如墨。

　　远处传来打更的梆子声。

　　已是丑时。

　　陈青玄盘膝坐下，开始运转玄天武诀。今夜一战，虽然凶险，却也让他对自己的实力有了清醒认知。

　　他要变强。

　　要强到能直面黑袍使者。

　　要强到能揭开幽冥教的阴谋。

　　要强到……能保护自己想保护的人。

　　丹田暖流缓缓流转，驱散着侵入体内的那一丝阴寒。那是黑袍使者爪风留下的余毒，若不是锦囊示警及时，后果不堪设想。

　　窗缝中透进一缕月光。

　　陈青玄睁开眼，眼中已无慌乱，只有如深潭般的沉静。

　　他知道，从今夜起，他正式踏入了这场漩涡。

　　而这场漩涡的中心，是青州秘藏，是上古传承，是幽冥教一统江湖的野心。

　　也是他为兄长复仇的机会。

　　他取出那枚从赵老爷体内取出的铁针，针尖的黑色在月光下泛着诡异的光泽。

　　这针，是警告？还是试探？

　　或者说……是邀请？

　　陈青玄将针收起，吹熄油灯。

　　黑暗中，他轻声自语：

　　“春分之前，我会准备好。”

　　“幽冥教，我们青州见。”

　　窗外，秋风骤起，卷起满地落叶。

　　仿佛有什么东西，正在黑暗中苏醒。