晨曦初透时，陈青玄已在客栈院中站完混元桩。

　　青州府的清晨与青石镇截然不同——空气中飘荡的不是草木清香，而是炊烟、早点的香气，混着远处运河传来的水汽。街上已有早起的行人，马蹄声、车轮声、吆喝声渐次响起，像一头巨兽从沉睡中苏醒。

　　孙老汉在院中喂马，见陈青玄收功，笑道：“陈郎中起得真早。今日可要出门？”

　　“嗯。”陈青玄掸了掸衣襟，“我去城门处看看。”

　　“城门？”孙老汉一愣，“昨日不是才进城吗？”

　　陈青玄没解释，只道：“孙伯今日可在城中转转，打听打听行情。咱们可能要在此地住上一段时日。”

　　他回房换了身干净的青衫，将药箱收拾妥当——里面除了常用药材、银针，还多了几包特制药散。临出门前，他摸了摸怀中的锦囊。

　　锦囊的热度已比昨夜稍减，但依然温润，明确指向城东深处。不过此刻不急，他要先熟悉这座城。

　　从悦来居到城门，步行约一刻钟。

　　晨光中的青州城门，比昨日黄昏时更显巍峨。城门洞高达三丈，可容四辆马车并行。门额上“青州府”三个大字，笔力遒劲，据说出自百年前某位书法大家之手。

　　此刻正是进城高峰。挑担的菜农、推车的货郎、赶早的商旅，在城门前排成长队。守城兵卒懒洋洋地查验路引，偶尔呵斥几句，倒比昨日松懈许多。

　　陈青玄站在城门内侧的茶摊旁，要了一碗粗茶，慢慢喝着，目光扫视着进出的人群。

　　玄瞳微开，他能看见每个人的气息——大多是寻常百姓的浑浊气息，偶有几个武者气息稍强，但也有限。直到……

　　一阵急促的马蹄声从城内传来。

　　三匹快马疾驰而来，马上骑士锦衣佩刀，神色冷峻。为首一人约莫三十来岁，太阳穴高高鼓起，气息沉稳如岳，至少是暗劲层次的武者。

　　“让开！都让开！”骑士厉声喝道。

　　人群慌忙避让，菜筐被撞翻，青菜萝卜滚了一地。一个挑着豆腐担子的老汉避让不及，担子被马匹擦到，“哗啦”一声，豆腐洒了满地。

　　“我的豆腐！”老汉惊呼。

　　骑士看也不看，马鞭一扬，就要抽下。

　　就在这时，一道青色身影忽然闪出，挡在老汉身前。

　　“军爷息怒。”声音清越，如泉水击石。

　　那是个女子，约莫十八九岁年纪，身穿淡青色长裙，外罩素色纱衣，腰间系着一条绣有草药纹样的腰带。她面容清丽，眉目如画，最引人注目的是那双眼睛——清澈明亮，透着与年龄不符的沉静。

　　陈青玄的玄瞳，在这一刻捕捉到了异常。

　　这女子周身萦绕着一层淡淡的青色光晕，那不是真气，而是某种……药气？更奇特的是，她的气息纯净得惊人，几乎不染尘埃，仿佛常年与灵药为伴，连血肉都浸透了药香。

　　锦衣骑士的马鞭停在半空，皱眉道：“你是何人？敢拦军爷的路！”

　　女子不卑不亢地行了一礼：“小女子苏芷柔，略通医术。方才见这位老伯惊吓过度，气息紊乱，军爷这一鞭若落下，怕是要出人命。”

　　“苏？”骑士神色微变，“可是东城悬壶苏家？”

　　“正是。”

　　骑士脸上怒意稍敛，收起马鞭，但语气仍硬：“苏姑娘，我等有紧急军务，这老汉挡道误事，按律当罚。”

　　苏芷柔从袖中取出一个小荷包，递给老汉：“老伯，这些钱赔你的豆腐，快些收拾离开吧。”

　　老汉千恩万谢，捡起担子匆匆走了。

　　骑士见状，也不好再追究，冷哼一声，打马欲走。

　　变故就在此时发生。

　　城门旁的一个守城老兵，忽然身子一歪，“扑通”栽倒在地，口吐白沫，四肢抽搐。

　　“老王！”几个兵卒惊呼上前。

　　那老兵约莫五十来岁，面色青紫，呼吸急促，瞳孔已经开始扩散。一个兵卒伸手探他鼻息，脸色大变：“没……没气了！”

　　“让开！”苏芷柔快步上前，蹲下身查看。

　　她先翻开老兵眼皮看了看，又搭腕诊脉，眉头微蹙。片刻后，她从随身药囊中取出三根银针，动作快如闪电——一针入人中，一针刺内关，一针扎涌泉。

　　三针下去，老兵猛地抽了一口气，胸膛开始起伏，但面色依然青紫，气息微弱如游丝。

　　“心脉衰竭，兼有旧伤淤堵。”苏芷柔喃喃自语，又从药囊中取出一枚蜡丸，捏碎后露出一颗赤红色丹药。

　　“且慢！”锦衣骑士忽然开口，“苏姑娘，这是什么药？”

　　“护心丹，我苏家秘制，可暂时护住心脉。”苏芷柔头也不抬。

　　骑士却拦住她：“此人乃守城老兵，身份特殊。若用药有误，出了事，苏家担待不起。”

　　苏芷柔抬头看他，目光清澈而坚定：“若不用药，他撑不过一盏茶。军爷是要我见死不救？”

　　两人对峙。

　　周围已围了不少人，指指点点。有认识苏芷柔的小声议论：“是苏家大小姐，医术得了苏老爷子真传……”

　　“可那军爷说得也对，万一……”

　　陈青玄站在人群中，玄瞳全开，注视着地上的老兵。

　　在他的视野里，老兵的心脏处有一团黑气缠绕，那是旧伤淤血堵塞心脉。更麻烦的是，黑气已开始侵蚀心脉，若非苏芷柔那三针暂时封住要穴，此刻人已经没了。

　　但护心丹只能吊命，治标不治本。要彻底疏通，需以内力配合针灸，一点点化开淤血——这需要极高明的医术和内力修为。

　　苏芷柔有这本事吗？

　　陈青玄看见她指尖微颤，额角渗出细汗。那枚护心丹被她捏在手中，却迟迟没有喂下——显然她也知道，光靠丹药不够。

　　“我来助你。”

　　声音不高，但清晰地传入苏芷柔耳中。

　　她抬头，看见一个青衫少年分开人群走来。少年眉目清朗，眼神沉静，背着一个半旧的药箱。

　　陈青玄走到老兵身旁蹲下，对苏芷柔道：“淤血堵塞心脉，需以内力化开。姑娘施针，我运功辅助。”

　　苏芷柔眼中闪过一丝讶异：“你会内家功法？”

　　“略通。”陈青玄伸出右手，三指搭上老兵腕脉。玄瞳锁定那团黑气，玄天真气自指尖透入，如温水般缓缓渗入心脉。

　　苏芷柔深深看了他一眼，不再犹豫。她取出九根银针，依次刺入老兵胸前九处大穴——膻中、鸠尾、巨阙……每刺一针，都精准无比，针尖微颤，带动穴道共鸣。

　　陈青玄的真气随之而动，配合针势，一点点冲刷那团淤血。

　　时间仿佛凝固。

　　围观者屏住呼吸，看着这一对陌生的少年少女，一个施针如飞，一个闭目运功。阳光从城门洞斜射进来，照在他们身上，镀上一层金边。

　　半盏茶后，老兵忽然“哇”地吐出一口黑血。

　　黑血粘稠，腥臭扑鼻。

　　吐出这口血后，老兵面色迅速由青紫转为苍白，呼吸逐渐平稳。苏芷柔迅速拔针，又喂他服下护心丹，这才松了口气。

　　“淤血已化，心脉通了。”她看向陈青玄，眼中满是惊叹，“公子好精纯的内力。”

　　陈青玄收功起身，额角也见了汗。方才他刻意压制真气，只显露出明劲中期的水准，但即便如此，苏芷柔依然看出了门道。

　　“姑娘针法精妙，才是关键。”他拱手道，“在下陈青玄，初到青州，路过此地。”

　　“陈公子。”苏芷柔起身还礼，“方才多谢相助。若非公子内力辅助，单凭我一人，怕是救不回王老伯。”

　　这时，那锦衣骑士忽然开口：“你们二人，报上姓名籍贯。”

　　苏芷柔眉头微蹙：“军爷这是何意？”

　　“此人乃守城老兵，在城门处突发急症，你们出手相救，按例需记录在案。”骑士面无表情，“况且……”他看向陈青玄，“这位公子身怀内力，却面生得很，需查验路引。”

　　气氛一时微妙。

　　陈青玄心中了然——对方是借机探查自己底细。他取出路引递上：“青石镇陈青玄，行医为生。”

　　骑士仔细查验路引，又打量陈青玄几眼，忽然问：“你刚才用的内力，是什么功法？”

　　“家传养生功，强身健体而已。”陈青玄面不改色。

　　骑士显然不信，但路引无误，也挑不出毛病，只得将路引还回，又转向苏芷柔：“苏姑娘，今日之事我会如实上报。这老兵……”

　　“王老伯需静养半月，不可再劳累。”苏芷柔道，“我会派人送他回家。”

　　骑士点点头，不再多说，上马带着手下离去。

　　人群渐渐散去。几个兵卒抬着老兵下去休息，城门处恢复秩序。

　　苏芷柔这才转向陈青玄，歉然道：“让陈公子见笑了。这些军爷……近来城中不太平，他们也是谨慎。”

　　“无妨。”陈青玄看了看天色，“苏姑娘还要继续救人？”

　　“今日义诊，在东街药铺。”苏芷柔微微一笑，“陈公子若无事，可愿同往？方才见公子医术内力俱佳，芷柔想请教一二。”

　　陈青玄略一沉吟。

　　锦囊指引在城东，苏家也在城东。眼前这位苏姑娘，气息纯净，医术精湛，又是青州医道世家出身，或许……是个不错的切入点。

　　“恭敬不如从命。”他拱手道。

　　两人并肩往城内走去。

　　晨光洒在青石板路上，将两人的影子拉得很长。苏芷柔身上那股特殊的药香，随风飘来，清雅而不腻。

　　陈青玄忽然想起青璃。

　　青璃身上也有香气，但那是清冷的、带着锋芒的香气，像雪中寒梅。而苏芷柔的香，是温润的、包容的，如同春风化雨。

　　截然不同，却都令人难忘。

　　“陈公子从青石镇来，”苏芷柔忽然问，“可是为了行医？”

　　“寻人，也行医。”陈青玄道。

　　“寻人？”苏芷柔侧目看他，“若有需要，芷柔或可帮忙。苏家在青州还有些人脉。”

　　陈青玄沉默片刻，缓缓道：“我要找永泰当铺的周朝奉。”

　　苏芷柔脚步一顿。

　　“周朝奉？”她秀眉微蹙，“此人……陈公子与他有旧？”

　　“算是。”陈青玄没有细说，“苏姑娘认识？”

　　“见过几面。”苏芷柔语气有些微妙，“永泰当铺在青州算是老字号，周朝奉为人圆滑，与各方关系都不错。不过……”

　　她欲言又止。

　　“不过什么？”

　　苏芷柔看了看四周，压低声音：“近来城中有些传闻，说永泰当铺与……与一些不太干净的人来往。陈公子若与他打交道，还需小心。”

　　陈青玄心中一动。

　　不太干净的人？是指幽冥教吗？

　　他正要细问，前方忽然传来喧哗声。一座三层楼阁出现在街角，匾额上写着“悬壶居”三个大字。门前已排起长队，多是衣着朴素的百姓。

　　“到了。”苏芷柔展颜一笑，“陈公子，请。”

　　陈青玄抬头望着那座气派的医馆，又看了看身旁这个气质脱俗的女子。

　　青州府的第一日，似乎比预想的，要有意思得多。

　　而怀中的锦囊，在这一刻，忽然轻轻颤动了一下。

　　仿佛在应和着什么。