滚烫的沙漠腹地，空气中一如既往地充斥着飞扬的沙粒，吹得人难以睁眼。昏暗的天空压满了漆黑的乌云，偶有耀眼的电剑横掠而过，映照得万物一片惨白。

　　雷电的轰鸣仿佛上古魔神的咆哮，俨然是向胆敢侵入此处的凡人们提出的警告。一声急过一声地喝令着他们，让其速速打消探索沉睡千年的悠久古城的危险想法。

　　“这沙漠腹地的天气变化极快，之前还是烈日灼灼，眨眼功夫便已是这般模样了，赫连姑娘所言当真不假。”一枝梅感受到座下骆驼的不安，连忙以掌安抚，“倘若赫连姑娘也一起来就好了，之前她曾孤身一人至此，一定比我们都有经验。”

　　话音方落，野忠武的声音立刻传来：“梅兄此言不妥，不说马小姐身体有恙需要人贴身照顾，我那傻徒儿又双眼失明，若无可依靠之人悉心照料，怕是连饮食都成问题。赫连姑娘女儿之身，照顾她们不仅少了许多麻烦，也比男子更加细心对吧？”

　　一枝梅闻言一怔，随即笑道：“野大侠说的极是。比起远赴这沙漠腹地，的确她还是留在天星山休养生息来得好。”

　　二人身后驾着骆驼的一袭白衣飘然而至，随即传来男子的平淡声音：“我也赞同野兄所言，赫连姑娘已将所知晓的都告诉了我们。她自己来或不来，并无多大影响。”

　　说着他极目远眺，但见昏暗天际下，被飞扬的黄沙笼罩的沙漠最深处，隐隐可见一根连通天地的东西。

　　天际不时有雷霆炸开，唯有借助刺眼的电光，才能在瞬间看见那东西隐隐绰绰的外形。而片刻后雷光黯淡下来，那东西便又被漫天风沙给遮蔽了。

　　周济泉眯着眼再探前方，目光锐利得仿佛要穿透天地间的厚重沙幕：“野兄、梅兄，接下来我们不仅要提防无处不在的天然陷阱，更要严加戒备伊瑟儿统领的古楼城人。据她所言，他们古楼城人守护古城遗迹已有千年，对付我们这些不速之客必然有些手段。如果可以，尽量不要跟他们发生正面冲突。”

　　三人从各自的骆驼背上跃下，双脚甫一着地，便觉出此地的沙子极其柔软细腻。如此看来在这般地界中，若说暗藏着许许多多的流沙陷阱，也不是什么稀奇的事情了。

　　之前既已知晓此地遍布流沙，三人自然并不惊慌。只见他们将各自骆驼所载的东西取下，却是几双形状怪异的大鞋。

　　将大鞋穿上后，他们随即缓缓迈开脚步，谨慎地行向古楼城外围的流沙带。

　　大鞋鞋底长约三尺宽约一尺，穿在脚上行走颇为笨拙。但面对能够吞噬一切的流沙，却能让人保持身形不坠，显然是采纳了赫连纯给予的提议。

　　三人如履薄冰横越广阔流沙带。然而即将抵达古城外围时，忽觉四周乃至脚下的厚厚沙层中，竟有异物突然蠢蠢欲动。迎面吹拂的风暴声中，夹杂着无数尖锐的怪声，让人只听片刻便头皮发麻。

　　“不好，是死亡暴虫！”

　　周济泉之前便听说此物群居于沙漠腹地，并且曾与其交手过一次，自然对那拥有丑陋外表和强悍攻击的奇异生物记忆犹新。

　　他当即脚下发力，步伐飞快朝古城外围飞奔而去：“快！立刻通过流沙带，不然就糟了！”

　　无需其提醒，野忠武和一枝梅也发觉了情势不妙，当即如他一般拔腿便跑，根本无暇顾忌其他。

　　三人发足狂奔了一阵，好歹摆脱了流沙带，接着听闻身后怪叫声大作。回头一望只见茫茫流沙带上，竟在短短几息时间内便钻出了无数的死亡暴虫，将平坦的沙地搅得如同沸腾的水面。

　　无数死亡暴虫朝着逃过一劫的三人不住发出愤恨的吼叫，然而他们此时已在攻击范围外。凶恶的暴虫们只吼了一小阵，便相继蠕动起长长的身躯重新钻入沙层下，静待别的猎物路经此处再行捕杀了。

　　“若是方才慢了片刻，我们此时已被撕成碎片了吧？”纵使周济泉等人历经过大风大浪，见到如此情景难免心头发恘，“不过幸好此行只有我们三人，否则慌乱之际指不定还要出什么岔子。”

　　三人伸手解去大鞋的鞋带，将之丢至一旁。既已成功渡过流沙带，此物就暂时无用了。

　　他们立于古城外围，放眼望去只见到一片沧桑古老的废墟。

　　野忠武用锐利的目光打量了一阵，忽然想起什么对一旁周济泉道：“你的身体真的没问题了？之前你还因墨染之毒时常发作而痛苦不堪，幸而得到庄庭咏前辈相助才清除了毒血，之后就马不停蹄地赶到这沙漠腹地，前后相隔也不过一个月的时间。”

　　周济泉沉吟一会儿，目光落在自己的双掌上，随即试探性地捏了捏拳：“也不能说完全没有影响，但少说也有往日七八成的功力。我原本也想静养一段时日再来探这险地，然而心中始终有莫名的不安萦绕不去，三圣女的预言也让人放不下心。总而言之，尽快搜集剩下的几件神器，乃是当务之急。”

　　一枝梅心知周济泉和野忠武虽不明说，但因马清月之故，他们对自己多少尚存些隔阂，所以这一路上他尽量保持沉默。但甫一听闻周济泉此言，他还是忍不住提醒道：“周大侠，你似乎忘了一件要紧的事情——此时的你不仅在追星诀上造诣极高，便是琼华派的苍烈劲至少也达到了第八重的境界，如此折算起来功力定更胜往昔。”

　　周济泉闻言默默运起苍烈劲，周身随即有丝丝火红焰芒腾起，恐怖的高温立刻让野忠武和一枝梅下意识地退后数步。

　　过了一阵他才撤了功法，缓缓点头道：“便是周某自己也未能想到这一点，梅兄当真心思缜密。”

　　当周济泉还是琼华派的周济泉时，殷叶离便将苍烈劲所有心法悉数传授给他，无意间竟被他练至第九重低阶。一念及此，周济泉对那个高深莫测的女子的感激之情又添了几分，嘴角随即泛起浅浅的笑意：“实力强一分，寻得神器的机会，自然也能水涨船高。”

　　北方暗无天日的大荒，某处深邃洞穴中。

　　穴壁上挂着几根零星的火把，跳跃的微黄火光将幽暗的洞穴微微照亮。一片宽阔的岩地上，五位身披黑袍体型各异的黑衣人均是单膝跪地，面朝前方一扇石门恭敬行礼，半晌都纹丝不动。

　　忽然五人中传来古怪的声音，只见最为壮硕的那人捧着肚子，朝最前方的那黑衣人低声道：“大姐，主人怎么还不出来，我都等饿了。”

　　他话音方落，余下四人中有两人立刻忍俊不禁，此间的肃穆气氛随之荡然无存。

　　“你这饭桶，快闭嘴！”最前方一头水绿长发的女子扭过头来，随即狠狠瞪了他一眼，“断钢，你再敢啰嗦一句，信不信我让你饿上三天？”

　　壮硕男子断钢顿时噤若寒蝉，忽听前方石门中传来一阵脚步声，立刻敛容低头再度摆出恭敬的模样。

　　那脚步声沉重而又缓慢，如同重伤之人在艰难迈步。五人听闻一阵顿时心生异样，先后抬头循声望去。

　　伴随着一阵低沉轰响，厚重的石门缓缓打开一道缝隙，随即有一人拖着身子从其中挣扎现出：“前辈所说的五鬼，便是指你们吗？”

　　现身之人绿袍金发脸色苍白，身躯莫名地颤抖不止，仿佛在忍受着巨大的痛苦。

　　五鬼看见他羸弱的模样，难免心生轻视，遂对他的发问充耳不闻。

　　那人看着他们不屑的神情，却无所谓地笑道：“那么，交代给你们的任务完成得如何了？”

　　断钢本就饥饿难耐，这突然现身的男子又是一副命令的口吻，脾气暴躁的他顿时起身怒指其道：“老子管你是谁，反正跟你无话可说，哪里来的滚回哪里去！”

　　水绿长发的女子也不制止，只是对男子冷冷道：“主人现在在里面做什么，你是从里面出来的，应当知道些吧？”

　　男子笑答道：“呵呵，除了前辈谁都不服吗？五鬼果然乃心高气傲之辈……”

　　话未说完，他立刻脚下生风疾速闪到一旁。下一刻，一个硕大的拳头深深砸进他方才所站之处，坚硬的岩质地面顿时被轰出了一个深坑。

　　“叫你再狐假虎威，老子最恨无能的家伙，赶紧滚吧。”断钢轻而易举拔出砸入地下的拳头，随即当着男子的面活动浑身筋骨，充斥着力量与爆发感的噼啪声不绝于耳，“还是说……你想陪我过两招？”

　　凌风淡然凝视身形壮硕的断钢，碧绿的眼眸在暗色中微微闪烁：“能杀杀五鬼的威风自然是好，但若惹得前辈无法集中精神，可就大大不妙了。如此说来，既要令五鬼信服，又要尽可能减少动静，唯一的办法便是速战速决。”

　　他既已打定主意，便冷笑一声，金色的金麟随之出鞘，指着面前宛若高墙的断钢道：“既然你想打，那么本座就奉陪到底。”

　　断钢自然不会将他放在眼里，只是做了个挑衅的动作：“来啊，老子让你先出招。”

　　其余四人见断钢又开始得意忘形均是无奈摇头，不料下一刻眼前立刻有金芒暴起，瞬间便将昏暗洞穴映照得金碧辉煌。与此同时，澎湃的暗劲朝四下涌动开来，震得深邃的洞穴中回响不断。

　　惨叫声传来，四人连忙定睛细看。

　　待瞧清局势时，不由双目圆瞪，却惊得说不出话来：“这、这怎么可能？”