寅时的铜锣没响。

　　不是忘记，是林昭临时改了信号——他让赵铁柱把铜锣换成了三声短促的梆子响。“哚、哚、哚”，声音闷而沉，在黎明前的寂静中传得不远，但工坊里每个醒着的人都听见了。

　　林昭第一个起身。他没点灯，借着窗纸透进的微光穿上那套灰布衣，检查腰间的短铳（这是徐三石用废弃铁管改造的，只能打一发，但近身足以致命），系紧绑腿，最后将一柄短刀插进靴筒。

　　主屋外，人影幢幢。所有人都已起身，沉默地整理装备。没有人说话，只有皮革摩擦声、金属碰撞声、还有压抑的呼吸声。

　　林昭走到空地中央。晨雾浓得像牛奶，三步外就看不清人脸。

　　“各队报数。”他声音不高，但清晰。

　　“诱敌分队，二十人齐。”胡老六的声音从雾中传来。

　　“伏击主力，十四人齐。”赵铁柱应道。

　　“袭扰小队，四人齐。”这是陈石头。

　　“后勤医疗，八人齐。”小桃的声音有些发颤，但坚定。

　　“工匠留守，十一人齐。”赵铁匠最后一个回答。

　　总共五十七人。这是雷火营全部能战之力。

　　林昭深吸一口气：“按计划出发。记住各自的职责、路线、信号。我要你们每个人都活着回来。”

　　“是！”

　　队伍无声地散入雾中。

　　诱敌分队最先动。胡老六领着二十个年轻人，牵着五辆驴车，沿着山脊小路向南迂回。他们的任务是绕到黑风沟南十里，在辰时初出现在官道上，“恰好”被溃兵的巡哨发现。

　　接着是袭扰小队。陈石头带着三个侦察兵，背着一捆捆火药包和火油罐，像山猫一样没入西边的密林。他们要潜伏到黑风沟外围，等一线天战斗打响，制造混乱。

　　最后是林昭带领的主力伏击队。十四人，抬着二十颗震天雷、三十个火药包、五十个蒺藜火球，还有弓弩刀矛，沿着预定路线向一线天进发。

　　晨雾中，三支队伍像三支离弦的箭，射向不同的方向。

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　　辰时初，黑风沟南十里官道。

　　胡老六趴在路边的土坎后，用单筒望远镜观察着官道方向。晨雾已散了大半，能见度约百步。官道蜿蜒，两侧是收割后的稻田，一片空旷。

　　“来了。”他低声道。

　　官道尽头，三个黑点渐渐清晰——是溃兵的巡哨。两人骑马，一人步行，正懒洋洋地沿着官道巡逻。骑马的两个挎着弓，步行的扛着长矛，边走边打哈欠。

　　胡老六回头，对身后的队员们打了个手势。

　　五辆驴车缓缓驶上官道。车辙很深，在黄土路上压出明显的痕迹。车上的油布盖得严实，但几截“枪杆”露在外面，随着车辆颠簸轻轻晃动。二十个穿灰布衣的“官兵”跟在车旁，队形松散，有人甚至边走边啃干粮——这是林昭特意交代的细节：要散漫，但不能太假。

　　巡哨发现了车队。

　　两个骑马的立刻勒住马，手搭凉棚张望。步行的那个也停下，长矛端了起来。

　　胡老六的心提到了嗓子眼。他按照剧本，跳上一辆车，挥舞着手臂大喊：“快！快走！别停下！”

　　队员们“慌乱”地推车，有人“不小心”摔了一跤，爬起来时帽子都歪了。整个队伍透着一股仓皇逃窜的狼狈。

　　巡哨显然上当了。两个骑马的互相对视一眼，其中一个调转马头，向黑风沟方向疾驰——报信去了。另一个骑马的和步行的则缓缓逼近，但没敢靠太近，保持在弓箭射程边缘。

　　胡老六“惊慌”地命令：“丢车！丢两辆车挡路！”

　　队员们“手忙脚乱”地解开两辆驴车的套索，将车横在路中间，然后推着剩下的三辆车，“狼狈”地向西逃窜——那是通往一线天的方向。

　　留下的两辆驴车孤零零地横在官道上。油布被风吹开一角，露出下面“整齐码放的长矛杆”（其实是涂黑的树枝）。

　　追击的溃兵巡哨勒马停下，围着驴车转了两圈。步行的那个用长矛挑开油布，看到下面的“军械”，眼睛亮了。他冲骑马的喊了声什么，骑马的点点头，两人不再追击车队，而是守着驴车，等援兵。

　　一切按计划进行。

　　胡老六带着队伍“逃”出一里地后，回头看了一眼。官道方向，已经能看见黑风沟方向扬起的烟尘——溃兵的主力出动了。

　　“撤！”他低吼，“按预定路线，进山！”

　　二十个人丢下驴车，撒腿冲向路旁的密林。进林前，胡老六故意让两个人“不小心”掉了几块干粮，还在泥地上留下杂乱的脚印——这些都是给溃兵追兵看的线索。

　　林子里，预定的山路就在前方。胡老六最后看了一眼官道方向，烟尘越来越近。

　　鱼，上钩了。

　　---

　　巳时正，一线天。

　　林昭趴在一线天东侧山坡的岩石后，用望远镜观察着谷底。

　　一线天名不虚传——两座陡峭的石山夹着一条宽仅两丈的山道，山道长约百步，两侧岩壁近乎垂直，高十余丈。阳光从狭窄的岩缝中漏下，在谷底投下斑驳的光斑。

　　这是个完美的伏击地。只要两头一堵，中间就是死地。

　　伏击队已经就位。东侧山坡七人，由林昭亲自指挥，携带十颗震天雷、二十个火药包、三十个蒺藜火球，还有三副弓。西侧山坡七人，由赵铁柱指挥，装备相同。所有人用树枝、藤蔓伪装，伏在预设的掩体后，一动不动。

　　谷底，提前布置的“陷阱”已经完成：山道两端各埋了三颗震天雷，用细绳串联，触发装置隐藏在岩缝里；山道中段撒了铁蒺藜和碎瓷片，上面薄薄盖了一层土；两侧岩壁下堆放了大量松枝和干草——必要时点燃，能制造浓烟。

　　“东家，来了。”趴在林昭身边的刘三低声说。

　　林昭移动望远镜。一线天南端入口处，烟尘先至，接着是马蹄声。约三十名溃兵出现在谷口，领头的是五个骑兵，后面跟着二十多个步兵。步兵中有五个火铳手，枪管在阳光下泛着暗红的光。

　　但不止这些。

　　溃兵在谷口停下。领头的骑兵——是个满脸横肉的汉子，脸上有道疤——举目打量一线天地形。他显然不是莽夫，看出了这里的凶险。

　　“停！”疤脸汉子举手，“斥候，上前探路！”

　　两个步兵战战兢兢地走进山道，边走边用长矛捅刺地面。他们很快发现了铁蒺藜，惊呼起来。

　　“有埋伏！”疤脸汉子脸色一变，立刻调转马头，“撤！快撤！”

　　但已经晚了。

　　山道北端入口处，忽然传来爆炸声——是胡老六小队在黑风沟外围动手了！虽然距离很远，但爆炸的回声在山谷间激荡，听起来像是有大军在攻打黑风沟。

　　疤脸汉子猛地回头，看向黑风沟方向，脸色煞白。老巢被袭，前有埋伏，他瞬间陷入两难。

　　就在他犹豫的瞬间，林昭下令了。

　　“第一轮，弓弩迟滞，目标——骑兵！”

　　东侧山坡，三支箭离弦而出！不是瞄人，是瞄马！一匹马中箭嘶鸣，人立而起，将背上的骑手掀翻在地。另外两箭落空，但足以让溃兵阵脚大乱。

　　“敌袭！山坡上！”溃兵惊呼。

　　疤脸汉子怒吼：“火铳手！向山坡射击！”

　　五个火铳手慌忙装药、填弹、点火。但燧发枪装填缓慢，等他们端起枪时，第二轮打击已经到了。

　　“第二轮，蒺藜火球，目标——山道中段！”

　　东西两侧山坡各扔下十几个泥球。泥球落在溃兵阵中，引信嘶嘶燃烧。溃兵不明所以，有人甚至用脚去踩——

　　“轰！轰！轰！”

　　泥球接连炸开！虽然威力不大，但爆炸声和飞溅的铁蒺藜让溃兵阵型大乱！尤其是马匹，受惊后四处乱窜，冲撞步兵。

　　“第三轮，震天雷，目标——山道两端！”

　　林昭点燃了手中的火折，朝谷底挥了三圈——这是引爆信号。

　　东西两侧山坡，负责引爆的队员同时拉动了引绳！

　　“轰轰轰轰轰轰！！！”

　　六颗震天雷在山道两端同时炸响！这次的爆炸声比测试时更加恐怖——狭窄的山谷成了天然的扩音器，巨响如天崩地裂！火光和气浪从两端向中间挤压，瞬间将溃兵完全吞噬！

　　碎石如暴雨般砸落，浓烟滚滚升起，遮蔽了整个山谷。

　　林昭伏在掩体后，等爆炸的余波过去，才探出头。

　　谷底的景象，让他这个见惯生死的前特种兵，也心头一凛。

　　山道两端被炸塌的岩石堵死，中间的溃兵死伤惨重。三十多人，此刻还能站着的不足十个。骑兵全灭——马匹要么炸死，要么惊逃，骑手非死即伤。火铳手倒了一地，火铳散落。步兵或死或伤，哀嚎遍野。

　　那个疤脸汉子还活着，但左臂被炸断，血流如注，正靠在一块岩石后，嘶声指挥残兵结阵。

　　“第四轮，总攻。”林昭站起身，拔出短刀，“一个不留。”

　　东西两侧山坡，十四名伏击队员如猛虎下山，冲向谷底。他们三人一组，呈三角阵型：一人持长矛突刺，一人持刀盾掩护，一人投掷火药包补刀。

　　残存的溃兵还想抵抗，但在震天雷的威慑下早已胆寒。面对训练有素、配合默契的雷火营战士，他们节节败退。

　　林昭亲自对上了那个疤脸汉子。

　　“你们……你们是谁的兵……”疤脸汉子喘着粗气，右手握刀，但手在抖。

　　“雷火营。”林昭平静地说，“记住这个名字，黄泉路上，好报信。”

　　疤脸汉子怒吼，挥刀扑上。他刀法狠辣，显然是战场老手，但断臂失血，动作已慢。林昭侧身避过刀锋，短刀如毒蛇般刺出，精准地刺入对方肋下——不是要害，但足以让他失去战斗力。

　　疤脸汉子闷哼倒地。林昭一脚踢开他的刀，用绳子将他捆了个结实。

　　谷底的战斗在短短一刻钟内结束。三十四名溃兵，毙二十二，俘八，逃四（从岩壁缝隙钻出去，追不上了）。雷火营方面，轻伤三人，无人阵亡——这是震天雷的威力，也是伏击战术的成功。

　　“清理战场。”林昭下令，“缴获所有武器、盔甲、马匹。伤员简单包扎，俘虏集中看管。赵铁柱，带人加固两端路障，防止黑风沟援兵。”

　　队员们迅速行动。缴获颇丰：完好的火铳三支，火药十斤，铅弹若干；皮甲八副，棉甲十二副；腰刀十五把，长矛九杆；还有最重要的——四匹完好的战马，两匹轻伤。

　　林昭走到那三支火铳前，捡起一支查看。是明军制式的鸟铳，枪管锈蚀，但还能用。他递给身边的徐三石：“徐师傅，看看能改吗？”

　　徐三石接过，眯眼打量：“枪管太旧，膛线都快磨平了。改是可以改，但要重新镗膛，费工。”

　　“先收着。”林昭说，“以后用得着。”

　　他转身走向俘虏。八个俘虏被捆在一起，个个面如死灰。疤脸汉子靠坐在岩石上，断臂已经包扎，但脸色苍白。

　　“你们是北边退下来的边军？”林昭问。

　　疤脸汉子冷笑：“是又怎样？败军之将，要杀要剐，悉听尊便。”

　　“我不杀你。”林昭蹲下身，直视他的眼睛，“我要你带句话回黑风沟——告诉里面的人，雷火营在此。想活命，天黑前滚出西山。否则，下次去的就不是巡哨，是震天雷。”

　　疤脸汉子瞳孔一缩：“你们……要打黑风沟？”

　　“不是要打，是已经打了。”林昭站起身，“你们的主力，三十四人，已经没了。沟里还剩多少？四十？五十？够我几颗雷炸的？”

　　他不再多说，挥手让人把俘虏押到一边。

　　午时正，战场清理完毕。阵亡的溃兵就地掩埋，缴获的物资装车，伤员和俘虏准备押送回工坊。

　　林昭站在一线天北端的路障上，用望远镜望向黑风沟方向。

　　浓烟已经散去，但远处还能隐约听到爆炸声——胡老六小队还在袭扰。而黑风沟方向，一片死寂。显然，留守的溃兵被吓住了，不敢出援。

　　“东家，接下来怎么办？”赵铁柱走过来，脸上满是兴奋，“咱们乘胜追击，端了黑风沟老巢？”

　　林昭摇头：“不。我们回去。”

　　“回去？可是……”

　　“见好就收。”林昭放下望远镜，“这一战，我们已经达到了目的：歼灭溃兵主力，缴获物资，打出威名。黑风沟易守难攻，强攻必然伤亡。而且……”

　　他顿了顿，望向东南方向——那是苏州城的方向。

　　“这么大的动静，官府很快会知道。我们要在他们反应过来前，巩固战果，消化收获。”

　　他跳下路障，拍了拍赵铁柱的肩膀：“打扫战场，带上所有能带的，撤回工坊。告诉兄弟们，这一仗，打得漂亮。”

　　夕阳西下时，雷火营押着俘虏、赶着马匹、满载缴获，浩浩荡荡返回工坊。

　　山道上，每个人的脊梁都挺得笔直。

　　他们打赢了。

　　以十四人对三十四人，零阵亡，全歼敌主力。

　　这不是侥幸，是实力。

　　工坊门口，小桃带着留守人员早已等候多时。看到队伍归来，看到那些缴获的武器马匹，看到战士们脸上虽然疲惫但骄傲的神色，所有人都欢呼起来。

　　林昭走在队伍最前，踏进工坊大门时，他回头看了一眼西边的天空。

　　残阳如血，映红了半边天。

　　而在那血色天空下，黑风沟像一道黑色的伤疤，沉默地横在山峦之间。

　　“明天，”他低声自语，“就该去收账了。”

　　夜风起，吹动工坊门前新挂的雷火营旗帜。

　　那面粗布旗上，用石灰画了个简单的图案：一道闪电，劈开乌云。

　　而在闪电下方，有人用炭笔添了一行小字：

　　“惊蛰·初战告捷。”

　　而更大的风暴，正在远方积聚。